叶凡放开短刃，用手指弹了一下刀背。金属声音还在响，乌桑就快步走过来。他手里拿着一块灰绿色的石符，边上刻着很多细小的裂纹。
“这是通行令。”乌桑把石符递过来，“妖帝冢不是战场，也不是开会的地方。进去的人，要么死在里面，要么带东西出来。你真的要去？”
叶凡接过石符，手里感到一阵温热，好像石符认识他一样。他没有回答，只是把石符放在胸口，让它贴着衣服里面的绿铜。两样东西碰到一起的时候，一股轻微的震动顺着他的手臂传到肩膀，像生锈的铁丝突然通了电。
乌桑盯着他的眼睛看了很久，最后点点头：“祭坛在南岭裂谷下面，半个时辰后打开。我送你去入口。”
风从北边吹来，带着焚风谷还没散去的焦味。联军主力已经去了边境，另一支小队也在悄悄集合，他们的目标不是前线，而是地下的妖帝冢。这个地方一百年出现一次，没人知道它为什么打开，更不知道里面有什么。但所有妖族都知道——每次打开，有人会得到机缘，也有人会变成古殿里的尸骨。
叶凡跟着乌桑在山里走，路上遇到了其他族的强者。一个长着鳞片和蛇尾的将领看了他一眼：“人族？记名弟子也能来？”
“玄龟大圣同意的。”乌桑平静地说，“你不满意，可以去问玉龟。”
那人冷笑一声，不再说话。
队伍最后来到一处断崖下的祭坛。整个平台是用黑曜石建的，中间凹下去一个圆形的阵眼，九条沟槽从中心伸向边缘，每条沟里都放着一块兽骨。没有风，但石碑上的符文却在慢慢流动，像在呼吸。
“站到阵眼中间。”乌桑对叶凡说，“传送的时候不要乱用神识，不然会被撕碎。”
叶凡走进阵眼，其他八个人站在周围。他们都是各部选出来的战将，实力最差也是王者境巅峰。没人想和外来者一起走，但也没人敢违背大圣的安排。
钟声响了。
第一声，地面轻轻震动，兽骨发出微光；第二声，空气开始扭曲，视线变得模糊；第三声后，天地翻转，骨头咔咔作响。
就在空间完全撕裂的瞬间，叶凡胸口的绿铜突然变得滚烫。
那一刻，他感觉魂魄被人用力一扯，像被人从背后抽走了脊梁骨。原本稳定的传送流突然改变方向，其他人的身影在光雾中消失，他却被甩到一边，掉进一条黑暗的裂缝。
落地时膝盖重重撞在硬地上，尘土飞起。他很快站起来，耳朵里还有嗡嗡声，喉咙里有血的味道。四周非常安静，连呼吸声都显得很大。
这里不是主殿。
头顶的屋顶破了一个大洞，月光照进来，在布满裂缝的地面上画出苍白的光带。墙上刻着断裂的妖纹，有些图案被利器划破，露出下面暗红色的石头。墙角堆着几具枯骨，姿势扭曲，好像死前经历过痛苦挣扎。
他低头看手里的石符，表面已经有了裂纹，显然是在传送中损坏了。再摸胸口的绿铜，还是温热的，但不再震动。
“偏了。”他轻声说。
按照道理，所有进来的人都应该落在主殿广场，那里有接引阵台和安全区。但现在他在的地方，连空气都死气沉沉。没有灵气波动，没有脚步声，连虫叫都没有。这里不像秘境入口，更像被人丢弃多年的废墟。
他向前走，鞋底踩碎了一片石屑。前面是一条狭窄的通道，两边立着破损的石俑，脸已经看不清，手里的武器也腐烂了。走了大约一百步，地上开始出现规则的裂纹，排列得很不自然。
叶凡停下脚步。
他蹲下身，用手指轻轻抚摸地面。这些裂纹不是风化造成的，而是某种力量反复冲击留下的。他运用感知，放出一丝神念，刚碰到最近的裂缝，整片区域就微微发红。
是阵法！
他猛地向后跳，几乎同时，三道血色光束从地面射出，交叉扫过他刚才站的地方。如果慢一点，他已经被打穿了。
“残留的杀阵？”他眯起眼睛。
这不像完整的阵法，更像崩坏后留下的残余机制。说明这里曾经有强大的禁制保护，后来因为某种原因失效了，只剩下零星的反击本能。
他改走墙边，贴着石壁慢慢前进。越往里走，破损越严重。在一个拐角处，整面墙都塌了，堵住了原来的路。绕过去的时候，他注意到墙后有一扇半开的石门，门缝里伸出一只干枯的手，指甲深深抠进石缝，好像生前最后一刻还想逃出来。
他没有停留，继续往里走。
又走了一百多丈，来到一个方形大殿。中间有一个石台，上面空无一物，但四周立着七根铜柱，每根柱子顶端都有凹槽，应该是用来放晶石的。可惜现在只有一根还立着，其他都倒了。
叶凡走近石台，看见台面上刻着一行小字：
“不是嫡系血脉的人，踩上台阶就会被烧死。”
字迹很古老，用的是太古妖文。他认识这几个字，因为在赤角族的祭祀卷轴上见过类似的警告。这种铭文通常针对血脉纯度，意味着只有特定族群能碰台上的东西。
但现在台上什么都没有。
他绕到石台背面，看见底部有轻微的刮痕，像是最近被人强行移动过。结合七根铜柱的布局，他判断这里原本应该封印着某样东西，后来被人拿走或破坏了。
是谁？
如果是正常的探索队，不会深入这种偏殿；如果是敌人，也不会只拿一样东西就离开。唯一的解释是——有人比联军更早进来，而且目标明确。
他站在石台边，快速思考。
妖帝冢开启的时间不确定，但每次都伴随着天地异象。南岭九大妖脉同时震动，不可能瞒过所有强者。除非……开启方式不止一种。
正在思考时，脚下突然一沉。
整座大殿的地面微微晃动，接着远处传来一声闷响，像巨大的门关上了。同时，他胸前的绿铜又热了起来，比之前更烫，几乎灼伤皮肤。
叶凡立即解开衣襟查看。
绿铜表面浮现出极细的纹路，像被激活的血管，正随着某种频率闪烁。它好像在回应什么，就像上次在玄龟住处时，青铜残片曾带他避开毒瘴。
但现在，它指向大殿尽头那条黑暗的通道。
他沉默片刻，整理好衣服，握紧腰间的短刃，向通道走去。
通道不宽，只够一个人通过。两边的石壁越来越近，空气越来越冷。走了大约半盏茶时间，前面突然开阔，出现一个圆形厅室。
厅里没有灯，却发出淡淡的青光。光源来自地面——那里铺着一块大石板，上面刻满复杂的纹路，中心位置有一个手掌形状的凹槽，边缘残留着干涸的暗斑，颜色像陈年的血迹。
叶凡站在门口，没有马上进去。
他能感觉到，这个空间有种奇特的压迫感，不像杀阵，不像封印，反而像……在等待。
绿铜在他手心里剧烈跳动，像在催他上前。
他慢慢抬手，手指离掌印凹槽还有一点距离——
石板上的纹路突然亮起一道细线。