第 26 章 抵达天工城
嘉佑十七年四月廿三，午时。
最后一段山路盘旋而下，转过最后一个弯道，整座天工城豁然展现在众人眼前。
穆清风勒住缰绳，坐骑喷着白气在原地踏了几步。
他望着下方的城池，手指无意识地收紧缰绳。
与其说是城，不如说是一座巨大的机关造物。
高耸的城墙并非砖石砌成，而是由无数转动的齿轮和连杆组成，发出低沉而有规律的轰鸣。
城墙上每隔十丈就有一座哨塔，塔顶不是寻常的了望台，而是缓缓旋转的铜制镜筒，在阳光下反射出刺目的光芒。
十二条水渠从城中延伸而出，带动沿路的水车转动。
水车又通过复杂的传动装置，驱动着城门的开合。
此刻正门大开，两扇重若千钧的铜门正在齿轮带动下缓缓移动，门板上雕刻着繁复的云纹，纹路中镶嵌着闪闪发光的金属片。
“这就是天工城。”赵刚驱马来到穆清风身侧，虎口处的伤疤还透着血色，“第一次来的人都这样。”
苏婉柔的马车也停了下来。她掀开车帘，一双杏眼睁得溜圆，手指紧紧攥着帘布，连指节都发了白。
“这…这是怎么建起来的？”她轻声问道，声音里带着难以置信的颤抖。
赵刚笑了笑，笑容牵动了脸上的伤口，让他轻轻抽了口气：“据说建了两百年，还在不断扩建。
城里连排水沟都是机关控制的。”
穆清风的目光扫过城墙。那些齿轮严丝合缝，转动时发出沉稳的咔嗒声，显是经过精密计算。
他想起熔铁镇欧老头打铁时的韵律，与这机关运转之声竟有几分相通。
“走吧。”赵刚一抖缰绳，“进城还得费些功夫。”
下山的路比想象中难行。虽然铺着青石板，但每块石板都暗藏玄机。
有的会突然下陷三寸，有的则会轻微转动。驮马不时受惊，需要镖师费力安抚。
穆清风注意到赵刚的坐骑总是能精准地避开那些活动的石板。
其他镖师也是如此，显然不是第一次来。
“这些机关是何用处？”穆清风问道。
赵刚瞥了一眼路面：“防骑兵冲锋，也防宵小摸黑潜入。
天工城不设官兵，全靠这些机关和工匠行会的护卫。”
越靠近城门，机关运转的声音越发震耳。空气中弥漫着金属摩擦的气味，还夹杂着煤炭燃烧的烟味。
城门两侧立着两尊三丈高的青铜巨人，手持巨斧，斧刃在阳光下闪着寒光。
“那是什么？”苏婉柔指着青铜巨人，声音有些发紧。
“守城机关人。”赵刚道，“据说紧急时能活过来，不过没人见过。”
排队入城的人很多，大多是商队。每辆车都要经过严格检查，城门处的护卫不是官兵，而是一群身着皮围裙的工匠。
他们手持各种奇特的测量工具，仔细检查货物和文书。
轮到威远镖局时，一名脸上沾着油污的老工匠走过来。
他先看了看赵刚，又扫了一眼伤亡惨重的镖队。
“赵镖头？”老工匠皱眉，“这回怎么弄成这样？”
赵刚下马抱拳：“李匠师，遇上点麻烦。这些是我的客人，要进城办事。”
李匠师拿出一个铜制的圆筒，对着穆清风和苏婉柔照了照。
圆筒发出咔嗒声，吐出一张打孔纸带。他看了看纸袋，眉头皱得更深。
“生面孔啊。”他转向赵刚，“规矩你懂的，得有人作保。”
赵刚从怀里取出一枚铜牌，上面刻着齿轮图案：“威远镖局在天工城有分号，我作保。”
李匠师检查铜牌，又拿出一个奇怪的装置将铜牌插入。
装置发出几声轻响，绿灯亮起。他这才点头，在文书上盖了章。
“每人二两银子的入城税，马车五两。”李匠师道，“武器需要登记，弩箭和火器一律不得入内。”
穆清风注意到苏婉柔付钱时手指微微发抖。她拿出一个绣花荷包，倒出几块碎银，正好够两人的税费。
城门通道很长，两侧墙壁上布满了转动的齿轮和连杆。
头顶不时有吊篮经过，里面装着货物或是乘客。
每过一个路口，就有沉重的闸门升起落下，发出轰隆巨响。
走出城门通道时，众人都松了一口气。连久经沙场的镖师们都擦了一把汗。
城内景象更令人惊叹。
