从丹霞峰归来后，李望的生活似乎恢复了往日的平静。他依旧接取宗门任务，前往地火殿练习炼丹，深居简出。但无形的变化已然发生。
杂役堂的执事弟子见到他，笑容多了几分；一同做任务的弟子，言语间也客气了不少；甚至有一次，一位炼气五层、平日里眼高于顶的内门弟子，在传法阁前遇到他，竟也微微颔首示意。
这一切，都源于他与丹霞峰陈淼的那一层若有若无的关系，以及他“协助陈师兄成功炼制培元丹”的事迹，经过当时在场弟子的口耳相传，已在外门小范围流传开来。
李望对此泰然处之，既不刻意亲近谁，也不故意疏远谁，保持着一种礼貌而疏离的态度。他知道，这些浮于表面的友善，如同空中楼阁，根基浅薄，随时可能因陈淼态度的转变而崩塌。
他将更多精力投入到两件事上：其一是继续研习丹道，凭借强大的神识和提纯能力带来的对药材“本质”的敏锐感知，他的炼丹术在以一种恐怖的速度“进步”着。如今炼制回气散、止血散等低阶药散，成功率已稳定在五成以上，且成色越来越好。他甚至开始尝试炼制真正的丹药——黄阶下品的“辟谷丹”。
其二，则是暗中调查陈淼和赵虎的动向。他从不主动打听，但会在交接任务、与人闲谈时，留意相关的信息碎片。
据他了解，陈淼在丹霞峰地位不低，其师乃是一位筑基期的二阶炼丹师。陈淼本身资质不错，火木双灵根，炼丹天赋在年轻一辈中算是佼佼者，但也因此颇为自负。而赵虎，不过是陈淼早年在外门时顺手收的一个跑腿跟班，资质寻常，并不受重视。
“看来，主要的压力还是来自陈淼本人。”李望心中明了。赵虎不过是疥癣之疾，陈淼的态度才是关键。对方既然表达了“招揽”之意，又赐下丹药，短期内应该不会用强，但长期的窥探和试探绝不会少。
这一日，李望刚从地火殿出来，正准备返回石屋，却在半山腰一片竹林外，被两人拦住了去路。
并非赵虎，而是两个面容陌生、气息都在炼气四层左右的青衣弟子。他们穿着普通外门弟子的服饰，但眼神锐利，带着一股煞气，不像是专心修炼或从事生产任务的弟子。
“阁下便是李望李师弟？”为首一人，面皮微黑，语气平淡，却带着一股不容置疑的味道。
李望心中一凛，停下脚步，拱手道：“正是小弟，不知两位师兄有何指教？”
那黑脸弟子打量了李望几眼，道：“我二人是执法堂下属巡山队的。近日宗门后山靠近黑风崖一带，有弟子反映发现可疑踪迹，疑似有宵小潜入。听说李师弟数月前曾多次前往黑风坊市，对那片区域较为熟悉，故奉命前来，请师弟随我们走一趟，协助探查。”
执法堂？巡山队？
李望眉头微皱。执法堂弟子向来独立特行，权力不小，寻常弟子都不愿招惹。但他敏锐地察觉到一丝不对劲。
首先，巡山队找人协助，通常是通过杂役堂正式下达任务，很少这样半路拦截。其次，这两人眼神闪烁，气息虽然不弱，却少了几分执法堂弟子特有的那种刚正凛冽之气。最重要的是，他感觉到右手掌心传来一丝极其微弱的、近乎错觉的寒意，这是提纯能力对恶意的一种模糊预警！
“两位师兄恕罪。”李望脸上露出为难之色，“弟子确实去过几次黑风坊市，但都是沿着固定路径往返，对后山地形并不熟悉，恐怕帮不上什么忙。而且弟子修为低微，若是遇到危险，反而会拖累两位师兄。不如弟子先去杂役堂报备，若确有任务，定当遵从调派。”
他言辞恳切，理由充分，同时脚下微微后撤半步，体内法力悄然运转，《御风术》已是蓄势待发。
