秦氏的喜宴，众皇子也来了，不知何时，皇帝放开了不得来往的禁令，虽未明说，但二皇子说，确实可以了，
一下子来了这么多皇子，这喜宴顿时就变了味道，众勋贵坐立不安，如坐针毡。
老皇帝如今权势正盛，这些龙子没有任何跳弹的机会，所以此刻倒是不必去费心寻找潜力股，只等再过几年，免得惹火上身。
当今圣人，连自己的儿子说杀就杀，谁知道这个厄运不会落在其他龙子头上呢。
“臣，见过诸位王爷！王爷们不吝玉趾，光临寒舍，实乃蓬荜生辉！”平原侯躬身行礼。
二皇子含笑颔首，亲手将他扶起，和煦道：“平原侯喜得麟儿，此乃天大的吉庆之事。我等特来沾些喜气，只是事先未曾通禀，还望侯爷勿怪。”言罢击掌，身后内侍捧上锦盒，“无甚佳礼，唯有几卷古字画，皆是世间孤品，望侯爷笑纳。”
“殿下谬赞，折煞臣了！王爷能亲自驾临，已是臣莫大的荣光，何敢再受此厚赐？”秦渊佯装推辞。
三皇子一旁上前，朗笑道：“秦侯且瞧瞧本王的薄礼，昔日登州刺史献父皇一座红珊瑚，品相卓绝，世间罕见，前些日子父皇恩宠，特将其赐我，今借花献佛，赠予秦侯，此物虽显艳俗，还望侯爷莫要嫌弃。”
六皇子不疾不徐上前，手中托着一方紫檀木匣：“秦侯喜得贵子，本王无甚稀奇物件，唯有这枚暖玉扳指，是先帝遗留之物，温养多年，可避邪安神，愿赠予小公子护佑康健。”
秦渊躬身谢道：“六殿下以先帝遗物相赠，这份情谊重逾千金，犬子能得此祥瑞护持，实乃三生之幸，臣代犬子谢过殿下厚恩！”
九皇子则递过来一盒沉甸甸的金子，似笑非笑道：“我不如二哥风雅，也不如三哥富有，便送一盒金子，为孩子打造平安锁也是好的。”
“哈哈，这个好，九殿下如何知道臣就喜欢这些黄白之物，山中的日子很是清苦，这些金子正好补贴补贴家用，多谢殿下。”
四皇子上前一步，微笑道：“我来的急，来不及准备什么，送你把匕首吧，这匕首是我出征南疆时，皇爷爷亲手为我打造，跟了我快十年了，今天送给你，希望你的孩子长大以后，也可以征战沙场，成为顶梁大将。”
“居然如此珍贵，四殿下，恕臣不能收，此物寄托了先帝对殿下的期许，也承载了您对先圣的思念，臣乃福薄之人，实在无福消受。”
四皇子剑眉一挑，将其塞到他手里，说道：“你的气质让我觉得很舒服，我欲与你结交一番，我知你有好酒，拿出来，咱们一起酣畅互饮，对酒当歌，可否！？”
“敢不效命。”秦渊深深一揖。
三皇子端着酒杯静坐一隅，二皇子则捻着胡须，目光落在窗外的竹影上，偶尔颔首，却不多置一词。
唯有四皇子毫无顾忌，酒过三巡便彻底放开了话匣子，时而吟两句清雅诗词，时而笑谈京中风流韵事，转瞬又扯到四方风土人情，眉飞色舞地说北女骑马射箭的豪迈，南女拈花浅笑的多情，胡女载歌载舞的妩媚。
秦渊本是内敛之人，却被他这般热络勾起了兴致，不自觉打开话匣，时而应和几句见闻，时而补充各地异俗，席间气氛倒比先前热闹了不少。
酒至半酣，四皇子忽然放下酒杯，目光灼灼地看向秦渊：“世人皆言鬼谷学派独步天下，说纵横之士一怒而诸侯惧，安居而天下息，我琢磨了许久，始终没参透，究竟何为纵横？是凭一张巧嘴搅动风云，还是靠权谋算计定夺乾坤？”
他这个问题一问出，姜凌岳和姜逸尘也看了过来，他们同样也好奇答案，世人对鬼谷，了解的太少了。
秦渊浅笑道：“纵横二字，看似在术，实则在势，四皇子可读过《战国论》？”
“自然是读过。”
“我的师长曾言，合纵者，联弱抗强，聚散沙为坚壁，借众力以破孤势，连横者，附强击弱，择良木而栖，借大势以安自身。嘴舌是器，权谋是法，真正的纵横，是审时度势，顺势而为，是为谋士论，为君上效忠，让天下棋局为君主所用，却又使其不被棋局所困。”
四皇子沉思片刻，说道：“后汉天下三分，诸侯各怀异心，若问计于鬼谷，是合纵为上，还是连横更妙？”
秦渊摇了摇头道：“无定法，势变则法变，昔日六国合纵抗秦，是因秦强而六国弱，后来秦破合纵，靠的是连横分化，因六国心不齐而秦志坚，置于东汉末年，强则思吞弱，弱则思抱团，看似纷繁，实则逃不开利害二字。纵横之士，便是要勘破利害，撬动人心，让势往自己想要的方向走，吾若受欺便随强，强若力有不逮便笼弱，没有一劳永逸的纵横法，所依据的只有因地制宜，权衡利弊。”
一旁静坐的三皇子忽然抬眼，目光落在秦渊身上，淡淡开口：“鬼谷学派，如何定义帝王？”
秦渊怔愣片刻，没想到他会问出这么敏感的话题，抬眼对上三皇子深不见底的眸子，从容一笑。
“臣不敢揣测天家心思，但圣贤曾言，帝王所求，无非江山永固，万民归心。纵横之术为帝王手中的利剑，为其劈开迷雾，为社稷添砖加瓦。”
三皇子笑的很开心：“秦侯好像什么都说了，又好像什么都没说。”
二皇子颔首道：“三哥，这话题还是少谈为妙，哪怕是我们皇子，亦不能揣测圣心，此乃对父皇的不敬。”
这话一出，席间的热闹骤然淡了几分，四皇子脸上的笑意瞬间收了大半，看向秦渊时，眼底不自觉掠过一丝歉意，他本是随性闲谈，倒没料到话题会陡然偏转至此，实在非他本意。
秦渊见状，缓缓朝他颔首：“我倒有一句话，想赠予诸位殿下。”
话音刚落，方才还带着几分松弛的皇子们顿时正襟危坐，目光齐齐落在秦渊身上，神色间满是郑重，连素来寡言的三皇子都微微前倾了身子，静待下文。
秦渊抬眸，目光扫过诸位皇子，缓缓道：“《易》云，穷理尽性，以至于命，天道无常，蓍草演数，爻变趋吉，旦夕祸福皆系一念，诸位殿下，且行好事，莫问前程，自有数理昭彰，福缘自至……”