太平洋的墨色波涛之上，“定海”号战略指挥舰如同一座被冻结的钢铁冰山。
指挥中心内，死寂的空气几乎凝成实体，只有仪器低沉的嗡鸣和李将军粗重压抑的喘息声在回荡。
全息海图上，那个代表周小虎的猩红光点依旧悬停在失去动力的“海鲨-7”潜艇上方，像一颗随时会引爆的深渊炸弹，冰冷地嘲弄着钢铁舰队的威严。
“将军…‘海鲨-7’内部生命信号…正在急速衰减…部分乘员出现脑死亡迹象…”通讯官的声音干涩沙哑，每一个字都像重锤敲在李将军心口。无结构性损毁…却全员濒临崩溃！这比直接击沉更令人胆寒！这是对意志的彻底碾压，对灵魂的无声屠戮！
“命令…所有潜航单位…”李将军的声音仿佛从牙缝里挤出来，带着屈辱的颤抖，“…后撤至安全警戒线外。保持…最高级别静默。”他无法承受再一艘潜艇变成漂浮棺材的代价。刘晓乐那句“不再有‘生还’选项”的冰冷宣告，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
“定海”号庞大的舰体缓缓转向，连同周围如同幽灵般浮上海面、露出湿漉漉背脊的其他“巨鲸”级潜艇，在灰烬岛方向那座燃烧着赤红火焰徽记的钢铁金字塔无声的“注视”下，如同败退的狼群，带着不甘与深入骨髓的寒意，退向远方的公海。
砝码的重量，第一次落下，便压弯了舰队的脊梁。
灰烬岛，“深渊行者”战甲面罩下，周小虎暗金色的竖瞳冷冷地“注视”着雷达屏幕上代表汉国舰队后撤的光点。
没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的、近乎漠然的确认。
他体内那颗燃烧的“暗星”核心，因刚才那精准而残酷的精神冲击，似乎更加凝练、更加深邃，散发出的凶戾气息让周围的深海生物都惊恐地逃窜。
吞噬“影狩”意志、硬撼深渊精神矛、碾压现代潜艇兵…这些非人的力量如同剧毒的养料，滋养着这头在死亡边缘诞生的凶兽。
“威慑接触结束。S-01，返航。”刘晓乐的声音通过战甲内置通讯传来，冷静依旧，听不出情绪波动。
周小虎没有回应。他只是操控着“深渊行者”，如同深海巨兽般调转身形，向着灰烬岛火山口的方向无声滑去。
速度不快，却带着一种令人心悸的沉重感。战甲关节处的暗红色能量纹路随着他的动作明灭，如同深渊巨兽的呼吸。
基地指挥大厅，警报解除的蜂鸣显得格外空洞。
王建国看着屏幕上代表汉国舰队远去的光点，狠狠啐了一口：“呸！欺软怕硬的怂包！”但眼中的凝重并未减少分毫。他转向刘晓乐，“刘总，这次是唬住了，下次呢？那帮孙子吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休！李老狗肯定在憋更大的坏水！”
“他们需要新的‘正当理由’。”刘晓乐的目光并未离开主屏幕，那里，代表深渊巨构体的幽暗脉动阴影依旧存在，如同深海的梦魇。“而新的理由…恐怕很快就会送上门。”
仿佛为了印证他的话——
呜——嗡——！
一股比之前更加低沉、更加悠远、带着某种古老韵律的嗡鸣，并非来自外部深海，而是…从基地的地基深处传来！整个灰烬岛，连同基地的合金框架，都在这嗡鸣中产生了极其细微却清晰的共振！
“报告！深渊前哨站核心能量读数…异常飙升！能量形态…正在改变！空间曲率畸变指数突破阈值！”
“侦测到高强度精神辐射泄露！方向…正上方！目标是…我们？！”
技术员的惊呼带着前所未有的惊恐！主屏幕上，代表深渊巨构体的那片阴影，核心处的暗紫色光芒如同心脏般剧烈搏动！每一次搏动，都释放出无形的、粘稠的、带着冰冷意志的波纹！这些波纹穿透了厚重的岩层和海水的阻隔，如同活物般，丝丝缕缕地缠绕、渗透向灰烬岛基地！目标并非基地整体，而是…精准地指向基地深处，周小虎所在的方位！
“它在…在‘呼唤’他？！”林羽萱脸色煞白，她作为顶尖生物神经科学家，瞬间解读出那精神辐射中蕴含的并非攻击性，而是一种…扭曲的共鸣与邀请！
“不是呼唤。” “矩尺”的电子眼高速闪烁，声音冰冷刺骨，“是‘锚定’。它在利用S-01意识核心与它的共鸣频率，试图建立一条稳定的…精神通道！它在邀请S-01的意志…‘访问’前哨站！”
