夜色尚未完全褪去，雪灵族聚居地的中央空地上已燃起了数支巨大的、由某种耐寒油脂制成的火炬。跳动的火焰在凛冽的寒风中顽强地燃烧，将摇曳的光影投在周围一张张或狂热、或恐惧、或麻木的脸上。须发皆白的长老，手持那柄象征权力的冰雕权杖，站在由冰块垒起的高台上，他浑浊的眼球深处，那抹被蛊惑的幽蓝光芒在火光映照下显得格外诡异。
“族人们！”长老的声音嘶哑却极具穿透力，在寂静的雪山黎明前回荡，“冰神的怒火已经显现！圣山的冰雪在莫名消融，守护我们的寒意正在消退！这是神谕！是警告！唯有献上最纯洁的少女之魂，以古老的仪式唤醒冰神，才能平息其怒，让我族重获永恒冰雪的庇护！日出之时，便是献祭阿雪，换取我族存续之刻！”
人群一阵骚动。部分族人的眼中闪烁着与长老相似的狂热，他们挥舞着手臂，高声应和：“听从长老！献祭阿雪！拯救族群！” 而更多族人则面露恐惧与不忍，低着头，不敢言语。
阿雪被两个强壮的族人看管着，她奋力挣扎，泪水在冰冷的脸颊上瞬间凝结成冰痕，声音因恐惧和愤怒而颤抖：“长老！你醒醒！圣窟里的根本不是冰神！我靠近那里的时候，守护冰玉在发烫、在警告！那是一个只会吞噬、只会带来毁灭的怪物！献祭只会让它更强大，最终毁掉我们的一切！”
然而，她的声音被淹没在狂热的浪潮中。被深度蛊惑的族人们根本听不进去，反而用更加愤怒的目光瞪视着她。
就在这时，一个清晰、冷静，却带着不容置疑力量的女声穿透了喧嚣：
“长老，诸位族人。”
「白砚」从科考队的营地中走出，一步步来到空地中央，她的身影在火炬和雪光的映衬下，显得格外挺拔。她举起手中那个看似普通的医用平板（实则是经过伪装的探测数据显示终端，上面跳动着只有她能理解的、由「维度审判」生成的能量流图谱），面向众人，语气沉稳而坚定：
“我并非凭空质疑你们的传统。我使用了精密的仪器探测过圣窟深处。那里存在的，绝非你们所信仰的守护神。它是一个异质的、来自世界之外的‘怪物’，其核心机制是吸收热量——不仅是冰雪的热量，更是大地深处、乃至生命本身的温暖！持续的献祭，是在为它提供成长的养料。一旦它汲取了足够的力量彻底苏醒，所带来的绝非永恒的冰雪，而是极寒之后、根基被抽空、万物死寂的彻底融化与荒芜！届时，整个雪域，将再无生机！”
她的话语如同投入滚油中的冰块，瞬间引发了更大的混乱。一些尚存理智的族人开始交头接耳，脸上露出惊疑不定的神色。
长老的脸色瞬间变得铁青，他手中的冰杖重重顿地，发出沉闷的响声，指向「白砚」，声音因极致的愤怒而扭曲：“住口！你这外来者！穿着白大褂就自以为知晓一切了吗？你懂得圣山千年的传承吗？懂得冰神与我族血脉的契约吗？你在亵渎神灵！在断绝我们唯一的生路！把她给我赶出去！”
几名被蛊惑最深的壮年族人面露凶光，向「白砚」逼近。
黎明的最初一线微光刺破黑暗，恰好落在圣山之巅。仪式的时间到了。
阿雪被强行带到了冰砌祭坛之上，绳索紧紧缚住了她的手腕脚踝。她绝望地看着那片深不见底的冰窟，身体因恐惧而微微颤抖。
就在长老高举冰杖，准备念动最后祷文的瞬间——
“嗡……”
一阵低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声响起。祭坛中央的冰窟猛然喷涌出浓稠如实质的淡蓝色寒气，这寒气所过之处，连空气都仿佛被冻结、碎裂！紧接着，伴随着“哗啦”一声刺耳的冰层破裂声，一个生物从冰窟中缓缓爬升而出！
