小鬼抱着脑袋，像只灵活的猴子一样往旁边一滚，躲过了莎拉砸过来的枕头。
“姐姐，别生气嘛，生气容易长皱纹。再说了，我也是为了你们好，帮你们把风呢……”
“把个屁的风！”莎拉气得抓起地上的靴子就要扔，“这里除了老鼠谁会来？赶紧滚！”
陈远赶紧伸手拦住莎拉，哭笑不得地说道：“行了行了，跟个孩子置什么气。再说人家也没说错，刚才要不是他咳嗽那一声，咱俩现在还……那啥呢。”
莎拉脸一红，狠狠瞪了陈远一眼：“闭嘴！还不都是你害的！”
陈远转头看向那个小鬼，招了招手：“过来。”
小鬼警惕地看着莎拉手里的靴子，没敢动。
“放心，不打你。”陈远假装从旁边衣服里摸索，实则从空间里拿出了两盒午餐肉罐头和一瓶水，放在床边，“拿着这些，去水站大楼找个叫卡恩的大个子。就说是我让你去的，让他们给你安排个住处，以后管饭。”
小鬼眼睛一下子亮了，像是看见了金山银山。
在这废土上，“管饭”这两个字，比什么承诺都值钱。
他嗖地一下窜过来，一把抱住罐头和水，生怕陈远反悔似的，嘴里含糊不清地喊着：“谢谢大哥！谢谢大姐！祝你们早生贵子，三年抱俩！”
说完，还没等莎拉发飙，他就像条泥鳅一样钻出门缝，一溜烟跑没影了。
........
几天后。
荒野上，风，那真叫一个硬。
卷着沙砾子，打在车窗玻璃上，啪啪作响，跟有人在外头撒了一把钢珠似的。
放眼望去，天地间就剩下一种颜色——灰黄。
陈远开着他那里从灰烬堡垒得来的猛犸象，一路狂飙。
别开那么快，看前面路况，减速！莎拉坐在副驾驶，一边用小刀修着指甲，一边指着前方一片布满坑洼的路面。
陈远踩下刹车，猛犸象一个颠簸，勉强避开了那几个足以卡住轮子的大坑。
看见没，再往西北去，路只会越来越差。莎拉把小刀收回腰间，检查着自己修好的指甲，马兰戈壁那地方，连正经路都没有，全是流沙和怪石。
“说的怎么好像你去过似的。”
没去过，还没听过嘛。
那你知道它为什么叫马兰戈壁’吗？陈远问道。
莎拉点点头，回答道：这我还真的知道！
她顿了顿，像是在整理记忆：据说在很久以前，那时候还没发生灾变，马兰还是个军工研究所的代号。
军工研究所的代号？
对，研究武器的。莎拉说，后来灾变发生，整个研究所陷入流沙，据说里面的那些也都疯了，自己动了起来，变成了现在这块鬼地方。
接着，她突然哼起一段奇怪的调子：马兰花开花二十一——二十八二五六——二八二五七——二八二九三十一
莎拉哼完那段古怪的调子，耸了耸肩，自己也觉得有些莫名其妙。
陈远心想：这曲子不是现世小孩子跳皮筋唱的吗？
“谁曲子是教你的？”他问道。
老头子教的，他说这是一首很古老的歌谣。莎拉说道，具体什么意思我也不知道，可能跟那个研究所有关吧。那老东西就爱教些没头没尾的玩意儿，估计他自己也不知道是啥意思。”
那老头子还教了你什么?陈远问道，一边把车速放慢了些，越野车开始爬上一段缓坡。
乱七八糟的东西多了去了。莎拉随口道，比如怎么分辨各种变异生物的弱点，哪些废墟区能找到值钱的玩意儿，还有那些古怪的、不见得有用的老知识。
她转头看了眼窗外呼啸的黄沙：老东西说,一个好的佣兵,除了要有把硬家伙,更重要的是脑子里得有东西。只有死人才不学习,活人嘛...总得往前走。
听着，倒是个通透的人。陈远顺着她的目光往外瞥了眼，远处的地平线已经开始泛起奇怪的扭曲波纹。
通透个屁！就是个老酒鬼罢了,最后还不是把自己给交待掉了。”莎拉说道，“行了，不说那些陈年破事了。前面马上要进‘风蚀谷’了，那地方路况更邪门，很多石头看着是实的，一压上去就会塌陷。你开慢点，跟紧我的指引。”
“好。”
陈远没再多问，车子爬过坡顶，眼前的景象让他眉头一皱。
只见前方是一片开阔的谷地，地面布满了蜂窝状的孔洞和风化的石柱，形状怪异，像一群蹲伏的巨兽。
狂风穿过石柱间隙，发出呜呜的怪响，卷起漫天沙尘，能见度瞬间降低。
“看见那些发暗的地方没？”莎拉手指着前方几处颜色略深的沙地，“尽量别压上去，八成下面是空的。贴着左边那排大石头走，虽然绕点，但底下实。”
陈远点点头，打起十二分精神，操控着猛犸象缓缓驶下坡，车轮小心翼翼地在坚实的砾石地面上寻找路径。
车子在石林间缓慢穿行，四周只剩下风的嚎叫和引擎的低吼。
开了约莫半个小时，前方出现一个狭窄的隘口，两侧石壁高耸，只容一车通过。
“就这儿，穿过去。”莎拉说，“过了隘口，再走半天，应该就能看到戈壁的边缘了。”
陈远缓缓将车驶入隘口。
光线一下子暗了下来，石壁几乎贴着脸颊掠过，上面布满深浅不一的划痕，像是被什么巨大的东西反复刮擦过。