甄嬛离开后，翊坤宫内的时间仿佛被拉长了无数倍。每一息都沉重得如同压在年世兰心口的巨石。
她维持着靠在引枕上的姿势，一动不动，只有微微颤抖的指尖和过于急促的呼吸泄露着她内心的惊涛骇浪。小腹处的紧绷感并未完全消退，孩子似乎也感知到母亲极致的焦虑，不安地躁动着。
周嬷嬷和颂芝屏息凝神地守在旁边，脸色同样苍白，不敢发出丝毫声响。
赌注已经压下，骰子掷了出去。如今能做的，唯有等待。
等待甄嬛的选择，等待宫外的消息，等待命运最终的宣判。
窗外天色由明转暗，又由暗转明。年世兰一夜未眠，眼底布满了血丝。
直到次日午后，颂芝才脚步虚浮地进来，声音干涩得像是砂纸磨过：“娘娘……碎玉轩那边……递了话过来。”
年世兰猛地抬眼，心脏几乎跳出喉咙。
颂芝咽了口唾沫，低声道：“只说……让娘娘安心静养，那些无关紧要的琐事，便不必烦心了。”
一句话，如同天籁！
年世兰紧绷到极致的心弦骤然松弛，整个人脱力般向后倒去，眼前阵阵发黑，巨大的眩晕感和劫后余生的虚脱感席卷了她。
“娘娘！”周嬷嬷和颂芝慌忙扶住她。
“无事……”年世兰摆摆手，声音虚弱得几乎听不见，嘴角却难以抑制地向上扬起，形成一个苍白却绚烂的弧度。
成了！甄嬛果然出手了！那封自寻死路的奏折，被拦下了！
她赌赢了这一局！
“嬷嬷，”她喘息稍定，立刻抓住周嬷嬷的手，眼神重新变得锐利，“立刻，想办法给宫外递消息，不惜一切代价，让母亲无论如何劝住哥哥！若他再敢妄动，便是亲手将年家满门推上断头台！”
“老奴明白！这就去！”周嬷嬷眼中也迸发出光彩，疾步而出。
最大的危机暂时解除，年世兰却不敢有丝毫放松。甄嬛此次出手，是情势所迫，亦是权衡利弊的结果。这份“人情”欠下了，他日必要偿还，而甄嬛要的，绝不仅仅是珠宝那么简单。
但眼下，她顾不了那么远了。
保住孩子，保住年家，才是第一要务。
接下来的日子，年世兰真正做到了深居简出，如同蛰伏的兽，将所有锋芒尽数收敛。翊坤宫静得如同一潭深水，对外只称胎像不稳，需绝对卧床安胎。
皇帝来看过她几次，见她确实虚弱，又念及之前“受惊”，赏赐了不少东西，言语间也多了几分真实的怜惜。那夜香囊和药衣之事，后续查无实据，最终不了了之，但皇帝看向景仁宫的目光，却终究是不同了。帝后之间，隔阂已生，表面虽依旧和睦，底下的冰冷，只有当事人自己知晓。
皇后似乎也察觉到了什么，沉寂了下去，不再有动作。但年世兰知道，那毒蛇只是暂时缩回了洞穴，等待着一击必杀的机会。
她必须更快，更稳。
在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。而皇宫里，最大的实力，除了圣宠，便是子嗣。
她的时间不多了。
孕期进入最后两月，年世兰的肚子大得惊人，行动愈发艰难，双腿浮肿得厉害，夜间时常抽筋痛醒。章弥几乎是十二个时辰待命，各种安胎补身的药材流水般送入翊坤宫。
所有入口之物，皆由周嬷嬷和颂芝以银针、药水反复查验，甚至先由低等宫人试吃。所有衣物用具，更是小心了再小心。
就在这极度紧绷的氛围中，一场突如其来的春雨后，年世兰发作了。
比预计的产期早了近半个月。
毫无预兆地，她在午睡中惊醒，身下已是一片濡湿。
“嬷嬷……颂芝……”她咬着牙，忍住一阵强过一阵的宫缩剧痛，声音还算镇定，“怕是要生了。”
整个翊坤宫瞬间如同被投入滚油的冷水，炸开了锅，却又在周嬷嬷声嘶力竭的呵斥下，强行压抑着慌乱，有条不紊地运转起来。
热水、剪刀、参片……早已备好的产房迅速布置起来。
章弥被急召入内，隔着一道屏风紧张候命。
产婆是早已秘密安置在翊坤宫后殿、由年家送进来的可靠老人，此刻也沉着脸上前。
消息第一时间报到了养心殿和景仁宫。
皇帝闻讯立刻摆驾翊坤宫，却被周嬷嬷跪在产房外拦住：“皇上！产房乃血光之地，万万冲撞不得！娘娘一切安好，请皇上安心在外等候！”
皇帝蹙眉，听着里面隐约传来的压抑痛吟，终究是停在了外殿，沉声道：“告诉华妃，朕就在这里。让她安心生产，朕必保她母子平安！”
皇后很快也赶到了，脸上带着恰到好处的担忧：“皇上，华妃妹妹怎么提前发动了？章太医不是一直说胎象平稳吗？这可真是……”
