灵纹成功的喜悦，如同投入深潭的石子，只漾开几圈涟漪，便被那本古书无声的震动压了下去。
闲云轩里恢复了往日的静谧，只是这静谧里，多了些说不清道不明的东西。
陈科没再提及那瞬间的异动，刘芯彤也没有问。有些事，心照不宣，比摊开在明面上更显得沉重。
他继续指导她巩固“静心灵纹”的绘制，要求她做到不假外物，纯以意念灵力虚空成纹，且需在心神微澜时亦能瞬间凝聚。这难度，比之初学何止倍增。
刘芯彤便像是回到了警校接受最严苛训练的那段日子，将全部精力投入进去。
失败了，便凝神再来；灵力耗尽了，便打坐恢复。她身上有种刑警特有的韧劲，不达目的誓不罢休，这份专注，连陈科偶尔瞥见，眼底也会掠过一丝几不可察的赞许。
如此过了三四日，她已能在呼吸之间，于指尖稳定地凝聚出那散发着宁和白光的灵纹，虽不及陈科引导时那般圆融流畅，却已初具雏形，光华稳定。
就在她勉强算是掌握了这第一个灵纹的下午，城东分局的一个电话，打破了闲云轩刻意维持的平静。
打电话来的是刑侦支队的老王，刘芯彤曾经的同事，嗓门洪亮，带着股烟火气：“芯彤啊，没打扰你‘休养’吧？这儿有个案子，邪性得很，队里挠头，想着你见多识广，帮着参谋参谋？”
刘芯彤开了免提，看向陈科。
陈科正用一块麂皮，慢条斯理地擦拭着一只天青釉的瓷杯，闻言动作未停，仿佛未闻。
“王队，你说。”刘芯彤对着话筒道。
“是个赌局的事儿，地下斗虫。”老王的声音压低了点，“本来这种破事，输赢自负，我们也懒得管。可这回闹大了，有个叫赵老六的，一晚上把房子车子都输进去了，还欠了一屁股债，转头就跑到局里来报案，非说对方的虫子‘有鬼’！”
“有鬼？”刘芯彤蹙眉。
“可不是嘛！说是那虫子通体赤金，凶悍得不像话，他带去的什么‘黑金刚’、‘常胜将军’，一个照面就被咬死了，连反抗都没有。赵老六赌红了眼，觉得不对，非要查验对方的虫子，结果差点被那虫主带来的打手打断腿。他一口咬定，那虫子眼睛会放红光，邪门得很！”
老王顿了顿，语气带着点无奈和荒唐：“我们派人去查了，那虫主就是个半大孩子，叫小川，闷葫芦一个，问十句答不出一句。场地也搜了，就是普通的民房改造，没发现出千设备。按说这事儿就该按赌博纠纷处理，可赵老六死活不干，天天来局里闹，说他家破人亡都是那‘妖虫’害的……我寻思着，你之前不是处理过些……嗯，比较特别的案子吗？就想着让你听听，看有没有什么思路。”
刘芯彤没有立刻回答，目光再次投向陈科。
陈科已将那只天青釉的杯子擦拭完毕，对着光看了看，釉色温润，雨过天青。
他轻轻将杯子放下，发出清脆的“咔哒”一声。
“斗虫……”他轻轻吐出两个字，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倒是有些年头没听说这种玩法了。‘贾似道半闲堂，斗蟋蟀，平章军国事’……古今皆然。”
他抬眼，看向刘芯彤：“告诉你的老同事，这案子，我们接了。”
……
城东那片待拆迁的老城区，巷道如迷宫般错综复杂，空气中弥漫着老旧房屋的霉味和路边摊贩传来的、混合着油炸与劣质香料的气味。
根据老王提供的地址，刘芯彤和陈科在一扇锈迹斑斑、贴着歪斜“租”字的铁门前停下。
门虚掩着，里面传出嘈杂的人声和一种独特的、尖锐的虫鸣。
推门进去，是一个光线昏暗的院子，原本的天井被简陋的透明塑料棚封住，成了个不透风的大罩子。
院子里挤着二三十号人，男女都有，大多神色亢奋，眼睛死死盯着院子中央摆着的一张八仙桌。
桌上放着两个精致的澄泥陶罐，罐口用细纱蒙着。
一个穿着跨栏背心、脖戴金链的壮汉正唾沫横飞地叫嚷：“都押‘赤帝’！妈的，老子就不信了，今天还能栽在这小崽子手里！”
他对面，站着一个看起来不过十五六岁的少年。
少年身材瘦小，穿着洗得发白的旧校服，低着头，碎发遮住了大半张脸，看不清表情。他怀里紧紧抱着一个紫竹雕成的小虫笼，一言不发。
这就是小川。
刘芯彤和陈科没有惊动任何人，悄无声息地混在人群边缘。
空气中弥漫着汗味、烟味，还有一股淡淡的、甜腻中带着腥气的异样味道。
“开盘！”一个像是裁判的中年人喊了一声。
壮汉小心翼翼地从自己面前的陶罐里，引出一只体型硕大、油光黑亮的蟋蟀，放入桌中央的斗盆。
那蟋蟀触须粗长，双翅摩擦，发出挑衅般的“瞿瞿”声，显得极为凶猛。