街道不是平的，而是由活动的传送带组成。行人站在传送带上，就能自动前行。
两侧商铺门前都有机械臂在招揽客人，有的摇铃，有的举牌。
房屋大多用金属和玻璃建造，屋顶装着风车，带动屋内的机械运转。
空中横跨着无数索道，吊篮来来往往，运输着人和货物。
甚至连排水沟都有自动清理的刷子，定时来回清扫。
“我的天…”苏婉柔喃喃道，一时忘了保持矜持，仰头看着一座十层高的钟楼。
钟楼外墙上挂着巨大的铜制天文仪，正在缓缓转动，投影出时辰和星象。
穆清风眉头微蹙。这座城太过奇特，处处都是机关暗道，若是幽冥阁在此设伏，恐怕防不胜防。
赵刚似乎看出他的顾虑，驱马靠近：“天工城有规矩，任何帮派争斗不得动用机关术。
违者会被所有工匠行会列入黑名单，再也买不到武器装备。”
他指了指远处一座高塔：“那是监察塔，上面有望远镜和听音器，全城都在监视之下。
所以幽冥阁的人在这里反而不敢轻举妄动。”
穆清风顺着望去，果然看到塔顶有铜制镜筒在转动。
镖队继续前行，沿着主传送带一路向西。越往城里走，机关越发精巧。
有的店铺门口站着自动人偶，能够鞠躬迎客；有的餐馆用传送带送餐，准确送到每一张桌子。
苏婉柔渐渐从震惊中恢复，开始好奇地打量四周。
她特别注意那些珠宝首饰店，看着橱窗里由机关展示的珠宝，眼中闪着光。
穆清风却更关注武器铺和铁匠铺。几乎每家铺子都有独特的打铁声，有的清脆，有的沉闷。
他仔细听着这些声响，试图找到与欧老头铺子里相似韵律。
路过一家兵器铺时，他忽然勒住缰绳。
铺子里传出的打铁声很有特点，每三轻一重，带着特殊的停顿。
与欧老头的手法有七八分相似，但少了那份举重若轻的从容。
“怎么了？”赵刚问道。
穆清风摇头：“这打铁声有些特别。”
赵刚看了眼铺面招牌：“这是百炼堂，天工城排得上号的兵器铺。
怎么，少侠对打铁也有研究？”
“略知一二。”穆清风道，“这铺子的匠人手法不错，但火候还欠三分。”
赵刚有些惊讶：“少侠好耳力。百炼堂的大匠去年在神工大比上只得了个第七。”
正说着，铺子里走出一个满手油污的年轻学徒，朝他们喊道：“各位镖爷，要不要看看新到的兵刃？
刚淬的火，锋利好用！”
赵刚摆手：“改日吧，还得赶路。”
年轻学徒眼尖，看到穆清风腰间的剑：“这位爷的剑倒是好货色，就是剑鞘旧了些。
要不要换个新的？我们铺子有上好的鲨鱼皮鞘，镶铜包边，只要二十两。”
穆清风轻轻按住剑柄：“不必。”
年轻学徒还想推销，被赵刚瞪了一眼，缩回铺子里去了。
苏婉柔轻声道：“这城里的人，眼睛都毒得很。”
赵刚笑道：“天工城以匠艺立城，这里的人从小就和机械材料打交道，自然眼力好。
待会到了镖局分号，还得请二位多包涵。地方小，比不得总号。”
又转过几个路口，传送带换了好几次，终于来到一条相对安静的街道。
这里的建筑低矮些，机关也少了许多，总算有了点寻常城镇的样子。
威远镖局的分号就在街角，门面不大，黑底金字的招牌也有些褪色。
但门口站着两个精神抖擞的镖师，见到赵刚立即迎上来。
“总镖头！”年轻些的镖师惊喜道，“您怎么亲自来了？
这位是…”
赵刚下马，拍了拍年轻镖师的肩膀：“小陈，先把伤员安顿好。
这两位是贵客，准备两间上房。”
叫小陈的镖师立即招呼人帮忙卸行李，牵马匹。
虽然分号人手不多，但动作麻利，很快就把伤员都扶了进去。
穆清风站在门口，仔细观察着四周环境。分号对面是一家糕点铺，老板娘正用机械臂给蛋糕裱花；隔壁是家书店，门口有个自动翻页的展示架；斜对面则是一家锁匠铺，挂满了各种奇形怪状的锁具。
苏婉柔低声道：“这地方倒是清静些。”
赵刚安排完事务，走过来道：“这一片多是商铺和住宅，机关少些。
二位放心住下，幽冥阁的人不敢在这里生事。”