“阻止它！”王建国怒吼，“启动最高级精神屏蔽力场！所有非必要人员进入深层休眠！”
“精神屏蔽力场…被渗透！能量频率被同化！无效！”技术员的绝望几乎化为实质。
就在这时，周小虎驾驶的“深渊行者”刚刚进入基地水下入口通道。
嗡——！
那股来自深渊的、扭曲的共鸣与邀请，如同无形的巨网，瞬间笼罩了他！
“吼——！”
面罩下，一声痛苦与狂怒交织的咆哮炸响！周小虎的动作瞬间僵直！“深渊行者”战甲关节处的暗红能量纹路疯狂闪烁，内部抑制系统发出过载的尖啸！他体内那颗燃烧的“暗星”核心，如同被投入熔炉的磁石，在深渊意志的强行“锚定”下，不受控制地剧烈脉动起来！一股冰冷、庞大、充满诱惑的意志洪流，如同开闸的洪水，沿着那条被强行建立的精神通道，蛮横地涌入他的意识！
“报告！S-01意识核心波动异常！‘暗星’能量输出失控！与深渊核心的共鸣强度…指数级上升！他…他正在被强行拖入精神连接状态！”林羽萱的声音带着哭腔。
指挥大厅内，所有人的心都提到了嗓子眼。一旦周小虎的意志被彻底拖入那未知的深渊前哨站核心…会发生什么？他还能回来吗？回来的…会是什么？
汉国首都，最高议会大厦。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
巨大的全息屏幕上，反复播放着第七舰队“定海”号传回的、经过严格剪辑的“海鲨-7”遇袭画面：猩红光点、模糊的狰狞战甲轮廓、失控下沉的潜艇…配合着“全员遭受惨无人道精神打击”的控诉。
保守派议员们群情激愤，如同被踩了尾巴的鬣狗：
“看！这就是星火豢养的怪物！刘晓乐的爪牙！一个能隔着钢铁潜艇、用精神力量屠杀我汉国精锐士兵的…非人存在！”
“灰烬岛根本不是什么科研基地！是刘晓乐和江家进行禁忌实验、制造人形兵器的魔窟！是威胁全人类的定时炸弹！”
“必须立即采取行动！联合国际力量，摧毁灰烬岛！清除这个祸害！否则，下一个被精神屠戮的，可能就是我们在座的每一个人！”
支持江家的议员试图反驳，但在那极具冲击力的“证据”和汹涌的民粹情绪面前，声音显得苍白无力。
李将军虽然败退，但他送回来的这份“投名状”，成功地将周小虎塑造成了必须被消灭的“怪物”，将灰烬岛钉在了反人类的耻辱柱上。
“肃静！”议长敲下法槌，脸色凝重地看向坐在旁听席前排、脸色苍白却依旧挺直脊背的江天朔。“江二公子，对于星火制造并失控使用此等…‘特殊干涉单元’，贵方作何解释？‘潜龙渊’对此是否知情？”
所有人的目光聚焦在江天朔身上。他缓缓站起身，维生仪器在他手腕上闪烁着微光。他没有看那些愤怒的议员，目光平静地扫过全场，最后落在议长身上，声音不大，却清晰地传遍每个角落：
“解释？”
“解释为何一艘装备着汉国最先进反探测系统、处于潜航静默状态的攻击核潜艇，会‘恰好’出现在灰烬岛的警戒海域？”
“解释为何在‘海鲨-7’失去联系前，其主动声呐曾多次锁定灰烬岛基地核心能源节点？”
“解释为何李将军在未获任何授权、未进行任何外交通报的情况下，悍然命令舰队抵近他国合法拥有的海外资产，并意图发动攻击？”
江天朔的声音陡然转厉，带着一种洞穿人心的冰冷：
“这究竟是失控的怪物袭击了无辜的舰队，还是…蓄谋已久的军事挑衅，被正当防卫的力量…反噬？！”
“至于‘特殊干涉单元’…”他微微停顿，目光扫过那些脸色变幻的保守派议员，“它的存在，是‘潜龙渊’最高机密。它的首次激活与使用，是为了应对灰烬岛坐标下、那个被李将军鲁莽的侦查行动提前惊醒的…深渊前哨站！若非它的威慑，此刻在座的诸位，恐怕已经在讨论如何应对一场席卷沿海的、源自深海的未知灾难了！”
“李将军送回来的，不是证据，是掩盖他自身重大失职、并试图嫁祸于人的…遮羞布！”
“你…你血口喷人！”保守派领袖拍案而起，气得浑身发抖。
“血口喷人？”江天朔嘴角勾起一丝冰冷的弧度，抬手点开自己的个人终端，一份加密文件瞬间投射到议会中央的巨大屏幕上。“这是‘潜龙渊’技术分析组对‘海鲨-7’最后时刻主动声呐锁定日志的还原报告！以及…李将军越过正常程序、直接向‘海鲨-7’下达攻击指令的加密通讯记录片段！来源…‘潜龙渊’深海监听阵列！”
