通讯水晶彻底熄灭的瞬间，沼泽的寂静如同沉重的裹尸布重新覆盖下来。
笼内，蓝焰荆棘的光芒在池小橙脸上投下摇曳的、冰冷的阴影，她僵立在栅栏边，双手还死死抓着那灼热的金属荆棘，指尖的焦黑与皮肤下幽蓝的契约纹路交织，传来一阵阵麻木与剧痛交替的灼烧感。
笼外，哈尔缓缓收回按在水晶上的手，指尖残留的幽蓝魔力光芒悄然散去。
他转过身，深紫色的长发在沼泽幽暗的光线下流淌着不祥的光泽。
他没有立刻走向囚笼，而是微微仰头，看向那片如同腐烂内脏般低垂的暗紫色天穹。
几缕搏动着的、散发暗红光芒的“血管”状物在浓雾中若隐若现，空气中弥漫的硫磺和腐植气息似乎更浓重了些。
“要下雨了。”他轻声说，声音平静无波，却带着一种洞悉一切的笃定。
仿佛为了印证他的话，一阵沉闷的、带着湿气的风猛地卷过沼泽，吹得蓝焰荆棘囚笼的火舌剧烈摇曳，发出“噼啪”的爆响。
浓稠的雾气被搅动，翻滚着，露出下方泥沼中更多扭曲的金属残骸和森白的骸骨。
风里夹杂着泥土的腥气和一种……难以言喻的、仿佛无数细碎冰晶摩擦的微弱声响。
池小橙下意识地打了个寒噤，不是因为冷，而是因为这突如其来的、带着死亡气息的风。
契约纹路在锁骨处传来一阵沉钝的闷痛，仿佛在呼应着天气的变化。
哈尔终于迈步，走向囚笼。
他脚下的幽蓝符文无声滑行，停在笼门前。
他没有开门，只是隔着燃烧的荆棘栅栏，目光沉沉地落在池小橙身上。
那双深邃的绿眸在摇曳的蓝焰映照下，如同深不见底的寒潭，清晰地映出她苍白脸上残留的愤怒、绝望和一丝不易察觉的惊惶。
“旧舞台塌了，灰尘太多，”
他重复着之前的话，声音低沉，
“新舞台搭好了，总得有点……开幕仪式。”
他的指尖轻轻拂过笼门上燃烧的荆棘，蓝焰温顺地缠绕着他的手指，没有丝毫伤害。
“你喜欢雨吗？”他忽然问，语气带着一丝奇异的、近乎温和的探究。
池小橙没有回答，只是死死地盯着他。
雨？在这个鬼地方，雨只会让一切更加泥泞、冰冷、令人窒息！
忒～
哈尔似乎并不期待她的回答。
他唇角勾起一个微妙的弧度，目光转向笼内一角。
那里，一个小小的、用细密藤条编织的鸟笼悬挂在蓝焰荆棘的枝桠上。
笼子里，一只羽毛呈现出天空般纯净靛蓝色的雀鸟正不安地跳动着，发出细弱而急促的鸣叫。
那是池小橙仅存的宠物，也是她内心深处对自由最后一点微弱的寄托象征——哈尔在城堡崩塌前“顺手”捞回来的。
“它好像不太喜欢这里。”
哈尔的声音带着一丝玩味，指尖隔空点了点那只躁动的蓝鸟，
“太闷了？还是……想飞了？”
池小橙的心脏猛地一缩！
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了她！她下意识地向前一步，双手再次抓住荆棘栅栏，灼痛感让她闷哼一声。
“你想干什么？”她的声音嘶哑破碎。
哈尔没有看她，目光依旧停留在那只蓝鸟身上。
他优雅地抬起手，对着鸟笼的方向，轻轻打了一个响指。
啪！
一声清脆的轻响！
鸟笼的藤条门栓无声地弹开！笼门缓缓滑开一道缝隙！
笼中的蓝鸟似乎愣了一下，随即发出一声短促而惊喜的鸣叫！
它试探性地探出头，小小的脑袋左右张望了一下，然后猛地振翅！
靛蓝色的身影如同一道小小的闪电，瞬间从敞开的笼门中冲出！
它在囚笼内部盘旋了一圈，发出欢快的鸣叫，然后毫不犹豫地冲向囚笼唯一的出口——那燃烧着蓝焰荆棘的栅栏缝隙！
“不——！”池小橙失声尖叫！她猛地扑向栅栏，试图伸手去抓！
但太迟了！
那只小小的蓝鸟，带着对自由的无限渴望，一头撞向了燃烧的荆棘缝隙！
嗤——！
一声极其轻微的、如同冰雪消融般的声响！
蓝鸟的身影在接触到蓝焰荆棘的瞬间，如同投入火焰的雪花，连一声悲鸣都未曾发出，便彻底消失无踪！
只在空气中留下一缕极淡的、带着焦糊味的青烟，以及几片尚未燃尽的、边缘卷曲的靛蓝色羽毛，飘飘荡荡地落下，落在冰冷的笼内地板上。
时间仿佛凝固了。
池小橙伸出的手僵在半空，指尖距离那飘落的羽毛只有寸许。
她脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔因极致的震惊和痛苦而放大到极致，嘴唇微微颤抖着，却发不出任何声音。
