星灵族守墓人艾铎跨越时空的遗言，如同惊雷，在归墟殿内炸响。
“虚无噬界兽……操纵之影……源初之火……”
林风反复咀嚼着这几个关键词，目光深邃如渊。殿内，墨渊、天工星君、万宝星君、百花仙子、幽影星君（分身）等核心成员齐聚，气氛凝重得仿佛要凝结。
“根据探索舰队传回的数据分析，‘星灵族’的科技水平远超我们，其文明程度至少达到了‘星系级’，甚至可能触摸到了‘宇宙常数修改’的门槛。”天工星君指着光幕上那残骸的结构模拟图，语气带着前所未有的肃穆，“即便如此，他们依旧覆灭了。那个‘虚无噬界兽’，恐怕比我们目前认知的湮灭族更加可怕。”
“而‘操纵之影’……”幽影星君的分身迷雾剧烈波动，“若艾铎所言非虚，湮灭族背后还有幕后黑手，那意味着我们面对的敌人，其层次可能完全超出了我们的想象。”
万宝星君脸色难看：“以文明为食，以纪元为田……这听起来，简直像是某种……收割机制！”
百花仙子轻声道：“那个‘源初之火’，艾铎称之为‘唯一的希望’。这会不会与议长您之前提及的‘源界’有关？”
所有人的目光都聚焦于林风身上。
林风缓缓起身，走到那巨大的星图前。星图之上，代表混沌海的光明区域之外，是无尽的黑暗与未知。而如今，这黑暗中，似乎浮现出了更加狰狞的轮廓。
“艾铎的警告，证实了我们的一些猜测，也带来了更大的谜团。”林风声音低沉，“湮灭族，或许并非单纯的毁灭概念集合体，它们可能是一种……被‘制造’出来，或者说被‘驱使’的兵器。而它们的目标，便是收割像星灵族、像我们混沌海这样，发展至一定程度的文明。”
他指尖划过星图，点在那些被标记的阴影侵蚀区：“所谓的阴影侵蚀，或许就是这种‘收割’过程的表现。否定存在，归于虚无，最终……汲取文明发展过程中产生的某种‘养分’？”
这个推断让众人不寒而栗。
“至于‘源初之火’……”林风沉吟片刻，内景世界中那缕得自混元天尊的道痕微微闪烁，与乾坤图产生共鸣，“我曾在混元道痕中，感知到一丝关于‘源界’崩毁的碎片信息。‘源初之火’，很可能便是‘源界’的本源核心，或者说，是维持‘存在’概念的终极力量源头。若能找到它，或许便能从根本上对抗‘虚无’，甚至……逆转崩毁的过程？”
这只是他的推测，但结合艾铎的遗言，可能性极高。
“可我们该如何寻找‘源初之火’？”墨渊问道，“艾铎的遗言并未给出完整坐标。”
“线索，或许就藏在那些被毁灭的文明遗迹中。”林风目光锐利，“星灵族并非第一个被毁灭的文明。既然有守墓人留下警示，其他文明在覆灭前，或许也会留下类似的线索。‘源初之火’可能是唯一的，但通往它的‘路标’，可能散布在无数覆灭纪元的残骸里。”
他看向众人，决然道：“‘混沌星门计划’的战略优先级，提升至最高！我们需要建造更多的星门，派遣更多的探索舰队，深入更遥远的深空，去寻找这些失落的‘路标’！这不再仅仅是为了拓展疆域或获取资源，而是为了寻找混沌海，乃至所有幸存文明……唯一的生路！”
“同时，”他话锋一转，语气更加凝重，“我们必须加快自身发展。无论是应对已知的湮灭族，还是那可能存在的‘操纵之影’，实力才是根本。周天星辰大阵的构筑不能停，研究院的技术攻关要加速，远征军的战力要继续提升！”
“明白！”众人齐声应道，感受到了前所未有的紧迫感。
“天工道友，星门的小型化、量产化研究，必须尽快突破。我们需要在已知星海边缘，构筑一个星门网络，形成快速探索与反应能力。”
“万宝道友，探索所需的资源，尤其是用于深空生存与作战的特种物资，要不惜一切代价保障。”
“百花仙子，研究院那边，关于如何利用‘源初之火’线索（假设找到）以及对抗更高层次虚无力量的理论研究，可以提前布局。”
“幽影道友，加强对联盟内部及外域的监控，尤其是任何与‘操纵之影’可能相关的异常迹象，哪怕只是一丝传闻，也绝不能放过。”
一条条指令清晰明确地发出，整个联盟机器围绕着新的战略目标，开始以更高的效率运转起来。
在接下来的数年里，一座又一座混沌星门在已知星海的边缘被点亮，如同在黑暗森林中点燃的篝火。更多的探索舰队驶入深空，他们的任务不再仅仅是绘制星图，更是寻找文明遗迹，破译远古信息，搜寻那渺茫的“源初之火”线索。
这个过程充满了危险与牺牲。有的舰队遭遇了恐怖的深空巨兽，全军覆没；有的闯入了一片时空陷阱，不知所踪；更有一些，似乎触碰到了某些禁忌存在的领域，连求救信号都未能发出便彻底消失……
但探索的脚步从未停止。每一次成功的返航，都会带回一些零碎的、可能相关的信息：一块刻着未知火焰图腾的石板，一段记载着“最初之光”的古老歌谣，甚至是一个疑似指向某个特定星域的残缺坐标……
这些线索如同散落的拼图，被汇集到陨星海总部，由林风亲自带领一个顶尖团队进行整合与分析。
与此同时，林风自身的修行也未曾停歇。半步天尊的境界已然稳固，但他能感觉到，前方似乎有一层无形的壁垒，阻碍着他真正踏入那个至高无上的领域。那并非能量积累的不足，而是对“道”的领悟，似乎还欠缺了最关键的一环。
或许，那关键的一环，就与“源初之火”，与那笼罩在所有纪元之上的终极阴影有关。
这一日，林风正在归墟殿深处，对着星图上那些不断增加的、来自不同纪元的残缺线索进行推演，试图找出其中的规律。
忽然，他心有所感，抬头望向殿外虚空。
几乎同时，一道紧急传讯自遥远的γ-07星门传来——一支探索舰队，在一处被称为“寂静坟场”的奇异星云中，发现了一座保存相对完好的、风格与星灵族截然不同的远古遗迹！并在遗迹核心，探测到了与艾铎遗言中描述的“源初之火”特征有七成相似的……能量反应！
消息传来，整个归墟殿为之震动！
难道……寻找了多年的希望之火，真的在寂静坟场中，显露出了踪迹？
林风眼中精光爆射，没有任何犹豫。
“立刻准备我的座舰！我亲自前往γ-07星门！”
无论真假，无论危险，他都必须亲自去确认！这可能是混沌海，乃至这个纪元，距离真相与希望最近的一次！
星海远航，追寻火种；纪元之秘，或将揭晓！