黑岩山的冬日，寒风凛冽，山谷外的黑松林挂上了冰凌，呼啸的风声中偶尔夹杂着远方妖兽的嘶吼，更添几分肃杀。
赵南刚带队清剿了一伙试图在矿脉附近布置监视法阵的魔修探子回到驻地，身上还带着未散的煞气和一丝血腥味。他吩咐弟子加强警戒，便回到了自己的石屋。
屋内禁制隔绝了外面的寒风，暖意融融。他正欲打坐调息，腰间那枚粉色传讯符却急促地闪烁起来，光芒比以往任何一次都要明亮。
赵南微微蹙眉，注入神识。
柳云梦的声音立刻传来，依旧柔和，却难掩其中的焦虑与一丝疲惫：
“赵道友，冒昧打扰。云梦近日闭关尝试炼制一味古丹‘水火涅盘丹’，已至关键时刻，然遇一极大难关，百思不得其解，数次开炉皆败于同一环节，药渣已成堆，却毫无进展。心力交瘁之际，唯有想到道友或能助我一二。此丹于我至关重要，然亦知道友戍守之责重大，本不该相扰...只是...”
她的语气充满了挣扎，显然是不愿麻烦赵南，却又实在无计可施。
“...只是云梦自觉已穷尽所能，若再无突破，此丹方恐将永无重现之日。道友于丹道之理解，尤擅另辟蹊径，云梦厚颜，恳请道友若能抽身，可否来百花谷一趟？只需数日便可。所有一应耗费，云梦一力承担。洞府内已备好所有材料与失败丹渣，愿与道友共参详。”
传讯之后，还附上了一段关于“水火涅盘丹”的简要信息和卡住她的关键难题的描述——即在“水火灵液”融合阶段，无论她如何精确控制火候，总会在最后关头引发药性剧烈冲突，导致炸炉或丹药尽毁。
赵南仔细阅读着那段描述，脑海中“百草鉴”的庞大知识自动流转，与柳云梦所述相互印证。这“水火涅盘丹”他亦有印象，乃是一种五品顶阶的古丹，药效霸道，能助金丹修士在重伤或修为停滞时破而后立，但炼制难度极高，最关键处便在于平衡水火两种截然相反的药性之力。
他沉吟片刻。边境近期还算平静，魔修活动似乎暂时收敛了些。与张巡沟通后，短暂离开几日应无大碍。柳云梦于他亦师亦友，多次交流丹道，馈赠灵丹，如今她遇到难题，言辞又如此恳切，于情于理，都该走这一趟。
他很快回复：“柳仙子不必焦虑，南已悉知。戍守之事已安排妥当，不日便动身前往百花谷。仙子且放宽心，保重心神，待南至后一同钻研。”
传讯之后，他即刻找来几位筑基管事弟子，仔细交代了未来几日防务要点，又给张巡发去一道剑讯说明情况。一切安排妥当后，他便驾驭青雷剑，化作一道青色雷光，冲破黑岩山的寒风，向着百花谷方向疾驰而去。
两日后，赵南按图索骥，来到了位于一片四季常春山脉中的百花谷。
刚一进入谷口，便觉暖风拂面，灵气盎然，与黑岩山的荒凉肃杀判若两个世界。谷内繁花似锦，各种珍奇花卉争奇斗艳，蝶舞蜂喧，空气中弥漫着令人心旷神怡的复合花香，深吸一口，竟觉神识都清明了几分。
柳云梦显然早已吩咐过，一名身着淡绿色衣裙、筑基期修为的少女弟子已在谷口等候多时，见到赵南，立刻恭敬行礼：“晚辈绿漪，奉师尊之命，在此迎候赵真人。师尊已在丹霞轩等候，请真人随我来。”
跟随绿漪走在蜿蜒的花径上，沿途可见精心打理的药圃，里面种植着许多赵南叫不出名字的奇花异草，不少都散发着惊人的灵气波动。谷中弟子见到他，都纷纷驻足行礼，目光中带着好奇与尊敬。
