太医院那熟悉的药香味，此刻闻起来却带着一股山雨欲来的压抑。
陆明提着空空如也的药篓和那个精致的食盒，刚迈进大门，就感觉无数道目光如同芒刺般扎在自己背上。院子里晾晒药材的、研磨药粉的、甚至只是路过的人，都不约而同地停下了手中的活计，或明目张胆，或偷偷摸摸地注视着他，窃窃私语声如同潮水般涌来，又在他目光扫过时戛然而止。
焦点，再次汇聚于一身。
只是这次，除了之前看热闹的兴奋和幸灾乐祸，似乎还多了一丝……难以言喻的探究和某种隐晦的嫉妒？
陆明心中了然。符玉弦赠送食盒，以及两人在宫墙下短暂交谈的一幕，恐怕已经像长了翅膀一样，先他一步飞回了太医院。在这捧高踩低、消息灵通得如同后世八卦周刊的地方，这种事根本瞒不住。
他面色平静，仿佛没有察觉到任何异样，径直朝着里面走去。他的目标很明确——先去向王太医“复命”，尽管这命复得实在没什么“命”可言。
然而，有人显然不想让他这么顺利。
刚穿过前院，走到通往后面值房和库房的廊道口，两道身影就如同闻到腐肉的鬣狗，一左一右，彻底堵死了去路。
正是张医官和李医官。
张医官双手抱胸，下巴抬得几乎要与地面平行，用鼻孔看着陆明，脸上那种混合着嫉恨、怨毒和终于抓住你把柄的得意，几乎要溢出来。李医官则站在他侧后方，脸上挂着毫不掩饰的讥诮，眼神在陆明手中的空药篓和那个格格不入的精致食盒上来回扫视，仿佛在欣赏什么有趣的战利品。
“哟？这不是我们日理万机的陆大医正吗？”张医官阴阳怪气地开口，声音不大，却足以让周围所有竖着耳朵的人都听得清清楚楚，“怎么？这是刚从哪个温柔乡里钻出来？还提着……啧啧，这食盒看着可不便宜啊，哪家小姐赏的？”
他刻意将“温柔乡”和“赏”字咬得极重，恶意扑面而来。
李医官立刻配合地发出夸张的笑声：“张兄，这你就不懂了，咱们陆医正可是有本事的人！不仅能写一手‘好’文章，这攀附……呃，交际应酬的本事，也是一等一的！说不定啊，是走了什么大运，得了哪位贵人的青眼呢！”
两人一唱一和，直接将陆明与符玉弦的正常往来，扭曲成了攀附权贵、甚至带有桃色意味的丑闻。
周围的窃窃私语声更响了。
陆明停下脚步，目光平静地看着张医官，仿佛在看一个跳梁小丑。他没有立刻反驳，只是等他们表演完。
张医官见他如此沉得住气，心中更是恼怒，往前逼近一步，几乎要贴到陆明脸上，压低声音，恶狠狠地道：“陆明！你别以为傍上了什么高枝就能翻身！我告诉你，在太医院，是龙你得盘着，是虎你得卧着！更何况……你算个什么东西！”
他猛地提高音量，指着陆明手中的空药篓，厉声喝道：“王太医命你采集药引，你倒好！擅离职守，跑到御花园去游荡闲逛，勾三搭四！药引呢？！并蒂莲初蕊在哪里？五色锦鳞蜕又在哪里？！拿不出来，就是怠工渎职！”
这一顶大帽子扣下来，若是坐实了，足够陆明喝一壶的。
陆明依旧没什么表情，他将空药篓往前一递，坦然道：“张医官明鉴，下官确实尽力寻找，奈何机缘不够，并未寻得那两味药引。寅时露水倒是采集了一些，在此。”
他从药篓里拿出那个只装了半瓶浑浊露水的瓷瓶。
张医官一把夺过瓷瓶，看都没看，直接嫌弃地扔给旁边的李医官，仿佛那是什么脏东西。他死死盯着陆明，脸上露出一个狰狞的笑容：“尽力？我看你是把力气都用在别的地方了吧！陆明，你身为医官，玩忽职守，怠慢宫务，该当何罪？！”
