污锈城底层，废弃金属与硬化肉膜堆砌的垃圾场角落，弥漫着铁锈、腐肉和劣质燃料混合的刺鼻气味。时间仿佛在这里凝固，只有远处蒸汽管道偶尔传来的尖锐嘶鸣，证明着这座腐烂巨兽仍在喘息。
石皮巨大的身躯靠在一堆扭曲的齿轮和锈蚀的管道上，右腿那个被神经束藤蔓撕裂的恐怖伤口，被厚厚一层散发着刺鼻气味的暗绿色“油膏”糊住。这油膏是老噬铁之前“交易”时附带的一罐劣质止血剂，效果聊胜于无。伤口边缘的肌肉依旧在不自然地抽搐，每一次牵动都让石皮巨大的独眼痛苦地眯起。更糟糕的是他覆盖着暗红金属板的左臂，金属板表面蛛网般的裂痕下，那惨白的枯寂湮灭之力如同被惊醒的毒蛇，不安分地闪烁着、冲撞着，每一次光芒的跳动都伴随着石皮一声压抑不住的闷哼，巨大的身躯跟着抽搐一下。
“…痒…痛…里面…有虫子在咬…”石皮瓮声抱怨，巨大的左手手指笨拙地想去抠挠左臂的金属板缝隙，被李癫严厉的目光制止。
“别动！忍着！”李癫的声音嘶哑，脸色依旧苍白如纸，盘膝坐在相对干净的硬化兽皮上。他闭目凝神，引导着星晷核心那微弱却坚韧的玉质光芒，如同最精密的织针，一点点修复着体内如同破布娃娃般的经脉。每一次能量的流转都带来撕裂般的剧痛，冷汗不断从额角渗出。打火匣悬浮在他身侧，晶核光芒黯淡，持续释放着温润的、混合了冰寒惰性与污火之力的能量，辅助修复。阿呆的魂火则如同一盏安静的冷灯，惨白的光芒笼罩着李癫，平复着他识海深处被守墓者威压冲击后的余悸。
“冰坨子…你那…暖火…能给俺…胳膊…也烤烤不？”石皮巨大的独眼转向打火匣，瓮声瓮气地问，带着一丝期望。“…烤熟了…虫子…就死了…”
打火匣的意念带着一丝无语：“…俺…是冻火…不是…烤火…烤熟…你…先熟…”晶核内的黑色火苗无力地摇曳了一下。
李癫被这憨憨的对话呛得差点岔气，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴。黑色幽默，在这绝望的深渊里，成了唯一的止痛剂。
短暂的休整无法抹平沉重的伤势，但星晷核心传递的那幅残缺星图，如同烙印在灵魂深处的火焰，灼烧着李癫的神经。那颗暗淡星辰虚影传递出的微弱生命气息，是黑暗中唯一的灯塔。生息之壤！修复石皮左臂枯寂之伤、甚至可能恢复自身力量的关键！就在污锈城深处，那个星图标记的坐标——“铁胃区”！
“不能再等了。”李癫睁开眼，眼中血丝密布，却燃烧着不顾一切的决绝火焰。石皮的状态在恶化，左臂的枯寂湮灭之力随时可能冲破活性金属板的封锁。星晷核心的修复缓慢得令人心焦。生息之壤，是他们唯一的希望！
“走！去铁胃区！”李癫挣扎着站起身，身体晃了晃，被石皮巨大的手掌及时扶住。
“…铁胃区？”石皮巨大的独眼茫然地眨了眨，“…听着…像是…吃饭的地方？…俺饿了…”
“…吞噬…金属…残骸…的…地方…”阿呆的魂火缓缓飘动，意念中带着一丝本能的警惕，“…很…混乱…危险…”
“再危险，也得去！”李癫咬着牙，目光扫过伙伴们伤痕累累的身躯，“找生息之壤！救石皮！也救我们自己！”
没有多余的言语。石皮巨大的身躯晃了晃，强撑着站直，将李癫护在身侧。打火匣晶核的光芒微微凝聚，阿呆的魂火无声扩散，警惕着周围的动静。四人（火）如同从垃圾堆里爬出的残兵败将，相互搀扶着，一头扎进了污锈城那由钢铁、油污、蒸汽和疯狂构成的、永不停歇的混乱洪流之中。