不多时，眼前出现一片依山傍水的精致建筑群，主体由一种散发着淡淡清香的灵竹搭建而成，与周围环境完美融合。绿漪引着赵南来到一处题着“丹霞轩”匾额的轩馆前。
“赵道友！有失远迎，快请进！”
柳云梦的声音从馆内传出，随即身影出现在门口。她今日穿着一身素雅的月白道袍，未施粉黛，面容略显疲惫，但看到赵南，眼中顿时焕发出明亮的光彩，连忙将他请入内室。
轩馆内陈设清雅，药香浓郁。最引人注目的是中央处一尊半人高的赤红色丹炉，炉身雕刻着鸾凤和鸣的图案，灵光隐隐，一看便知不是凡品。此刻炉火已熄，但周围还残留着强烈的灵力波动和一丝焦糊味。
旁边的玉桌上，更是琳琅满目地摆放着数十个玉盒、玉瓶，里面盛放着各种处理好的灵草、矿物精华，无一不是珍品。而桌角一处，则堆着一小堆颜色焦黑、灵气尽失的药渣，显得格外刺眼。
“道友一路辛苦，云梦实在是...”柳云梦脸上带着歉意，亲自为赵南沏上一杯香气独特的灵茶。
赵南摆手打断她：“仙子不必客套。丹道难题，能遇而不可求，南亦心痒难耐。我们还是先看正题吧。”
柳云梦见他如此直接，也不再虚礼，神色一正，引他来到那堆药渣前，又拿起一枚玉简：“这便是那‘水火涅盘丹’的残缺丹方和我推演补充的部分。主药‘离火精粹’与‘玄水真髓’我已设法提炼纯化，药性绝无问题。前期融合其他辅药也皆顺利，唯独到了这最后一步，需将二者置于丹鼎核心，以文火缓缓相融，达成水火既济、涅盘重生之效...”
她指着玉简中一段复杂的法诀和火候要求，秀眉紧蹙：“无论我如何小心，将火候控制在方寸之间，甚至尝试过以自身金丹真元包裹调和，总是在最后关头，水火之力彻底失控，要么相互湮灭化为乌有，要么剧烈冲突引发炸炉。我已试过七次，次次如此。”
她又指向那堆药渣：“这些是失败品，道友可亲自查验。”
赵南拿起一点焦黑的药渣，仔细感知其中残留的气息，果然能察觉到一股极度不稳定的、相互冲突撕裂的能量痕迹。他闭上眼，神识沉入“百草鉴”，浩瀚的信息流转，结合眼前所见，飞速推演。
片刻后，他睁开眼，目光扫过桌上那些散发着炽热与冰寒两种极端气息的主药，又看向那尊华丽的丹炉，缓缓道：“仙子，或许问题并非全然出在火候掌控上。”
柳云梦一怔：“道友何意？”
“仙子所用的丹炉，乃至阳至刚之火属性，用于炼制火系丹药自然事半功倍。然而此丹名为‘水火涅盘’，核心在于‘相济’与‘平衡’。”赵南沉吟道，“炉体本身蕴含的强火之气，无形中会助长‘离火精粹’之势，压制‘玄水真髓’。平时细微差距或可忽略，但在此丹最为精妙的平衡关头，这一点外来的偏倚，便足以成为压垮骆驼的最后一根稻草，打破那脆弱的平衡。”
柳云梦闻言，美目猛地睁大，恍然道：“竟...竟是如此？！我从未想过竟是丹炉本身的问题！”她仔细回想数次失败的过程，确实感觉火势有时会莫名难以压制，原来根结在此！
“那...那该如何是好？”她急切地问道，“若要寻找一个水火属性完全平衡的丹炉，简直难如登天...”
