夜探军部档案室的行动，最终以极其狼狈的方式草草收场。虽然成功拿到了几份疑似与第五研究所有关的加密文件残卷，但每个人都心知肚明，代价惨重——不仅全员挂彩（主要是精神上和嗅觉上的创伤），更重要的是，一个前所未见的、极其危险的敌人浮出了水面。
那个被称为“魅影”的刺客，其神出鬼没的暗杀技巧、对阴影的绝对掌控、以及那源自贤者之石碎片的诡异力量，都像是一层厚重的阴云，笼罩在每个人的心头。回到临时安全屋后，气氛比之前更加压抑。
马斯坦和霍克艾连夜对带回的文件进行破译和分析，眉头始终紧锁。爱德华和阿尔冯斯则忙着检查和修复铠甲上的损伤，沉默中带着不甘。艾莎医生调配了一些舒缓神经和治疗轻微擦伤的药剂，但眉宇间的忧虑并未散去。
林不凡瘫在角落的椅子上，脸上还贴着艾莎给的膏药，感觉自己浑身上下都还残留着那股子“辛辣彩光臭屁弹”的怪味，嗅觉系统仿佛经历了一场浩劫，看什么都有点带颜色。
“亏大了亏大了…下次再也不乱搓东西了…这后遗症也太持久了…”他小声嘟囔着，有气无力地擦着其实并不存在的眼泪。 (；′д｀)ゞ
零则安静地坐在他旁边，武器箱放在膝上，赤红色的眼眸微闭，似乎正在进行自检和能量补充。但偶尔，她会抬起手，指尖在空气中虚点，调出只有她能看到的全息界面，上面快速流动着之前记录下来的、关于魅影的能量频谱和战斗数据。
“零，有啥发现没？那妹子…呃，那刺客到底什么来路？感觉比恩维还难缠…”林不凡凑过去小声问道。
“…能量特征分析中。”零的声音平稳，“目标生物体征异常，能量核心位于下腹部，与贤者之石碎片高度融合，但波动极不稳定，存在周期性剧烈峰值与低谷，疑似…强制融合副作用或…能量排斥反应。”
“强制融合？排斥反应？”林不凡眨眨眼，“听起来就很疼的样子…所以她那么猛是因为打了‘劣质兴奋剂’？代价是偶尔会宕机？”
“…类比不准确，但存在一定参考价值。”零没有否认，“持续监测其能量 signature（特征签名），或可预测其活动规律与弱点。”
接下来的两天，风平浪静，仿佛档案室的遭遇只是一场噩梦。但所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。马斯坦加派了暗哨，零也持续扩大着她的被动监测范围，试图再次捕捉到那个幽灵般的信号。
林不凡被严格限制外出，美其名曰“保护”，实则是怕他再惹出什么乱子。无所事事的他，只好把精力放在了…偷窥（划掉）是协助零进行环境监测上。
零在安全屋窗外几个隐蔽的制高点，布置了几个微型远程传感器，它们像不起眼的金属甲虫，将捕捉到的音频和能量波动数据实时传回。
大部分时间，屏幕上的数据流都平稳而乏味。直到这天深夜——
林不凡正打着哈欠，强打精神陪着零守夜（主要是他自己睡不着，又不敢一个人待着），屏幕上其中一个传感器的信号突然出现了一阵剧烈的、短暂的高频波动！
“嗯？有情况！”他一个激灵坐直了身体。
零的赤瞳瞬间聚焦，手指快速操作，将那个传感器的监控画面和音频采集放到最大。
画面有些模糊，且是夜间模式，只能看到那似乎是一处废弃工厂的屋顶角落，远离城市灯火，月光稀疏。但一个模糊的、与环境阴影几乎融为一体的娇小身影，却被传感器敏锐的热成像和能量感应功能清晰地勾勒了出来。
是魅影！
她并没有在移动，也没有潜伏。而是…蜷缩在一个巨大的通风管道后面的阴影里。
她不再是那个如同精密杀人机器般的冷酷刺客。此刻的她，双臂紧紧地环抱着自己，身体微微颤抖着。一只手死死地按压着自己的下腹部，就是零探测到的那个能量核心的位置。
即使隔着屏幕和遥远的距离，通过音频放大器，林不凡似乎也能听到一丝极其微弱、压抑的、仿佛从牙缝中挤出来的痛苦呻吟。
