“父皇。”
“嗯？”朱元璋端起茶杯，吹了吹热气，“‘以工代赈’之法，堪称绝妙！李先生当真是咱大明的福星啊！”
“是。”朱标点了点头，却没有丝毫喜色，他上前一步，压低了声音。
“父皇，大哥说，以工代赈，只是解决了第一个麻烦，让灾民有活干，有饭吃。”
“但大水退去之后，真正的索命鬼，才会从淤泥里爬出来。”
朱元璋喝茶的动作，停住了。
他抬起眼，浑浊但锐利的眸子看向自己的儿子。
“什么意思？”
朱标的喉结滚动了一下，艰难地开口：“大哥说了，一场大水过后，遍地都是腐烂的牲畜，和来不及收敛的……人的尸体。”
“这些东西，混在泥水里，渗入地下，污染了井水，污染了河流。”
“数以百万的灾民，没有干净的食物，更没有干净的水喝。”
“父皇，您想，接下来，会发生什么？”
东暖阁内，温暖如春。
朱元璋却感觉一股寒气，从脚底板，顺着脊椎，直冲天灵盖。
他的脸色，一点一点变得铁青。
作为一名从尸山血海里杀出来的开国皇帝，他比任何人都清楚那两个字意味着什么。他见过，亲眼见过整片村庄的人死绝，连个收尸的都找不到的惨状！
他几乎是从牙缝里，挤出了那两个让他不寒而栗的字眼。
“瘟……疫……”
“是！”朱标的声音里带着一丝无法抑制的颤抖。
“大哥说，大灾之后，必有大疫！”
“那东西，看不见，摸不着，顺着水源，顺着空气，就能杀人于无形！一旦沾上，先是发热，然后上吐下泻，用不了几天人就脱水而亡。而且一人得病，全家都活不了！”
“一旦爆发，一个村子，一个镇子，甚至一个县城，可能在短短数日之内，就变成一座死城！”
“其传播之速，为祸之烈，远胜洪水猛兽！大哥估算，死在瘟疫手上的人，往往会比被淹死的人，多出十倍！”
朱标的脑海里，回荡着李去疾那冰冷的声音。
“老二，你记住，那不是病，那是催命符。那场面，是真正的人间地狱。”
朱元璋手中的茶杯，被他无意识地捏紧，坚硬的御窑瓷器发出“咯咯”的脆响，似乎下一刻就要被捏碎。
刚刚因为“以工代赈”而生出的万丈豪情，瞬间被这盆冰水浇得干干净净。
他忽然意识到，自己高兴得太早了。
他面对的，根本不是一场简单的水灾。
而是一场战争。
一场，要与天，与地，与那看不见的死神，争夺他大明子民性命的……绝望战争。
突然，他眼中闪过一道光，像是溺水之人抓住了救命稻草！
“不对！”朱元璋一拍大腿，“‘辟瘟翡翠汁’！格物院不是已经能稳定生产‘辟瘟翡翠汁’吗？那仙药连你娘那么久的顽疾都能治愈，难道还治不了小小的瘟疫！”
他想起来了，当初和李去疾第一次见面时，便说过这药能治百病！
朱标点了点头，神情却不见轻松：“大哥说了，‘辟瘟翡翠汁’对付瘟疫的病症，确有奇效，就算无病，也能够固本培元，增强人的抵抗力。”
朱元璋的心顿时放了下来。
那不就行了！他这就下旨，要在全国征用大蒜！
“但是……”朱标叹了口气，打碎了他的幻想，“父皇，此物的提炼的效率非常低，百斤上好的紫皮大蒜，也只能萃取出几滴汁液。为少数人调理身体自然没问题。”
“可一旦瘟疫爆发，影响的灾民动辄几十万甚至上百万，就算把格物院所有的工匠都派去，不眠不休，产出的药汁对于百万灾民而言，也只是杯水车薪，根本无济于事。”
“可救一人，难救万民！”
希望，刚刚燃起，便被一盆更冷的冰水无情浇灭。
“难道真就没法子了？”朱元璋的拳头捏得咯咯作响，“老天爷是非要跟咱作对不成！偏偏在咱北伐决胜的时候，降下这等灾祸！”
一股尸山血海中凝练出的浓重煞气从他身上散发出来，整个东暖阁的空气似乎都冷了几分。
“一天到晚就知道发火，饭也不好好吃，当心饿坏了身子，看谁替你操心这天下大事！”
一个温婉中带着嗔怪的声音响起，打破了凝重的气氛。
马皇后端着一碗还冒着热气的莲子羹，款款走了进来，看到父子俩这副模样，眉头轻轻蹙起。
朱元璋身上那股能吓哭朝堂百官的煞气，在听到这个声音的瞬间，便消散得无影无踪，快得像是从未出现过。
“妹子，你怎么来了。”
他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，主动上前接过汤羹，拉着马皇后在身边坐下。
