天刚蒙蒙亮，青石学堂的木门就被轻轻推开了。赵南背着个竹筐，手里攥着把小锄头，刚从镇外的山坡上回来，竹筐里装着半筐带着露水的野草——有毛茸茸的蒲公英，有贴地生长的车前草，还有开着淡紫色小花的紫花地丁。他刚走到院子里，就听见身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，正是铁蛋。
“赵先生！您早啊！”铁蛋穿着件洗得发白的短打，头发用根红绳简单束着，脸上还带着点没睡醒的迷糊，手里却提着个沉甸甸的布袋子，“俺娘让俺给您带的红薯，刚蒸好的，还热乎着呢！”
赵南笑着接过布袋子，触手果然温热，还能闻到淡淡的红薯香：“替我谢谢你娘，你也没吃早饭吧？等会儿咱们一起吃。”
“好嘞！”铁蛋眼睛一亮，凑到竹筐边，指着里面的野草好奇地问，“赵先生，您采这些草干啥呀？看着跟地里的杂草没啥不一样。”
“这可不是普通的杂草，是能治病的草药。”赵南蹲下身，从竹筐里拿出一株蒲公英，指着它白色的绒球和锯齿状的叶子，“你看，这叫蒲公英，它的根和叶子都能入药，要是谁嗓子疼、身上长了疮，用它煮水喝或者捣烂了敷在患处，都能好得快。”
铁蛋凑近了些，小心翼翼地碰了碰蒲公英的绒球，绒毛沾在他的指尖，引得他咯咯直笑：“这么神奇？俺以前在山里见过好多，还以为就是用来吹着玩的呢！”
正说着，学堂的孩子们陆陆续续来了。二丫扎着两个羊角辫，手里拿着个布偶；小石头背着个旧书包，里面装着昨天赵南教他折的纸船；还有几个半大的孩子，也都早早地到了，看见赵南和铁蛋在院子里说话，都围了过来。
“赵先生，您又带好东西回来了？”二丫眨着大眼睛，好奇地盯着竹筐里的草药。
赵南点点头，把竹筐里的草药一一拿出来，摆在石桌上，给孩子们一一讲解：“这是车前草，叶子像小扇子，长在路边或者河边，要是谁拉肚子、小便疼，用它煮水喝就管用；这是紫花地丁，开着紫花，能治毒虫咬伤，要是你们在山里被蝎子、蜈蚣咬了，找它就对了……”
孩子们听得格外认真，有的蹲在石桌旁，用手指轻轻摸着草药的叶子；有的拿出纸笔，虽然字写得歪歪扭扭，却努力把草药的样子画下来；铁蛋更是主动当起了“小助手”，帮赵南把草药分好类，还提醒其他孩子别把草药碰坏了。
周先生提着个布包从外面进来，看到院子里热闹的景象，忍不住笑了。以前孩子们上学，总是磨磨蹭蹭，有的还得家长催着才来，可自从赵南来了，孩子们每天都早早地到学堂，连最调皮的铁蛋，都成了第一个来的。他走过去，对赵南说：“赵先生，您这法子真管用，孩子们现在对这些草药比对经义还上心。”
“其实经义里的道理，也能跟这些草药联系起来。”赵南拿起一株车前草，对孩子们说，“你们看这车前草，不管是在路边被人踩，还是在河边被水冲，都能好好地长着，这就像《论语》里说的‘君子不器’，不管在什么环境里，都能坚守自己的本心，发挥自己的作用。”
孩子们似懂非懂地点点头，小石头小声说：“赵先生，俺明白了，就像俺爹说的，不管日子多苦，都要好好干活，好好做人。”
“对，就是这个道理。”赵南赞许地摸了摸小石头的头，“读书不是为了背会几句话，是为了明白里面的道理，然后用到生活里去。”
