“没！不是！”顾芊芊慌乱摆手，舌头都有些打结，“是这花！十年才开一回，光华璀璨，稀罕得很！怕.....怕方公子您错过了花期.....”声音渐渐低下去，手指不自觉地绕着裙角绞紧。
方知意顺着她视线望向花海深处：“玄霄门底蕴深厚，奇花异草不胜枚举。只可惜，三十年前那一役，终究伤了元气.....”
他轻叹一声，随即正色，朝顾芊芊拱手一礼：“说来惭愧，这些年，惊羽宗对玄霄门确有些疏于照拂。弟子不言师过，还望顾姑娘莫要介怀。长辈们的过往，就交由长辈们去化解，莫要影响了我们之间的情谊才好。”
话语间，不经意透出几分亲近。
顾芊芊闻言，脸颊红晕更深了一层，声如蚊蚋：“怎、怎么会....我们是我们呀！宗门里其实也没多少怨言的。爹爹他们常说，若无惊羽宗当年鼎力援手，便无今日的玄霄门。纵使如今稍显沉寂，也比初立宗时强过太多了。”
“哦？”方知意眉梢微挑，眼底掠过一丝了然，“如此在下便安心了。先前还担心这些旧事，会让姑娘心中不快。”
“绝不会的！”
“终归是惊羽宗对玄霄门有所亏欠。”方知意手腕一翻，流光闪过，掌中已多了一件华美异常、珠光流转的衣袍，“这件‘羽裳衣’，权当是我私下给顾姑娘的一点心意，聊表歉意与谢忱。”
“这…太贵重了，爹爹不会许我私下收这等重礼的。”顾芊芊眼中满是惊艳与心动，但想起父亲顾言严苛的家教，又有些踌躇。
“无妨。”方知意笑意温煦，如春风拂面，“这件是专为顾姑娘备下的。至于给宗门的谢礼，另行准备。”
“就当是....答谢顾姑娘这些日子陪我解闷的一点心意。”他声音放得更轻柔。
“多....多谢方公子。”顾芊芊只觉得整个人晕陶陶的，如在云端漫步。
“顾姑娘见外了？”方知意故作不悦地挑眉。
“那....那我就不客气了！”顾芊芊鼓起勇气，红着脸应下，心中小鹿乱撞。
“这才对。”方知意展颜一笑，随即又取出一个精巧的玉瓶，“对了，这里还有十五枚疗伤丹药，是我惊羽宗秘制的‘九转回春丹’。恰好对应当年为玄霄门出战负伤的十五位大能供奉，劳烦顾姑娘代为转交。”
三十年前那场大战，玄霄门包括宗主在内，共有十五位合体、返虚境的顶尖战力参战。到了这等境界，一次伤及根本的重创，耗费百年光阴疗养亦是常事。
“方公子...你真是...”顾芊芊一脸感动，随即眼神黯淡了几分，“如此我替几位伯伯谢过了...不过，倒也不必这么多枚了...哎。”
“莫非...”方知意露出一丝恰到好处的探询与关切。
“嗯...”顾芊芊声音低落下去，“有几位伯伯伤势过重，早已...仙逝多年了...”
“哎...竟至如此...”方知意脸上浮现深深的惋惜与愧疚，“是在下疏忽了。”
“无妨的，修仙路上，生死本就是常事…”顾芊芊勉强振作精神，忽地眼睛一亮，指向远方，“快看！月影花开了！”
方知意循声望去。
西边天际最后一点残红彻底消散。
死寂的花海，骤然活了！
“啵”的一声轻响，如同投入平静水面的石子，第一朵花苞悄然绽放——紧接着，像是点燃了无形的引信，刹那间，整片山麓被骤然亮起的银辉彻底覆盖！数不尽的花朵同时舒展开晶莹剔透的花瓣，花蕊深处迸射出万千细碎跳跃的星光。
山风拂过，摇曳的花枝便将点点星芒抛洒向半空，聚成一片片闪烁迷离、流动不息的光雾。
远远望去，整片山坡仿佛倒悬的星河，悬浮的光粒时而聚拢如游鱼嬉戏，时而又散作漫天星斗。偶尔有夜鸟振翅掠过，翅尖搅起的光浪，久久荡漾，须臾才肯平息。
花海深处，几株百年花王正贪婪地吞吐着月华精华。它们的花瓣薄如冰晶，内里淡蓝色的灵液流转不息，清晰可见。每一次灵液完成周天循环，便向四周辐射出一圈柔和的月白光晕。
光晕如同涟漪般拂过之处，沉睡的花朵被次第唤醒，层层叠叠的光浪从花海深处涌起，此起彼伏，一直蔓延到山脚下的石阶边缘。
顾芊芊眼神迷离地望着这梦幻般的美景，这等奇观她怎么也看不够，更何况今日，还有那个心心念念的人在身旁同赏.......