“看你们父子俩，从朝堂上下来就愁眉苦脸的，”
马皇后柔声劝道，
“天大的事，也得先填饱肚子。重八，咱一起打天下的时候，比这难的日子都过来了，还有什么坎是过不去的？”
“标儿，你也坐，陪你娘用点东西。”
气氛稍缓，但朱元璋眉宇间的忧色，却怎么也化不开。
朱标看着为国事忧心忡忡的父亲，心中一酸，继续说道：
“父皇，母后，不必如此忧心。”
他此话一出，朱元璋和马皇后都抬起了头。
“大哥他……早已料到此事，并且，已经将应对之法，教给了一个人。”
朱元璋猛然抬头，盯着自己的儿子，眼神像鹰一样锐利：“瘟疫乃天灾，自古以来，医者束手，苍生坐以待毙。李先生若是能解，那是天大的功德！”
他顿了顿，声音压得极低，每一个字都透着无比的郑重。
“这安邦定国，救万民于水火的重任，他交给了谁？”
朱标迎着父亲的目光，语气平静地吐出了一个名字。
“他将法子，都教给了五弟，朱橚。”
话音落下。
东暖阁里，死一般的寂静。
朱元璋端着茶杯的手，停在了半空中。
马皇后刚舀起一勺莲子羹，闻言手一抖，“当啷”一声，银质的汤勺掉回了白瓷碗里，溅起几滴滚烫的汤汁在她手背上，她却恍若未觉。
夫妻二人，如遭雷击，动作和表情都定格在了这一刻。
过了好半晌，朱元璋才艰难地转动着僵硬的脖子，看向朱标，眼神里充满了荒谬和怀疑。
“标儿，咱看你是被那胶东的洪水给吓昏了头！你再说一遍，交给了谁？”
“是五弟，朱橚。”朱标再次确认。
“胡闹！”朱元璋把茶杯重重往桌上一顿，茶水四溅，“简直是荒天下之大谬！你五弟才多大？九岁！一个话都说不囫囵的娃娃，你让他去领着人防治瘟疫？这天下有这么荒唐的事吗！”
马皇后也回过神来，顾不得手背的刺痛，一脸的担忧和不解：“标儿，这可是关乎百万人性命的大事，万万开不得玩笑。你五弟他……他还是个孩子啊。”
“父皇，母后，儿臣没有疯，大哥更没有胡闹。”
朱标从怀里，小心翼翼地掏出一本薄薄的手册，递了过去。
“大哥说，他教给五弟的，不是寻常的医术，而是一门全新的格物之学，名为‘生物’。”
“其中，有一门专门的分支，叫做‘微生物学’，研究的，就是那些肉眼看不见，却能引发瘟疫的‘病菌’。”
朱元璋和马皇后听得云里雾里，什么“生物”、“微生物”，简直是天方夜谭。
朱标将手册在桌上摊开，指着上面用炭笔画出的奇怪图形和工整小字，解释道：
“大哥说，对付瘟疫，治病是下策，防患于未然，才是上策。”
“这本手册里，简略记载了如何应对大疫的法子，而五弟更是得了大哥真传，知道如何防治。”
朱元璋将信将疑地凑过去，只见那手册封面上用一种极其简洁有力的字体写着几个大字——《防疫工作指导手册》。
他翻开第一页，瞳孔猛地一缩。
上面没有深奥的药理，也没有玄乎的符咒，只写着几个简单却又匪夷所思的词条。
“第一：隔离。凡有发热、呕吐、腹泻症状者，无论是否为疫，立即单独安置，禁止与任何人接触。”
朱元璋的呼吸一滞。隔离？这不就是军中对待奸细和重犯的法子吗？用在自己的子民身上？
“第二：消毒。以石灰、烈酒、沸水，对疫区进行反复消杀。所有病患的呕吐物、排泄物，必须挖坑深埋，并撒上石灰。”
他点了点头，烈酒和沸水他懂，可为何要如此郑重地对待污秽之物？深埋还要撒石灰？这是防谁？防地下的鬼神吗？
“第三：净化水源。严禁饮用任何未经处理的河水、井水。所有饮用水，必须煮沸后方可饮用。组织人力，在灾民安置点挖掘深井。”
他想起了行军打仗时，将士们喝了不干净的水就闹肚子，可从未想过，这简单的“煮开”，竟是一条救命的法子！
“第四：佩戴口罩。以多层棉布或麻布制成简易口罩，所有进入疫区的人员，必须佩戴，遮掩口鼻。”
口罩？这是什么东西？像面罩一样？遮住口鼻，是为了防止吸入“毒气”吗？
……
一条条，一款款，闻所未闻，却又条理清晰，逻辑严密得可怕。
朱元璋看着这些冰冷的字眼，眼神古怪。
这看起来……不像是什么救灾之法？
隔离是断其粮道，消毒是清野坚壁，净化水源是扼守要冲，佩戴口罩……是给每个士兵都穿上了一层看不见的铠甲！
这哪里是什么救灾的医书！这分明就是一套兵法！一套用来和看不见的敌人打仗的全新兵法！