叶凡摔在地上那会儿，后背撞上铁板，冷得刺骨。喉咙一甜，血涌到嘴边，硬被他咽了回去。胳膊撑着想爬起来，左手还死攥着那半截破剑，锈已经爬进掌纹里，顺着脉搏一跳一跳发烫。空气又湿又闷，铁腥味混着陈年灰土的臭，头顶黑得不见天日，只有脚下铁板缝里透出一丝幽蓝的光，照出前头三丈远那座石像的影子。
他没动。轮海里的气在转，压着传送撕经裂脉的痛。闭眼，用《道经》的法子往里看，发现外头那些符文的波动，竟和自己心跳一个节拍——不是冲他来的，是试探。睁眼，把断剑横在胸前，锈壳在蓝光下泛出暗金纹，跟地上铁板刻的沟壑，七分像。剑尖点地，锈粉簌簌落进一道凹槽。铁板猛地一震，紫光闪了下又灭。他往后撤半步，刚才站的地方符文亮起，空间一扭，一道劲风擦脖子过去，砸在石壁上，裂开一道焦黑口子。
他盯着地，滴了滴金血在剑尖，混着锈，在地上画了个残阵。符文亮了，没炸，反倒把石像那边传来的感应压下去大半。他往前走，每一步都用剑尖探，金血和锈连成网，慢慢把警戒一层层拆了。
三步，离石像不到一丈。黑晶托在石掌上，里头的光像心跳，频率跟他轮海对上了。他抬手，指尖快碰到那东西。
背后铁板突然炸开。
黑影从地底蹿出，裹着锈铁链，爪子直拍他手。叶凡翻身后撤，断剑横扫，锈壳脱刃飞出，在空中划出一道弧线。地面符文应声而动，紫光倒卷，逼退那影子半步。
“找死！”黑影落地，四脚着地，是只通体漆黑的大狗，毛黑得吸光，脖子上缠着几道锈链，链子另一头埋进黑暗。它龇牙低吼，嗓音却像人：“敢动本皇的阵眼，活得不耐烦了？”
叶凡不吭声，反手把断剑插进地里，剑当轴心，引动先前画的残阵。铁板缝里蓝光冲起九道，织成光笼，把黑狗围住。笼子还没合拢，他指如剑，点向阵眼，符文一凝，最后一道光柱落下，封了空间。
黑狗哼了声，前爪一跺，链子哗啦响，没硬冲。眯眼打量他：“就这？也敢闯荒古战场？这破笼子，本皇打个喷嚏都能震碎。”
叶凡站在笼外，眼神钉在它脖子上。那块残破的青铜阵盘随着链子晃，裂口跟他胸口那片碎片严丝合缝。两样东西隔不到三丈，已经开始震，金光一闪一闪，像在说话。
“你认得这个？”他开口，声低，右手悄悄按上胸口。
黑狗眯眼，看他掌心的黑纹，又扫了眼断剑上的锈，忽然笑了两声：“荒……的印，竟在你手里。”语气一沉，没了刚才的狂，“你……是谁？”
叶凡瞳孔一缩。人没动，阵却悄悄收紧。九道光柱缩了半尺，符文转得更快。
黑狗察觉了，冷笑：“困我？你以为这破阵真能锁住太古的东西？要不是本皇懒得动，你早成灰了。”它抬爪一挥，链子轻震，光笼泛起波纹，符文忽明忽暗。
叶凡不动。慢慢拔出断剑，锈已爬到护手，混着金血，拧成一道暗金纹路。剑尖抵地，顺着光笼边缘划新符，接上旧纹。蓝光猛地炸开，笼子稳了。
“你为啥在这？”他问。
“本皇的事，轮得到你问？”黑狗咧嘴，露出白牙，“倒是你，凡胎肉身，竟能破摇光的传送阵，还带着荒的印……说，谁派你来的？”
“没人。”叶凡声音平，“我自己来的。”
“寻路？”黑狗嗤笑，“荒古战场，十个进九个死。你连符文都不懂，也敢说寻路？”
“我看懂了。”他抬手，指石像掌心的黑晶，“它跟我轮海对频。你脖子上的盘，跟我碎片同源。你们……都跟那口棺有关。”
黑狗瞳孔猛地一缩。
沉默几息，它低笑：“棺？你说九龙拉的那个？”摇头，“小子，你不懂。那不是棺，是锁。锁的不是死人，是命。”
叶凡心里一震，脸上不动。指尖渗出金血，滴进阵纹。光笼蓝光翻涌，像涨潮。
“你那阵盘，”他问，“为啥跟我碎片响？”
黑狗不答，盯着他掌心的黑纹，喃喃：“封血纹……竟又出现了。”突然抬头，“你……是不是也见过他？”
“谁？”
“荒。”黑狗压低嗓音，“那个背对天地，把棺推进星河的人。”
叶凡没说话。轮海突突跳了三下，跟黑晶错了一拍。就这一瞬，胸口碎片猛颤，金光炸开，把光笼的符文都染成淡金。
黑狗猛地抬头，链子绷直：“它认你？不可能……荒的印，怎么会认一个凡体？”
叶凡抓住空档，左手疾点，阵纹倒流。蓝光化锁，缠向黑狗四肢。它怒吼，前爪砸地，锈链炸起，跟地面符文共振，光笼剧烈晃动。
“找死！”黑狗低吼，脖子上阵盘金光暴涨，跟碎片共鸣到顶点。刹那间，铁板全活了，符文升腾，紫光交织，空间扭曲。
叶凡咬牙，断剑插进阵眼，金血狂涌，死死稳住光笼。双眼盯住黑狗：“你到底是谁？守在这干啥？”
黑狗喘了两口，链子垂下，阵盘光弱。眯眼，低声：“本皇……是看门的。”咧嘴，笑得古怪，“也是等人的。”
“等谁？”
“等一个不该活的人。”它盯着叶凡的脸，突然一僵，“等等……你这张脸……”
叶凡心一紧。
黑狗猛地站起，链子哗啦响，阵盘金光再闪：“不可能！你不是他……可你又是谁？”
叶凡不答。反手拔出断剑，锈已爬上指尖，混着金血，拧成暗金纹，正顺着小臂往上爬。