翊坤宫里弥漫着浓重的血腥气和药味，但一种蓬勃的新生气息却顽强地压过了一切。婴儿洪亮的啼哭成了这里最动听的声响。
年世兰产后极其虚弱，脸色苍白得透明，连抬手都费力，却坚持要将弘晟的小摇床放在自己榻边，眼睛一眨不眨地盯着那裹在明黄襁褓里的小小一团。
皇帝来看她的次数愈发频繁，看着她的眼神里，除了往日的宠溺，更多了几分真实的愧疚与疼惜。章弥那句“再难有孕”像一根针，牢牢扎在了帝王心上。他赏赐起来更是毫无节制，珍玩古董，绫罗绸缎，如同流水般涌入翊坤宫，甚至几次抱着弘晟，当着年世兰的面，言语间流露出对这孩子未来的期许。
年世兰只是虚弱地笑，适时地表现出依赖与感恩，将所有的算计和冰冷都深深掩藏在母性的柔光之下。
皇后也来，带着无可挑剔的关怀和厚礼，甚至主动提出要帮衬着照顾小皇子。年世兰笑着谢绝，只道不敢劳动娘娘大驾，孩子夜啼恐扰了娘娘清梦，语气恭顺，却将人拒于千里之外。
皇后也不坚持，笑容温婉依旧，只是离开翊坤宫时，背影僵硬了几分。
这日，皇帝下朝后兴致颇高，又来逗弄弘晟。小皇子已褪去初生时的红皱，变得白胖可爱，琉璃似的黑眼珠滴溜溜转着，偶尔咧开无牙的嘴，便能引得龙心大悦。
“朕的弘晟，瞧着比老三年幼时还要健壮些。”皇帝抱着儿子，随口笑道。
年世兰心中猛地一凛。三阿哥弘时，那是皇后养在名下的皇子！
她立刻垂下眼帘，声音柔婉却带着一丝恰到好处的惶恐：“皇上谬赞了。三阿哥聪慧稳重，岂是弘晟这般懵懂婴孩能比的。臣妾只求弘晟能平安长大，日后做个安分守己的闲散王爷，便是他最大的造化了。”
皇帝闻言，看了她一眼，目光深沉。他自然听出了她话里的避嫌和谨慎。经历了这么多，昔日那个张扬跋扈的华妃，竟变得如此小心翼翼。
他心中那点怜惜又加重了几分，将弘晟交还给乳母，坐到榻边，握住年世兰冰凉的手：“世兰不必如此。弘晟是朕的儿子，朕自然盼着他好。”
年世兰反手握住他的手指，指尖微微发颤，抬起的眼中水光潋滟，全是依赖：“有皇上这句话，臣妾就放心了。只是……只是臣妾如今只有弘晟了，实在经不起半点风波……”
她这话意有所指，皇帝如何听不明白？他想起之前的欢宜香、药衣、香囊，脸色微沉，拍了拍她的手背：“放心，有朕在。”
正在这时，苏培盛悄步进来，面色有些为难，低声道：“皇上，年大将军……递了请安折子，并……并贡上了一对玉麒麟，说是为小皇子贺喜。”
殿内气氛瞬间一凝。
年世兰的心骤然提起！哥哥！他终究还是不肯安分！在这个当口献礼，是生怕皇帝想不起年家的兵权吗？！
皇帝脸上的温和淡去，眸色变得幽深难测，并未立刻开口。
年世兰猛地挣扎着想要起身下跪，却因虚弱又跌回榻上，急声道：“皇上！兄长鲁莽！臣妾代兄请罪！他如今一介白身，岂能再献什么贺礼？请皇上将东西退回！严加申饬！”
皇帝看着她急切惶恐的模样，沉默了片刻，方才淡淡道：“亮工也是做舅舅的一片心意。苏培盛，收下吧，按例赏赐。”
“嗻。”苏培盛松了口气，忙退下。
皇帝又坐了片刻，宽慰了年世兰几句，便起身离开了。
他一走，年世兰强撑的镇定瞬间瓦解，冷汗湿透了里衣。
不行！绝对不行！哥哥再这么不知进退地刷存在感，皇帝那点愧疚很快就会被消耗殆尽！必须让他彻底远离权力中心！立刻！马上！
