风暴过后的第三天，望潮村才算彻底缓过劲来。
崖边的茅草庐被风吹塌了半边，赵南一早便扛着锄头，帮着村里的李大叔修补屋顶——李大叔家的渔船在风暴里被掀翻了，渔网也撕了个大口子，这几日愁得饭都吃不下，赵南索性帮他一起收拾，顺带把自己那破草庐也修了修。
“赵小哥，你这手艺真不赖！”李大叔递过来一块刚烤好的红薯，看着屋顶上新铺的茅草，笑得皱纹都挤在了一起，“比我家那混小子强多了，他连锄头都扛不动，就知道在海边摸鱼。”
赵南接过红薯，咬了一口，甜糯的热气顺着喉咙往下滑，暖得人心里发舒：“都是些简单活，跟着村里的老人们学的。您家渔船的木料还能用，我看了看，就是龙骨有点弯，找根粗点的松木换上，再把渔网补补，过几日就能出海了。”
“借你吉言！”李大叔叹了口气，望着远处的海面，“这海啊，就是个倔脾气，前几日还凶得要吃人，今儿个又乖得像块蓝布。咱们靠海吃饭的，就得跟着它的脾气来，急不得。”
赵南点点头，这话和老郑头说的“潮声有规矩”倒是异曲同工。正说着，小石头蹦蹦跳跳地跑了过来，手里举着一张皱巴巴的草纸，老远就喊：“赵大哥！李大叔！村口来了个卖画的老爷爷！画得可好看了，有鱼有山，还有小船！”
“卖画的？”李大叔愣了一下，“咱们这小渔村，谁还买画啊？怕不是走迷路了吧。”
赵南倒来了兴致。他这些日子在村里，见的都是渔民、农妇，听的都是潮声、渔歌，还从没见过卖画的人。他拍了拍手上的草屑，对小石头说：“走，咱们去看看。”
跟着小石头往村口走，刚转过那棵老槐树，就看到树下围了一圈人。人群中间，坐着一位头发花白的老叟，穿着一件洗得发白的青布长衫，袖口还打了个补丁。老叟面前摆着一块旧木板，木板上铺着几张宣纸，旁边放着一个掉了漆的墨盒，一支磨得光滑的毛笔，还有一个小小的钱袋，钱袋里空荡荡的，显然还没卖出一幅画。
赵南挤进去，目光落在了宣纸上。
第一张画的是海边的礁石，墨色浓淡相间，礁石的纹理用枯笔勾勒，像是被海风刮了几十年，带着一股苍劲的老气。礁石缝里藏着一只小螃蟹，只用了两笔淡墨，却活灵活现，仿佛下一秒就要横着爬走。
第二张画的是渔村的晨景，远处的海面上泛着鱼肚白，近处的屋顶上飘着袅袅炊烟，几个模糊的人影扛着渔网往海边走，没有画脸，却能让人看出那份早起劳作的踏实。
最让赵南心动的是第三张画——三尺宣纸铺在中间，近景是几株歪歪扭扭的芦苇，芦苇秆用细笔淡墨，芦苇叶却用浓墨点染，像是刚被风吹过，还在轻轻晃动。芦苇旁卧着一只石蛙，只画了半个身子，另半个藏在芦苇影里，眼睛用一点焦墨，透着股机灵劲儿。远景是淡墨晕染的远山，山不高，却连绵起伏，像是藏着无尽的心事。山脚下有一叶渔舟，渔舟很小，只占了宣纸的一角，船上没有画人，只飘着一盏小小的渔灯，用朱砂点了灯芯，在满纸墨色里，像是一点跳动的暖。
最妙的是宣纸的右上角，留了一大块空白，没有墨，没有色，却让人觉得那空白里藏着整片天空，藏着吹了千年的海风，藏着渔舟要去的远方。
“这画……”赵南看得有些出神，他不懂画，却觉得这画里有东西在勾着他的心——不是好看的颜色，不是精巧的笔法，而是一种说不出的“静”。就像风暴过后的海面，看似平静，底下却藏着无尽的韵味。
“小伙子，看得懂？”老叟抬起头，声音温和，带着一股岁月沉淀的沙哑。他的眼睛很亮，虽然眼角布满了皱纹，却像能看透人心似的，落在赵南身上，没有惊讶，只有平和。
赵南回过神，有些不好意思地笑了笑：“老丈见笑了，我不懂画，就是觉得看了您的画，心里很静，尤其是这空白，像是有话没说，又像是啥都说透了。”
老叟闻言，嘴角微微上扬，从墨盒里蘸了点墨，在一张空白宣纸上轻轻点了一下，墨点慢慢晕开，变成一个小小的圆：“你看这墨点，要是我把整张纸都涂满墨，你能看到啥？只能看到一团黑。可我留着空白，这墨点就成了山，成了石，成了渔舟上的灯。画画和过日子一样，不能太满，得留几分空，心里空了，才能装下别的东西。”
