镜屋废墟前那场无声的崩溃，让池小橙在接下来几天里，像一只受了惊的兔子，更加刻意地躲避着人群，尤其是孩子们。
她将自己埋首于最繁重、最不需要与人交流的体力活中——搬运沉重的石料，搅拌粘稠的泥浆，清理废墟深处的碎砖烂瓦。
汗水能暂时麻痹思绪，疲惫能让她夜里倒头就睡，避免陷入无休止的自我审视。
哈尔也仿佛人间蒸发了一般，除了偶尔在深夜，池小橙会因为一些细微的声响而惊醒，隐约感觉到棚屋外那个熟悉的气息短暂停留后又悄然离去之外，白天几乎看不到他的影子。
他那头标志性的头发，再未出现在重建的人群里。
只有苏菲，依旧如同定海神针，沉稳地主持着大局，她的平静与包容，反而让池小橙更加无地自容。
就在这种压抑的沉默和持续的劳作中，时间悄然流逝。
直到一天下午，一阵不同于往日劳作号子的、更加响亮且带着喜悦的喧哗声，从城堡东面的方向传来，打破了连日来的沉闷。
池小橙正用铁锹费力地铲着一堆碎石，闻声动作一顿，抬起头。
只见几个半大的孩子兴奋地跑过来，边跑边喊：“成了！东边的房子盖好了！苏菲姐姐叫大家去看看！”
东边的庇护所……竣工了？
池小橙下意识地握紧了冰冷的铁锹柄。
她记得苏菲提过，要在距离城堡废墟有一定距离、靠近水源和相对平坦的土地上，为难民们建立一个更稳固、更具规模的临时庇护所。
没想到，这么快就建成了。
一种复杂的情绪在她心中涌动。
是好奇，是解脱，或许……还有一丝连她自己都不愿承认的酸涩和畏惧。
她放下铁锹，拍了拍身上的尘土，犹豫了一下，还是跟着逐渐汇拢的人群，朝着东面走去。
穿过一片稀疏的小树林，眼前的景象豁然开朗。
那不再是简陋的、四处漏风的棚户区，而是一片虽然质朴，却显得井然有序的建筑群。
几十栋用烧制好的红砖和原木搭建的屋舍整齐排列，屋顶铺着厚厚的、干燥的茅草，看起来坚固又保暖。
屋舍之间是平整的土路，甚至还有用石子简单铺设的小径。
而最引人注目的，是庇护所中央那片开阔的土地。
那里没有种植普通的庄稼，而是一片绿意盎然的、类似水稻的植物，正以一种违反季节规律的旺盛姿态生长着。
稻田的上空，隐约可见极其淡薄的、如同晨曦微光般的魔法纹路缓缓流转，空气中弥漫着湿润的泥土和植物清香。
这就是苏菲说的“魔法稻田”吧？
有了它，至少粮食危机可以得到极大的缓解。
在稻田旁边，是一栋比周围屋舍都要大一些的建筑，看起来像是集会用的大厅或者……图书馆？
此刻，图书馆的门敞开着，可以看到里面已经摆放了一些简陋的书架。
而图书馆的门口，静静地站立着一个半透明的、戴着破旧帽子的身影——稻草人王子。
他的灵体比在城堡废墟时凝实了一些，虽然依旧无法触碰实物，但他就那样守护在那里，仿佛是整个庇护所无形的基石。
微风绕着他盘旋，吹动着稻田的绿浪，也送来孩子们欢快的笑声。
孩子们！是的，几乎所有原本依附在城堡废墟的孤儿，此刻都聚集在这里。
他们穿着虽然旧但干净整洁的衣服，小脸上洋溢着久违的、纯粹的笑容，像一群小鸟般围在苏菲身边。
苏菲站在图书馆前的台阶上，她换上了一件干净的亚麻长裙，头发利落地挽在脑后，脸上带着温和而坚定的笑容。
她正低头对一个扯着她裙角的小女孩说着什么，那小女孩仰着头，大眼睛里充满了依赖和信任。
就在这时，不知是哪个孩子带头喊了一声：“苏菲妈妈！”
紧接着，更多的孩子跟着喊了起来，声音稚嫩而响亮，汇聚成一片充满敬爱和依恋的声浪：
“苏菲妈妈！”
“谢谢苏菲妈妈！”
苏菲微微一怔，随即脸上泛起一丝红晕，她有些不好意思地笑了笑，却没有否认，只是伸手轻轻摸了摸那个最先喊出口的小女孩的头发。
那一刻，阳光洒在她身上，洒在绿油油的魔法稻田上，洒在孩子们灿烂的笑脸上，整个庇护所仿佛都笼罩在一层温暖、充满希望的光晕之中。
池小橙站在人群外围，一棵枝叶稀疏的白桦树投下的阴影里，恰好将她半掩住。她看着眼前这和谐、充满生机的一幕，看着被孩子们称为“妈妈”的苏菲，看着那安稳的屋舍、神奇的稻田和无声守护的王子灵体。
这一切，都与她身后那片依旧残破、冰冷、弥漫着失败和压抑气息的城堡废墟，形成了无比鲜明的对比。
也和她自己——这个双手沾满泥污、内心布满疮痍、甚至因过去的“病娇”言行而吓到孩子、被哈尔视为“脏东西”需要清除的人——形成了残酷的对照。
苏菲做得太好了。好得让她自行惭秽。
一种难以言喻的孤独和失落感，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上她的心脏。
她为苏菲和孩子们感到高兴，真的，但那份喜悦却像隔着一层透明的、冰冷的墙壁，无法真正温暖到她。
她下意识地攥紧了垂在身侧的衣角，粗糙的布料摩擦着掌心因连日劳作而新生的薄茧。
指甲几乎要嵌进布料里。
这里很好，很温暖，很有希望。
但这里的光，似乎照不到她所在的阴影。
她是不是……真的很多余？无论是在哈尔那里，还是在这个新生的庇护所里？
池小橙最后看了一眼那派祥和景象，默默地转过身，像来时一样，悄无声息地退回了通往城堡废墟的那条小径。
她的背影，在斑驳的树影下，显得有些单薄和落寞。
或许，那片冰冷的废墟，那个同样伤痕累累的哈尔，才是她此刻唯一的归处？
尽管那里充满了痛苦和不堪的回忆。
就在池小橙的身影消失在树林小径尽头时，图书馆台阶上的苏菲似有所感，抬起头，目光若有所思地望向她离开的方向，轻轻叹了口气。