她猛地抓住周嬷嬷的手，指甲几乎掐进老人干枯的皮肉里，声音嘶哑却斩钉截铁：“嬷嬷！想办法……再给宫外递消息！告诉哥哥，若他还认我这个妹妹，还想年家有一条活路，就立刻、马上上书！自请削去所有爵位官职，告老还乡！就说……就说他旧伤复发，无力再为朝廷效力，只求骸骨归乡！”
周嬷嬷脸色煞白：“娘娘！这……这岂不是……”
“快去！”年世兰眼底是一片孤注一掷的疯狂，“这是唯一的路！只有他彻底放手，皇上才能真正安心！我和弘晟……才能有活路！”
周嬷嬷看着她决绝的眼神，重重点头，转身疾步而出。
消息递出去第三日，一道石破天惊的奏折，震动了整个前朝。
抚远大将军、一等公年羹尧，上书自陈多年征战，旧伤累累，如今沉疴难起，已无力为国效力，恳请陛下念其微末之功，允其卸甲归田，骸骨还乡。并自请削去一切爵禄，只求一闲散虚衔，了此残生。
奏折写得情真意切，哀婉卑微到了尘埃里。
金銮殿上，鸦雀无声。
所有目光都偷偷瞄向御座上的皇帝。
皇帝拿着那奏折，看了很久很久。久到群臣腿脚发软，冷汗直流。
他们都在猜，陛下是会顺水推舟，彻底解决了这个功高震主的隐患？还是会念及旧情，驳斥请辞，以示皇恩浩荡？
终于，皇帝缓缓放下了奏折，脸上看不出喜怒。
他开口，声音平稳无波，却带着不容置疑的威严：
“年羹尧劳苦功高，于国有大功。如今既伤病缠身，朕心实有不忍。准其所奏，卸去所有实职。念其功勋，保留一等公爵位，另赐封‘安荣公’，享双倍俸禄，于京郊赐皇庄颐养天年。望其安心休养，勿负朕心。”
旨意一下，众人皆惊。
竟是如此优容的处置！保留了最高爵位，还额外加封了恩典，赐庄赐禄，荣养天年！这简直是……天大的恩宠！
唯有少数几个老狐狸心中雪亮：陛下这是既要收了年羹尧的兵权，又要全了善待功臣的名声，更是做给后宫那位刚生了皇子的华妃看。一个没了獠牙、圈养在京郊的“安荣公”，可比一个手握重兵、远在西北的大将军，让人安心太多了。
消息传回翊坤宫时，年世兰正抱着弘晟喂奶。
听到周嬷嬷压低声音的回禀，她悬了许久的心，终于重重落下，砸回胸腔，带来一阵混合着酸楚和释然的钝痛。
眼眶猛地一热，她慌忙低下头，将脸贴上儿子柔软温暖的襁褓，掩饰住瞬间泛红的眼圈。
哥哥……总算听了她最后一次。
安荣公……好一个“安荣”。安分守己，荣养天年。
皇帝终究……还是给年家，给她，留了最后的体面和生路。
够了。这就够了。
她亲了亲儿子熟睡的小脸，泪水无声滑落，滴在孩子细嫩的脸颊上。
弘晟，咱们娘俩，和你舅舅，总算……暂时活下来了。
年羹尧的“急流勇退”，如同一块巨石投入深潭，激起的波澜迅速蔓延至后宫。
前朝炙手可热、一度权倾朝野的年大将军，转眼间成了闲散荣养的“安荣公”，这其中的信号，足够让所有嗅觉敏锐的人重新审视翊坤宫的地位。
华妃失势了吗？看似是的。最大的依仗倒了。
可偏偏她又刚生下健康的皇子，圣宠未衰，皇帝那份明显的怜惜和愧疚甚至更胜往昔。
这其中的微妙，耐人寻味。
请安时，各宫嫔妃看向年世兰的眼神变得更加复杂，忌惮、探究、幸灾乐祸兼而有之，却无人再敢如齐妃那般轻易出口挑衅。连皇后脸上的笑容，也似乎更真诚了几分——去了爪牙的老虎，总归是让人放心些的。