赵南目光扫过轩馆窗外，远处山谷中有一道瀑布飞泻而下，在下方形成一汪深潭，水汽氤氲，寒气隐隐。他脑中灵光一闪，结合“百草鉴”中一段关于上古水炼之法的模糊记载，有了一个大胆的想法。
“或许...我们不必拘泥于传统火炼之法。”赵南眼中闪烁着思索的光芒，“既然炉火本身已是偏倚，何不反其道而行之，尝试‘以水炼药’？”
“以水炼药？”柳云梦彻底愣住了，这完全超出了她的认知范畴。炼丹炼丹，自古皆是火炼，何来水炼之说？
“并非完全不用火。”赵南解释道，语气带着一丝尝试的兴奋，“我曾于古籍中见过零星记载，有上古丹师，为炼制某些极端属性的丹药，会引地脉寒泉之力，辅以特殊法阵与温和火源，营造一个‘水火同炉’的特殊环境，借寒泉之力中和狂暴火性，同时以文火引导药性缓慢融合，或可达成真正的平衡。”
他越说思路越清晰：“仙子谷中那口寒潭，水汽充沛，蕴含精纯寒灵气，正是绝佳之所。我们或可于潭边布下聚灵阵与调和阵法，将丹炉置于阵眼，引寒潭之气萦绕炉身，内部再以极温和的文火，徐徐图之...”
柳云梦听得目瞪口呆，这想法堪称离经叛道，闻所未闻！但细细想来，却又隐隐暗合丹道至理，尤其是在眼前这个无解的局面下，这简直是破局的天外之想！
她只是略一迟疑，眼中便爆发出璀璨的光彩，所有的疲惫一扫而空，取而代之的是强烈的兴奋与跃跃欲试：“妙！太妙了！赵道友，你真是...真是天纵奇才！竟能想出如此妙法！事不宜迟，我们这便去寒潭边一试！”
她是个行动派，立刻唤来弟子绿漪，吩咐其准备布阵材料。自己则与赵南开始详细推演阵法布置、火候控制、以及如何引渡寒潭之气等细节。
两人就在丹霞轩内，对着玉简和材料，时而激烈争论，时而沉思不语，时而豁然开朗。一个底蕴深厚，擅长正统丹道与控火；一个思路奇诡，拥有上古丹道宝库。思想的碰撞迸发出无数火花。
夜幕悄然降临，百花谷内亮起柔和的萤石光芒。寒潭边，一座临时布置的复合阵法已然成型，道道符文在夜色中闪烁着灵光，汇聚着空中月华与寒潭中升腾起的丝丝白色寒气。
那尊赤红色丹炉被置于阵法中央，炉底下只有一点微弱的橘黄色火苗在跳动，而炉身却被浓郁的白色寒雾所笼罩，冰火两种气息竟然诡异地达到了一种暂时的平衡。
柳云梦全神贯注地掌控着阵法，调节着寒气的输入。赵南则负责掌控那一点核心文火，神识高度集中，感知着炉内药性的每一丝细微变化。
时间一点点流逝，夜空星辰移位。
丹炉内，离火精粹与玄水真髓在冰火两种极端力量的包裹下，不再是以往那般剧烈冲突，反而开始以一种极其缓慢、却稳定的速度相互缠绕、渗透、融合...
终于，在天边泛起鱼肚白之时，丹炉轻轻一震，炉盖未曾开启，却有一股难以言喻的、蕴含着勃勃生机与平衡力量的丹香弥漫开来！
成功了！
柳云梦猛地看向赵南，眼中充满了难以置信的狂喜与激动，因为心神过度集中和兴奋，身体都微微颤抖起来。
赵南也长长舒了一口气，脸上露出欣慰的笑容。看着那在晨曦微光与寒气氤氲中平稳运转的丹炉，他知道，这离经叛道的水火同炉之法，成了。
这不仅意味着“水火涅盘丹”的炼成，更为他，也为柳云梦，打开了一扇全新的丹道大门。