“哦？”陆明挑了挑眉，语气带着一丝恰到好处的疑惑，“下官愚钝，请问张医官，太医院哪条规矩规定，采集药引时必须一刻不停，不能与他人交谈？又或者，哪位贵人规定了，接受他人感谢赠送的食物，便是玩忽职守？”
他顿了顿，目光扫过周围，声音清晰地说道：“至于怠慢宫务……下官一早就前往御花园，直至此刻方归，期间未曾停歇。若只因未能采集到那等可遇不可求的珍稀之物便被定罪，那下官是否也可以质疑，开出这等药引方子的人，是否有故意刁难、浪费人力之嫌？”
他这话，隐隐将矛头指向了背后指使的张医官，甚至可能牵扯到王太医！
张医官脸色一变，没想到陆明如此牙尖嘴利，竟敢反将一军！他气得嘴唇哆嗦，指着陆明：“你……你强词夺理！还敢攀诬上官！”
“下官不敢。”陆明微微躬身，姿态做得很足，语气却丝毫不让，“只是陈述事实。若张医官认定下官有罪，不妨将此事禀明王太医，乃至院使大人，由上官定夺。下官甘愿领罚。”
他直接把皮球踢给了更高层。他赌张医官不敢把这事闹得太大，毕竟那药引本身就不合理，真追究起来，第一个倒霉的可能是开出方子的人。
张医官果然被噎住了。他当然不敢把事情闹到院使那里去，那等于是自找麻烦。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
李医官见状，连忙打圆场，同时也是给张医官找台阶下：“张兄，何必与他一般见识！他既然任务失败，按规矩处罚便是！与他多费唇舌，平白失了身份！”
张医官深吸几口气，强行压下怒火，阴冷地盯着陆明，从牙缝里挤出惩罚：“好！陆明！采集药引不力，是为失职！念在你……‘奔波’辛苦，便罚你三日俸禄！另外，今日午膳，你也不必用了！滚回你的旧书库，好好闭门思过！”
克扣俸禄！还不给饭吃！
这惩罚，对于一个本就穷得叮当响、还指望着那点微薄俸禄活命的人来说，不可谓不重。
周围响起一片低低的唏嘘声，有人同情，更多的人是事不关己的冷漠和看戏的兴奋。
陆明心中冷笑。罚俸在他意料之中，反正那点钱也就够塞牙缝。但不给午饭……这手段就有点下作了，分明是知道他刚得了符玉弦的吃食，故意恶心他，想让他饿一下午肚子。
若是之前的陆明，或许会愤怒，会屈辱。
但现在的陆明，只是觉得可笑。
他摸了摸怀里那个还带着余温的、符玉弦送的安神香囊，又回味了一下刚才那顿丰盛美味的点心，只觉得张医官这惩罚，像个无能狂怒的小丑，挥出的拳头软绵绵的，毫无力道。
他甚至懒得再争辩，只是微微颔首，用一种近乎敷衍的语气道：“下官，领罚。”
说完，他不再看张医官和李医官那如同吃了苍蝇般的表情，提着那个空的食盒（这个他得找机会还给符玉弦那边的人），转身，径直朝着后院那个散发着霉味的旧书库走去。
他的背影挺直，步伐沉稳，没有一丝一毫被惩罚后的沮丧和狼狈。
仿佛刚才被刁难、被克扣饭食的人不是他。
这种彻底的、发自内心的无视，比任何激烈的反抗都让张医官感到憋闷和愤怒！
“混蛋！”看着陆明的身影消失在廊道尽头，张医官终于忍不住，低吼一声，一拳砸在旁边廊柱上，震得灰尘簌簌落下。
“张兄息怒，息怒！”李医官连忙安抚，“跟他一个将死之人置什么气？得罪了李家，又惹了赵将军那边，现在不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！等李家或者赵家那边腾出手来，捏死他就像捏死一只蚂蚁！”