那东西约有半米直径，通体呈现出一种不祥的透明质感，如同一颗巨大而丑陋的冰球。它的表面并非光滑，而是覆盖着无数不断开合、旋转的微小六边形冰晶，每一个冰晶都像是一个贪婪的吸盘，疯狂地抽取着周围环境里每一丝微不足道的热量！它没有明显的五官，但在球体上方，一个不断脉动的、如同凝固血液般的暗红色斑点，正散发着令人心悸的能量波动——那正是它的核心！一阵直接作用于所有生灵意识层面的嘶吼咆哮开来：
“献祭……温暖……生命……更多的热量……给我！！”
长老目睹此景，非但没有恐惧，反而露出了近乎癫狂的喜悦，他跪倒在地，张开双臂：“显灵了！冰神显灵了！神接纳我们的奉献了！”
就在这绝望与疯狂交织的时刻，「白砚」动了。她不再掩饰，周身的气息瞬间变得冰冷而超然，仿佛与这片雪域融为了一体，又仿佛凌驾于其上。她无视了周围惊恐的目光和长老的嘶吼，右手虚空一握，周遭的光线瞬间向她掌心坍缩、凝聚！
一支完全由深邃“虚无”构成、箭身流淌着破碎星光、箭尖凝聚着绝对终结意味的虚空粒子箭矢，在她指尖瞬间成型！箭矢周围，空间微微扭曲，连那致命的寒气都被排斥开来。
她的目光锐利如鹰隼，穿透了幼体周身缭绕的寒气与旋转的冰晶，牢牢锁定了那个不断搏动的暗红核心。
“你的贪婪，到此为止了。”
话音未落，虚空粒子箭矢无声无息地离弦而出。它没有引发音爆，因为它本身就在“否定”途经的一切。箭矢划过一道超越视觉捕捉的轨迹，精准无比地、毫无阻碍地穿透了那些试图阻挡的微型冰晶吸盘，直接命中了那颗暗红色的核心！
“咔嚓——噗！”
如同烧红的烙铁刺入坚冰，又如同玻璃心脏被瞬间捏碎。冰原支配者幼体所有的动作猛地僵住，那意识层面的嘶吼戛然而止。紧接着，以箭矢命中的点为中心，它那透明的躯体上瞬间布满了密密麻麻的裂纹，暗红色的核心光芒急剧闪烁，随即彻底黯淡、崩碎！
整个冰球状的身躯在一阵剧烈的、无声的抽搐中，轰然瓦解，化作无数闪烁着微光的、失去了活性的冰晶碎片，如同一场短暂的钻石尘雪，簌簌落下。那令人窒息的淡蓝色寒气也随之消散，仿佛从未出现过。
祭坛周围，死一般的寂静。只有寒风掠过冰面的呜咽声。
长老脸上的狂喜凝固，然后如同冰雪般消融，取而代之的是巨大的茫然、震惊，以及如同潮水般涌来的、迟到的清醒与后怕。他看着祭坛上完好无损、正惊恐地望着他的阿雪，又看了看地上那些失去光泽的冰晶碎片，手中的冰杖“哐当”一声掉落在地。他踉跄着跪倒，老泪纵横，用力捶打着冰面：
“我……我做了什么？！我差点……差点害死了阿雪，害死了全族！我……我被那怪物蛊惑了心神啊！”
阿雪挣脱了愣住的族人，快步上前，扶住了颤抖不止的长老，声音虽然还带着哭腔，却充满了宽容与坚定：“长老，不全是您的错。是那怪物太狡猾了。过去了，都过去了。我们以后一起，用正确的方法，保护我们的圣山。”
「白砚」默默走上前，指尖轻拂，阿雪身上残余的绳索便悄然断裂。少女劫后余生，一把抱住她，将脸埋在她怀里，身体仍在微微发抖。过了一会儿，阿雪抬起头，擦干眼泪，郑重地将自己脖颈上那枚传承的守护冰玉解下，塞到「白砚」手中。
“白医生，这个给你。”阿雪的眼神清澈而坚定，“它刚才在发烫，在警告我……也一定帮到了你。你带着它，以后去更危险的地方，它能帮你感知到那些不好的东西。”