年世兰安然受着各色目光，依旧是一副产后虚弱、与世无争的模样，只细心呵护着怀里的弘晟。
直到这日，皇帝在翊坤宫用膳时，似无意间提起：“如今亮工闲下来了，朕想着，他那个长子年熙，也不必再留在安徽老家了。接回京城吧，孩子总跟在父亲身边才好。朕看那孩子也是个伶俐的，日后可进宫给弘晟做个伴读。”
年世兰执汤匙的手微微一顿。
皇帝这是……要进一步将年家子侄握在掌心，既是恩典，也是人质。
她放下汤匙，起身便要行礼：“臣妾代兄长、代年熙谢皇上隆恩！皇上思虑周全，年熙能回京承欢父亲膝下，已是万幸，岂敢再奢望伴读之位？且他年纪尚小，性子未定，恐冲撞了皇子……”
皇帝抬手虚扶住她，语气温和却不容置疑：“诶，伴读之事日后再说。先接回来总是好的。朕已吩咐下去了。”
年世兰知道此事已定，不再多言，只垂首谢恩：“是，一切但凭皇上做主。”
心中却冷笑：皇帝终究是皇帝，恩威并施，制衡之术玩得炉火纯青。
也好。年熙回京，放在眼皮子底下，总比远在安徽，更容易掌控，也更容易……让他看清形势，莫要步了他父亲的后尘。
又过了几日，一个意想不到的人，递帖子求见华妃。
竟是端妃齐月宾。
年世兰看着拜帖，眸光微闪。端妃，前世与她斗得你死我活，却也同样是皇后手下败将，甚至比自己更早黯然离场。她常年称病避世，今日突然来访……
“请她进来。”年世兰淡淡道。
端妃依旧是一身素净的宫装，脸色带着久病的苍白，气质却沉静如水。她行礼后，并未过多寒暄，只送上一对小巧精致、刻着佛经的金手镯，说是给六阿哥的贺礼。
“妹妹如今有了皇子，是大喜事，也是大责任。”端妃声音平和，目光却似有深意地掠过摇床里的弘晟，“这后宫看似太平，实则步步荆棘。妹妹如今……更需谨慎才好。”
年世兰接过那对手镯，只觉入手冰凉，那上面的经文却隐隐透着一种安抚的力量。她抬眸看向端妃：“姐姐此话何意？”
端妃淡淡一笑，笑容里带着几分看透世事的苍凉：“没什么，只是年纪大了，多几句嘴罢了。皇后娘娘母仪天下，自然是公正贤明的。只是这底下的人，未必个个都安分守己。妹妹如今身子弱，六阿哥年幼，有些东西，能不沾，便不沾吧。”
她意有所指地顿了顿，又道：“譬如……某些来源不明的补药，或是……过于热络的‘关怀’。”
年世兰心中猛地一凛！端妃这是在提醒她！提醒她慎防皇后借着关怀之名，再次下手！甚至可能暗示了某些具体的渠道！
她紧紧攥住了那对手镯，冰凉的金属硌着掌心。
“多谢姐姐提点。”年世兰看着她，眼神复杂，“姐姐今日之情，世兰记下了。”
端妃不再多言，起身告辞：“妹妹好生休养，妾身告退。”
看着她消瘦的背影消失在宫门外，年世兰久久沉默。
敌人的敌人，或许未必是朋友，但至少……在某个瞬间，可以成为互通声气的盟友。
她将那只金手镯小心收好，并未立刻给弘晟佩戴。
宫中人心鬼蜮，她谁都不能全信。
但端妃的提醒，她听进去了。
皇后……绝不会甘心看着弘晟平安长大。
她的目光落在窗外，春光正好，却莫名让人感到一股寒意。
平静，只是暴风雨前的假象。
她抱紧怀中的儿子，眼神一点点变得冰冷而坚定。
无论接下来要面对什么，她都已做好了准备。
为了弘晟，她不惜化身修罗，遇神杀神，遇佛杀佛。