契约纹路在她裸露的颈项和手腕上疯狂闪烁，幽蓝的光芒几乎将她整个人笼罩，剧烈的灼痛如同高压电流般贯穿全身，但她却感觉不到，所有的感官都被眼前这残忍的一幕彻底冻结！
笼外，哈尔静静地看着这一幕，深紫色的眼眸中没有丝毫波澜，只有一种近乎冷酷的平静。
他缓缓放下手，目光转向囚笼外那片翻滚着浓雾、风声渐起的沼泽。
“看，”他声音低沉，如同在陈述一个再简单不过的事实，
“它终究……选择了自由。”
话音未落——
哗——！！！
酝酿已久的暴雨，如同天河决堤般轰然倾泻而下！
豆大的、冰冷的雨点带着万钧之力狠狠砸落！
瞬间将整个沼泽世界淹没在震耳欲聋的轰鸣声中！
雨水敲打在蓝焰荆棘囚笼上，发出密集而刺耳的“噼啪”声，蓝焰在暴雨的冲刷下非但没有熄灭，反而燃烧得更加幽深、更加诡异，蒸腾起大片大片带着硫磺味的白色水汽！
泥沼被雨水疯狂搅动，黑色的泥浆翻滚着，冒出更多浑浊的气泡，散发出更加浓烈的恶臭！
“呃！”冰冷的雨水穿透荆棘缝隙，如同无数冰针般狠狠刺在池小橙身上！
她猛地一颤，从巨大的震惊和痛苦中惊醒！
视线瞬间被暴雨模糊，冰冷的雨水顺着她的头发、脸颊疯狂流淌，浸透了单薄的衣衫，带来刺骨的寒意！
一股混合着绝望、愤怒和彻骨悲凉的巨大情绪猛地冲垮了她的理智堤坝！
她甚至忘记了契约的灼痛，忘记了恐惧，忘记了身处何地！
脑海中只有一个疯狂的念头——抓住它！抓住那最后一点自由的幻影！哪怕只是一片羽毛！
“啊——！！！”池小橙发出一声不似人声的尖利嘶吼！她像一头被逼入绝境的困兽，猛地撞向燃烧的荆棘栅栏！
双手不顾一切地抓向笼外那片暴雨倾盆的、灰暗的世界！
仿佛要抓住那只早已化为灰烬的蓝鸟，或者……抓住那虚无缥缈的自由！
嗤啦——！
蓝焰荆棘在她不顾一切的撞击下剧烈摇曳！
幽蓝的火焰瞬间舔舐上她的手臂和肩膀！布料被烧焦的刺鼻气味混合着皮肉灼伤的焦糊味瞬间弥漫开来！
剧烈的疼痛让她浑身痉挛，但她仿佛感觉不到，只是疯狂地挣扎着，嘶吼着，试图冲破这燃烧的牢笼！
“放我出去！把我的鸟还给我！还给我——！！！”
她的声音在暴雨的轰鸣中破碎不堪，带着泣血的绝望。
哈尔就站在笼外，暴雨在他周身形成一道无形的屏障，雨水顺着他深紫色的发丝滑落，沿着他轮廓完美的下颌滴落。
他身上的墨绿丝绒长袍在暴雨中依旧纤尘不染，散发着清冷的微光。
他静静地看着笼中那个在蓝焰和暴雨中疯狂挣扎、如同落汤鸡般狼狈不堪的身影，看着她被灼伤的皮肤，听着她绝望的嘶吼。
他的脸上没有任何表情，那双深邃的绿眸在雨幕中显得更加幽暗，如同两口深不见底的古井。
没有怜悯，没有愤怒，只有一种近乎残忍的……观察。
池小橙的挣扎渐渐无力。
纹路的灼痛、蓝焰的烧伤、暴雨的冰冷、以及巨大的精神冲击，让她耗尽了所有力气。
她沿着冰冷的荆棘栅栏无力地滑落，最终瘫坐在积水的笼内地板上，泥水和血水混合着雨水在她身下晕开。
她大口喘着气，每一次呼吸都带着冰冷的雨水和灼热的痛楚。
她抬起颤抖的手，看着手臂上被蓝焰灼烧出的焦黑痕迹，又看向笼外那片被暴雨彻底模糊的、灰暗的世界。
那只鸟……没了。
自由……彻底没了。
她就像个彻头彻尾的傻瓜。
就在这时，一只骨节分明、苍白而干燥的手，拿着一块柔软洁白的干毛巾，无声地穿过燃烧的荆棘栅栏缝隙，递到了她的面前。
池小橙猛地抬头！
哈尔不知何时已经走到了笼门前，他微微俯身，深紫色的长发垂落，几缕发梢几乎扫到她的鼻尖。
暴雨在他身后形成狂暴的幕布，但他周身却笼罩着一层无形的屏障，滴水不沾。
他居高临下地看着她，那双绿眸平静无波，清晰地映出她此刻的狼狈、绝望和空洞。
他手中的毛巾散发着淡淡的、温暖的阳光气息，与周围冰冷潮湿的死亡沼泽格格不入。
“看，”
他的声音穿透暴雨的轰鸣，清晰地传入她耳中，带着一种掌控一切的、近乎温柔的残忍，“你终究……选择回到笼边。”
毛巾悬停在她面前，如同一个无声的嘲讽，一个温柔的陷阱。
笼外暴雨如注，笼内蓝焰幽深，池小橙瘫坐在冰冷的泥水里，看着那块象征着虚假关怀的毛巾，只觉得一股比雨水更冷的寒意，彻底冻结了她的心脏。