火晶矿脉的通道内，红色火晶散发的光芒忽明忽暗，映得岩壁上的影子摇曳不定。陈凡盯着岩壁上那些金属蜘蛛探测器，忽然发现它们腹部的接口正紧紧贴着火晶，细密的金属触须刺入晶体内——这些探测器，竟是在“掠夺”矿脉的灵能！
每当探测器吸收一次灵能，它们身体上的黑色纹路就会亮一分，像被墨汁浸染的脉络；而周围火晶的光芒则会暗一分，原本炽热的温度也随之下降。更让人心惊的是，探测器吸收的灵能并未储存，而是通过腹部的细管，顺着岩壁缝隙流向通道深处，显然是在为某个未知装置供能。
“不能让它们继续吸收灵能！”雷暴低喝一声，右手的暗红色能量刀瞬间出鞘，刀身泛着冷冽的光。他纵身跃起，刀光如闪电般划过空气，将岩壁上两只探测器劈成两半。断裂的探测器体内流出黑色粘稠液体，落在地面上发出“滋滋”的腐蚀声，很快便在岩石上蚀出两个小坑，散发出刺鼻的气味。
可更多的探测器从通道深处爬来，密密麻麻地布满岩壁，像潮水般朝着三人涌来。它们的金属腿划擦岩石，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响，让人头皮发麻。赵铁立刻举起机械臂，臂弯处的能量炮瞬间充能，红色的能量弹呼啸而出，炸飞了一片探测器，但断裂的躯体刚落地，新的探测器就立刻补上缺口，根本杀不尽。
“这样下去不是办法，太多了！”赵铁的机械臂微微发烫，连续发射让灵能消耗极快，红色义眼闪烁着焦急的光，“我们得尽快赶到通道尽头，毁掉核心装置，否则这些探测器会越杀越多！”
陈凡深吸一口气，丹田处的械脉双丹快速旋转，金银双色的灵能顺着经脉涌向钛合金义肢，义眼上的纹路瞬间亮起。他没有像之前那样释放完整的“械脉斩”，而是将双能压缩成无数细小的光针——光针细如发丝，却泛着锋利的光泽，在火晶光芒下像漫天星点。
“咻咻咻——”
光针穿透探测器的金属外壳，精准击中它们的能量核心。瞬间，数十只探测器同时僵住，黑色纹路的光芒快速黯淡，最终失去所有光泽，从岩壁上噼里啪啦地掉落下来，摔在地上变成一堆废铁。
“这招管用！”赵铁眼前一亮，立刻调整能量炮模式，将灵能压缩成密集的红色射线，配合陈凡的光针，像两把扫帚般清理着前方的探测器，通道瞬间被打开一道缺口。
雷暴见状，也改变策略。他将能量刀的灵能扩散成一道暗红色刀气，在身前形成半弧形屏障，挡住两侧岩壁袭来的探测器，金属碎片撞在刀气上瞬间被切碎。“快走！别浪费时间！”
三人沿着通道快速推进，陈凡的光针负责远程清理，赵铁的能量射线扫平前方障碍，雷暴的刀气屏障抵御两侧攻击，配合得无比默契。很快，通道尽头的景象出现在眼前——那是一个巨大的溶洞，溶洞顶部悬挂着钟乳石，钟乳石表面镶嵌着零星的火晶，将空间照得昏红；溶洞中央矗立着一个高达三丈的圆柱形金属装置，装置表面布满了网状的黑色纹路，像血管般蜿蜒；顶部连接着数十根透明管道，管道另一端深深插入岩壁，淡蓝色的灵能正顺着管道被强行抽入装置，在内部汇聚成一团黑色能量；装置底部，散落着几具械修者的尸体，正是失联的巡逻队成员——他们的黑色战甲已被腐蚀得千疮百孔，露出里面焦黑的躯体，脸上还残留着凝固的惊恐。
“就是这个装置！”雷暴的眼神瞬间变得锐利，金色机械义眼闪烁着红光，右手的能量刀微微颤动，“它在掠夺矿脉灵能，同时释放那种吞噬性的黑色能量，巡逻队的人就是这么死的。”
陈凡的钛合金义肢突然剧烈发烫，双能灵源的波动变得异常强烈，像被什么东西强行牵引。他能清晰感觉到，装置内部蕴含着一股熟悉的气息——那是与他记忆中“星穹中枢爆炸残留物”相似的能量，只是这股能量被域外族群的力量污染，变得狂暴而嗜血，像一头失控的野兽。