皇帝目光扫过她，淡淡打断：“女子生产，自有天定。皇后既来了，便一同等候吧。”
皇后被他冷淡的态度一噎，只得悻悻然坐下，指尖狠狠掐进了掌心。
产房内，年世兰已是汗出如浆，发丝凌乱地贴在额角脸颊，痛得几乎将嘴唇咬破。但她神智却异常清醒，死死记着产婆的指令，用力，呼吸，再用力。
剧烈的疼痛撕扯着身体，仿佛要将她劈成两半。
前世冰冷的绝望和今生炙热的期盼在脑中疯狂交织。
那个未能出世的孩子……那个被欢宜香吞噬的孩子……
哥哥桀骜却最终落寞的脸……
皇帝时而温柔时而冰冷的眼眸……
皇后那看似慈和实则淬毒的笑意……
甄嬛冷静权衡的目光……
不！她不能输！绝不能！
“啊——！”她发出一声凄厉决绝的嘶喊，用尽了全身最后的力气！
仿佛有什么东西骤然离开了身体，剧痛之后，是瞬间的虚脱。
随即，一声微弱却异常清晰的婴儿啼哭，划破了翊坤宫压抑紧绷的空气！
“生了！生了！是一位小皇子！”产婆惊喜的声音带着颤抖，迅速将清理好的婴儿用明黄色襁褓包裹起来。
年世兰瘫软在产床上，浑身如同散了架，连抬起手指的力气都没有，只有眼泪不受控制地汹涌而出，顺着眼角滑入鬓发。
孩子……她的孩子……终于平安来了……
外殿的皇帝猛地站起身，脸上露出毫不掩饰的喜色：“皇子？好！好！”
皇后也跟着起身，笑容僵硬：“恭喜皇上！”
产婆抱着襁褓出来报喜，皇帝大步上前，小心翼翼接过那个小小的、皱巴巴的婴儿，看着那与自己有几分相似的眉眼，龙心大悦：“好！赏！翊坤宫上下，重重有赏！”
他抱着孩子，竟直接就要往产房里走：“世兰如何了？朕去看看她！”
周嬷嬷慌忙又拦：“皇上！产房污秽，您万万不能进去！娘娘只是脱力，一切安好！”
皇帝这才作罢，抱着孩子爱不释手。
皇后站在一旁，看着那刺眼的明黄襁褓和皇帝欣喜若狂的侧脸，脸上的笑容几乎维持不住，眼底深处是冰封般的嫉恨和恶毒。
华妃……竟然真的生下了皇子！还是健健康康的皇子！
此时，章弥从产房内退出，跪地禀报：“皇上，娘娘产后虽虚弱，但并无大碍，只需好生调理即可。只是……只是……”
“只是什么？”皇帝心情极好，耐心问道。
章弥迟疑了一下，道：“只是微臣方才为娘娘请脉，发现娘娘胞宫受损极重，此次生产已是万分侥幸，日后……日后恐再难有孕了。”
皇帝闻言，抱着孩子的手臂微微一僵，脸上的喜色淡去几分，看向产房的方向，眼中掠过一丝复杂的愧疚和怜惜。
“朕知道了。”他沉默片刻，声音低沉下去，“务必用最好的药，为华妃好生调理凤体。”
“微臣遵旨。”
产房内，虚脱的年世兰清晰地听到了外间的对话，缓缓闭上了眼睛。
胞宫受损，再难有孕……
章弥这话，半真半假。真的是她此番生产确实艰难，假的是……这结果，正是她想要的。
一个不能再生育、却拥有皇子的宠妃，对皇帝的威胁性会降到最低，那份愧疚和怜惜则会放到最大。而对皇后和其他嫔妃而言，一个失去继续繁衍能力的华妃，敌意也会相对减少。
这是她为自己，为孩子，争取的最好的护身符。
孩子洪亮的啼哭声还在继续，充满了生命的活力。
年世兰听着那哭声，嘴角缓缓勾起一丝苍白而满足的笑意。
值得。
一切都值得。
她的儿子，爱新觉罗·弘晟，终于在这一世，平安降临。
接下来的日子，翊坤宫成了真正的禁宫重地。皇帝几乎日日过来看望小皇子，赏赐丰厚得令人咋舌，甚至亲自为小皇子拟定了“弘晟”之名，寓意光明兴盛。
皇后也来探视过几次，带着各种名贵补品，言笑晏晏，关怀备至，仿佛之前的一切阴私从未发生。
年世兰靠在床头，看着皇后那完美无瑕的表演，心中只有冰冷的嘲讽。
她知道，暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。
但她已不再是那个只知道争宠跋扈的年世兰。
她是母亲。
为了怀中的孩子，她可以比任何敌人都更耐心，更狠戾。
“弘晟……”她轻轻抚摸着儿子柔嫩的脸颊，眼神温柔似水，却又锐利如刀。
“好好长大。”
“娘亲会为你，扫清一切障碍。”
“所有欠我们的债，都会一笔一笔，讨回来。”