临近中午，腹中的饥饿感变得难以忽视。赵桂斌决定去镇上的酒馆解决午餐，顺便听听有没有什么有用的消息。闪金镇的酒馆和游戏里布局相似，一座宽敞的木屋，门口挂着描绘着泡沫四溢啤酒杯的招牌。
推开门，一股混合了麦酒、烤肉和烟草的气味扑面而来。酒馆里人声嘈杂，大多是些刚结束上午劳作的农夫、路过的商人以及少数几个看起来像是低级冒险者的人，围坐在木桌旁大声谈笑着。穿着围裙的酒馆女侍端着巨大的木杯和餐盘在桌椅间灵活穿梭。
赵桂斌走到柜台前，酒馆老板——一个围着油腻围裙的胖大叔——正用一块灰布擦拭着酒杯。
“一份黑麦面包，谢谢。”赵桂斌摸出一枚铜币放在柜台上。这是他目前最能负担得起的食物。
“就一个面包？不来杯我们的招牌麦酒？解乏又痛快！”老板热情地推销着。
赵桂斌摇了摇头，他现在需要保持清醒，而且钱得省着花。
老板也没强求，麻利地包好一块扎实的黑麦面包递给他。就在赵桂斌接过面包，准备转身找个角落坐下时，一个身影无声无息地靠近了他身边。
来人穿着一身几乎融入阴影的黑色皮甲，皮甲上有几处不经意的磨损，却保养得很好。他动作轻盈敏捷，像一只习惯于潜行的猫。他的面容大部分隐藏在竖起的皮甲领口和略显凌乱的黑发下，只露出一双锐利而带着审视意味的眼睛。
那目光并没有看赵桂斌的脸，而是精准地落在他刚刚换上的那双【皮制护手】上。
“你这护手，”男子的声音压得很低，带着一种沙哑的质感，几乎淹没在酒馆的嘈杂声中，“是马林给的？完成‘清理恶狼’的奖励？”
赵桂斌心里咯噔一下。这个人怎么知道得这么清楚？而且语气...
没等赵桂斌回答，男子微微抬起头，目光如同实质般扫过赵桂斌的脸，似乎想从他表情里读出些什么。他接下来的问话，声音更低了，却像一根冰冷的针，猝不及防地刺入赵桂斌的耳膜：
“你也是‘来体验生活’的？”
“体验生活”？！
这个词组像一道闪电劈中了赵桂斌！这个词组太现代了，太“玩家”了！绝对不可能是艾泽拉斯原住民会使用的表述方式！
巨大的震惊和警惕瞬间席卷全身，血液仿佛都凝固了一瞬。他几乎要脱口反问，但残存的理智死死压住了这股冲动。
对方是谁？他怎么知道任务奖励？他这句话到底是什么意思？是试探？还是某种...相认的暗号？
无数个念头在脑中飞转，但赵桂斌脸上努力维持着镇定，甚至故意露出一丝恰到好处的茫然和困惑，仿佛没太听清对方古怪的用词，只是含糊地应了一声：“嗯...算是吧，帮了卫兵一点小忙。”
他没有承认，也没有完全否认，试图蒙混过关。
黑色皮甲男子盯着他看了足足两三秒，那双眼睛里似乎闪过一抹讥诮和了然，又或许是一丝失望。他嘴角扯动了一下，发出一声几乎听不见的冷笑。
“呵。”
没有再多说一个字，他猛地转过身，像一道黑色的幽灵，迅速而无声地穿过酒馆的人群，推开木门，眨眼间便消失在门外街道的阳光中，仿佛从未出现过。
赵桂斌僵在原地，手里紧紧攥着那块黑麦面包，手心里全是冷汗。酒馆的喧嚣再次涌入耳中，却让他感到一种格格不入的隔离感。
那个人...他到底是谁？
“体验生活”四个字，像魔咒一样在他脑海里反复回响。
第一个可怕的猜想浮上水面：难道除了自己，还有别的...穿越者？