星门的光芒稳定地包裹着归墟号，短暂的时空穿梭感后，战舰已然驶出星门，回到了联盟核心疆域内的中转星域。熟悉的星图坐标、巡逻舰队的识别信号、以及星门枢纽繁忙的通讯流，让青霖等人紧绷的神经略微放松。
然而，林风的眉头却未曾舒展。他归来的消息，在通过星门时便已自动发送至陨星海总部。按理说，如此重要人物自险地凯旋，总部应有高层专程在枢纽迎接，至少也会有高级别的通讯接入询问情况。
但此刻，通讯频道中只有常规的导航与检疫信息，并无特别问候。星门枢纽的驻军虽然依旧井然有序，但林风敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝不同寻常的紧绷感，一些军官的眼神中似乎隐藏着忧虑，甚至……一丝不易察觉的警惕。
“主上，情况似乎有些不对。”青霖也感觉到了异常，低声提醒。
“直接返回陨星海，最高速。”林风没有多言，下达指令。归墟号引擎全开，无视了星门枢纽发出的例行检查请求，化作一道混沌流光，朝着陨星海总部的方向疾驰而去。
沿途，他们经过了数个繁荣的联盟星域。表面看来，一切如常：周天星辰大阵的节点光芒璀璨，工程舰队依旧忙碌，商业航线川流不息。但在林风借助星瞳晶体的洞察力观察下，却能发现一些细微的异常——某些关键节点的能量流转有极其微小的迟滞；部分重要设施的守卫力量似乎暗中增强了；甚至在一些公开的通讯频道中，原本关于前线捷报和星门计划的讨论，似乎被一些关于“资源分配”、“权力制衡”、“内部审查”的争论所冲淡。
“暗流……已经开始涌动了么？”林风心中警铃大作。敌人渗透的速度和效果，远超预期。
当归墟号终于抵达陨星海外围防区时，异样的感觉达到了顶峰。
陨星海总部的防御体系明显处于高度警戒状态，层层叠叠的阵法光幕比以往任何时候都要厚重，巡逻舰队的密度和频率都增加了一倍不止。更关键的是，林风能清晰地感觉到，数道强大的神识从总部深处探出，在他和归墟号身上来回扫视，充满了审视的意味，而非往日的尊敬与欢迎。
这些神识中，有几道他甚至感到陌生，却又带着星辰境特有的磅礴威压。
“来者止步！请亮明身份，接受全面核查！”一道冷硬的、公事公化的神念从前方拦路的精锐舰队旗舰中传来。这支舰队并非七杀统领麾下的破军营，而是由清一色身着黑底金纹战甲、气息冷肃的陌生修士组成，其战舰上飘扬的旗帜，是一个复杂的、由齿轮、天平和锁链构成的徽记——这是混沌议会直属、新成立的“监察殿”所属的“铁律卫”！
墨渊麾下的力量，竟然在拦截他这位议长？
林风目光微冷，并未发作，只是平静地释放出自身那独特的、蕴含着归墟与初火本源的道韵气息。这股气息如同黑夜中的灯塔，瞬间照亮了这片星域，也立刻让那些审视的神识产生了剧烈的波动。
“是议长！”
“归墟星君回来了！”
惊呼声和确认的神念在虚空中交错。那支“铁律卫”舰队的指挥官显然也确认了身份，语气虽然依旧刻板，却多了几分不易察觉的复杂：“确认身份，议长阁下。请……随我等引导，前往归墟殿。墨渊殿主及诸位议员，已在殿中等候。”
没有欢迎仪式，没有凯旋的荣耀，只有公事公办的“引导”和“等候”。这待遇，与林风离开前截然不同。
林风面色不变，心中却已是一片冰寒。他点了点头：“带路。”
归墟号在数艘铁律卫战舰的“护送”下，穿过层层防御，驶入陨星海总部核心区域。沿途所见，原本熟悉的巡察使各部驻地，似乎多了不少陌生的面孔和旗帜。一些关键位置，甚至能看到黑湮域、天庭、万界楼等势力的精锐修士在与原巡察使人员共同驻防或……对峙？