吃过早饭，赵南没有像往常一样让孩子们读经，而是带着他们去了镇外的小树林。春天的小树林里，到处都是生机勃勃的景象：柳树发了芽，桃树开了花，地上的小草冒出了嫩绿的尖儿，还有各种小昆虫在草丛里、树枝上活动。
“今天咱们不读书，就来观察这些小虫子。”赵南指着一棵柳树上的蚂蚁，对孩子们说，“你们看，这些蚂蚁在干什么？”
孩子们纷纷凑过去，蹲在地上仔细观察。铁蛋最先发现：“它们在搬东西！你看，那个蚂蚁搬着一块比它还大的面包屑！”
“没错，它们在储存食物。”赵南蹲下身，指着蚂蚁群说，“你们仔细看，这些蚂蚁分工可明确了。有的蚂蚁负责找食物，叫‘侦察蚁’；找到食物后，它们会回去叫其他蚂蚁来搬，这些搬食物的叫‘工蚁’；还有的蚂蚁负责保护蚁巢，叫‘兵蚁’。它们一起干活，互相帮助，才能把食物搬回巢里。”
二丫好奇地问：“赵先生，蚂蚁这么小，它们怎么知道哪里有食物呢？会不会迷路啊？”
“这个问题问得好。”赵南从口袋里拿出一小撮盐，撒在蚂蚁经过的路上，“你们看，蚂蚁会在走过的路上留下一种特殊的气味，叫‘信息素’，其他蚂蚁就能跟着气味找到食物，也能跟着气味回家，所以它们很少会迷路。不过要是气味被破坏了，它们就会有点慌，得重新找路。”
孩子们盯着撒了盐的地方，果然看到原本整齐的蚂蚁队伍乱了一下，不过很快，就有几只蚂蚁试探着走出了新的路线，其他蚂蚁也跟着走了起来。铁蛋看得入了迷，忍不住说：“这些小蚂蚁真聪明！比俺还会找路呢！”
赵南笑了笑，又指着树枝上的一只瓢虫说：“你们再看那只瓢虫，它身上有七个斑点，叫‘七星瓢虫’，它是益虫，专门吃庄稼上的蚜虫，能保护庄稼不被蚜虫破坏。而有的瓢虫，比如身上有二十八个斑点的，叫‘二十八星瓢虫’，就是害虫，会吃庄稼的叶子。”
“原来瓢虫也分好的和坏的啊！”一个叫大牛的孩子惊讶地说，“俺以前还以为所有瓢虫都一样呢！”
“对，很多东西都不能只看表面，得仔细观察，才能知道它到底是什么样的。”赵南说，“就像读书一样，不能只看字面上的意思，得仔细琢磨，才能明白里面的道理。”
孩子们在小树林里玩了一上午，一会儿观察蚂蚁搬家，一会儿看瓢虫吃蚜虫，一会儿又追着蝴蝶跑，玩得不亦乐乎，却也学到了不少知识。铁蛋更是成了赵南的“小跟班”，赵南走到哪里，他就跟到哪里，遇到不懂的问题就立刻问，还主动帮其他同学解答他已经懂了的问题。
中午的时候，二丫突然捂着肚子蹲在地上，脸色有点发白。赵南赶紧走过去，摸了摸她的额头，问道：“二丫，怎么了？是不是肚子疼？”
二丫点点头，声音有点虚弱：“嗯，早上吃了点凉粥，现在肚子好疼。”
赵南想了想，对铁蛋说：“铁蛋，你还记得咱们早上说的车前草吗？去那边的河边找几株新鲜的车前草来，要带根的。”
铁蛋立刻点点头，拔腿就往河边跑，不一会儿就拿着几株新鲜的车前草跑了回来。赵南接过车前草，去掉上面的泥土，又找了块干净的石头，把车前草捣烂，然后对周先生说：“周先生，麻烦您找个小锅，接点水，把这个煮一下给二丫喝。”
周先生赶紧去附近的农户家借了个小锅，煮了一锅车前草水。二丫喝了之后，没过多久，肚子就不疼了，脸色也恢复了红润。她感激地对赵南说：“谢谢赵先生！您教的草药真管用！”
