烈日炙烤着龟裂的土地，村庄“望山屯”像一头疲惫的老牛，匍匐在焦渴的山坳里。庄稼蔫头耷脑，连平日里最聒噪的知了都偃旗息鼓，空气里弥漫着尘土和一种难以言喻的、混合着焦虑与绝望的气息。
张闲和黄十七沿着尘土飞扬的乡间土路走来，一人一黄皮子都显得有些灰头土脸。
“俺的个亲娘嘞，这地方咋这么旱？”黄十七吐着舌头，趴在张闲肩膀上，有气无力地用爪子扇着风，“再走下去，俺这身油光水滑的皮毛都要晒成肉干儿了。”
张闲抹了把额头的汗，舔了舔干裂的嘴唇，眼神却带着一丝警惕扫视着四周：“是有点邪门。这干旱……不完全是天时。空气中有一股……嗯，怎么说，躁动不安的味儿。”
他体内的“太虚之体”经过上次百鬼夜行街的强行调和与天地之力灌注后，虽然当时虚脱，但恢复后似乎对天地气机、尤其是异常能量的感知更加敏锐了。这片土地，给他一种“生病了”的感觉。
两人走进村子，发现村里异常冷清。几缕炊烟有气无力地飘着，偶尔能看到一两个村民坐在屋檐下的阴影里，眼神麻木，嘴唇干裂。
“老乡，打听个事儿，”张闲走到一个抽着旱烟的老汉面前，尽量让自己的笑容显得人畜无害，“这附近有能歇脚的地方吗？另外……咱们这儿，是不是很久没下雨了？”
老汉抬起头，浑浊的眼睛看了张闲一眼，尤其是在他那身洗得发白的道袍上停留了片刻，然后重重地叹了口气：“后生，是外乡来的吧？歇脚？村头有个废弃的祠堂，勉强能遮阳。至于雨……”他苦笑一声，露出焦黄的牙齿，“快三个月，一滴都没下喽！再这么下去，今年颗粒无收，全村人都得去逃荒了。”
“没请人看看？或者……拜拜土地爷？”张闲试探着问。一般而言，一方土地干旱至此，本地守护神灵或多或少会有所感应，即便无力直接改变天象，也会设法引导水源或给予启示。
“土地爷？”老汉脸上露出一丝怪异的表情，像是敬畏，又像是……恐惧，“拜了，怎么没拜！以前还挺灵验，可最近……唉，土地爷他老人家，好像……脾气变差了。”
“脾气变差？”黄十七忍不住插嘴，“神仙还有闹脾气的？”
老汉压低了声音，带着几分神秘和惶恐：“以前去土地庙求个平安、求个丰收，心诚则灵。可现在……去求雨的人，回来要么大病一场，要么家里就出点怪事。而且……”他指了指村子西头一座小山包的方向，“那土地庙附近，现在阴森森的，大白天都没人敢靠近。有人说，晚上能听到里面传来……磨牙和骂骂咧咧的声音。”
张闲和黄十七对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“多谢老伯。”张闲点点头，谢过老汉，带着黄十七朝村西头走去。
“闲哥，听着不对劲啊，”黄十七小声道，“土地公再小也是正神，受一方香火，庇护一方水土，哪有反过来害自己信徒的道理？还磨牙骂街？这听着跟山精野怪附体了似的。”
“所以说是‘变味’了。”张闲目光锐利，“香火祈求中带着绝望和怨气，神灵若心志不坚，或者……受到了外界的干扰，确实有可能被污染、扭曲。走，去看看这位‘脾气变差’的土地爷。”