第一座混沌星门的成功激活与探索舰队的启航，如同在平静的湖面投下了一颗石子，其涟漪迅速扩散至混沌海未知的深空。
星门另一端连接的，是一片被标记为“γ-03”的陌生星域。根据星门初步探测反馈，这片星域能量层级中等，星辰分布稀疏，但存在多处异常的能量聚集点。
探索舰队由三艘最新研制的“巡天级”侦查舰组成，配备了强大的隐匿阵法、远程探测阵列以及足以短暂抗衡星辰境初期攻击的复合护盾。舰队指挥官是原巡察使中以谨慎和洞察力着称的“观星者”玄云，一位超脱境巅峰的修士。
舰队穿过星门，短暂的时空错乱感后，映入传感器的是与混沌海迥异的星空景象。星辰光芒黯淡，色彩偏冷，虚空中弥漫着一种淡淡的、带着金属锈蚀感的游离能量。
“报告指挥官，已抵达γ-03星域。空间结构稳定，未发现大规模阴影侵蚀迹象。探测到三处高能量反应源，分别位于7、12、25星距单位外。”舰桥内，情报官迅速汇报。
“保持隐匿状态，优先扫描7星距单位外的能量源。”玄云下令，神色沉稳。
侦查舰悄无声息地滑向目标。随着距离拉近，探测阵列传回的图像逐渐清晰——那并非自然星辰，而是一片漂浮在虚空中的、巨大无比的金属结构残骸！残骸风格奇特，线条硬朗，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，但一些断裂的接口和通道仍隐约可见其精密的构造。能量反应正是从残骸深处传来。
“是……人造物？！如此庞大的星舰残骸？还是某种空间站？”副官发出惊叹。
玄云目光凝重：“扫描结构，分析材质，搜寻任何可能存在的信息记录或生命迹象。注意安全，可能存在未知防御机制或……幸存者。”
侦查舰释放出数十个微型探测器，如同灵活的游鱼，钻入那巨大的金属残骸之中。
时间一分一秒过去，探测器传回的数据令人震撼。这残骸的科技水平远超当前混沌海，其使用的合金强度、能量回路复杂度都达到了匪夷所思的地步。然而，它也遭受了毁灭性的打击，内部结构大面积熔毁、撕裂，仿佛经历了一场席卷一切的战争。
“指挥官！有发现！”情报官的声音带着一丝激动，“在核心区域，发现一个相对完好的信息存储单元！正在尝试破解其加密协议！”
“立刻进行！优先获取关于此地、以及其毁灭原因的信息！”玄云心跳微微加速。
破解工作并不顺利，那信息存储单元的加密方式极其古老且复杂，与混沌海已知的任何体系都不同。技术团队耗费了数日时间，才勉强破译出一些断断续续的碎片信息。
信息并非文字，而是一种直接的精神意念残留，充满了绝望与悲怆：
【……第7纪元……终末之战……它们来了……不可阻挡……】
【……母星……沦陷……方舟舰队……逃亡……】
【……坐标……迷失……能源枯竭……】
【……最后的记录……我们……失败了……文明……火种……熄灭……】
断断续续的意念，描绘了一个辉煌文明在某种不可抗拒的灾难面前最终覆灭的悲惨结局。那“它们”，似乎指的就是湮灭族，但信息中并未明确提及。
“又一个被毁灭的文明……”玄云心情沉重。这证实了湮灭族的威胁并非只针对混沌海，它们在更久远的年代，更广阔的星空中，早已犯下累累罪行。
“指挥官！探测器在残骸深处，发现了一个微弱的、规律性的能量信号！不是残骸本身的残留，更像是……某种仍在运行的装置！”另一名技术员突然报告。
“定位信号源！小心接近！”玄云立刻下令。
信号源位于残骸最核心、也是受损最严重的区域。当微型探测器克服重重障碍，终于抵达时，传回的画面让舰桥内所有人都屏住了呼吸。
那是一个被层层扭曲金属包裹的、相对完好的球形舱室。舱室中央，悬浮着一枚拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有星云流转的奇异水晶。那微弱的能量信号，正是从这枚水晶中发出的！
更令人震惊的是，在水晶下方，连接着一个早已失去生命气息、但躯体保存相对完好的类人形生物！他（或她）身着与残骸风格一致的制服，面容安详，双手交叠置于胸前，仿佛陷入了永恒的沉睡。其额头正中，有一个与那水晶频率隐隐共鸣的复杂符文。
“这是……文明的最后幸存者？还是在守护着什么？”副官喃喃道。
玄云仔细观察着那枚水晶和那具遗体，心中升起一种莫名的预感。他命令探测器尝试与那水晶进行极其温和的能量接触。
当探测器的能量触须轻轻触碰水晶的刹那——
嗡！
水晶骤然亮起柔和的光芒！一道虚幻的、由无数数据流构成的身影，自水晶中投射而出，赫然是那沉睡遗体的模样！他睁开双眼，目光似乎穿透了无尽时空，落在了遥远的侦查舰上，一道带着无尽疲惫与一丝释然的意念，跨越了虚空，直接响起在玄云及所有舰队成员的心神中：
【后来者……你们终于……来了……】
【我乃‘星灵族’最后守墓人，‘启明星’艾铎……】
【记录……真相……警告……】
【毁灭者……‘虚无噬界兽’……并非终点……其背后……尚有‘操纵之影’……】
【它们……以文明为食……以纪元为田……】
【找到……‘源初之火’……那是……唯一的希望……】
【坐标……在……】
意念到此，骤然中断！那虚幻身影如同耗尽了最后的力量，迅速黯淡、消散。而那枚晶莹的水晶，也在发出一声轻微的脆响后，布满了裂痕，光芒彻底熄灭。
与此同时，整个金属残骸仿佛失去了最后的支撑，开始发出令人牙酸的扭曲声，更大的结构开始崩塌！
“撤退！立刻撤离残骸区域！”玄云当机立断。
侦查舰迅速拉升，险之又险地避开了席卷而来的金属风暴。回头望去，那片巨大的文明坟场，正在加速走向最终的毁灭。
舰桥内一片寂静，所有人都被那“星灵族”守墓人艾铎最后传递的信息所震撼。
“虚无噬界兽”？是指湮灭族吗？
“操纵之影”？难道湮灭族背后，还有更恐怖的黑手？
“源初之火”？那又是什么？唯一的希望？
大量的疑问与那沉甸甸的“警告”，如同阴云，笼罩在每一位探索队员的心头。
“立刻将所有数据，尤其是守墓人艾铎的遗言，加密传回总部！最高优先级！”玄云沉声下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
第一次深空探索，便接触到了一个覆灭文明的最后遗言，得知了远超预期的恐怖真相。这不再是简单的探索，而是一场关乎所有文明存亡的接力！
星门之光指引的方向，不仅是未知的资源与疆域，更是沉甸甸的、来自过往纪元亡魂的警示与嘱托！
混沌海的归墟纪元，在接触到这深空回响的异域残响后，其肩负的使命，似乎变得更加沉重与清晰起来。而端坐于归墟殿中的林风，在接到这份来自遥远星域的绝密报告后，又将做出怎样的决断？