旁边的村民们听得似懂非懂。李大叔挠了挠头：“老丈，俺们粗人，不懂这些大道理。您这画，能换几斤鱼不？俺家老婆子昨天刚晒了些鱼干。”
老叟笑着摇了摇头：“不了，我卖画不是为了换东西，就是走累了，在这儿歇会儿，有人喜欢就看看，没人喜欢，我就收摊走了。”
“那您要去哪儿啊？”小石头凑到跟前，仰着小脸问，“您的画这么好看，为啥不在一个地方多待几天？”
老叟摸了摸小石头的头，目光望向远处的海面：“我啊，没有要去的地方，也没有要待的地方，就跟着风走，风往哪儿吹，我就往哪儿去。就像这海里的浪，涨了就落，落了就涨，没有定数，也不用有定数。”
赵南心里一动，在老叟对面的石头上坐下：“老丈，您说‘心里空了，才能装下别的东西’，可要是心里太空，会不会就没了念想？就像这渔舟，要是没有要去的方向，不就成了无主的浮萍？”
老叟拿起毛笔，在刚才那个墨点旁边，又画了一条淡淡的线，像是水波：“你看这渔舟，它真的有方向吗？渔民出海，看的是潮声，是风向，是天上的星星，不是自己定的方向。潮往哪儿走，船就往哪儿去；风往哪儿吹，帆就往哪儿扬。心里的念想，不是‘我要去哪里’，而是‘我该去哪里’。就像这石蛙，它不用想明天要吃什么，到了夏天，自然有虫子飞过来；不用想冬天要躲在哪里，天凉了，自然会钻进土里。这就是‘自然’。”
“自然？”赵南重复了一遍这两个字，脑海里忽然闪过柳林镇的林素问——她当初在瘟疫里，没有想过自己能不能活下来，只是想着“得给病人喂药”；闪过雁门关的王虎，他没有想过自己会不会死，只是想着“得守住这关”；闪过青石镇的周先生，他没有想过自己能不能中举，只是想着“得把孩子们教好”。他们都没有刻意追求什么，只是做了自己该做的事，这算不算“自然”？
老叟像是看出了他的心思，又道：“我年轻的时候，也想着要画最好的画，要让所有人都知道我的名字。于是我每天都练，练到手指抽筋，练到眼睛看不清，可画出来的画，却越来越僵，越来越死，就像用木头刻出来的，没有一点活气。”
他顿了顿，拿起那张画着芦苇石蛙的宣纸，轻轻晃了晃：“后来有一年，我在山里迷了路，躲在一个山洞里，饿了就采野果，渴了就喝山泉。有一天下雨，我看到洞外的石头上，卧着一只石蛙，就那么静静地待着，雨打在它身上，它也不动，雨停了，太阳出来了，它才慢慢爬走。那时候我忽然明白，画画不是‘我要画什么’，而是‘我看到了什么’，不是‘我要让别人看懂’，而是‘我要让自己心懂’。”
“就像这雷雨天，”老叟指了指天上的云，“乌云来了，就会下雨；雷声来了，就会闪电，不用刻意去躲，也不用刻意去等，该来的总会来，该走的总会走。这就是‘虚静’——心里不慌，不躁，不贪，不执，像一面干净的镜子，照见什么就是什么，不添，不减。”
“道在瓦砾，在屎溺，在山水，亦在人心。心静则万物皆显其真，心动则万象皆失其本。”
老叟的话，像是一颗石子，投进了赵南的心湖。
他忽然想起自己炼丹的时候——以前总想着要控制火候，要逼出材料的精华，要让丹药的品质更高，可有时候越是刻意，丹药反而越容易炸炉。就像上次炼“蕴神丹”，他一开始急着提升温度，结果药汁都糊了，后来他静下心，跟着药香的节奏调整火候，反而成丹率更高，品质也更好。
他想起自己炼百草鼎的时候——一开始总想着要把鼎身铸得更华丽，要刻更多的花纹，可后来引动器劫，鼎身被天雷劈得面目全非，反而生出了灵性。原来鼎的本质不是花纹，不是材质，而是“容纳”，是“调和”，就像这画的本质不是墨色，不是笔法，而是“心境”。
