二人心下稍安，转去船尾。银杏和春桃已布好酒菜。十三娘细心，只备了不易醉人的果酿，言及行船途中安全为重。谢玄对此安排甚是满意，吩咐春桃二人稍后约束好孩童，莫要在查验时乱跑。
酒过一巡，任长卿忽道：“你说，我俩这般时常饮酒，日后会不会得酒精肝？”
谢玄一口酒噎在喉间，没好气地放下酒杯：“败兴的家伙！还让不让人喝了！”他盯着杯中物，犹豫片刻，又自我安慰道：“应…应当不会吧？这酒纯粮酿造，又无添加剂，咱们也不是日日豪饮…”说完，仿佛为了证明什么，他仰头豪饮一杯，继而大口吃肉，喝道：“爽快！”
任长卿被他这番操作逗得大笑不止。
正笑闹间，一声女子的惊叫自船舱方向骤然传来！两人笑容一僵，同时辨认出那是银杏的声音！当即撂下酒杯，疾奔而去。
舱内情形混乱：阿宝、赵大、钱二正与两名陌生汉子缠斗，拳风呼啸；李延年手持木棍，将吓得哭泣的银杏和一旁安慰她的春桃护在身后；船老大和伙计在一旁急得团团转，连声劝着“误会”；后方，田氏和李氏更是怒发冲冠，一个抡着擀面杖，一个举着锅铲，气势汹汹地赶来，口中嚷着：“哪个杀才敢欺负我们家银杏姑娘！”
船老大见任长卿二人赶来，如见救星，慌忙拦住：“公子！误会！天大的误会啊！”
任长卿见对面两人腰间朴刀并未出窍只是用拳脚和阿宝交手，其情状不似作伪，沉声道：“阿宝，先住手！”
阿宝闻声，虚晃一招，与对方各自退开，依旧怒目而视，气息微喘。赵大、钱二也退至阿宝身旁。对方两名汉子亦是满面怒容，手已按在腰间佩刀的刀柄上。
任长卿与谢玄交换一个眼神，注意到对方未动兵刃，心下稍定。
“究竟何事？”任长卿冷声问。
船老大抹了把汗，急忙解释。原来那两位是漕帮弟兄，上船查验货舱，恰逢银杏在内寻找茶叶。舱内狭窄，漕帮汉子转身时，腰间刀柄不慎碰触到背对他们的银杏的臀部。银杏受惊尖叫，阿宝等人闻声赶来，不问青红皂白便动了手。
阿宝不服：“若非轻薄，姑娘何至惊叫？”
漕帮一人闻言大怒：“黑厮！若非我兄弟手下留情，尔等早已见血！还敢血口喷人！”说着，两人“锵”地一声将佩刀拔出半截，寒光逼人。
阿宝面色一凝，气氛再度紧张。
“够了！”任长卿高声喝止，看向漕帮二人，“二位，可否详细说说？”
那两人转头看来，目光扫过任长卿，最终落在谢玄脸上。刹那间，双方俱是一愣！那两名漕帮汉子眼睛猛地睁大，死死盯着谢玄，脸上写满了惊疑与不确定。谢玄和任长卿也紧盯着那两人满脸的不敢置信。
任长卿暗拉谢玄衣袖，示意他回神，眼下先解决麻烦。
任长卿轻咳一声，又问银杏及其他在场之人，皆无人看清确切情况。正僵持间，一个怯生生的童声响起：“我…我看见了…”
众人望去，是田娘子家的小子铁锤，正捧着块炊饼，吃得满脸碎屑。
谢玄蹲下身温和道：“铁锤，你看见什么了？告诉公子。”
铁锤咽下饼，小声道：“我饿了，来找饼吃…看见那两个大哥哥转身，刀把子…碰了一下银杏姐姐的屁股…银杏姐姐就叫了…”
真相大白！田娘子气得揪住儿子耳朵：“你个馋痨！怎不早说！看我不打死你！”铁锤哇哇大哭：“我害怕嘛！他们打起来我就躲着了…娘，我饿！”“饿啥饿！一个时辰前你不是刚吃过吗”
一场乌龙，引得众人哭笑不得。
任长卿令春桃带银杏下去休息，又让阿宝等人向漕帮兄弟赔了不是。
谢玄掏出五十两银子给船老大，让他靠岸代向漕帮致歉，并邀请那两位漕帮汉子：“一场误会，不打不相识。二位兄台，可否赏脸共饮一杯，化干戈为玉帛？”
那两名汉子对视一眼，点了点头。
船尾桌前，酒菜重新布上。屏退左右后，四人相对而坐，气氛微妙而安静。
谢玄举杯：“先干一杯，再叙话如何？”说罢一饮而尽，随即看似无意地叹道：“此酒虽好，却不及啤酒爽快。”
话音未落，只见对面两人浑身剧震，手中酒杯几乎拿捏不住！他们猛地抬头，眼睛死死盯住谢玄，声音因极度激动而颤抖：“谢…谢玄？谢二哥？！”
谢玄亦是拳头紧握，眼眶发红，颤声回应：“谢飞？陈立？！”
任长卿在一旁，亦是心潮澎湃，难以自持！
故友重逢，惊喜交加！三人猛地站起，紧紧拥抱在一起，又是哭又是笑，互相捶打着，语无伦次地喊着对方的名字，反复确认着这不是梦境。
任长卿（此刻身体是陌生的）张开手臂，一时竟有些尴尬地不知该如何加入。
陈立泪眼朦胧地瞥见他，不耐烦地挥手：“你谁啊？边儿去！没见我们兄弟重逢吗？！”
谢玄见状，忍不住偷笑。
任长卿：“……”（好你个谢玄！等到了汴京，定要让你去庄学究那儿好好感受一下什么叫“天将降大任于斯人也”！）
谢玄被任长卿幽怨的眼神看得一哆嗦，赶紧止住笑，对谢飞、陈立道：“你们再仔细看看，猜猜他是谁？”
谢飞、陈立狐疑地打量着任长卿，实在认不出。
任长卿深吸一口气，拱手道：“在下，任长卿。”
场面再次静止。
陈立的声音抖得不成样子：“任…任长卿？任大海？！” 谢飞也傻了：“大海？！真是你？！”
“是我！飞哥！老二！”任长卿的眼泪也终于落下。
四人再次红着眼圈抱作一团，又哭又笑，所有的震惊、狂喜、心酸与漂泊无依的委屈，都在这一刻宣泄而出。船尾桌前，酒菜重新布上。屏退左右后，四人相对而坐，气氛不再是之前的轻松调侃，而是一种夹杂着激动、审视和难以置信的沉默。河风拂过，吹得烛火摇曳，光影在四人年轻却都已刻上风霜的脸上明明灭灭。
谢玄再次举杯，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这第一杯，什么都不为，就为……咱们四个还能活着碰上！” 四人无言，重重碰杯，一饮而尽。烈酒入喉，烧起的却是一股难以言喻的酸涩与滚烫。
任长卿压下翻涌的情绪，目光扫过谢飞和陈立明显粗糙了许多的面庞和带着伤疤的手背，沉声开口：“现在没外人了。飞哥，立哥，说说吧，你们俩……穿过来多久了？到底经历了什么？怎么到的漕帮？我看你们这身手气度，可不是一般帮众了。”