影蝠的身影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地离开了黑煞谷。他没有选择驾驭显眼的魔云或飞舟，而是完全凭借自身诡异的身法，在阴影与山峦间穿梭，如同一缕没有实体的幽魂，向着东南方向的天炎宗潜行。
数日后，天炎宗外围的崇山峻岭间，一道几乎与周围环境融为一体的淡薄黑影，悄然停留在了一处能够俯瞰天炎宗部分区域的险峻山峰上。黑影凝聚，现出影蝠那瘦小精干的身形。他收敛了所有气息，甚至连心跳和呼吸都降低到了微不可察的地步，一双阴冷的眼睛，如同最精准的尺规，仔细地扫视着下方的天炎宗。
护山大阵的光幕依旧开启，但经历过夜袭创伤后，光幕的强度明显不如从前，一些边缘区域的光芒略显稀薄。宗门内，弟子们或修炼，或巡逻，或忙于修复建筑、打理药圃，一切看起来井然有序，却又透着一股劫后余生的紧张感。
“哼，倒是恢复得挺快。”影蝠心中冷笑，目光如同毒蛇的信子，舔舐过天炎宗的每一寸土地。他并不急于立刻潜入，作为一名顶尖的潜伏者，耐心是必备的素养。他需要先观察，找到最合适的切入点和时机。
他首先注意到的是巡逻弟子的变化。这些弟子虽然修为不高，但队形严谨，眼神警惕，尤其是在经过一些偏僻角落或阵法节点时，会格外仔细地探查，甚至有人会取出一种灰色的粉末，小心翼翼地在空气中挥洒，似乎在检测着什么。
“那粉末……想必就是能探测魔气残留的东西了。”影蝠眼神微眯，“果然有些门道。”他暗自记下这些弟子巡逻的路线和时间间隔。
接着，他的目光投向了丹堂所在的方向。那里灵气波动异常活跃，尤其是百草殿附近，隐隐有药香传来，甚至能看到一些弟子川流不息，似乎在忙碌地运输着什么。
“丹药产量不小啊……”影蝠舔了舔嘴唇，“看来情报无误，他们的丹药确实有了突破。”他决定，丹堂将是重点调查目标之一。
最后，他望向了天炎宗的核心区域——主峰以及更深处那被云雾遮掩的祖庭山。那里气息沉凝，显然是宗门重地，防御也必然最为严密。
观察了整整一日，影蝠对天炎宗的外部情况有了大致的了解。夜幕降临，正是潜行者最好的掩护。他如同壁虎般从山峰滑下，身体紧贴着陡峭的岩壁，没有动用丝毫灵力，完全依靠肉身的力量和对阴影的掌控，悄无声息地接近了护山大阵的光幕。
他选择了一处位于两座山峰夹角、灵气流动相对缓慢、光幕也最为黯淡的边缘地带。这里巡逻弟子经过的间隔较长，且视线容易被山体遮挡。
只见影蝠的身体开始变得模糊，仿佛化作了一团不真实的阴影，这正是他赖以成名的“幻影魔功”。他小心翼翼地调整着自身的气息频率，试图与护山大阵那微弱的能量波动达成某种短暂的“共鸣”。这个过程极其危险，一旦出错，立刻会引发阵法警报。
时间一点点流逝，影蝠的额头渗出了细密的汗珠，但他眼神依旧冷静。终于，在某一刻，他抓住了一个稍纵即逝的时机，身体所化的那团阴影，如同水银般，悄无声息地“渗”过了那层薄薄的光幕，没有引起任何涟漪！
成功潜入！
进入阵内，影蝠没有丝毫松懈，立刻将身形隐匿在一块巨石的阴影中，再次仔细观察。确认没有被发现后，他才如同鬼魅般，沿着事先观察好的路线，向着丹堂的方向潜去。
他的身法诡异莫测，时而融入树木的阴影，时而如同青烟般掠过地面，总能精准地避开巡逻弟子的视线和感知。甚至有一次，一队巡逻弟子几乎与他擦肩而过，却对他这团几乎与黑暗融为一体的阴影毫无察觉。
“一群废物。”影蝠心中不屑，动作却更加谨慎。他知道，天炎宗内必有金丹修士坐镇，自己虽擅长隐匿，但若靠得太近，仍有被发现的可能。
他顺利来到了丹堂区域外围，隐匿在一座偏殿的屋檐阴影下。百草殿内灯火通明，隐约可见弟子们忙碌的身影，空气中弥漫着浓郁的丹药香气。影蝠没有贸然靠近，而是取出一面巴掌大小、刻画着复杂瞳纹的黑色玉盘，对着百草殿方向缓缓注入一丝魔元。
玉盘上的瞳纹微微亮起，散发出无形的波动。这是“窥玄镜”，一种专门用于远距离窥探的法器，效果远胜神识扫描，且不易被察觉。
透过窥玄镜，百草殿内的景象模糊地呈现在影蝠脑海中。他看到弟子们并非像传统丹师那样一人一炉，而是分成几组，各自负责不同的环节，如同流水线般协作炼丹，效率惊人！
“这是……什么炼丹法？”影蝠心中一震，这种模式他闻所未闻！天炎宗果然有古怪！
他强压下心中的惊讶，继续观察，试图找出主导这一切的关键人物，或者发现一些特殊的典籍、器物。然而，看了许久，除了那奇特的流水线作业，并未发现明显的外来者或异常宝物。
“根源不在此处？还是在更隐蔽的地方？”影蝠收起窥玄镜，心中思忖。他将目光再次投向了宗门深处，那座云雾缭绕的祖庭山。
“看来，必须得冒点风险，去核心区域看看了。”影蝠眼中闪过一丝决然。他知道，最大的秘密，往往藏在最危险的地方。
夜色更深，一道几乎不存在的阴影，如同附骨之疽，悄然向着天炎宗的心脏地带——祖庭山，缓缓蔓延而去。危机，已然降临，而天炎宗上下，对此仍浑然未觉。一场隐藏在暗处的较量，即将展开。