张医官喘着粗气，眼神怨毒：“我知道！我就是看不惯他那副目中无人的样子！一个穷酸破落户，凭什么？！”
李医官眼中闪过一丝精明，压低声音道：“张兄，我倒是觉得，咱们或许可以……借刀杀人。”
“嗯？”张医官看向他。
“您想啊，”李医官阴险地笑道，“他跟符家二小姐走得近的消息，要是‘不小心’传到李家耳朵里，或者传到赵将军那位堂弟耳朵里……您说，他们会怎么想？一个被他们抛弃、羞辱的废物，居然跟他们看上的、或者已经定亲的贵女有牵扯……嘿嘿……”
张医官眼睛猛地一亮，脸上的愤怒瞬间被阴狠取代：“好主意！李兄，还是你脑子活络！就这么办！我看他这次怎么死！”
两人相视一眼，发出了低沉而恶毒的笑声。
……
旧书库。
陆明推开那扇吱呀作响的木门，熟悉的霉味混合着尘埃的气息扑面而来。与外面阳光明媚、勾心斗角的世界相比，这里虽然破败，却奇异地给了他一种暂时的安宁。
他将那个精致的食盒小心放在一个相对干净的角落，准备找机会托人送还符府。欠人情可以，但不能欠这种容易引人误会的实物。
至于张医官的惩罚……
“三日俸禄？呵，本来也就没几个钱。”陆明撇撇嘴，“不给午饭？幸好符小姐投喂得及时，不然还真得饿一下午。”
他非但没有感到沮丧，反而因为填饱了肚子，精神愈发健旺。张医官的刁难，像是一块磨刀石，反而让他更加清晰地认识到自己处境的险恶和……必须尽快破局的紧迫性。
靠山山倒，靠人人跑。唯一能依靠的，只有自己脑袋里的知识和这双手。
他的目光，再次投向了那些堆积如山、散发着霉味的旧书。
这里，才是他真正的宝藏，是他翻盘的希望所在！
饥饿和惩罚没有击垮他，反而激发了他更强的斗志。
他挽起袖子，重新戴上那副可笑的破布“手套”，拿起鸡毛掸子，走向那一排排高大的书架。
这一次，他的目标更加明确。
不再仅仅是清理，而是……淘宝！
他需要找到那些真正有价值的东西——可能是记载了特殊药材、罕见病例的医书，也可能是那些看似荒诞不羁、却蕴含着原始化学智慧的炼丹笔记！
“《金石药录》只是开胃菜……”陆明一边小心翼翼地拂去书册上的灰尘，一边目光锐利地扫过那些模糊的书名和作者，“一定还有别的……比如那些被正统医家视为旁门左道的‘巫医’、‘方士’的记载……”
他的手指在一本本或厚重、或残破的书脊上划过，如同一个耐心的勘探者。
《黄帝内经·素问》（常见，略过）……
《神农本草经》（常见，略过）……
《肘后备急方》（这个有点意思，但流传较广）……
《五十二病方》（帛书？不对，这是抄本，但也算古方）……
《……》
突然，他的手指在一本没有书名、封面是深褐色硬皮、边缘已经磨损得起毛的厚册子上停了下来。
这本书被塞在书架最底层一个极其隐蔽的角落，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，仿佛已经被遗忘了无数个春秋。
一种莫名的直觉，让陆明的心跳漏了一拍。
他蹲下身，小心地将这本厚重的册子抽了出来。灰尘扑面而来，即使隔着布巾，也呛得他咳嗽了两声。
册子入手沉重，材质似乎与普通纸张不同，更显坚韧。
他轻轻吹开封面上的浮尘，露出了下面隐约的字迹。
那似乎是用某种特殊的墨水书写的，历经岁月，依旧没有完全褪色。
字迹潦草而古朴，带着一种狂放不羁的气息。
而当陆明辨认出封面上的那几个大字时，他的瞳孔，猛地收缩！