那黑脸弟子眼中寒光一闪，另一人则踏前一步，隐隐形成合围之势，冷笑道：“怎么？李师弟这是要违抗执法堂的命令？还是说……心里有鬼，不敢去？”
气氛瞬间变得剑拔弩张。
李望心念电转。这两人十有八九是冒牌货，很可能是赵虎找来，或者是某些看不惯他崛起的人设的局！所谓协助探查是假，将他引到偏僻处下黑手是真！
不能去！一旦跟他们走，后果不堪设想！
但他若强行反抗，便是“违抗执法堂命令”，对方立刻就有借口动手，甚至下重手！
就在这千钧一发之际，一个清冷的声音忽然从竹林深处传来：
“哦？执法堂何时改了规矩，需要这样请人协助了？”
话音未落，一道倩影缓步走出。
来人是一名女子，身着水蓝色长裙，身姿窈窕，面容清丽，气质清冷如冰莲，修为赫然是炼气六层！她腰间悬挂着一枚淡蓝色的玉牌，上面刻着一个“洛”字。
见到此女，那两名青衣弟子脸色骤变，嚣张气焰瞬间消失，连忙躬身行礼，语气带着惶恐：“见……见过洛师姐！”
被称为洛师姐的女子看都没看他们一眼，目光落在李望身上，带着一丝审视，淡淡道：“你就是那个帮陈淼稳住培元丹的李望？”
李望心中惊疑，不知此女是敌是友，但看那两名青衣弟子的反应，此女地位显然极高。他不敢怠慢，恭敬行礼：“弟子李望，见过洛师姐。帮陈师兄稳住丹炉一事，实属侥幸，不敢居功。”
洛师姐微微颔首，又转向那两名青衣弟子，语气依旧平淡，却带着一股无形的威压：“滚。”
仅仅一个字，那两名弟子如蒙大赦，连狠话都不敢放一句，夹着尾巴仓皇离去，瞬间消失在竹林小径尽头。
李望心中松了口气，再次拱手：“多谢洛师姐解围。”
洛师姐这才正眼看向李望，清冷的目光仿佛能穿透人心：“不必谢我。我只是恰好路过，看不惯有人冒充执法堂行事罢了。”她顿了顿，似有深意地道，“木秀于林，风必摧之。你好自为之。”
说完，不待李望回应，便转身飘然离去，身影很快没入竹林深处，仿佛从未出现过。
李望站在原地，看着女子消失的方向，眉头紧锁。
“洛师姐……姓洛……”他回忆着外门中有名的弟子，很快想到了一个人——洛灵儿！据说此女身具冰系异灵根，资质绝佳，修为已达炼气六层顶峰，是外门顶尖的弟子之一，其家族在宗门内也颇有势力。她与陈淼似乎分属不同派系，素有竞争。
她为何会帮自己？真的只是恰好路过，仗义执言？还是……另有目的？
“木秀于林，风必摧之……”回味着洛灵儿临走时的话，李望心中凛然。
看来，自己这段时间的表现，已经引起了多方势力的注意。陈淼的招揽，不明势力的暗算，现在又多了这位洛师姐的“提醒”……
外门这潭水，比他想象的要深得多。
刚才那两名弟子，虽被惊走，但幕后之人绝不会善罢甘休。今日之事，是一个明确的信号——风雨欲来。
他必须尽快提升实力，才能在这暗流汹涌中站稳脚跟。
不再停留，李望加快脚步，迅速返回了石屋。
关上门，他第一时间检查了暗格，确认铁片、兽皮地图和那颗超品培元丹都安然无恙。
然后，他盘膝坐下，眼中闪过一丝决然。
是时候，尝试突破了。
炼气三层到四层，是一个不小的坎，标志着从炼气初期迈入中期，法力、神识都会有一个质的飞跃。
他原本还想再打磨一段时间，但眼前的局势，已容不得他按部就班。
他取出两颗提纯后的凝气丹，又犹豫了一下，将陈淼赐予的那两颗未提纯的培元丹也拿了出来。
深吸一口气，将状态调整至最佳。
然后，他服下一颗提纯后的凝气丹，开始了冲击炼气四层的闭关。
屋外，天色渐暗，乌云悄然汇聚。
山雨欲来风满楼