11月18日八路军对菏泽的攻击是在早上8点开始的。
而在早上8点20分，日军驻山东济南的第12军司令官饭田贞固就知道了这件事。
第12军参谋长本乡义夫将这个消息告诉给了他。
“将军，第35师团师团长原田熊吉将军发来消息，说是有一股兵力最少在万人以上的部队对范县发起攻击。
同时，在菏泽正西方向上，八路军所部已经从长恒出发，已经同第35师团步兵第219联队交火。
目前前线炮火震天，原田熊吉将军怀疑这才是八路军的主攻方向，因为这里出现了大量八路军重炮。”
闻言，饭田贞固抬起头看向本乡义夫，问道：“重炮？不是火箭炮？”
“是重炮，150毫米以上口径的重炮。”本乡义夫再强调了这点。
饭田贞固随即豁然起身，八路军有火箭炮，这是公开的信息。
而八路军有重炮，也是公开的信息。
但是这两者所代表的含义是不同的。
根据日军自己的调查，八路军现在普通的团体部队都是拥有火箭炮的。
但是对于大口径的重炮也只有主力部队才拥有。
且每次八路军拥有这种重炮的部队出场，也即意味着这个方向才是八路军的主攻方向。
所以现在八路军重炮部队开始进攻菏泽，也就意味着这里才是八路军的主攻方向。
这也就等于是将冈村宁次之前的想法给推翻了。
八路军并不是想要从聊城和衡水两个方向夹击济南，而是单纯的就是想要进攻菏泽，打通鲁西方向上和山东抗日根据地内八路军的联系。
此时，本乡义夫也在旁边提醒道：“将军，看来，冈村宁次将军的判断出现了一些失误。”
显然，本乡义夫也意识到了冈村宁次的错误。
不过现在已经不是追究这个的时候了，现在最重要的解救在菏泽的第35师团。
对于目前的华北方面军来说，任何损失都可能会被国内无限放大华北方面军的错误，所以现在华北方面军不能再损失第35师团了。
可正当饭田贞固打算调兵支援的时候，他却发现自己无兵可调。
此时，第22师团已经离开了临沂，正在沿着公路北上准备支援济南。
独立混成第1旅团自菏泽方向抽调兵力北上支援聊城。
在保定的第4师团和第33师团也有调动，在衡水的第116师团正在抵御八路军。
情急之下，饭田贞固甚至连请示冈村宁次都没请示，而是直接下命令，让原田熊吉立即南下撤往商丘，并在商丘继续向东撤退到徐州去。
按理说第35师团是华北方面军直属部队，不必接受在山东第12军司令部的指挥。
但是原田熊吉此时也知道情况紧急，在接到饭田贞固的命令之后就立即令部队向南撤往商丘了。
日军在菏泽地区有一个旅的伪军部队，原田熊吉直接命令这个旅的伪军断后。
原田熊吉给这个旅的伪军部队下达的命令，就是坚守三个小时之后，可以让他们自己选择投降。
甚至于原田熊吉还主动宣传八路军优待俘虏，只要他们能够坚守三个小时，就允许他们投降，八路军优待俘虏，不会乱杀人。
这当然不是原田熊吉突然善心发现了，而是原田熊吉权衡利弊之下，做出的一个选择。
对于不知情的伪军来说，八路军优待俘虏，投降不杀这是一个十分优待的待遇，而且还有鬼子给保证，这确实是没有什么问题了。
既然如此，为了活命，三个小时的时间里，伪军就会尽可能拼命去拖住八路军。
伪军内部对于这个拖延时间的命令还是愿意去执行，且为了活命也还是有一定的执行力的。
毕竟，伪军作为所谓的‘蝗协军’，最重要的就是日军能够控制伪军部队。
而日军怎么才能控制伪军？最简单的当然是在各部队里插入日军。
所以在伪军内部，也不是这些指挥官想怎么做就能怎么做的，他们受制于队伍里的日军，只能执行日军的命令。
比如现在被命令留下的这支伪军，日军除了留下一个大队的兵力稳定军心且当督战队之外，在伪军中内部留下了一个中队的兵力，用于确保伪军能够对八路军发起攻击。
所以，既然现在只要坚守三小时，就可以再发起投降，保住自己的性命，伪军自然会尽可能去战斗，尽可能做到这点。
这才是原田熊吉这个想法的核心所在。
而从实际来看，原田熊吉的这个办法还真的是实现了最初的设想。
在第35师团从菏泽撤离之后，所留在菏泽的伪军这个旅就开始了守城的规划，并且将坚守三个小时后允许投降八路军缴枪不杀这一些理念一一的传达到了各部队当中。
有了伪军高层以及那些在伪军当中的日军监督人员的配合，这些命令很快就传达到了这个旅各个地方当中去。
伪军这边在开始行动，而八路军这边也没有丝毫的懈怠。
这次八路军对菏泽发动攻击的这个方向上总共有四个旅，而这个方向上的八路军指挥员就是第344旅杨旅长。
日军第35师团的撤退很快就引起了旅长的注意。
日军第35师团步兵第219联队此时就位于菏泽以西的东明县，这里是八路军和日军交战的前锋位置。
面对日军撤退的情况，旅长立即命令在新编第11旅和新编第12旅后方待命的两个86式步战车营立即出动，绕过东明县，直插东明县以东日军撤退必经之路的吕陵镇位置。
早上10点30分，经过大概一个小时的绕道行军，两个86式步战车营抵达吕陵镇位置，堵住了日军向东撤退的通道。
当步兵第219联队表示自己被八路军堵住归路之后，原田熊吉稍微犹豫了一小会，但还是咬牙命令道：“命令步兵第219联队不惜一切代价向商丘方向转移。”
原田熊吉深知太原战役和石家庄战役中八路军的实力到底有多么强大，所以现在的他根本就不敢停留下来。