她的头低垂着，兜帽遮住了大半张脸，但偶尔因为身体的痉挛而抬起的瞬间，传感器捕捉到了她的侧脸——那张总是被面罩遮挡、此刻却暴露在月光下的脸庞，苍白得没有一丝血色，紧咬的下唇甚至渗出了细微的血珠。而她那双原本空洞无神的深紫色眼眸，此刻却充满了某种难以言喻的痛苦与…挣扎？仿佛正在与某种无形的、来自体内的东西进行着殊死搏斗。
她体内那股源于贤者之石碎片的暗红色能量，此刻极不稳定地躁动着，时明时灭，仿佛某种活物在啃噬她的内脏。
“嘶…”林不凡看得倒吸一口凉气，下意识地捂住了自己的肚子，“这…这看起来也太疼了吧？比姨妈疼厉害一万倍的样子…” (′⊙w⊙`)
【叮！观测到高威胁目标出现异常状态。能量波动紊乱，生命体征出现剧烈起伏。疑似贤者之石碎片反噬或强制控制副作用发作。】
（系统备注：该状态下的目标危险性并未降低，甚至可能因痛苦而更具攻击性。建议宿主保持安全距离。）
“都这样了还能打？”林不凡咂舌，“这意志力也太变态了…”
他屏息凝神，继续观察。
魅影的痛苦似乎持续了很长一段时间。她偶尔会猛地抬起头，望向某个方向（似乎是市中心军部大楼的方向），眼神中会闪过一丝极深的、几乎凝成实质的恐惧，仿佛那里有什么东西在时刻监控着她，或者掌控着她的生死。然后那恐惧又会迅速被痛苦淹没。
她有时会用额头抵着冰冷的金属管道，身体绷紧得像一张拉满的弓，仿佛在抵抗着某种来自体内的低语或命令。那不仅仅是物理上的痛苦，更像是一种…灵魂层面的撕裂感。
“不对劲啊…”林不凡摸着下巴，脸上的戏谑渐渐消失了，“这怎么看都不像是个自愿的、享受杀戮的杀手吧？倒像是…”
倒像是个被套上项圈、强行注射了药物、被迫去撕咬猎物的…受伤的野兽。
他想起了零提到的“强制融合”和“排斥反应”。
难道这个身手恐怖、来去无踪的刺客，本身也只是一个…实验的失败品？或者被控制的傀儡？
她体内的贤者之石碎片，并非恩赐，而是…诅咒和枷锁？
“好家伙…这剧情…”林不凡感觉心情有点复杂，“所以我之前是被一个可能比自己还惨的家伙追着砍？这算什么？比惨大会优胜者之间的对决吗？”
他原本对魅影只有纯粹的恐惧和“这boss真难打”的吐槽，但现在，却莫名其妙地掺杂进了一丝…诡异的同情？
“这妹子看起来比我还像受害者啊喂！”他忍不住对着零吐槽，“虽然砍我的时候一点都没手软…但这场面…怎么看都是标准的‘悲惨过去+被人控制+身不由己’的反派模板啊！接下来是不是该洗白了？”
零沉默地记录着一切，对于林不凡的吐槽不置可否，只是淡淡地说：“…数据记录中。其痛苦峰值周期与能量不稳定期高度吻合。或可成为未来预测其行为模式的关键节点。”
就在这时，画面中的魅影似乎终于熬过了最痛苦的一波冲击。她虚脱般地瘫软下来，靠在管道上，剧烈地喘息着，汗水浸湿了她的额发。她缓缓抬起那只没有握刀的手，看着手腕上那个镶嵌着黯淡碎片的装置，眼神中闪过一丝极快的、几乎无法捕捉的…憎恨？还是绝望？
片刻后，那所有的脆弱和情绪波动如同潮水般退去。她的眼神再次恢复了那种死水般的空洞与冰冷。她站起身，整理了一下衣物和武器，身影微微一晃，便如同从未出现过一般，彻底融入了阴影，消失在传感器的监控范围之外。
屏幕上的数据流恢复了平稳。
安全屋内，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣声。
林不凡却久久没有回过神，脑子里还在回放着刚才看到的那一幕。
“碎片的反噬…强制控制…”他喃喃自语，“所以军部…或者说人造人那边，不仅在用活人制造石头，还在用石头碎片制造…‘活体武器’？”
这背后的黑暗，再次超出了他的想象。
而那个代号“魅影”的刺客，似乎也不再仅仅是一个冰冷的追杀符号。她的身上，缠绕上了更多的谜团和…悲剧色彩。
“这副本…真是越来越复杂了。”林不凡叹了口气，感觉自己的吐槽之力都有些跟不上了。