孩子们也都围了过来，七嘴八舌地说：“赵先生，您太厉害了！”“以后俺们要是肚子疼，也知道找车前草了！”
赵南笑着说：“这不是我厉害，是这些草药厉害，也是你们愿意学的缘故。只要你们好好学，将来也能像我一样，用这些知识帮助别人。”
下午的时候，赵南给孩子们讲《三字经》里的“三才者，天地人”。他没有让孩子们死记硬背，而是指着天上的太阳、地上的草木，对孩子们说：“‘天’就是我们头顶的天空，有太阳、月亮、星星，给我们光明和温暖；‘地’就是我们脚下的土地，长着庄稼、草木，给我们食物和住处；‘人’就是我们自己，我们要懂得顺应天地的规律，珍惜天地给我们的东西，还要互相帮助，这样才能好好生活。”
铁蛋举手问道：“赵先生，那我们怎么顺应天地的规律啊？”
“比如春天的时候，天气暖和了，就可以播种；秋天的时候，天气凉了，就可以收获；夏天热的时候，要多喝水，别中暑；冬天冷的时候，要多穿衣服，别冻着。”赵南解释道，“这些都是顺应天地规律的做法。还有，我们要爱护草木，不随便砍树；要爱护小动物，不随便伤害它们，这也是在珍惜天地给我们的东西。”
孩子们听得格外认真，以前他们觉得《三字经》里的话晦涩难懂，可经赵南这么一讲，结合生活里的事情，就变得简单易懂了。周先生坐在一旁，看着孩子们专注的神情，心里感慨万千。他教了一辈子书，一直觉得只要把经义讲清楚，孩子们就能学好，却没想到，原来把经义和生活结合起来，能让孩子们学得这么快，这么投入。
傍晚的时候，孩子们放学回家，铁蛋却没有走，他主动留下来，帮赵南收拾学堂里的桌椅，还帮着打扫院子。赵南看着他忙碌的身影，笑着问：“铁蛋，今天累不累？”
铁蛋摇摇头，擦了擦额头上的汗：“不累！今天玩得可开心了，还学到了好多东西。以前俺觉得读书没意思，现在觉得读书可有意思了！”
赵南摸了摸他的头：“只要你愿意学，以后还有更多有意思的东西等着你来学。”
铁蛋用力点点头：“俺会好好学的！将来俺也要像赵先生一样，懂得好多知识，还能帮助别人！”
等铁蛋走了，赵南坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞，心里格外平静。他想起自己在修仙界的日子，每天不是修炼，就是打怪，不是争夺资源，就是防备敌人，从来没有像现在这样，感受到一种纯粹的快乐——不是因为修为提升的快乐，而是因为传递知识、帮助别人的快乐。
孩子们的笑脸、铁蛋的转变、二丫的感激、周先生的认可，这些平凡的小事，像一股股清泉，洗涤着他因漫长修行而略显沧桑的道心。他内视丹田，发现那枚被封印的金丹，虽然依旧被压制在筑基初期的气息下，却比以前更加沉稳，流转的灵气也更加顺畅，仿佛多了一丝人间的烟火气，少了一丝修仙界的冷硬。
他忽然明白，所谓的“红尘炼心”，并不是要经历多么惊心动魄的大事，而是要在这些平凡的日常里，感受人间的冷暖，体会生命的意义，用自己的力量去帮助别人，去传递温暖。这样的道心，才更加坚实，更加澄澈，也更加接近修行的本质——不是为了追求长生不老，而是为了成为一个更好的人，一个能为这个世界带来一点美好的人。
这时，周先生端着一碗热气腾腾的粥走了过来，递给赵南：“赵先生，快喝点粥暖暖身子。今天辛苦您了。”