傍晚时分，刚形成的自由市场边缘，人流渐渐多起来。
秦白术和秦当归搬来两张破旧的矮凳，中间摆了个硬纸板，上面用毛笔歪歪扭扭写着\"便民针灸\"四个大字——这就是他们的摊子。
白术面无表情地坐着，当归则有些局促地站着，眼睛不时瞟向路口。
还没等第一个客人上门，两个臂戴红袖章的市场管理人员就板着脸走了过来。
为首的是个高个子，指着他们的纸牌子：\"谁让你们在这儿摆摊的？有执照吗？这是搞封建迷信！江湖骗术！赶紧收了走人！\"
当归心里一咯噔，连忙赔笑：\"同志，有，有执照，卫生局特批的试点...\"他手忙脚乱地在身上摸，脸色却慢慢变了--执照没带！早上出门急，忘在昨晚换下的衣服口袋里了。
\"执照呢？\"高个子管理员冷笑一声，\"拿不出来就是无证经营！骗谁呢！收起来！再不收别怪我们不客气！\"说着就要去掀那块纸牌子。
就在这时，旁边一个正扛着大包走过的搬运工突然\"哎哟\"一声，手里的包掉在地上，整个人歪倒在地，疼得龇牙咧嘴，额头冷汗直冒，一只手死死按着后腰。
\"妈的...这老腰...又不行了...\"他痛苦地呻吟着，试图站起来，却根本动不了。
周围立刻围上来几个看热闹的人。那两个管理员也暂时停下了动作。
当归眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，也顾不得执照了，立刻高声对那工人说：\"大哥，你这腰伤得不轻！我们这儿能治，扎几针就能缓一大半！治不好，分文不收！治好了，您看着给点辛苦钱就成！\"
那工人疼得受不了，也顾不上那么多，喘着粗气说：\"真...真能治？快...快给我试试...疼死我了...\"
白术没说话，直接起身走到工人身边，蹲下身，手指在他后腰几个位置按了按，问了句：\"是这里酸胀刺痛，往下窜着麻？\"工人连连点头。
白术示意当归帮忙把工人扶到凳子上坐稳，撩起他后腰的衣服。
他从怀里掏出那个用油纸包着的针包，打开，里面是长短不一的火针。
他取了三根中长的，手指在工人腰部两侧的肾俞穴和中间的命门穴比量了一下，也没消毒（条件所限），点火蘸药，手腕一沉，三根针就稳而准地刺了进去。
周围的人都屏住呼吸看着。
那工人起初还龇牙咧嘴，但随着白术的行针，他脸上的痛苦表情慢慢舒展，嘴里发出不可思议的声音：\"咦...热了...酸胀...哎？疼...疼好像轻多了！\"
不到五分钟，白术起身收针。
工人试着活动了一下腰，虽然还有点酸，但那要命的剧痛真的消失了七八成！他惊喜地站起来，扭了扭腰：\"神了！真神了！老哥，你这手艺可以啊！\"他二话不说，从兜里掏出皱巴巴的五块钱（在当时是很大面额），塞到白术手里：\"值！太值了！谢谢啊！\"
这一下，围观看热闹的人炸锅了！ \"真这么管用？\"
\"我这肩膀疼了好几年了，能治不？\"
\"给我看看我这老寒腿！\" 人群一下子涌上来，把小小的针灸摊围得水泄不通。
那两个市场管理员被挤到了一边，面面相觑。他们看着痛苦而来、满意而去的工人，又看着被群众团团围住、已经开始给下一个病人号脉的白术，手里那本准备开罚单的本子，怎么也掏不出来了。
高个子管理员对同伴嘀咕一句：\"这...这看样子真有两下子...要不...等他把执照拿来再说？\"两人交换了个眼神，没再上前驱赶，反而有点不知所措地站在外围，像是在维持秩序。
当归见状，和管理人员说明，又赶紧对白术说：\"你顶着，我跑回去取执照！\"说完挤出人群，飞快地往租住的筒子楼跑去。
夜市华灯初上，人流如织。
在这喧闹的市集一角，小小的针灸摊前却排起了罕见的队伍。
秦白术坐在矮凳上，依旧没什么表情，只是那双稳定而有力的手，在昏暗的灯光下，一次次精准地落下银针。
求医问药的人们围着他，信任和期盼的目光，比任何执照都更有力量，悄然冲击着僵化的旧规。
当归气喘吁吁地拿着执照跑回来时，看到的就是这样一幅景象。他把执照递给那个高个子管理员。
管理员接过去，借着路灯仔细看着，脸上的表情却从之前的缓和逐渐变得严肃起来。
“不对吧，老秦？”管理员指着执照上的有效期，“你这执照，批的是三个月试点，这截止日期，看，到昨天为止！今天已经过期了！这不作数！”
当归心里猛地一沉，抢过执照一看，果然如此！他光记得带执照，却完全忘了看有效期！冷汗瞬间就下来了。
周围排队等待针灸的人们也听到了，顿时响起一阵窃窃私语，疑惑和不确定的目光投向了白术和当归。
高个子管理员有了底气，声音也硬了起来：“无证经营，还是过期执照，性质更严重！没得说了，摊子必须收！东西没收！跟我们回市管所一趟！”
气氛瞬间又紧张起来。当归脸色发白，张着嘴却说不出话。
就在管理员要动手收摊的时候，那个最早被治好、给了五块钱的搬运工突然站了出来，他身材魁梧，挡在摊子前面，声音洪亮：“等等！同志！执照过期是他们的不对，该罚罚！但咱得讲道理不是？他们这手艺是不是真的？是不是给大伙儿解决了痛苦？这大晚上的，大家伙儿忍着痛跑来排队，为啥？”
他转身对着排队的人群：“各位老少爷们，大姐大婶，你们说，秦大夫这针，扎得有没有用？”
“有用！”
“太有用了！”
“我这肩膀头子从来没这么松快过！” 人群纷纷应和。
搬运工又对管理员说：“同志，你看，群众的眼睛是雪亮的！他们手续有问题，该补办补办，该罚款罚款，我们没意见！但能不能别直接掀摊子？让我们这些真疼真难受的人，先看完病？要不您二位就在这儿等着，监督着，等他看完这些病人，再跟你们去处理手续的事，行不？算我老李求求你们，也算大伙儿求求你们了！”
排队的人们也纷纷帮腔：
“是啊同志，通融通融吧！”
“我们看完病就走，不给你们添乱！” “这疼起来真要命啊...”
两个管理员看着群情恳切的群众，又看看一脸正气为众人请命的搬运工，再看看坐在那里依旧沉默却显然极得民心的秦白术，一下子陷入了两难。
高个子管理员和同伴低声商量了几句，最终无奈地挥挥手：“...行吧行吧！就按老李说的！秦当归，你赶紧去补办手续！秦大夫，你...你快点看！看完这些就得收！我们...我们就在边上等着！” 他们终究不敢犯众怒，只好找了个折中的办法，但态度明显软化了许多。
危机暂时解除。当归长出一口气，感激地看了那搬运工一眼。
白术则对排队的人们点点头，手下更快更稳了。
夜市灯火下，这小小的针灸摊在过期的执照和民意的支撑间，找到了一种微妙的平衡，继续存在着。