“黑元帅！好家伙！”周围有人喝彩。
小川依旧低着头，手指轻轻摩挲着紫竹虫笼的栅栏，然后，打开了笼门。
一道金红色的影子，如同闪电般窜出，落入斗盆！
那是一只体型比“黑元帅”小上一圈的蟋蟀，但通体呈现出一种不自然的、仿佛金属熔炼般的赤金色，在昏暗的光线下，竟自行泛着微光。
它的头颅比例略大，复眼幽深，隐隐似乎真的有一丝极淡的红芒流转。
正是赵老六口中那“有鬼”的赤金蟋蟀，绰号“赤帝”。
“赤帝”一入盆，并未像“黑元帅”那样躁动鸣叫，而是静立不动，只有头顶两根细长的触须微微摆动，姿态竟带着一种与其虫类身份格格不入的、近乎优雅的沉稳。
“黑元帅”似乎被对方的平静激怒，猛地扑了上去，口器张开，带着一股恶风！
就在所有人都以为将看到一场激烈厮杀时，“赤帝”动了。
它的动作快得几乎超出了肉眼捕捉的极限！
只见金红色影子一闪，并非迎头对冲，而是以一种诡异的角度侧身避开“黑元帅”的扑击，同时后腿如刀，闪电般蹬在“黑元帅”的侧腹！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰可闻的，类似硬壳碎裂的声音响起。
“黑元帅”前冲的势头戛然而止，如同被施了定身法，在斗盆里僵直了一瞬，随即侧翻倒下，六肢抽搐了几下，便不再动弹。它的侧腹，赫然出现了一个深深的凹陷，绿色的体液正缓缓渗出。
秒杀！
整个院子瞬间安静了一下，随即爆发出更大的喧哗，有惊叹，有咒骂，有赢钱的狂喜，也有输钱的沮丧。
那壮汉脸色铁青，一把抓起已经死透的“黑元帅”，狠狠摔在地上，骂了句脏话，掏出一叠钞票扔在桌上，扭头就走。
小川默默上前，伸出两根手指，极其轻柔地将那“赤帝”引回紫竹虫笼。
自始至终，他没有看那些狂热的赌客一眼，也没有去看桌上的钱，只是低头看着笼中的虫子，那眼神，复杂得不像一个少年该有的——有依赖，有骄傲，还有一丝……近乎狂热的迷恋。
“看到了吗？”刘芯彤压低声音，在陈科耳边道，“那虫子，确实不对劲。”她凭借刑警的敏锐，捕捉到了那超出常理的速度和力量，以及少年那异常的精神状态。
陈科的目光却并未停留在那只奇异的“赤帝”上，而是落在了小川身上，更准确地说，是落在他与那紫竹虫笼之间，那片常人无法看见的“区域”。
在他的灵视之中，小川的周身，特别是怀抱着虫笼的位置，缠绕着一股极其旺盛、却透着偏执与暴戾的“气”。
这股气并非源于少年本身，而是与他怀中虫笼里的存在紧密相连，如同共生。一股强大的、属于虫类王者的精魂意识，正依附在少年身上，不断地放大、实体化着他内心深处那股被压抑已久的、极端的好胜心与证明自己的渴望。
“不是虫子有鬼。”陈科的声音平淡，却带着一丝冷意，“是人与‘异客’共生。那‘促织’虫王的精魂，借这少年之手，满足其争强好斗、战无不胜的本性，同时，也在汲取这份‘胜利’带来的执念壮大自身。”
他顿了顿，看着那小川在赢钱后非但没有喜悦，反而更加沉默、甚至隐隐流露出一种“不过如此”的厌倦与空虚表情时，补充道：“而这少年，沉浸于这种战无不胜的快感中，心性已被侵蚀，变得偏激了。”
就在这时，一直低头不语的小川，似乎感应到了什么，猛地抬起头，目光如同两道冷电，穿透杂乱的人群，精准地落在了陈科和刘芯彤的身上。
他那张尚带稚气的脸上，此刻却布满了一种与年龄不符的阴郁和警惕，还有一丝被窥破秘密的恼怒。
他没有理会刘芯彤，眼睛直勾勾地盯着陈科，声音带着少年人变声期特有的沙哑，却异常冰冷：
“你们不是来赌钱的。”
陈科迎着他的目光，坦然道：“来看虫。”
小川嘴角扯起一抹近乎倨傲的弧度，拍了拍怀里的紫竹虫笼：“我的‘赤帝’，天下无敌。”
“无敌？”陈科轻轻一笑，那笑容里带着一种看透世情的淡然，“世间从无真正无敌之物。倚仗外物得来的胜利，不过是镜花水月。”
小川的脸色瞬间沉了下来，阴鸷得可怕。他显然听懂了陈科话中的深意，那股被虫王精魂放大的偏执心性瞬间占据了上风。
他上前一步，不再掩饰眼中的敌意，一字一句地说道：
“既然你看不起我的‘赤帝’，敢不敢赌一局？”
“就赌你们的‘闲云轩’！”
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第052章·结束