铁证如山！
会场瞬间炸开了锅！支持江家的议员精神大振！保守派阵营一片混乱，有人脸色煞白，有人试图狡辩！
“议长！”江天朔的声音压过嘈杂，带着不容置疑的决断，“我要求：第一，立即成立独立调查组，彻查李将军在此次事件中是否存在渎职、越权及故意挑起冲突的行为！第二，灰烬岛及其‘特殊干涉单元’的安全评估，应由‘潜龙渊’主导，任何外部军事行动必须获得‘潜龙渊’及安理会特别授权！第三，汉国当务之急，是认清真正的威胁——那座被李将军惊醒的深海前哨站！而非被有心人利用，自毁长城！”
江天朔的绝地反击，如同一记精准的闷棍，狠狠砸在了保守派的七寸！政治风暴的中心，瞬间被搅得天翻地覆！
灰烬岛基地底层，“静滞之间”。
周小虎穿着“深渊行者”战甲，如同雕塑般僵立在中央。
战甲外部的暗红能量纹路如同沸腾的岩浆般剧烈闪烁、明灭！面罩下的暗金色竖瞳失去了焦距，瞳孔深处仿佛有无数冰冷的星光在疯狂旋转、沉浮！他的意识，正被深渊核心那股庞大、冰冷、充满扭曲诱惑的意志洪流，强行拖拽着，沿着那条精神通道，坠向那幽暗巨构体的最深处！
通道的尽头，并非黑暗。是一片由冰冷星光和流动阴影构成的、光怪陆离的扭曲空间！无数巨大的、非金非石的几何结构悬浮其中，如同巨兽的骨骼！那些阴影星光构成的“幽影共生体”如同深海鱼群，在结构间无声游弋，冰冷的视线聚焦在被拖入此地的周小虎意识体上。
而在空间的最中心，那颗巨大的、脉动着的暗紫色能量核心，如同深渊的独眼，冰冷地“注视”着渺小的入侵者。一股无法抗拒的意念，如同冰冷的潮水，涌入周小虎的意识：
“归…来…”“融…合…”“成为…基石…”
这意念并非语言，而是直接作用于灵魂的本能呼唤！它许诺着力量的终极，许诺着存在的永恒，许诺着摆脱脆弱肉身的桎梏，成为这宏伟巨构体的一部分，成为深渊的基石！诱惑力强大到足以让任何心智不坚者瞬间沉沦！
“吼——！”
周小虎的意识体在通道尽头发出无声的、充满痛苦与挣扎的咆哮！他体内那颗燃烧的“暗星”核心疯狂旋转，爆发出凶戾的赤红光芒！它在抗拒！在吞噬那些试图同化它的冰冷意志！但深渊核心的力量太庞大了！那诱惑太直接了！如同整个海洋在挤压一滴水！
暗红色的“暗星”光芒，在冰冷的星光和阴影的侵蚀下，开始…摇曳！一丝丝属于周小虎的、冰冷的、暴戾的意志，仿佛被剥离出来，被那脉动的暗紫色核心吸引、吞噬…
“小虎！守住！”林羽萱的尖叫通过基地的神经链接，如同微弱的火苗，传入周小虎狂暴的意识边缘。“令牌！江家的令牌！它在帮你！”
就在周小虎的意识核心即将被彻底同化的刹那！
紧贴在他心口的那枚“江”字令牌，猛地爆发出前所未有的温润星辉！这星辉穿透了物理与精神的界限，沿着那条被深渊强行打开、又被周小虎意志挣扎拓宽的通道，逆流而上！
星辉并非攻击，而是化作无数坚韧的、带着古老契约印记的丝线，如同最坚韧的渔网，猛地缠绕在周小虎那即将被拖入核心的意识体上！猛地…向后一拽！
“呃啊——！”
现实中，周小虎发出一声撕心裂肺的痛吼！“深渊行者”战甲剧烈震动！暗金色的竖瞳瞬间恢复焦距，瞳孔深处充满了劫后余生的暴戾与…一丝极淡的、属于“周小虎”的惊悸！
精神通道在令牌星辉的强力干预下，如同绷紧到极限的琴弦，骤然…崩断！
“报告！精神连接中断！S-01意识核心回归！”
“深渊前哨站核心能量波动…出现剧烈紊乱！精神辐射泄露…中断！”
林羽萱瘫软在椅子上，浑身被冷汗浸透。差一点…只差一点！
刘晓乐看着屏幕上剧烈喘息、浑身散发着不稳定凶戾气息的周小虎，又看向那片因连接中断而陷入狂暴能量乱流的深渊巨构体阴影，星宿珠的光芒冰冷而锐利。
砝码的重量，刚刚被深渊亲自掂量。一次失败的拖拽，一次成功的锚定。深渊的邀请，已然发出。而周小虎体内那头凶兽，在经历了这场灵魂层面的生死拔河后，似乎又…蜕变了一分。
灰烬岛的星火，在深渊的凝视与人类政治倾轧的夹缝中，摇曳着，燃烧着，通往未来的道路，已然被鲜血、钢铁与不可名状的阴影铺就。