“这个装置的核心，可能是星穹文明的残骸。”陈凡沉声道，指尖凝聚起一缕双能，“它的能量结构和星穹中枢的核心装置相似，但被域外能量改造过，变成了专门掠夺灵能的工具。域外族群在用我们自己的文明遗物，对付我们。”
雷暴闻言，脸色更加凝重，握着能量刀的手紧了紧：“他们竟然能解析星穹文明的技术……看来，域外族群对我们的了解，比我们想象的还要深。”
就在这时，装置表面的黑色纹路突然亮起，像通电的电网般闪烁。顶部的透明管道剧烈震动，淡蓝色灵能被疯狂抽入，装置内部的黑色能量瞬间膨胀，从顶端喷涌而出——黑色能量在空中扭曲凝聚，化作一只巨大的爪子，爪子上的尖刺泛着金属光泽，带着吞噬一切的气势，朝着三人狠狠抓来。
“小心！”雷暴立刻将能量刀横在身前，暗红色刀气暴涨，形成一道半丈高的屏障。黑色爪子狠狠砸在屏障上，发出“嘭”的巨响，冲击波瞬间扩散，通道内的火晶碎片漫天飞舞。雷暴被巨大的冲击力震得后退三步，机械义肢的关节发出“咯吱”的承压声，手臂微微发麻。
“这股能量至少有凝核后期巅峰的实力！硬抗太吃亏！”雷暴咬了咬牙，快速思索对策，“陈凡，你的双能灵源能克制域外能量，能不能干扰它的核心？我和赵铁负责牵制攻击，给你创造机会！”
“可以试试！”陈凡点头，立刻盘膝坐下，双手按在地面，将双能灵源的波动调整到与装置核心同步。他能“看到”装置内部的能量流动——黑色能量在核心处盘旋，像一团漩涡，而星穹文明的原始能量被死死压制在中心，不断被污染。他集中精神，将双能灵能注入钛合金义肢，对准装置核心的位置，释放出一道金银双色的能量波。
能量波穿透金属外壳，像一道光箭般刺入装置核心。瞬间，装置剧烈震动，表面的黑色纹路开始闪烁不定，顶部的黑色爪子也出现细微裂痕，抓向雷暴的动作明显迟滞。
“有效！”赵铁兴奋地大喊，立刻将机械臂的能量炮调到最大功率，淡红色的能量光束呼啸而出，精准击中黑色爪子的裂痕处。
“嘭——”
黑色爪子瞬间炸裂，化作漫天黑色碎片，落在地上后快速消散，只留下一股刺鼻的焦味。装置失去爪子的支撑，能量波动变得更加紊乱，表面的黑色纹路开始褪色，像干涸的墨痕。
雷暴抓住这转瞬即逝的机会，双脚蹬地，纵身跃起——他的身体在空中划出一道残影，双手握住能量刀，将全身的机械灵能疯狂注入刀身。暗红色刀身瞬间暴涨到丈长，泛着耀眼的光芒，像一轮血色残月。“给我碎！”
能量刀带着劈山裂石的气势，狠狠劈在装置的核心位置。“咔嚓”一声脆响，金属外壳应声裂开，刀身深深刺入内部的黑色能量团。瞬间，装置发出刺耳的轰鸣声，内部的能量开始失控爆炸，淡蓝色灵能与黑色能量混合在一起，形成毁灭性的冲击波。
“快撤！装置要炸了！”雷暴立刻抽回能量刀，转身抓住陈凡和赵铁的手臂，将灵能注入双脚的推进器，带着两人朝着通道出口狂奔。
三人刚跑出通道，身后的溶洞就传来“轰隆”的巨响——装置彻底爆炸，巨大的冲击波将通道入口的岩壁震塌，碎石滚滚而下，瞬间堵住了整个洞口。空气中的黑色能量失去源头，快速消散，岩壁上的火晶重新亮起，只是光芒比之前暗淡了不少，像快要熄灭的烛火。
“终于……毁掉了。”赵铁瘫坐在地上，机械臂无力地垂在身侧，灵能已彻底耗尽，红色义眼的光芒变得微弱，“再晚一步，我们就要被埋在里面了。”
雷暴站在坍塌的岩石前，眉头依旧紧锁，金色机械义眼盯着碎石堆，语气沉重：“这只是一个开始。域外族群能在废械城的命脉矿脉里布置这种装置，说明他们已经渗透到了我们的眼皮底下。我们必须加快唤醒械灵主脑的速度，否则下次再来的，就不是冰冷的装置，而是域外械灵的大军。”
