杨阳的鞋底刚碾过沙滩上第一颗贝壳，咸湿的海风就卷着铁锈味灌进鼻腔。
他反手按住柳如烟的肩膀，示意身后四人放轻脚步——三日前租的渔船此刻正泊在礁石后，船帆收得整整齐齐，像片被揉皱的灰云。
\"傀儡放出去。\"他压低声音，目光扫过不远处的红树林。
柳如烟的指尖在储物袋上轻点，一道幽蓝流光\"咻\"地窜向天空，那是她用百年藤芯和萤火虫妖丹炼的飞行傀儡，翅膀振颤时连三阶修士都难察觉。
沙滩的细沙从指缝漏下，杨阳蹲在一块半人高的珊瑚礁后，掌心能触到礁石上凸起的螺壳，凉得刺骨。
林婉清的裙角扫过他的手背，这位林家候选继承人今日换了身素青罗裙，发间却仍别着那支翡翠凤钗——据说是她母亲临终前塞给她的，\"凤栖梧，血不凉\"，杨阳曾听她这么说过。
\"看。\"沈曼玉突然扯了扯他的衣袖。
杨阳抬头，傀儡传回的画面正浮现在半空中：焦黑的岩石滩上，林琼许的玄铁剑劈碎了第三只白猿的天灵盖，鲜血溅在他胸前的林家纹章上，像朵正在绽放的恶之花。
而他脚边倒着七八个随从，有的咽喉插着猿毛，有的胸口嵌着碎石，最惨的那个被撕去了半张脸，露出白森森的牙床。
\"这些猿猴...是二阶中期的。\"林婉清的声音像浸了冰水，\"那对金眼的，是首领。\"她指尖点向画面边缘——两只比寻常猿猴高半个头的大家伙正蹲在崖顶，金瞳映着下方的血色，左首那只的前爪还抓着半块灵玉，玉面刻着林家特有的云纹。
杨阳的指节在沙粒里微微发紧。
高萍哥哥临终前说的\"妖猿守着什么\"，此刻突然在他耳边炸响。
他摸了摸腰间的青藤环，紫藤根特有的木樨香顺着掌心爬进经脉——张汉明说这东西克红雾，可此刻空中飘着的分明是铁锈味。
\"阿阳。\"柳如烟的声音带着点颤，傀儡的幽蓝光芒映得她眼尾发青，\"猿猴群的伤...像是被什么东西催着。
你看那只瘸腿的，明明后腿断了，还在往林琼许剑下撞。\"
杨阳眯起眼。
那只灰毛猿猴的后腿骨茬子戳出皮肉，每跳一步都在地上拖出血痕，可它的眼珠却红得要滴出血来，喉间发出的不是痛吼，倒像是...兴奋的嘶叫。
\"灵塘水。\"沈曼玉突然开口，她原本梳得整整齐齐的云鬓散了几缕，此刻正盯着傀儡画面舔了舔嘴唇，\"我表叔在万毒窟当差，说过有些邪修会用灵水养蛊。
这些猿猴怕是被下了血契，不把来犯者撕成碎片，连死都不能。\"她转身看向林婉清，\"林姑娘，咱们绕到灵塘后面的暗河。
等林琼许和猿猴两败俱伤，不管谁剩口气，咱们都能截胡。\"
林婉清的翡翠凤钗晃了晃。
杨阳注意到她右手的指甲深深掐进掌心，那里有道旧疤，是上个月替她挡淬毒飞针时留下的。\"好。\"她突然笑了，笑纹里浸着寒，\"林琼许上个月在族老面前说我'心软似棉，难堪大任'，今日便让他看看，棉絮里裹的，是淬了毒的刀。\"
她从袖中抖出龙凤七彩带，红橙黄绿青蓝紫七道流光在沙滩上蜿蜒，像条蓄势待发的毒蛇。
杨阳记得这是林家祖传的灵器，需得用至亲鲜血祭炼——林婉清上个月在祠堂跪了整夜，第二日便说\"凤带醒了\"。
此刻彩带扫过他脚边的沙粒，细沙瞬间凝成玻璃状的晶体，刺得他小腿生疼。
\"傀儡收——\"柳如烟的声音突然卡住。
杨阳抬头，半空中的画面剧烈晃动，原本清晰的猿猴群像被泼了墨汁，只余两团金芒灼灼。
下一刻，那对金眼首领同时转头，傀儡的视角里，它们的瞳孔骤然收缩成细线，其中一只猛地捶了捶胸口，发出震耳欲聋的咆哮。
沙滩上的风突然停了。
红树林的枝叶不再摇晃，连浪涛拍岸的声音都消失了。
杨阳听见自己的心跳声，一下，两下，撞得耳膜发疼。
柳如烟的傀儡\"啪\"地掉在沙地上，翅膀上的幽蓝光芒褪得干干净净，像只被抽走魂魄的蝉。
\"它们...发现我们了？\"沈曼玉的声音带着哭腔。
林婉清的龙凤带\"刷\"地缠上她的手腕，疼得她倒抽冷气：\"闭嘴。\"这位候选继承人的眼神比崖顶猿猴的金瞳更冷，\"杨阳，你怀里的紫藤环。\"
杨阳这才惊觉自己不知何时摸出了青藤环，紫藤根上的纹路正泛着幽绿的光，像无数条小蛇在爬。
他能感觉到环内有灵气在窜动，顺着他的手臂往心口钻——这是他激活金手指以来，第一次觉得金手指在主动\"回应\"他。
\"走。\"林婉清拽着他的衣袖往红树林深处钻，龙凤带在前方劈开一条路，\"灵塘在崖后，现在去还来得及。\"她的裙角扫过傀儡，那只失去灵能的小玩意儿突然抖了抖翅膀，在沙地上拖出一道细痕，像在指方向。
杨阳跟着她跑，柳如烟的手在他身后攥得死紧。
他能听见身后传来密集的脚步声，不是人类的，是猿猴特有的，前掌着地的闷响。
风又起来了，这次带着股清甜的草木香，和之前的铁锈味截然不同。
他瞥见崖后有片银光在闪，像是...灵塘的水。
那水在暮色里泛着珍珠白，水面上飘着几片淡粉的莲花瓣，瓣尖沾着水珠，折射出七彩光晕。
杨阳的喉结动了动，他突然想起黄小梅塞给他的赤阳露，想起高萍哥哥说的\"妖猿守着什么\"，想起张汉明说的\"紫藤根克妖雾\"。
此刻灵塘边没有红雾，只有清甜的水汽钻进鼻腔，诱得他想弯下腰，捧一口水喝。