越靠近“铁胃区”，污锈城的景象就变得越发诡异和…“工业化”。
脚下的地面不再是粗糙的矿石或粘稠的污泥，而是覆盖着一层厚厚的、闪烁着暗沉金属光泽的“铁锈苔藓”，踩上去滑腻异常，带着一种油腻的金属腥气。两侧的建筑不再是扭曲的管道和肉膜棚屋，而是由巨大的、锈迹斑斑的金属粉碎机、分拣传送带、以及如同巨兽胃囊般的酸液溶解池强行焊接、拼凑而成！震耳欲聋的轰鸣声是这里永恒的背景音——金属被巨型齿轮碾碎的刺耳尖啸、传送带摩擦的沉闷轰鸣、酸液沸腾翻滚的“咕嘟”声，还有蒸汽阀门失控喷发的尖锐嘶鸣！
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的酸雾、臭氧、金属粉尘和某种…类似胃酸发酵的恶臭！灰绿色的烟尘在这里被染上了一层诡异的黄褐色。随处可见堆积如山的废弃金属零件，从锈蚀的齿轮、断裂的轴承，到扭曲的装甲板、甚至半截巨大的机械兽残骸，如同等待被消化的食物残渣。
无数瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的身影如同工蚁般在巨大的机械间忙碌。他们大多带着简陋的呼吸过滤面具，眼神麻木，动作机械。有的在巨大的传送带旁，用简陋的磁力钩分拣着混杂着金属和硬化肉膜的“垃圾”；有的操作着锈迹斑斑的机械臂，将巨大的金属构件投入轰鸣的粉碎机入口；更有的，如同敢死队员般，穿着简陋的、覆盖着厚厚抗酸涂层的防护服，在冒着滚滚黄烟的酸液池边缘，用长长的钩杆打捞着未被完全溶解的金属核心！
这里是污锈城的“消化系统”——铁胃区！所有无法被油污会转化为“病油”的固体废弃物、锈爪帮无法修复的机械残骸、甚至战斗中报废的武器装甲，最终都会被运送到这里，被这由巨大机械构成的“铁胃”碾碎、溶解、榨取最后一点金属价值！
李癫四人（火）的出现，如同几颗石子投入了沸腾的油锅。
那些麻木工作的身影，浑浊的目光扫过伤痕累累、气息诡异的他们时，短暂地停顿了一下，麻木的眼神深处，似乎闪过一丝不易察觉的…贪婪？尤其是石皮那覆盖着暗红金属板的左臂，以及打火匣晶核内跳动的黑色火苗，都散发着强烈的能量波动，在这片以“废铁”为食的区域，如同黑夜里的火炬。
“外来者…”“是…从废炉区那边逃过来的？”“那个大块头的胳膊…是好东西！”“那火苗…能量很强！”窃窃私语如同毒蛇的嘶鸣，在震耳欲聋的机械轰鸣中隐约可闻。
几道不怀好意的身影，开始有意无意地朝着他们靠近。这些人大多穿着沾满油污和铁锈的破旧工装，手里拎着沉重的磁力扳手、切割焊枪，甚至还有简陋的、闪烁着不稳定电弧的能量短棍。他们的眼神如同鬣狗，在混乱的机械阴影中闪烁着贪婪的凶光。
“冰坨子，警戒！阿呆，干扰靠近者的恶意！”李癫压低声音，神经瞬间绷紧。他现在虚弱不堪，石皮重伤行动不便，任何冲突都可能是致命的。
打火匣晶核光芒微微凝聚，混合冻息蓄势待发。阿呆的魂火无声扩散，一股强烈的“排斥”与“混乱”意念如同无形的涟漪，精准地扫向那几个靠近的身影。
被意念扫中的几人动作猛地一僵，眼神出现瞬间的涣散和迷茫，如同喝醉了酒般在原地踉跄了一下，暂时失去了攻击意图。
“走！别停留！”李癫低喝，强撑着加快脚步，试图穿过这片危险的区域。
然而，麻烦并未远离。就在他们即将穿过一片由倾倒的巨大齿轮构成的“金属丛林”时，异变突生！
