在阿木扎的引领下，一行人沿着蜿蜒曲折、铺着发光苔藓的小径，向着山腰处的青木寨走去。沿途所见，愈发显得苗疆神秘莫测。发光的蕨类植物在微风中摇曳，洒下点点星辉；色彩斑斓的蛊虫在花间穿梭，发出细微的嗡鸣；甚至能看到一些温顺的、形似巨蚕或彩蝶的生物，背负着货物，在寨民驱赶下缓慢行进。
寨子依山而建，吊脚楼层层叠叠，多以巨大的木材和特殊的藤蔓搭建而成，屋檐下悬挂着各种风干的草药、兽骨和色彩艳丽的布囊，想必内藏蛊虫。寨民们衣着绚丽，无论男女皆佩戴银饰，看到阿木扎带着几个陌生面孔进来，纷纷投来好奇、警惕又带着几分质朴的目光。
辰儿经过刚才那一通大笑，此刻有些脱力，被白芷薇抱着，小脑袋一点一点地打瞌睡。凌九霄体内隐痛不时发作，只能强自忍耐，神色保持平静。沈星月则饶有兴趣地打量着寨子的布局和寨民的服饰配饰，职业病发作，低声嘀咕：“这银饰工艺独特，花纹有异力波动，仿制难度高，限量款肯定能卖爆…” 楚逍遥的魂体则飘来飘去，试图分辨空气中各种食物香气来源，馋得魂体荡漾。
阿木扎将众人引到寨子中央一处最大的吊脚楼前。此楼与其他不同，整体由一种深紫色的古木造就，散发着淡淡的、令人心神宁静的异香，屋檐下悬挂的并非普通饰物，而是九个小小的、颜色各异的玉质铃铛，无风自动，发出清脆却不嘈杂的叮咚声，仿佛暗合某种韵律。
“这里是情蛊婆婆的居所，”阿木扎语气恭敬，“她是寨子里最年长、也是最睿智的蛊师，更是附近几个寨子共同推举的主祭之一。三圣花信物之事，必须由她定夺。”
他示意众人在门外稍候，自己先行入内通报。
片刻后，竹门吱呀一声从内打开。一位女子缓步走出。
看到她的第一眼，众人都是一怔。
并非想象中鸡皮鹤发、老态龙钟的婆婆。眼前的女子，看面容似乎只有三十许岁，眉眼精致，皮肤是健康的小麦色，穿着一身素净的深紫色苗疆服饰，唯有发间插着一根古朴的银簪，簪头是一只振翅欲飞的蛊虫造型。她气质沉静如水，眼神却深邃得仿佛能洞穿人心，带着一种与外表年龄不符的沧桑与智慧。
她目光缓缓扫过众人，在凌九霄身上微微停顿，秀眉几不可查地蹙了一下，随即看向白芷薇怀中的辰儿，以及飘在一旁的楚逍遥魂体，最后落在凌九霄手中那枚三色花瓣上。
“外界来的客人，”她开口，声音清冷柔和，却自带一股威严，“我是情蛊。阿木扎已告知我你们的来意。进来说话吧。”
屋内陈设简单而雅致，弥漫着那股特有的静心异香。众人落座后，情蛊婆婆指尖轻轻一点，几只形似萤火虫的发光小蛊便托着几杯香气奇特的茶水飞到各人面前。
“尝尝吧，静心茶，对你们外界人有益。”她淡淡道。
凌九霄端起茶杯，只觉一股清凉之意顺喉而下，体内那躁动的隐痛竟真的被稍稍抚平了一些，不由心中暗惊此茶神效。
情蛊婆婆的目光再次聚焦在凌九霄身上，语气肯定：“你身中奇毒，非蛊非咒，却比寻常蛊咒更凶险万分。两股极致之力在你体内纠缠厮杀，一者至阳至刚，引动情欲心火；一者至阴至邪，蚀骨噬魂。若非你根基深厚，早已爆体而亡。但如今平衡脆弱，稍受刺激，便有倾覆之危。”
她一语道破凌九霄最大的秘密，连细节都分毫不差！
凌九霄心中震撼，起身郑重行礼：“婆婆慧眼如炬。晚辈凌九霄，此来苗疆，一为应求救信之约，二也是想寻一线生机。不知婆婆可有解法？”