「白砚」接过那枚依旧带着少女体温的淡蓝色冰玉。指尖传来的，不仅是玉石的冰凉触感，更有阿雪毫无保留的信任与祝福。几乎同时，她左手腕上的贝壳手链也传来熟悉的温热。沙漠的干热，海洋的咸涩，雪域的冰寒，三种截然不同的“温度”在她体内交汇、流淌。
就在这一瞬间，一个前所未有的念头，如同惊雷般在她冰冷的神性意识中炸响：
“我……奈亚拉托提普之分身‘面’，诞生之初的使命，是观察秩序与混沌的共生，必要时进行‘修剪’，以维持维度平衡。锚定时间线，清除越界者，本是核心职责。为何此刻……我会因一个人类少女的泪水而心生涟漪？会因一个原始部落的存亡而主动介入，甚至……动用了‘时间锚定’这般权能？守护这些渺小的、短暂的个体……这强烈的冲动，究竟是那缕‘守护者’意识带来的执念残留，还是……在我这外神的本源中，真的孕育出了某种……新的东西？”
她感到一丝源自本体的、极其细微的困惑与波动。这并非力量上的削弱，而是存在性质上的一道微小裂痕。她沉默地拿出那本羊皮笔记本，翻到新的一页，没有画下任何敌人的形态或坐标，而是用炭笔，缓缓地、重重地画下了一个巨大的问号“？”。
在旁边，她用那种蕴含信息的符号写下一行字，像是在询问那遥远的本体，又像是在叩问自己的内心：
【行为记录：主动干预并阻止雪灵族献祭，清除冰原支配者幼体。动机分析：保护特定人类个体（阿雪）及当地原生文明。疑问产生：此系列‘守护’行为，是否已偏离‘观察与修剪’的奈亚本质？定义请求：守护人类，是源自植入‘执念’的惯性，还是……已演变为‘面’独有的新使命？】
当夜，在温暖的冰洞内，阿雪用新采的雪水熬煮了疗伤的草药，特意加入了更多珍贵的冰绒花。她小心翼翼地帮「白砚」涂抹在右臂上一处被幼体逸散寒气轻微冻伤的皮肤上，动作轻柔。“白医生，涂上这个，三天就好了。我妈妈以前就是这么给我治冻伤的。”她的语气里带着怀念与关切。
夜里，两人在较小的起居冰洞内，用干净的积雪堆了一个小小的雪人。阿雪找来两颗黑色的石子做眼睛，一根红莓枝做嘴巴。「白砚」看着那雪人，心中微动，指尖悄然凝聚一丝微不可察的虚空粒子，在其头顶塑成了一顶微型的、与那枚守护冰玉外形相似的冰帽子，帽子中心甚至模拟出一丝微弱的蓝光。
阿雪看到，先是一愣，随即开心地笑了起来，指着雪人说：“看！它现在跟你一样，都有守护玉了！”
「白砚」没有说话，只是看着阿雪纯真的笑容，又低头看了看手腕上的贝壳手链和手中的冰玉，那个笔记本上的问号，似乎在她心中投下了更长的阴影，也带来了某种难以言喻的、陌生的充实感。
她小心地收集起那些幼体瓦解后残留的、最核心的几片蕴含特殊能量的冰晶碎片。「维度审判」分析显示，这些碎片内部残留着冰原支配者的本源坐标信息。
【碎片分析：可提炼并制作为简易维度定位器，用于追踪与冰原支配者同源或存在能量纠葛的其他旧日势力活动痕迹。】
她将这些碎片用一个特制的小金属盒装好，放入行囊。同时，阿雪在交谈中无意提及：“族里最古老的诗歌里传唱，我们的先祖，在很久很久以前，曾与来自星海之外的、带来混乱与疯狂的阴影战斗过，并付出了巨大的代价，才将它们驱逐……” 这无意间的话语，与碎片的分析结果相互印证，为遥远的未来埋下了一线伏笔。
而在「面」的本源深处，那源于千面之神奈亚拉托提普的纯粹神性，因这次事件，首次记录到了幅度为 0.7% 的、非计划内的意识波动——这是人性萌芽加深的量化体现，也为未来可能出现的、更深刻的本体层面变化，埋下了微妙的心理伏笔。