轰——！！！
前方，一座如同小山般的、由无数报废引擎和装甲板堆积而成的金属垃圾堆，猛地炸裂开来！无数锈蚀的零件如同炮弹般四射飞溅！
伴随着一声震耳欲聋、如同金属摩擦般的咆哮，一个庞大、臃肿的身影从垃圾堆中站了起来！
那是一个…人？！
不！那更像是一个由无数废弃金属、动力核心和扭曲血肉强行融合而成的恐怖怪物！
它的主体像一个被横向拉长了数倍的、臃肿的金属桶，表面覆盖着厚厚一层粘稠的、暗绿色的油污和锈痂，不断滴落着腐蚀性的液体。桶状身躯两侧，延伸出四条粗壮无比、由液压杆和齿轮驱动的机械臂，每条机械臂的末端都连接着不同的工具——巨大的磁力钳、高速旋转的切割锯盘、喷吐着高温火焰的焊枪、以及一个不断滴落着强酸的喷射口！在桶状身躯的顶部，一个相对“正常”的人形上半身被强行焊接在上面！那人脸上带着一个锈迹斑斑的呼吸面罩，只露出一双充满了疯狂、贪婪和极度饥饿的血红眼睛！他的下半身则完全融入了桶状身躯，成为这恐怖造物的一部分。
“铁胃…工头…格鲁姆…饥饿…”一股混乱、贪婪、带着强烈金属磁性和腐蚀性酸味的意念，如同实质的冲击波，从那怪物口中（或者说面罩的缝隙中）轰然爆发！
“新鲜…零件…能量…美味！！！”格鲁姆的血红眼睛死死盯住了石皮的左臂和李癫身上散发的星辰之力，发出了更加疯狂的咆哮！
“吼——！！！”四条恐怖的机械臂同时启动！巨大的磁力钳带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向石皮的左臂！高速旋转的切割锯盘发出刺耳的嗡鸣，切割向李癫的腰腹！高温焊枪喷吐着蓝白色的烈焰，封锁退路！强酸喷射口则对准了打火匣和阿呆！
攻击迅猛、致命、覆盖所有方位！这铁胃工头，显然是将他们当成了送上门的“高级食材”！
“石皮！挡住钳子！冰坨子！冻锯盘！阿呆！干扰它！”李癫瞳孔骤缩，嘶声下令！同时，星晷核心的力量瞬间引动，一层薄薄的玉质光盾在身前凝聚！
“给俺——滚开！”石皮爆发出怒吼！巨大的身躯不退反进！面对抓来的磁力钳，他那覆盖着暗红金属板的左臂悍然迎上！他不敢动用左臂的力量，只能用其本身的坚硬去硬撼！
锵——！！！
刺耳的金铁交鸣炸响！火星如同烟花般四溅！
巨大的磁力钳狠狠抓在暗红金属板上！恐怖的巨力让金属板发出不堪重负的呻吟，表面的裂痕瞬间扩大！石皮巨大的身躯被震得向后滑退，右腿的伤口崩裂，暗金色的血液渗出！但他硬生生挡住了这一抓！
“冻！”打火匣的混合冻息化作一道凝练的幽蓝冰流，狠狠撞在高速旋转的切割锯盘上！
嗤嗤嗤——！！！
极寒与高速摩擦瞬间产生剧烈的反应！切割锯盘表面瞬间覆盖上一层厚厚的幽蓝冰晶！旋转的速度肉眼可见地骤降！发出艰涩刺耳的“嘎吱”声！虽然未能完全冻结，但巨大的迟滞为李癫争取了宝贵的闪避时间！
李癫身体如同鬼魅般侧滑，险之又险地避开了被迟滞的锯盘切割轨迹！灼热的高温火焰擦着他的后背掠过，将他的衣袍烧焦一片！
“混乱…自噬！”阿呆的死寂寒意精准爆发！一股强烈的“肢体不协调”、“能量回路紊乱”意念，如同无形的病毒，狠狠侵入格鲁姆那融合了血肉与机械的核心控制节点！
格鲁姆臃肿的身躯猛地一僵！四条机械臂的动作瞬间出现了明显的混乱和延迟！磁力钳抓握的力量失控，切割锯盘旋转轨迹偏移，高温焊枪喷出的火焰差点烧到自己的酸液喷射口！它发出愤怒而困惑的咆哮！