气氛诡异而凝重。
终于，归墟号降落在归墟殿前的广阔平台。林风带着青霖走下战舰，早已等候在此的并非欢腾的人群，而是两列面无表情、气息沉凝的铁律卫修士，以及站在台阶之上、脸色同样凝重的墨渊、万宝星君、天工星君、百花仙子等核心成员。
令人注意的是，暗刑星君竟然也在场，他站在墨渊身侧稍后的位置，黑袍下的面孔看不出表情，但周身那股阴冷的气息却仿佛比往日更加深沉。更远处，还站着几位气息磅礴、林风未曾见过、但显然也是星辰境强者的身影，他们来自不同的势力，眼神中充满了审视与探究。
“恭迎议长归来。”墨渊率先躬身行礼，声音干涩，带着一丝疲惫。万宝、天工等人也随之行礼，但动作似乎都有些僵硬。
“墨渊，这是何意？”林风目光扫过那两列铁律卫，以及周围明显异常的氛围，直接问道。
墨渊抬起头，脸上露出一丝苦笑，欲言又止。他看了一眼身旁的暗刑星君，又看了看身后那几位陌生的星辰境强者。
暗刑星君缓缓上前一步，声音沙哑地开口：“归墟星君，一路辛苦。只是……星海之内，近期发生了一些……变故。为稳妥起见，有些程序，不得不走。”
“变故？程序？”林风眼神锐利如刀，看向暗刑，“何事需要劳动监察殿‘护送’本座？又是什么程序，需要如此阵仗？”
气氛陡然变得紧张起来。铁律卫修士们的手指微微扣紧了手中的法器。
就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的声音，从归墟殿内传来：
“林议长稍安勿躁，此事关系联盟安危，确需谨慎处置。还请入殿一叙，容我等详细禀报。”
随着话音，一位身着月白长袍、面容清癯、手持玉笏的老者，缓步从殿中走出。此人周身仙气缭绕，道韵天成，赫然也是一位星辰境后期的强者，而且从其装束气度来看，显然来自九霄天庭，地位极高。
林风认得此人，乃是天庭“文华殿”首座，清虚星君，一位以睿智、公正着称的老牌星君，在玉清天尊闭关后，是天庭在联盟内的主要代表之一。
清虚星君出面，事情显然不简单。
林风按下心中疑虑，目光扫过众人，最后落在墨渊脸上。墨渊微不可查地对他点了点头，眼神中传递出“稍安勿躁，入内详谈”的意味。
“好。”林风吐出两个字，不再多言，迈步向殿内走去。青霖紧随其后，却被两名铁律卫伸手拦下。
“监察殿有令，此次议会，除议长与正式议员外，余人不得入内。”一名铁律卫统领冷声道。
青霖眼神一厉，青木道韵隐隐流转。
林风脚步一顿，回头看了一眼，淡淡道：“青霖是我亲随，可代表百草堂列席。”
“这……”铁律卫统领看向墨渊和清虚星君。
清虚星君微微皱眉，似在权衡。暗刑星君却开口道：“规矩不可废。既然议长坚持……也罢，便破例一次。但只可旁听，不得发言。”
林风不置可否，径直走入殿内。青霖冷冷瞥了那统领一眼，跟了进去。
归墟殿内，气氛比外界更加凝重。
椭圆形的议会长桌周围，已经坐满了人。除了林风熟悉的万宝、天工、百花、七杀（已从前线紧急召回）、幽影（分身）等原巡察使核心外，还有清虚星君、暗刑星君，以及另外四位陌生的星辰境强者——一位浑身笼罩在淡淡星光中、气息飘渺的“星海游商”代表；一位身着万界楼最高等级执事袍服、眼神精明如狐的老者；一位来自某个强大异族文明、皮肤呈淡紫色、生有复眼的“紫晶族”长老；以及最后一位，让林风瞳孔微缩的——赫然是之前在天庭叛乱中“失踪”、据传已被清算的文昌星君旧部，原“巡天司”副司主，厉辰星君！此人竟堂而皇之地坐在了这里，虽然位置靠后，但意味不言而喻。