他想起自己压制修为，踏入凡俗的时候——一开始总觉得自己是修仙者，和凡人不一样，可后来和张老伯聊天，和林素问一起救病人，和王虎一起守边关，才发现凡人的坚韧，凡人的善良，凡人的踏实，比修仙者的力量更能打动人心。原来道不是在天上，不是在秘籍里，而是在瓦砾堆里，在田埂上，在渔舟的灯影里，在每一个凡人的日子里。
“嗡——”
识海中，一直沉寂的“百草鉴”玉碑忽然发出一阵柔和的光华。原本模糊的丹道图谱，此刻变得清晰起来；原本晦涩的草药特性，此刻变得通透起来；原本零散的修行感悟，此刻像串珠子一样，被一根线串了起来——那根线，就是“自然”，就是“虚静”，就是“心无执念，随遇而安”。
以前他总觉得，修行是“往上走”，要突破境界，要获得力量，要打败敌人。可现在他才明白，修行也是“往下走”，要接地气，要懂人心，要知取舍。就像这画里的留白，不是空，是“有余”；就像这海边的潮声，不是乱，是“有律”；就像这凡俗的日子，不是苦，是“炼心”。
“小伙子，你好像想通了什么？”老叟看着赵南眼中闪过的明悟，笑着问。
赵南深吸一口气，站起身，对着老叟深深鞠了一躬：“老丈一语点醒梦中人，晚辈受教了。以前晚辈总觉得，修行要追求‘极致’，要把所有的力量都握在手里，可现在才明白，真正的‘极致’，是‘顺其自然’，是‘心无挂碍’。就像您的画，没有刻意的技巧，却有最真的意境；就像这大海，没有刻意的包容，却能纳百川。”
老叟点了点头，拿起那张画着芦苇石蛙的宣纸，递给赵南：“这画送你了。你看这石蛙，藏在芦苇里，不显眼，却活得自在；你看这渔灯，飘在渔舟上，不明亮，却能照路。希望你以后也能像它一样，不执于名，不执于利，不执于力，只执于‘心’。”
赵南接过宣纸，指尖碰到纸页，只觉得一股温和的气息顺着指尖传来，像是老叟的话语，又像是天地的馈赠。他小心翼翼地把画折好，放进怀里，又从布囊里拿出仅有的几两碎银，递给老叟：“老丈，这画我不能白要，这点心意，您收下，买些干粮也好。”
老叟笑着推开他的手：“我都说了，卖画不是为了换东西。我走南闯北，靠的不是银钱，是这双脚，是这颗心。你要是真谢我，就好好过日子，好好走自己的路，比什么都强。”
这时，夕阳西下，金色的光芒洒在海面上，也洒在老叟的身上。老叟收拾起木板和笔墨，把毛笔插进墨盒里，把宣纸叠好放进布囊，动作缓慢而从容，像是在完成一件重要的仪式。
“我该走了。”老叟扛起布囊，朝着村口的小路走去，没有回头，只留下一句话，“小伙子，道不在画里，在你脚下的路里，在你心里的念里。保重。”
赵南站在原地，看着老叟的身影渐渐消失在夕阳里，怀里的宣纸还带着墨香。村民们也渐渐散了，李大叔拍了拍他的肩膀：“赵小哥，这老丈是个有学问的人，你能得他的画，是你的福气。”
小石头拉着他的衣角，指着怀里的画：“赵大哥，以后你还会看到这个老爷爷吗？我还想让他画一只大螃蟹呢！”
赵南笑了笑，摸了摸小石头的头：“会的，只要心里记着，就算见不到，也像在身边一样。”
他抬头看向远处的海面，夕阳把海水染成了金色，一叶渔舟正慢慢往回划，渔舟上的渔灯已经点亮，像一颗星星，飘在海面上。怀里的画，老叟的话，过往的经历，此刻都在他的心里沉淀下来，像一杯陈酒，越品越醇。
识海中的百草鉴玉碑，光华渐渐收敛，却变得更加温润，仿佛和他的心神融为一体。丹田内的金丹，旋转得越来越慢，却越来越稳，表面的滞涩之气，此刻已经消散得干干净净，只剩下纯粹的、温润的金光，像夕阳下的海面，平静而辽阔。
他知道，自己的道心，此刻才算真正的“通”了。而这一切，不是来自高深的秘籍，不是来自强大的力量，而是来自一个卖画老叟的几句话，来自望潮村的潮声，来自凡俗间的烟火气。
“走，小石头，咱们去王婶家喝姜汤，顺便把这画挂起来。”赵南拉起小石头的手，朝着村里走去。