鹿承祖的彻底倒台，像一场正本清源的大雨，洗去了白鹿滩上空最后一片乌云。
接下来的三年，是白鹿村自迁徙以来，最安稳、也最兴旺的三年。
没有了内斗的掣肘，白承业终于可以把全部的心思，都用在“做事”上了。
他领着乡邻们，在原有的白鹿渠基础上，又新开了两条支渠，像一张细密的蛛网，将渭河的水，精准地，送到了村里每一片曾经的旱塬之上。他又组织人手，在村子的东西两头，各打了三口新的深井，彻底解决了大旱之年人畜饮水的老大难问题。
白鹿蒙学，更是办得声名远播。周秀才和鹿显宗，不仅教孩子们读经、习字、学算术，更是真的，把那本《农桑杂记》，当成了一本活的教科书。他们带着半大的孩子们，走出学堂，走进田间地头，教他们如何看天时，如何辨土质，如何嫁接果树，如何饲养牲畜。
蒙学班的规模，一扩再扩，就连邻村的许多人家，都想方设法地，把自家的娃，送了过来。白鹿村，竟隐隐地，成了这十里八乡的“文教”中心。
而鹿家，在鹿显宗的带领下，也走上了一条截然不同的、闷声发财的道路。
鹿显宗恪守着他的承诺，再不与白家，争任何乡里的权柄。他把所有的精力，都投入到了那间小小的药材铺里。他为人诚信，药材地道，价格公道，很快，就重新赢回了乡邻们的信任。
他更是凭着自己那颗聪明的脑袋，和从蒙学里学来的算术本事，打通了县城里几家大药房的关系。他将白鹿村周边山里采来的、炮制好的草药，成批地，运往县城，又从县城里，贩回村里稀缺的针头线脑、油盐布匹。
一来二去，鹿家的家底，竟又一点一点地，重新殷实了起来。虽然，再没了往日的霸气，却也多了一份，从未有过的安稳和体面。
白鹿两家，一个主“公”，一个主“私”；一个立“名”，一个求“利”。竟在这片小小的土地上，形成了一种奇特的、井水不犯河水的平衡。
而这份平衡，最直观的体现，就在两家的新一代身上。
白景琦，十六岁；鹿兆山，十四岁。
两个少年，都已不再满足于蒙学里的那点知识。他们一同，考取了县城里新开办的“白鹿书院”。那是县太爷亲自督办的新式学堂，不光教“四书五经”，还教“格物致知”、“舆地”等新学问。
他们每日里，天不亮就一同起身，结伴，走上十几里路，去县城读书。黄昏时分，又一同，有说有笑地，走回来。
路上，他们会像所有普通的同窗一样，争论着一道算术题的解法，或是背诵着同一篇拗口的古文。
有时候，白景琦练拳伤了筋骨，鹿兆山会从自家铺子里，拿来最好的活络油，笨拙地，帮他揉搓。
有时候，鹿兆山的功课跟不上，被先生打了手板，白景琦也会在夜里，悄悄地，提着灯笼，跑到他家，帮他温习功课。
那份少年人之间纯粹的、不含杂质的友谊，像是这片刚刚经历过无数风雨的土地上，开出的一朵最干净的花。让所有看到的人，都觉得，赏心悦-目。
他们，似乎真的，就要用自己的方式，来终结父辈们那荒唐而又沉重的恩怨了。
……
这天，白承业将刚刚从县城回来的儿子，叫到了书房。
“景琦，”他看着儿子那张被风吹得黝黑、却充满了朝气的脸，脸上，露出了欣慰的笑容，“最近，在书院里，学得，可还好？”
“还好，爹。”白景琦点了点头，“先生讲的那些‘格物’的道理，很有意思。比咱们蒙学里，又深了一层。”
“那就好。”白承业顿了顿，又看似随意地问道，“我听说，你跟……兆山那孩子，走得很近？”
白景琦的脸上，露出了一个爽朗的笑容：“是啊，爹。兆山他，人其实不坏。就是，心思比我细，也比我……爱算计。不过，我们俩，倒也合得来。”
白承业听着儿子这番话，沉默了许久。他走到窗边，看着窗外那片，在夕阳下，显得格外宁静的村庄，长长地，叹了一口气。
“景琦，你过来。”
白景琦走到他的身边。
“你看，”白承业指着窗外，那泾渭分明的、白家和鹿家的院落，“这白鹿滩，就像一口锅。咱们白家，和你鹿家，就是这锅里的两块肉。锅要是破了，谁也别想好。这个道理，你，和你兆山兄弟，都要记住。”
他又回过头，看着自己的儿子，眼神，变得无比凝重。
“爹，老了。这白鹿村的将来，终究，是你们这一代人的。”
“我只求你一件事。”他说，“以后，这白鹿村的发展，得靠你们。能不争，就不争。能不斗，就不斗。别……别再像我和你鹿叔那样，斗了一辈子，到头来，除了落下一身伤，一身债，什么也没剩下。不值当啊。”
白景琦看着父亲那双充满了疲惫和期盼的眼睛，看着他那已经花白了的鬓角，他重重地，点了点头。
“爹，您放心。我会的。”
而另一头，鹿家的饭桌上，也进行着一场，截然不同的“教诲”。
鹿显宗看着那个正狼吞虎咽地吃着饭的鹿兆山，看似随意地，问了一句。
“兆山，今天，又跟景琦那孩子，一起回来的？”
“是啊，爹。”鹿兆山抹了抹嘴，“他那篇策论，写得，是真好。先生当着所有人的面，夸他呢。”
“好，是好事。”鹿显宗点了点头，他夹了一筷子菜，放到儿子的碗里，声音，却变得，有些飘忽。“但是，兆山，你得记住。他姓白，咱们，姓鹿。”
“白家的人，讲的是‘仁义’，是‘规矩’。咱们，跟他们，讲不了这个。咱们能讲的，只有‘利益’。”
他看着儿子那双还有些懵懂的眼睛，一字一顿地说：“你跟他们家的孩子，要好，要比亲兄弟，还要好。他有难处，你要第一个，站出来帮。他有心事，你要第一个，凑上去听。”
“为什么？”
“因为，”鹿显宗的眼中，闪过一丝与他那张清瘦的脸，毫不相称的、深沉的算计，“因为，这世上，所有的‘仁义’，都有价钱。你今天对他好，将来，就能从他身上，换来更大的利益。他把你当兄弟了，以后，咱们鹿家，在这白鹿滩上做买卖，才能，少一堵墙，多一条路。”
“你跟白家的孩子，表面上，要好。但心里，得有一本账。这本账，算的是人情，算的是利益，也算的是……咱们鹿家，未来的活路。”