情蛊婆婆微微颔首：“解法，并非没有。但极其凶险，且需借助外力。”
她目光投向窗外，仿佛穿透虚空，望向星域深处：“其一，便是寻到我苗疆圣物‘三生石’。以其映照本源、平衡万情之力，或可化去那阴邪之气，导正阳刚之力，使你因祸得福。”
“但三生石飘渺难寻，更有‘情缘试炼’阻隔，非大毅力、大智慧、情缘深厚者不可得。”她话锋一转，目光变得锐利起来，“而欲借三生石之力，需行特殊仪式。此仪式，需‘真心相契’之人共同完成，方有成效。”
她目光在凌九霄和白芷薇之间流转：“你二人情意相通，本是佳偶。但仪式苛刻，需‘定情信物’互证心意，‘共饮交杯酒’联结气血，‘心念合一’引动石力。任何一环有差池，不仅前功尽弃，更可能引发石力反噬，后果不堪设想。”
凌九霄与白芷薇对视一眼，皆看到对方眼中的坚定。
“我们愿意一试。”两人异口同声。
“等等！”沈星月忽然插话，笑吟吟地看向情蛊婆婆，“婆婆，这‘真心相契’之人，有没有可能…临时凑合一下？比如，我看凌大侠也挺顺眼的…” 她半真半假地开玩笑，眼神却瞟向白芷薇。
白芷薇脸色微微一白，手下意识地握紧。
情蛊婆婆淡淡地看了沈星月一眼，语气平淡却不容置疑：“姑娘玩笑了。情之一字，岂是儿戏？三生石前，做不得假。心中所思为何，石中便映照为何。强求伪装，徒惹心魔，害人害己。”
沈星月碰了个软钉子，也不尴尬，耸耸肩：“好吧好吧，开个玩笑嘛。看来这忙我是帮不上咯。” 她端起茶杯，掩饰性地喝了一口。
楚逍遥的魂体在一旁挤眉弄眼，用只有凌九霄能听到的魂念传音：“徒儿，艳福不浅啊！不过看样子是落花有意，流水无情咯~小心后院起火！”
凌九霄：“…” (╯‵□′)╯︵┻━┻
情蛊婆婆不再理会旁人，对凌九霄和白芷薇道：“你二人既心意已决，便需早做准备。三生石出现之地，危机四伏，更有…一些不欢迎外人的势力盘踞。你们需尽快提升实力，尤其是你，”她看向凌九霄，“需尽量保持情绪平稳，避免力量失控。”
她顿了顿，补充道：“此外，仪式所需‘交杯酒’，并非凡物，需以三种极致情花之露酿制，届时我会给你们配方。而‘定情信物’，则需你们自行准备，务必是蕴含彼此真心实意之物。”
交代完毕，情蛊婆婆便示意阿木扎带众人去客房休息，并安排人送来一些苗疆特有的、有助于稳定心神的药材。
离开那吊脚楼，白芷薇看着凌九霄，眼中满是担忧与坚定：“九霄，无论如何，我一定会陪你找到三生石，解除隐患。”
凌九霄心中感动，握紧她的手：“嗯，我们一起。”
沈星月跟在后面，看着两人交握的手，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的轻叹，随即又扬起笑容，快走几步：“喂，等等我啊！阿木扎小哥，你们寨子有什么好玩的地方没有？带我去见识见识呗？”
而谁也没注意到，在众人离去后，情蛊婆婆独自站在窗前，望着凌九霄的背影，指尖一枚小小的黑色蛊虫轻轻蠕动，她低声自语，语气中带着一丝深深的疑虑：
“至暗之味…虽极淡，却与古籍记载一般无二…此物早已绝迹，为何会出现在一个外界人体内？与近日蔓延的‘失情咒’…是否有关联？”
“他…真的是来解决诅咒的，还是…本身就是诅咒的一部分？”
夜色渐浓，苗疆的星空迷离而诡异，仿佛无数只窥探的眼睛。