光绪三十年，甲辰。
乱世的靴子，终于，还是踏进了白鹿滩的地界。
不是官兵，也不是土匪。是一队从北边溃败下来的散兵游勇。约莫四五十号人，穿着破烂的号服，手里却拿着上了刺刀的洋枪。他们像一群饿疯了的狼，冲进县城，抢了几家米铺和当铺，打伤了十几个前来弹押的衙役，然后，便裹挟着一路的烟尘，朝着白鹿滩的方向，扑了过来。
消息传到村里的时候，整个白鹿滩，都炸了锅。
“溃兵来了！溃兵来了！”
“快！快关门！躲起来！”
恐慌，像瘟疫一样，在村里蔓延。乡邻们一个个，吓得面无人色，只知道锁紧自家的院门，在门后，用家具，死死地抵住。
祠堂里，白景琦猛地一拍桌子，站了起来。
“都慌什么！”他的声音，像一声炸雷，镇住了在场所有慌了神的耆老。“墙，是咱们自己修的！护村队，是咱们自己练的！要是连这点散兵游勇都怕，那咱们这几年，吃的饭，读的书，都读到狗肚子里去了吗？！”
他抽出墙上挂着的那把，他父亲白承业传给他的雁翎刀，刀锋在烛火下，闪着森然的寒光。
“二叔！”他对着身旁的白承安，沉声下令，“你立刻，带上护村队的一半人，去村西头的围墙上！那里地势高，弓箭手，都给我埋伏好了！没有我的命令，不准放一箭！”
“哥！”他又对着自己的弟弟白景明说，“你，带上剩下的人，死守祠堂！这里的公仓，是咱们全村人的命根子！就算是死，也绝不能让乱兵，抢走一粒粮食！”
他又看了一眼旁边，那个早已吓得脸色发白的王老汉。“王大叔，你，去敲钟！就敲三下！告诉所有乡亲，都待在家里，锁好门窗，无论听到什么动静，都不要出来！”
一道道命令，从这个年仅二十二岁的年轻人嘴里，有条不紊地，发了出来。那份镇定和决断，竟让在场所有慌了神的长辈们，都下意识地，安定了下来。
……
鹿家大院里，气氛，却又是另一番光景。
鹿兆山也听到了外面的动静。他没有慌，脸上，反而，露-出了一丝诡异的、兴奋的笑容。
“机会……机会来了……”他喃喃自语。
他将正在指挥家丁，用沙袋堵门的鹿显宗，悄悄地，拉到了一旁。
“爹，”他压低了声音，眼中，闪烁着疯狂的光，“咱们，不能就这么守着。”
“那……那你想怎么样？”鹿显宗的心，提到了嗓子眼。
“爹，你想想。”鹿兆山循循善诱道，“这伙乱兵，要的是什么？是粮食！粮食在哪儿？在白家的公仓里！咱们，何不……打开寨门，给他们，指条‘明路’？”
“你疯了？！”鹿显宗难以置信地看着自己的儿子，“引狼入室？你这是要毁了整个白鹿村啊！”
“我不是要毁了白鹿村！”鹿兆山的情绪，激动了起来，“我只是要，毁了白家！只要白家的粮仓被抢了，他们那个‘仁义’的脸面，就彻底破了！到时候，这村里，断了粮的乡亲们，是会继续跟着他那个没粮的族长，还是会来求咱们这个，有粮的鹿家？！”
他又指着自家那几个早已装满了粮食的地窖。“爹！这，是天赐良机！是能让咱们鹿家，一举，翻盘的最好机会！咱们不能错过了！”
鹿显宗看着眼前这个，已经被野心和仇恨，彻底扭曲了心智的儿子，他只觉得，一股子寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他想起了，多年前，鹿承祖的母亲，对自己儿子，那句绝望的评价：“孽障啊！”
他缓缓地，摇了-头。
“兆山，”他的声音，充满了疲惫和决绝，“你爷爷，你爹（指鹿承祖），都走错了路。你，不能再错了。”
他没有再跟儿子废话。他转过身，对着院子里，那些同样惊慌失措的家丁和族亲们，高声喊道：“都给我听清楚了！从今天起，我鹿显宗，才是这个家的当家人！”
“土匪乱兵，是我们所有人的敌人！现在，所有还能拿得动家伙的，都跟我走！去，帮着白家，守村子！”
说完，他便第一个，从墙上，取下了一把生了锈的猎枪。
“爹！”鹿兆山急了，想去拦。
鹿显宗却看都没看他一眼，只是对着那些还在犹豫的家丁们，厉声喝道：“谁，敢不从？！”
那声音里，带着一种前所未有的、属于一家之主的威严！
家丁和族亲们，对视了一眼，最终，还是默默地，拿起了手边的武器，跟在了他的身后。
鹿兆山一个人，孤零零地，站在院子当中，看着父亲那决绝的背影，他那张英俊的脸上，充满了不甘和怨毒。
他没有跟上去。
……
白鹿村的西墙上，一场血战，已经打响。
那伙溃兵，仗着手里的洋枪，火力凶猛，很快，就压制住了墙头上的弓箭手。有几个悍不畏死的，已经扛着梯子，开始往墙上爬。
白景琦手持雁翎刀，亲自砍断了一架云梯，但更多的敌人，又从别的方向，涌了上来。
就在这危急关头，一阵杂乱的脚步声，从他身后响了起来。
“白族长！我们来了！”
是鹿显宗！他领着鹿家的几十号人，提着各式各样的武器，冲上了墙头！
“好！”白景琦看到他，眼中，爆发出惊喜的光，“显宗叔！你守住南边！我守住北边！今天，就让这帮狗娘养的，有来无回！”
两股力量，汇合一处。白鹿村的防线，瞬间，就稳固了下来。
战斗，一直持续到了黄昏。
那伙溃兵，在扔下了十几具尸体后，终于，扛不住了。他们没想到，这个看起来普普通通的村庄，竟是块如此难啃的硬骨头。他们发出一声惊恐的怪叫，潮水般地，退了下去。
夕阳的余晖，照在这片满目疮痍的战场上。
白景琦和鹿显宗，两个浑身浴血的年轻人，在墙头上，相遇了。
“显宗叔，”白景琦对着他，郑重地，一拱手，“今天，多亏了你。”
“族长言重了。”鹿显宗摇了摇头，“我只是，做了，该做的事。”
他又看了一眼远处，那个已经空无一人的鹿家大院，长长地，叹了一口气。
“族长，乱世里，人心，最是要紧。往后的日子，咱们两家，还是……得同心协力，才能，护得住这白鹿村的周全。”
“好。”白景琦点了点头。
然而，就在白鹿村的众人，为这来之不易的胜利，而稍稍松了一口气的时候。
鹿家的院子里，鹿兆山，正对着他那个因为绝望和愤怒而痛哭流涕的母亲，说出了他心中，那个更长远、也更恶毒的计划。
“娘，你别哭了。”他的声音，冰冷得，不带一丝感情，“今天，爹他，选了‘仁义’。他赢了面子，却输了里子。”
“我，跟他不一样。”
“以后，有机会，我还是要，跟白家斗。而且，要用他们的法子，来斗。”
“乱世里，只有站到最后的赢家，才能，活下去。”