醉人的美景一直持续到后半夜。方知意极有风度地将沉醉其中的顾芊芊送回了她的小院，这才转身，独自踏着月色，身影融入苍茫夜色之中。
接下来的半个月，玄霄门弟子越发忙碌起来，连顾芊芊来找方知意的次数都少了。
原因无他，玄霄门的弟子大比，终于要开始了！各派观礼人员一月之前便已陆续到齐，苍莽山脉战线更有两位大乘大能亲自出面高挂免战牌，牌面十足。
这场大比对玄霄门的重要程度，不言而喻。
三十年前与妖族一战，玄霄门化神弟子折损大半，化神以下弟子更是十不存一。即使得益于灵脉爆发，新入门弟子修炼速度比往日快了许多，终究还是短了几年的积累。
最要命的还是中坚力量的断层。一旦现任高端战力寿元耗尽，底层弟子若不能及时顶上，玄霄门面临的不仅仅是妖族的虎视眈眈，昔日的“盟友”焚火殿与紫云山庄，恐怕也乐得“分担压力”，只是其索取的报酬，怕是玄霄门未必付得起。
因此，玄霄门广发英雄帖。其一，是展示高层犹存的实力，昭告天下，宗门虽元气受损，但仍有玉石俱焚之力，震慑宵小；其二，便是寄望于有大宗门愿意扶持一把——玄霄门这扼守要冲之地，外来势力强吞不易，管理也难，扶持另两家收益又低，不如继续扶持根基仍在、且未来可期的玄霄门！
为了这场弟子大比，玄霄门三年前发帖，实则暗中已准备了整整十年！
终于，在各方瞩目之下，弟子大比拉开了帷幕。
玄霄门的演武场，早已焕然一新。占地百余亩的巨型广场被层层叠叠的阵法结界笼罩，灵光流转，确保场内激斗的灵力余波不会伤及四周观礼的宾客与弟子。
广场四周环绕着临时搭建的高大看台，此刻已是座无虚席，各色宗门服饰交织，旌旗招展，空气中弥漫着肃穆而炽烈的气氛。
中央主擂，乃整块青罡玄石打磨而成，坚不可摧，足以承受返虚级别的冲击。擂台上空悬浮着数面巨大的水镜，将场内景象清晰放大，确保每一个角落的观众都能看清角逐的每一瞬。
“方师兄，这边请！”张涛热情地招呼方知意。
他是惊羽宗幻星峰的亲传二弟子，修行两百年才勉强踏入化神，一直倾心于隔壁流影峰的小师妹。
自己修为高上一截，相貌也算周正，本来以为是顺水推舟的事，可奈何小师妹眼里只有方知意这个妖孽。
方知意未入化神之前，他一路舔着小师妹，任劳任怨，任打任骂，尚存几分夺回芳心的念想。自己再差也是化神不是，元婴冲化神又不是百分百能成功的，万一呢？
可当方知意一朝化神，这份念想便彻底碎了。
这仗还怎么打？
就在他心灰意冷之际，流言四起，说方知意与玄霄门掌教之女过从甚密，而方知意竟未出面澄清！
一时间，惊羽宗乃至玄霄门内诸多女修心如刀绞，惊羽宗尤甚——这可是自家主峰的首席大师兄，云端明月般的人物，怎就.......怎就便宜了玄霄门那个小丫头？是我惊羽宗的仙女不够清纯靓丽，还是不解风情？
更令他心中复杂的是，小师妹对他的态度竟渐渐和缓起来！张涛胸中翻腾，不知是该庆幸自己有了机会，还是该替小师妹、替那些仰望方知意的同门感到心酸。
方知意微笑颔首，朝着惊羽宗专属的看台区域走去。
这一路，仿佛踏过一片无声的雷区。
惊羽宗女弟子所在的区域，空气骤然凝滞了几分。
一道道目光，或哀怨、或惊诧、或难以置信、或带着破碎的失落，如同实质般黏在他身上。
他清晰地感受到那些目光的重量，甚至能捕捉到几声极力压抑却仍泄露出来的、带着哭腔的吸气声。
更有几位曾大胆向他表达过心意的师妹，眼圈瞬间就红了，慌忙低下头去，攥紧衣袖的手指关节微微发白。
“大师兄.......”有人低低唤了一声，声音里满是委屈和不解，仿佛被最珍视的月光辜负。
“真的是.....玄霄门那位？”旁边的声音微颤，带着最后一丝求证般的希冀，却又在方知意坦然路过的姿态中彻底黯淡下去。