“好机会！”李癫眼中厉色一闪！强忍着经脉剧痛，指尖凝聚起一丝微弱的、却极度凝练的玉质星芒！目标不是格鲁姆坚硬的桶状身躯，而是它顶部那个相对脆弱的人形上半身——控制核心！
“死！”玉质星芒如同离弦之箭，带着撕裂空间的尖啸，射向格鲁姆面罩下那双疯狂的血红眼睛！
噗嗤！
玉质星芒精准地穿透了锈迹斑斑的呼吸面罩，狠狠贯入格鲁姆的左眼！
“嗷——！！！”格鲁姆发出凄厉到极致的惨嚎！整个上半身猛地向后仰倒！左眼连同小半个头颅瞬间爆开一团粘稠的血肉和金属碎片！剧烈的痛苦让它彻底失控！
四条机械臂如同失控的风车般疯狂挥舞、抽打！磁力钳狠狠砸在旁边的金属粉碎机上，迸射出大片的火花！切割锯盘脱手飞出，旋转着切断了数根粗大的蒸汽管道！高温焊枪四处乱喷，点燃了堆积的油污垃圾！强酸更是如同失控的水龙头，四处喷射！
整个铁胃区这片区域瞬间陷入更大的混乱！灼热的蒸汽混合着酸雾和火焰疯狂弥漫！周围工作的拾荒者发出惊恐的尖叫，抱头鼠窜！
“走！趁乱！”李癫低吼！不敢恋战！格鲁姆虽然重创，但桶状身躯依旧坚固，失控的机械臂反而成了更大的威胁！
四人（火）在混乱的蒸汽、酸雾和火焰中亡命穿行！打火匣的冻息不断凝结冰墙，阻挡着喷射的酸液和失控的机械臂！阿呆的死寂寒意则如同导航仪，指引着相对安全的路径！石皮巨大的身躯如同破冰船，撞开挡路的燃烧垃圾和倾倒的金属支架！
终于，他们冲出了那片混乱的死亡区域，拐入了一条相对狭窄、由巨大生锈钢板构成的甬道。身后的混乱和格鲁姆疯狂的咆哮声渐渐远去。
“呼…呼…那…铁桶…真…抗揍…”石皮巨大的身躯靠在一面冰冷的钢板上，剧烈喘息，左臂暗红金属板下的枯寂光芒因为剧烈的战斗和痛苦，跳动得更加剧烈、更加不稳定！金属板表面的裂痕如同蛛网般扩散，甚至开始有细微的惨白光芒从缝隙中丝丝缕缕地渗透出来！
“石皮！你的胳膊！”李癫脸色剧变！他能感觉到，那被活性金属锁住的枯寂湮灭之力，在经历了守墓者威压的刺激和刚才的剧烈战斗后，如同被彻底激怒的火山，正在疯狂冲击着最后的封锁！活性金属板已经濒临极限！
“…痒…痛…好冷…”石皮巨大的独眼痛苦地眯起，声音带着压抑不住的颤抖，巨大的身躯因为左臂深处传来的、仿佛要将灵魂都冻结的冰冷剧痛而剧烈痉挛！他下意识地想用巨大的右手去抓挠左臂！
“别碰它！”李癫厉声阻止！一旦活性金属板被彻底破坏，枯寂湮灭之力爆发，石皮瞬间就会被从内部冻结、湮灭！
怎么办？！星晷核心传递的星图坐标就在附近！生息之壤近在咫尺！但石皮…撑不住了！
“压制…俺…试试…”阿呆的魂火猛地燃烧起来！精纯的死寂寒意如同最汹涌的寒潮，疯狂涌向石皮的左臂！试图冻结、平息那狂暴的枯寂湮灭之力！
嗡——！！！
当阿呆的死寂寒意接触到石皮左臂的瞬间，异变陡生！
那狂暴冲击着活性金属板的枯寂湮灭之力，仿佛受到了同源力量的吸引和刺激，不仅没有被压制，反而如同被泼了油的烈火，轰然爆发！
咔嚓——！！！
一声令人心胆俱裂的脆响！
石皮左臂上那块暗红色的活性金属板，再也无法承受内外夹击的恐怖力量，瞬间崩裂！化作无数暗红色的金属碎片，四散飞溅！
嗡——！！！
一股冰冷、死寂、仿佛万物终结、埋葬星辰的恐怖气息，如同挣脱了牢笼的太古凶魔，从石皮左臂的伤口处轰然爆发！