陈凡沉默着点头，抬手摸了摸发烫的义肢。刚才毁掉装置时，双能灵源与装置核心产生了短暂的共鸣，一段模糊的记忆碎片涌入脑海——上一世，“辰”曾在星穹中枢的防御塔内见过类似的装置，那是域外族群用来抽取星穹文明核心能量的“掠夺器”，正是这些装置，加速了星穹文明的毁灭。
“我们回去吧。”雷暴转身，目光落在陈凡身上，语气带着一丝急切，“你的双能灵源是克制域外能量的关键，唤醒主脑的事，我希望你能尽快做决定。时间不多了。”
三人沿着矿脉通道返回，一路上，陈凡都在梳理那段记忆碎片。他越来越觉得，雷暴唤醒主脑的计划存在巨大风险——如果主脑内部的域外能量比装置里的更严重，一旦唤醒失败，不仅废械城会被毁，整个穹光大陆都可能被拖入深渊。
回到废械城时，天已微亮。雷暴立刻召集所有械修者，在中央广场宣布了火晶矿脉的危机，同时下令加强城墙防御，增派巡逻队，加快修复械灵主脑的进度。原本充满生机的废械城，瞬间被紧张的气氛笼罩，械修者们匆匆奔走，金属战甲的碰撞声、能量炮的充能声此起彼伏，像一场暴风雨来临前的预兆。
陈凡回到自己的房间，刚坐在金属床上，门外就传来轻轻的敲门声，带着一丝小心翼翼。他打开门，看到小雅站在门口，手里捧着一个灰色的布包裹，蓝色机械义眼闪烁着担忧的光。
“陈凡哥哥，你没事吧？我听赵铁队长说你去了火晶矿脉，还遇到了危险，一直很担心你。”小雅的声音带着一丝颤抖，将包裹递过来，“这是爷爷留给我的‘灵能核心’，能快速恢复灵能，比火晶果管用多了。你肯定消耗了很多灵能，快拿着用吧。”
陈凡接过包裹，触手温热。打开一看，里面是一枚拳头大小的蓝色晶体，晶体表面流淌着淡蓝色的灵能，像蕴含着一汪深海，散发着纯粹而温和的波动——他能感觉到，这枚灵能核心的价值极高，比灵能室里的火晶精华还要珍贵，是械修者梦寐以求的修炼资源。
“谢谢你，小雅。”陈凡的心里暖暖的，将灵能核心小心收好，“我没事，只是有点累。外面现在不安全，你快回房间吧，别到处跑。”
小雅点了点头，又反复叮嘱了几句“记得补充灵能”“有事一定要叫我”，才一步三回头地离开。
陈凡关上门，靠在金属门板上，看着手中的灵能核心，心里百感交集。废械城的人，用他们最质朴的方式关心着他——赵铁的提醒、雷暴的信任、小雅的牵挂，这份情谊，让他无法忽视。他握紧灵能核心，心里做出了决定：他要帮助雷暴唤醒械灵主脑，但在此之前，必须彻底查清主脑内部的域外能量情况，确保每一个人的安全，绝不能让废械城变成第二个火晶矿脉的溶洞。
他走到书桌前，取出那卷星穹文明的残卷，借着火晶灯的光芒再次仔细研读。这一次，他在残卷角落发现了一行几乎被磨灭的细小文字，用指尖拂去灰尘，才能看清上面的字迹——“主脑苏醒，需双能为引，净域外之浊，方保大陆安”。
“净域外之浊……”陈凡喃喃自语，指尖轻轻划过残卷上的文字。看来，残卷早就提醒过，唤醒主脑的前提，是先清除内部的域外能量，否则只会引火烧身。他之前的担忧，果然没错。
接下来的几天，陈凡一边用灵能核心修炼，稳固凝丹中期的修为，一边暗中观察械灵主脑的能量波动。他发现，每天午夜时分，主脑的域外能量波动都会变得异常强烈，像潮汐般上涨；而雷暴，总会在这个时候独自进入主脑室，停留一个时辰后才离开，每次出来时，金色机械义眼的光芒都会变得异常明亮，身上还残留着淡淡的黑色能量气息。
陈凡的疑虑越来越深。他决定，在答应唤醒主脑之前，一定要弄清楚雷暴在主脑室里做了什么，弄清楚那枚黑色晶体的真正用途。夜色渐深，废械城的灯火依旧明亮，可陈凡知道，一场关乎所有人命运的风暴，正在悄然酝酿。