八六年初，药材市场像是开了锅的水，价格一天一个样，尤其是常用的白芍、当归、甘草等，涨得吓人。
秦当归看着采购单直嘬牙花子，他来自未来，见识过市场经济，但也没想到这初期的无序波动如此剧烈。
“这哪是涨价，这是抢钱啊！”当归对着账本发愁，“白术，你看这白芍，去年还是块八毛一斤，现在都快五块了！这么下去，咱们开方子都得掂量着来了，好多老百姓要吃不起药了。”
秦白术没说话，只是拿着刚收到的亳州药材市场来信，眉头成川。
信上说那边有大批量货源，价格比本地稍低，但必须尽快去人现款现货交易，去晚了就没了。
“我去一趟亳州。”白术放下信，语气果断，“家里你盯着。尽量多进些白芍、甘草回来，能撑一阵是一阵。”
当归有些担心：“就你一个人？带那么多现金？现在路上乱得很……”他现代人的风险意识让他觉得这很不安全。
“顾不了那么多。”白术已经开始收拾简单的行囊，“总不能看着病人断药。”
几天后，白术风尘仆仆又脸色阴沉地回来了。
带来的药材却不多。
就在当归要开口问缘由时，白术突然拉着他进了后院仓库，掀开角落里的布帘——底下藏着半袋用油纸仔细包裹的白芍，根茎饱满、色泽自然，一看就是上等货。
“不是没拿到好货，”白术声音压得低，“亳州有个老药商，看不惯那帮人囤货抬价，偷偷匀了我这点，还说要是咱们敢直接收药农的货，他后续能找渠道给咱们补些稀缺药材，但让咱们千万别提他的名字，怕被其他囤货的人报复。”
当归愣住，随即心里一暖——混乱的市场里，原来还藏着这样的微光。
“上当了！”白术难得地语气里带着火气，“亳州那边是有货，但几个大货栈都把货囤着，串通好了压着不放，就等价格再往上翻跟头！零星放出来一点，也是次货，硫磺熏得厉害，价格还死贵！我看那架势，这波涨价，就是这帮囤积居奇的药商搞的鬼！”
当归心里一沉。
这种利用信息不对称和资金优势操控市场的行为，他在现代社会没少听说，没想到在八十年代中期就已经初露狰狞。
他那种现代商业社会培养出的、对“市场规律”又信又疑的矛盾感再次浮现——市场能搞活经济，也能滋生罪恶。
“不能就这么算了！”当归憋着一口气，他现代人的思维活络起来，“他们能囤，咱们就不能想别的法子？”
他让学徒去打听本县和周边几个乡种植药材的药农情况。
反馈很快回来：药农们其实也苦不堪言，药商压价收购，他们辛辛苦苦种一年，赚不了几个钱，现在市面上药价飞涨，好处却全被中间囤货的药商拿走了。
当归眼睛一亮，有了主意。
他立刻写了几十份“告药农同志书”，大意是：白术当归诊所现需大量优质白芍、甘草等药材，愿以高于药商收购价一成、但低于市场零售价的价格直接收购，省去中间环节，现款结算！让利给药农，也让利给老百姓！
他让学徒赶紧贴到周边各乡镇的公告栏去。
起初，药农们还将信将疑。
但有几个胆大的药农，扛着自家晾晒好的药材来诊所一试，果然当场拿到了厚厚一沓现金，价格比药商给的确实高！
消息像风一样传开。
接下来几天，诊所门口排起了长队，都是来自周边乡镇的药农，背着、挑着、拉着自家产的药材前来售卖。
白术和当归带着学徒们现场验货、过秤、付钱，忙得脚不沾地。
虽然累，但看着仓库里堆积起来的优质药材，心里踏实了不少。
这动静很快惊动了县里那几个囤货的药商。
他们派人来看，发现真是诊所直接在收购，而且价格比他们给的收购价高，断了他们的货源，气得跳脚。
这天，一个胖胖的药商带着两个伙计，气势汹汹地来到诊所门口，指着排队卖药的药农和忙碌的当归喊道：“秦当归！你们这是什么意思？破坏行规！抬高市价！你们这样搞乱市场，以后大家都没饭吃！”
排队的药农们有些骚动，有些害怕。
这时，一直冷眼旁观的秦白术走了出来。
他手里拿着刚从一药农手里收来的、色泽自然微黄的白芍，又从那药商带来的袋子里抓了一把他们卖的、雪白得异常的白芍。
“破坏行规？”白术冷笑一声，声音洪亮，“我看是有些人坏了良心！”
他猛地朝学徒喊：“拿个煤球炉子，拿个蒸锅来！再打盆清水！”
东西很快拿来。
白术当众将两把白芍分别放入两个蒸碗，加上水，放在炉子上蒸煮。
几分钟后，结果震惊了所有人：药农那把白芍，煮出的水色清微黄，药味纯正；而药商那把“雪白”的白芍，煮出的水竟然变得浑浊泛黄，水面还浮起一层细微的油膜样物质，散发出一股刺鼻的酸味！
“大家都看看！”白术指着那两碗水，怒声道，“这就是他们囤的好货！用硫磺反复熏蒸，看起来白净好看，便于囤积，实则药性大损，甚至产生毒质！你们抬高的不是市价，是黑心价！你们卖的不是药材，是害人的东西！”
那药商脸唰一下变得惨白，额头冷汗直冒，在众人鄙夷和愤怒的目光中，狼狈不堪地溜走了。
药商刚走没几分钟，诊所门口来了个穿中山装的陌生男人，说是替“亳州来的朋友”传个话——正是之前偷偷给白术供货的老药商。
男人递来一张纸条，上面写着：“那胖药商是省药材公司李经理的远房亲戚，他回去肯定要告状，你们收药时多留个心眼，别让他们抓着‘无资质收购’的把柄，我这边已经帮你们联系了地区药材站的人，过两天会有人来‘考察’，要是能通过，以后你们收药就能名正言顺了。”
当归捏着纸条，突然明白——他们的抗争，早已被更上层的人看在眼里，这场仗，比他们想的更复杂。
药农们群情激愤，更加坚定了直接把药材卖给诊所的决心。
当归看着这一幕，深深感受到，有时候，来自未来的知识和理念需要与扎根于泥土的传统智慧（白术对药材的极致了解）相结合，才能击穿时代的迷雾与黑幕。