角落里，一个尚显稚嫩的女弟子紧紧咬着下唇，泪珠在眼眶里打转，强忍着才没掉下来。
元觉抬眼，看着方知意，嘴角微不可察地向下撇了撇，略显惋惜地摇摇头。
旁边几位长老、执事、护道人，更是毫不掩饰地低低叹息出声，那叹息声仿佛从牙缝里挤出来，充满了自家精心呵护的绝世仙葩，竟被别家院墙外的野花给摘了的遗憾与无奈。
方知意脚步微顿，饶是他心性沉稳，此刻也觉得芒刺在背，他有些尴尬地摸了摸鼻子，随即飞快地收敛了那丝不自在，恢复了那副温润如玉的君子模样，在元觉身后落座，目光投向下方精心布置的场地。
他亦是首次参与此类盛会。惊羽宗的弟子大比五十年一度，他入门后修为一路高歌猛进，上一届大比时他已是元婴九层，而同期弟子佼佼者也不过金丹四层，参与纯属欺凌弱小，元青干脆将他派出去执行任务了。
身为东洲巨头之一，惊羽宗的观礼位置自然极佳，视野开阔无死角。更贴心的是，四周布下了隔音法阵，还有冰息阵驱散暑气，抚风阵送来微风，甚至燃着清雅香薰，灵果珍馐不断供应，处处透着大宗门的底蕴与舒适。
“铛——！”
一声清越悠长的钟鸣响彻云霄，瞬间压下了所有的喧嚣。整个演武场为之一静，无数道目光齐刷刷聚焦到主看台之上。
玄霄门当代掌门顾言，一身象征宗门至高权柄的紫金云纹道袍，面容沉得像万古不化的玄冰，缓缓起身。
他目光如冷电，缓缓扫过下方旌旗林立的看台，尤其在那几道来自焚火殿与紫云山庄、格外深沉的注视上多停留了一瞬。
“诸位同道，不辞辛劳，远道而来，莅临我玄霄门，观礼此届弟子大比！顾某在此，谢过！”
他话音微顿，目光似乎越过众人。
“今日这场盛事，于我玄霄门而言，绝非寻常弟子切磋技艺、检验修为那般简单！”顾言的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的金石之音，“此乃——我玄霄门，向天地，向东洲同道昭告！纵使烈火焚身，根基受创，英魂泣血，我玄霄一脉——”
他猛地吸一口气，声浪如惊雷炸响：
“薪火未灭！脊梁未断！向道之心，毫厘未移！”
“今日之比，是我玄霄门浴火涅盘后，新血的第一次淬火砺锋！是我辈修士，不屈于天命，不折于劫难，向着那缥缈仙途，再次发出的不死战吼！”
他的话语，没有刻意煽情，却蕴含着磐石般的意志与沉重的过往，每一个字都浸染着三十年前的血气和今日的不屈。
“三十年前！苍莽山脉血战！妖族肆虐，山河崩催！”顾言的声音如同滚动的闷雷，带着刻骨铭心的痛楚，“我玄霄门......弟子凋零近半！血染山门，英灵长眠地下！”
说到此处，他宽大的袍袖猛地一振，在风中猎猎作响，声音陡然冲上顶峰，带着一股玉石俱焚的决绝：
“然！我辈修士，生于天地之间，便是向天夺命，逆势争锋！岂能因劫难便俯首？岂能因伤痛而沉沦？！”
顾言的声音如同洪钟大吕，在天地间回荡，“你们脚下所踏，便是宗门未来的基石！你们肩上所扛，便是无数同门用热血换来的一线生机！让东洲同道都看看！！看看我玄霄门的弟子，可有贪生怕死之辈？！可有畏缩不战之徒？！”
“就让这演武之场！成为我玄霄新生之始！成为我玄霄重铸辉煌的战鼓！！”
顾言的目光扫过全场，最终定格在演武场上空那巨大的水镜之上：
“玄霄门——弟子大比！此刻——”
手臂如斩断天地的巨斧，重重挥落！
“开！始！”
“轰——！！！”
随着那石破天惊的“开始”二字炸响，演武场上空悬浮的巨大水镜骤然爆发出烈日般刺目的灵光，清晰地映照出密密麻麻的第一轮对阵名单与对应的擂台编号！
几乎就在同一瞬间！
“嗡！”“嗡！”“嗡！”“嗡！”
分布在主擂周围的那数十座次擂台上，强大的防护阵法瞬间激发到极致，冲天而起的各色璀璨灵光柱直刺云霄！