长桌尽头，那原本属于林风的议长主座，此刻空着。所有人的目光，都聚焦在刚刚进门的林风身上，眼神复杂，有期待，有忧虑，有审视，也有……隐藏极深的怀疑。
“林议长，请入座。”清虚星君作为目前场中资历最老者，主持着会议，指了指那个空着的主位。
林风没有客气，走过去坐下。青霖则默默站到他身后。
“现在，可以告诉我，到底发生了什么事吗？”林风开门见山，目光如电，扫过在场每一个人，“为何我归来，如临大敌？这殿内，又为何多了些……本不该出现的人？”
他的目光尤其在厉辰星君脸上停留了一瞬。厉辰星君面色微白，避开了他的视线。
清虚星君轻叹一声，缓缓开口：“林议长，非是我等有意怠慢。实在是你离开的这段时日，联盟内部，接连发生了数起极其严重的事件，矛头……直指议长你，以及你此次的‘寂静坟场’之行。”
“直指我？”林风眉峰一挑。
“第一件事，”暗刑星君接口，声音低沉，“大约在你进入寂静坟场后十天，联盟最高机密资料库‘琅嬛阁’遭遇入侵。入侵者手法极其高明，避开了所有明暗警戒，目标明确地盗走了一份关于‘源界遗迹’推测坐标的绝密档案，以及……一部分关于你个人修为特性、尤其是归墟之道弱点的分析报告。”
林风眼神一凝。他的弱点分析报告，属于最高机密，只有极少数核心成员知晓存放位置。
“第二件事，”万宝星君接过话头，脸色难看，“几乎在同一时间，万界楼内部，三个负责为‘星门计划’和远征军搜集特种资源的秘密渠道，接连遭遇不明势力毁灭性打击，所有相关人员被灭口，大量珍稀物资被劫掠或销毁。现场残留的能量痕迹……经过反复检测，带有极其微弱的、与你修炼的归墟之力‘同源但扭曲’的气息。”
“第三件事，”天工星君的声音带着愤怒与后怕，“研究院第七实验室，也就是之前发生‘事故’的那个，在彻底清理重建后，于三日前，其新安装的、用于模拟‘源初之火’能量特性的原型核心，突然发生原因不明的过载爆炸！爆炸威力惊人，险些波及研究院主楼。事后检测，爆炸前有未经授权的高阶神识强行侵入并篡改了核心控制符文的记录，而那神识波动的‘底层频率’……与你留下的议长权限印记，有百分之九十二的吻合度！”
“第四件事，”百花仙子语气沉重，“混沌学院，一名备受瞩目的天才学员，在闭关修炼时突然走火入魔，狂性大发，袭击同窗，被制服后，其神魂中发现了被强行植入的、充满毁灭与虚无意念的‘精神种子’。经过溯源，这种子的‘培育模板’，疑似来自你对‘湮灭族意志’的研究笔记——那份笔记，只有你和极少数最高权限者可以查阅。”
一条条指控，如同冰冷的刀锋，直指林风。盗窃机密、破坏联盟战略资源、袭击研究院、腐蚀联盟未来人才……每一桩，都是足以动摇联盟根基的重罪！
殿内一片死寂，所有人的目光都盯着林风，等待他的解释或……辩驳。
林风静静地听着，脸上没有任何表情波动，只有那双深邃的眼眸中，仿佛有风暴在酝酿。
“所以，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“你们认为，是我，或者是我授意的人，做了这些事？在我冒着生命危险，前往未知绝地，为联盟寻找希望火种的时候？”
“我们并非认定是议长所为！”清虚星君连忙道，“但所有这些事件的线索，都诡异地指向你。尤其是神识波动和能量痕迹的‘高度吻合’，在技术层面几乎无法伪造。这不得不让我们怀疑……是否有某种我们未知的力量，能够完美模拟甚至盗用议长你的权限与力量特征，进行破坏？”
