泰昌元年的残阳染红紫禁城宫墙时，十六岁的朱由校握着先帝遗诏的手微微发颤。他尚不知晓，自己接过的不仅是龙椅，更是一片焦土遍布的辽东危局。此刻的辽河两岸，后金的战旗在凛冽寒风中猎猎作响，明军的烽火台昼夜不熄，熊熊烈焰映照着尸骸遍野的大地，一场关乎大明存亡的生死较量，已然拉开了残酷的帷幕。
熊廷弼跨上战马巡视辽东防线那日，枯黄的野草在他马前簌簌倒伏。这位出身江夏的将领，目光如炬，洞察着每一处关隘的虚实。面对后金八旗铁骑的虎视眈眈，他深知以明军当下的实力，贸然出击无疑是以卵击石。于是，他精心制定了 “坚守渐逼” 之策，如同一位沉稳的棋手，在广袤的辽东大地布下层层防线。他修缮城池，训练精兵，囤积粮草，用坚壁清野的策略，筑起一道令后金不敢轻易逾越的铜墙铁壁。在他的苦心经营下，原本摇摇欲坠的辽东局势，渐渐有了稳定的迹象，百姓们也终于能在战火的间隙中，喘上一口安稳气。
然而，紫禁城的权谋漩涡远比辽东的战火更为凶险。魏忠贤的阉党势力如同毒蛇般在朝堂蔓延，他们结党营私，排除异己，将黑手伸向了各个角落。熊廷弼为人刚正不阿，不愿与阉党同流合污，这便成了他的 “原罪”。阉党们在朱由校面前巧舌如簧，颠倒黑白，将熊廷弼的坚守污蔑为怯懦，把持久防御说成消极避敌。年轻的皇帝，在阉党的谗言蛊惑下，如同被迷雾蒙蔽了双眼，未加思索，便下旨罢免了这位力挽狂澜的将领。当免职诏书传到辽东时，熊廷弼望着自己一手打造的防线，长叹一声，眼中满是无奈与不甘。
接替熊廷弼的袁应泰，身着官服踏入辽东大营的那一刻，便注定了这场换帅的悲剧。作为文官的他，虽有清正廉洁之名，却对军事一窍不通。他急于在辽东建功立业，全然不顾熊廷弼战略的正确性，盲目地将防守转为进攻。努尔哈赤得知消息后，眼中闪过一丝狡黠的笑意，他深知，机会来了。天启元年三月，后金八旗如潮水般涌向沈阳。沈阳总兵贺世贤，空有一身勇武，却无半点谋略，听闻敌军来犯，竟单枪匹马出城迎战，最终陷入后金的重重包围，力战而亡。沈阳城失去了主心骨，瞬间陷入混乱，很快便落入敌手。后金大军乘胜追击，直逼辽阳。辽阳作为辽东重镇，城墙高大坚固，本可坚守待援。然而，袁应泰却犯下大错，他轻信与满洲人勾结的蒙古人，企图 “以夷治夷”，却不知这些人早已成为后金的内应。战斗正酣时，明军火药库突然爆炸，火光冲天，浓烟弥漫，局势彻底失控。袁应泰望着这座即将沦陷的城池，绝望地闭上双眼，最终选择以死谢罪。
辽阳、沈阳的接连失陷，如同一记重锤，敲醒了朱由校。他慌乱之下，重新起用熊廷弼。然而，东林党却为了争夺权力，安插王化贞担任辽东巡抚，以此制衡熊廷弼。王化贞自恃有东林党撑腰，傲慢无比，根本不把熊廷弼放在眼里。在军事策略上，两人分歧严重。熊廷弼主张积极防御，先稳固防线，积蓄力量，等待时机再出击；而王化贞却盲目自信，执意分兵把守，主动进攻。他不听熊廷弼 “三岔河并非天堑，沿河防守是自削兵力” 的劝告，在三岔河摆下阵势。朱由校在决策时，再次迷失方向，同意了王化贞的进攻方案。天启二年，王化贞率领的明军与后金展开激战，结果一败涂地，广宁失陷。明朝在辽东的防线瞬间土崩瓦解，四十余座堡垒被弃，后金的铁骑一路南下，直逼山海关。
战后，熊廷弼再次成为了替罪羊。阉党与东林党相互攻讦，将战败的责任全部推到他身上。朱由校听信谗言，将熊廷弼下狱。在阴暗的牢房中，熊廷弼望着冰冷的墙壁，心中满是悲愤与绝望。不久后，他被斩首，首级被传往九边示众。这一错误的决策，让明朝在辽东的局势彻底陷入绝境，曾经庞大的帝国，也在风雨飘摇中，一步步走向覆灭的深渊。