惨白的光芒瞬间吞噬了石皮的整条左臂！那光芒并非温暖，而是带着绝对的冰冷与湮灭！光芒所过之处，石皮覆盖着石皮的左臂肌肉，以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、脆弱！如同风化了亿万年的岩石！
“啊——！！！”石皮发出撕心裂肺、仿佛灵魂都被撕裂的惨嚎！巨大的身躯因为无法形容的剧痛而猛地蜷缩起来，又因为死寂力量的侵蚀而变得僵硬！巨大的独眼瞬间被惨白的光芒充斥！一股源自洪荒、冰冷死寂的意志，似乎要取代他自身的意识！
“石皮！”李癫目眦欲裂！不顾一切地扑上去！星晷核心的力量疯狂涌出，试图护住石皮的心脉和识海！打火匣的混合冻息也毫无保留地喷向那爆发的惨白光芒，试图冻结！
但一切都是徒劳！
那惨白的枯寂湮灭之力，如同最贪婪的饕餮，瞬间吞噬了星晷核心的玉光和打火匣的冻息！它顺着石皮的左臂，如同冰冷的瘟疫，疯狂地向上蔓延！肩膀！胸口！
石皮巨大的身躯剧烈颤抖，皮肤下的石质血肉迅速失去生机，变得灰白、龟裂！他的惨嚎声越来越微弱，巨大的独眼中，属于他自己的光芒正在被冰冷的惨白迅速吞噬！
死亡！就在眼前！
就在这千钧一发之际！
嗡——！！！
石皮右腿那巨大的、被暗绿色油膏糊住的伤口深处，之前被神经束藤蔓攻击时残留的、一丝极其微弱、几乎无法察觉的污秽侵蚀能量，在这股同源的枯寂湮灭之力刺激下，如同火星般被猛地引燃！
这丝污秽能量，源自骨壳洞主！与枯寂湮灭之力，同属于葬星回廊深处的死亡本源！
嗤——！！！
如同滚油泼雪！那一丝污秽能量与爆发的枯寂湮灭之力狠狠碰撞在一起！虽然微弱，却如同在平静的死寂冰湖中投入了一颗石子！两股同源却性质略有差异的死亡力量，在石皮的体内发生了剧烈的冲突、湮灭！
轰——！！！
一股小型的湮灭冲击波从石皮的左肩处爆发开来！惨白的光芒猛地一暗！
石皮巨大的身躯如同被无形的巨锤砸中，猛地向后倒飞出去，狠狠撞在后方的生锈钢板上！坚硬的钢板瞬间凹陷出一个巨大的坑洞！
他左臂上那疯狂蔓延的惨白光芒，如同潮水般迅速退去，缩回了肩膀的伤口深处！虽然依旧盘踞在那里，冰冷死寂的气息如同跗骨之蛆，但蔓延的势头，被这意外的冲突强行遏制住了！
石皮巨大的身躯软软地滑倒在地，彻底失去了意识。巨大的独眼紧闭，脸色灰败，气息微弱到了极点，如同风中残烛。左肩处，一个碗口大的伤口触目惊心，边缘覆盖着一层惨白的冰霜，内部深可见骨，枯寂的惨白光芒如同有生命的液体，在骨骼和肌肉的裂缝中缓缓流淌、沉浮，散发着令人心悸的死亡气息。
活性金属板崩碎，枯寂湮灭之力爆发又被意外遏制，但石皮…也付出了濒死的代价！他的本源被严重侵蚀，如同在生死线上走了一遭，全靠一股顽强的生命力在支撑。
“…石头…”阿呆的魂火剧烈摇曳，意念中充满了悲伤和无力。
打火匣的晶核光芒黯淡到了极致。
李癫踉跄着扑到石皮身边，巨大的恐惧和愤怒如同毒蛇啃噬着他的心脏。他看着石皮灰败的脸和左肩那恐怖的伤口，牙齿咬得咯咯作响。
生息之壤！必须找到！立刻！马上！
他的目光，猛地转向甬道深处！星晷核心传递的坐标，就在前方！那里，一面巨大的、由厚重合金构成的墙壁，隔绝了去路。墙壁表面布满了锈迹和撞击的凹痕，但星晷核心的微弱共鸣，清晰地指向了墙壁之后！
“砸开它！”李癫的声音嘶哑而疯狂，带着不顾一切的决绝！他指着那面巨大的合金墙壁，眼中燃烧着焚尽一切的火焰！石皮的命，就在墙后！