“或者，”暗刑星君幽幽补充，“议长在寂静坟场中，是否遭遇了某些……不可控的影响？毕竟，那里是连太初文明都覆灭的绝地。”
这话语中的暗示，已经相当明显——他们在怀疑林风可能被“污染”或“操控”了！
墨渊终于忍不住开口，语气急切：“主上！我等绝不相信您会做出这些事！但证据摆在眼前，联盟内部如今谣言四起，人心惶惶！我们必须给出一个交代，也必须确保……您的状态绝对安全！”
林风看着眼前一张张或焦急、或怀疑、或审视的面孔，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞察一切的了然与冰冷。
“完美的栽赃。精准的打击。不仅破坏联盟关键节点，更将最大的嫌疑引向联盟的最高领袖。”林风站起身，目光如炬，扫视全场，“这，就是‘深暗潜伏者’的手段吗？”
“深暗潜伏者？”众人一怔。
林风没有直接回答，而是抬手一挥。薪火杖出现在他手中，同时，那枚“星瞳”晶体悬浮而起，散发出柔和而透彻的光芒。
在星瞳的光芒映照下，林风将自己在寂静坟场的经历、获得太初传承、归途遭遇埋伏、以及最后从那湮灭族战舰残骸印记中截获的关于“影网”、“主脑”和“深暗潜伏者”的信息，简明扼要却又清晰无比地讲述了一遍。
随着他的讲述，殿内众人的脸色变得越来越精彩，从最初的惊疑，到震撼，再到彻底的恍然与……后怕！
“所以，议长您带回了‘源初之火’的种子和太初文明的遗物？还发现了湮灭族背后存在一个高度组织化的‘操纵之影’体系？”天工星君激动得声音发颤。
“那些针对您的指控……都是这个‘深暗潜伏者’为了离间联盟、瘫痪指挥核心而实施的阴谋？”万宝星君拍案而起，怒不可遏。
“它们已经渗透到了能够完美模拟议长权限和力量特征的程度？！”幽影星君的分身迷雾剧烈翻腾，显示出其内心的震动。
清虚星君、暗刑星君等人也陷入了沉思，眼中的怀疑逐渐被凝重所取代。林风带来的情报太过震撼，也完美解释了近期发生的诡异事件——那根本不是内讧或林风的问题，而是外部敌人一场精心策划、直指核心的渗透破坏行动！
“星瞳可追溯能量本源，洞察虚妄。”林风将星瞳的光芒，投向刚才指控中提到的几处“证据”残留记录，“诸位若不信，现在便可调用所有相关物证、能量残留样本、神识波动记录，由星瞳进行本源追溯，看看那所谓的‘我的气息’，究竟是从何而来，又指向何处！”
此言一出，众人再无怀疑。星瞳这种级别的至宝，其洞察力绝非联盟现有技术可比。
“不必了！”清虚星君长叹一声，站起身，对着林风深深一揖，“是老朽等人愚钝，为表象所惑，险些中了敌人奸计，误会了议长！还请议长恕罪！”
暗刑星君也神色复杂地躬身：“归墟星君以身犯险，为联盟取回希望火种，更带回如此关键情报，我等却……惭愧！”
一时间，殿内众人纷纷起身致歉，气氛陡然逆转。
林风摆了摆手，面色依旧凝重：“现在不是追究误会的时候。敌人已经出招，而且招招致命。‘深暗潜伏者’既然能模仿我的权限和力量，就能模仿在座任何一位！它们可能已经潜伏在联盟的各个层面，甚至……就在这归墟殿内！”
最后一句，如同惊雷，让所有人悚然一惊，下意识地互相打量起来，刚刚缓和的气氛再次紧绷。
“那我们该如何应对？”七杀统领沉声问道，眼中杀机凛冽。
林风目光扫过在场每一个人，最后落在那空中的星瞳上，缓缓吐出四个字：
“引蛇出洞，釜底抽薪。”
一场针对无形之敌的、更加凶险的暗战，在这归墟殿中，正式定策。而联盟内部，一场前所未有的、针对“深暗潜伏者”的大筛查与反渗透行动，也即将拉开血腥的序幕。