穆清风点头：“有劳赵镖头。”
分号虽然不大，但收拾得干净整洁。院子里甚至有口自动抽水井，压一下手柄，清水就哗哗流出。
小陈给穆清风和苏婉柔各安排了一间二楼的客房。
房间不大，但床铺干净，窗户对着后院，相对僻静。
穆清风检查了房间的每个角落，又试了试窗栓是否牢固。
他从行李中取出一个皮囊，倒出几枚特制的铜钱，分别卡在门窗的隐蔽处。
苏婉柔安置好后，过来敲门：“穆公子，赵镖头请我们去用饭。”
穆清风开门，见她换了身素净的衣裙，头发也重新梳过，显然精心整理过仪容。
“你可注意到什么异常？”穆清风问道。
苏婉柔轻轻抿嘴：“街上的人都在看我们，尤其是那些工匠模样的人。
不过看起来没有恶意，只是好奇。”
穆清风眉头微蹙。这天工城看似安全，实则处处透着古怪。
那些机关暗道，那些精于算计的工匠，还有明明是个商业大城，却有着森严的守卫制度。
下楼来到饭厅，赵刚已经让人备好一桌饭菜。
虽然简单，但热气腾腾，比起路上吃的干粮要好太多。
席间，赵刚介绍道：“天工城由七大工匠行会共同管理，最大的是机巧行会，掌管城内所有机关。
二位若要找人办事，最好先通过行会。”
穆清风放下筷子：“赵镖头可听说过一个叫的铁匠？”
赵刚想了想，摇头：“没听说过。天工城铁匠少说也有上百号人，用的又多是化名。
不过我可以帮你们打听打听。”
苏婉柔轻声道：“多谢镖头。这一路多亏了您和各位镖师，不然我们恐怕到不了这里。”
赵刚摆手：“江湖儿女，不必客气。你们先歇息几日，养好伤再说。
天工城大得很，找个人不是易事。”
饭后，穆清风借口要熟悉环境，独自出了门。
夕阳西下，天工城却更加热闹起来。无数灯笼自动亮起，有的还能变换颜色。
传送带上人流如织，吊篮来回穿梭，比白天还要繁忙。
穆清风避开主道，专挑小巷走。他发现越是偏僻的地方，机关反而越多。
有的巷口设有自动闸门，有的墙壁暗藏窥孔。
在一家铁匠铺后院，他终于又听到了熟悉的打铁声。
那韵律节奏，与熔铁镇欧老头的手法几乎一模一样。
他悄无声息地翻上墙头，只见院中一个身影正在锻打一把刀坯。
每一下锤击都精准无比，火星四溅中，刀身渐渐成形。
那匠人忽然停手，头也不回地道：“墙上的朋友，看够了就下来吧。”
穆清风轻轻跃下，落在院中。
匠人转过身来，却不是欧老头，而是个三十多岁的精壮汉子。
他打量着穆清风，目光如炬：“阁下好身手，不知是哪路朋友？”
穆清风抱拳：“路过此地，被师傅的打铁声吸引。”
匠人笑了笑，举起手中的刀坯：“看得懂吗？”
穆清风上前两步，就着灯光细看刀身纹路：“用的是叠打法，但火候控制得极好。
只是淬火时机稍早了些，刀锋容易崩口。”
匠人眼中闪过讶异：“阁下是行家啊。不知师承何人？”
穆清风不答，反问道：“师傅这手法，可是师承一位缺耳的老人？”
匠人脸色微变，随即恢复如常：“天工城的铁匠，各有各的传承。
阁下若是想打听什么，怕是找错人了。”
他放下刀坯，做了个送客的手势：“天色已晚，阁下请回吧。”
穆清风不再多问，转身离去。走出巷口时，他回头看了一眼，发现那匠人还站在院中，目送着他离开。
回到镖局分号，苏婉柔正在院中与赵刚说话。
见穆清风回来，她立即迎上来。
“穆公子，赵镖头说可以帮我们打听鬼手的消息。”
她轻声道，“还说天工城每三年举办一次神工大比，届时所有顶尖工匠都会露面。”
穆清风点头，目光扫过院墙一角。那里不知何时多了一道浅浅的划痕，不是他出门时留下的。
赵刚走过来：“少侠出去这一趟，可有什么发现？”
穆清风望向渐渐暗下来的天空：“这天工城，比幽冥阁的杀手还要难懂。”
夜色渐深，城中机关运转的声音低沉而持续，如同巨兽的呼吸。