那突如其来的灼痛，如同在平静的死水下投入一颗石子，激起的涟漪久久未能平息。
林晏一夜未能安枕，腕间青符残留的诡异温热感，与苏辞腕间那一闪而过的青痕，在他脑中反复交织，编织成一张充满不祥的网。
白日里，他做事愈发心不在焉，捣药时险些砸到手，称药时更是神思恍惚。
李老看着他苍白的脸色和眼底的乌青，最终只是叹了口气，摇摇头，什么也没说。
城中的流言却不会体谅人的心神俱疲，反而愈传愈烈，细节也愈发骇人听闻。
不再仅仅是“看见”，而是增添了“伤人”、“窃物”、甚至“发出怪笑”的传闻。
一种无形的恐慌如同湿冷的雾气，笼罩了整个蜀州城，也沉沉压在了仁心堂的屋瓦之上。
夜色再次降临，带着比往日更浓的压抑。
林晏吹熄后堂的灯，却不敢深睡，靠着墙根，耳朵捕捉着窗外任何一丝不寻常的动静。
风声、虫鸣、打更人遥远的梆子……每一种声音都让他心惊肉跳。
就在他意识模糊，徘徊在睡梦边缘之际——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的砸门声，并非来自前堂，而是通往后院的那扇小门！力道之大，仿佛要将门板捶裂！
林晏猛地惊醒，心脏瞬间缩紧，冷汗涔涔而下。这个时辰，这种敲法……绝非善邻串门！
“开门！快开门！仁心堂的！官差查夜！”一个粗犷凶悍的男声穿透门板，带着不容置疑的官威和一丝不易察觉的紧绷。
官差？深夜查后门？林晏的心沉到谷底。是惯例巡查，还是……冲着他来的？那道土的话，或是白日的流言，终于引来了祸事？
他不敢怠慢，胡乱披上外衣，趿拉着鞋，快步走到门边，深吸一口气，拔掉了沉重的门栓。
门外，火把的光跳跃不定，映出两张紧绷的、陌生的官差面孔。身着公服，腰佩铁尺，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着冷硬的煞气。为首一人面色黝黑，目光如电，瞬间将林晏从头到脚扫视一遍。
“差爷……”林晏垂下眼睑，掩去眸中惊疑，声音带着恰到好处的惶惑与困倦，“不知深夜……”
“少废话！”黑脸衙役不耐地打断他，一把推开半掩的门，目光鹰隼般扫向漆黑的后院，“方才追捕一行迹可疑之人，见他翻墙窜入了这片区域！可听到异常动静？见到生人踪迹？”
追捕？可疑身影？林晏心中一凛，下意识地看向隔壁苏家高耸的院墙。他强压下悸动，摇头道：“回差爷，小的方才睡下了，并未听到……”
话未说完，另一个年轻些的衙役忽然抽了抽鼻子，眉头紧锁，目光猛地钉在后院墙角那堆平日晾晒药材的柴垛附近：“头儿！有怪味！血腥气混着一股……说不出的腥臭！”
黑脸衙役脸色一沉，立刻挥手：“搜！”
两名衙役毫不客气，推开林晏，举着火把便踏入后院，锐利的目光如同梳篦般刮过每一个角落。林晏跟在他们身后，心跳如奔雷，掌心全是冷汗。他既怕他们真的搜出什么与那“可疑身影”相关之物，更怕……怕他们发现某些连他自己都不知道的、与那青符相关的诡异痕迹！
火把光芒在狭窄后院里晃动，将阴影拉扯得光怪陆离。年轻衙役径直走向柴垛，用铁尺拨开表层的干柴。
下一刻，他猛地倒吸一口凉气，连退两步，脸上血色尽褪：“头儿！你看！”
火光映照下，只见柴垛底部阴暗处，一片狼藉！几捆干草药被扯得散乱，泥地上沾染着几团粘稠的、尚未完全干涸的暗红色污迹，散发出新鲜的血腥气。而更令人头皮发麻的是，污迹旁边，散落着几缕惨白的、被撕裂的碎纸片，以及几段细细的、断裂的竹篾！
那纸片质地特殊，绝非寻常纸张，在火光下泛着一种死气沉沉的灰白。而那竹篾的断口，更是参差不齐，像是被巨力强行扯断！
黑脸衙役蹲下身，用铁尺小心翼翼地挑起一片较大的碎纸，脸色变得无比难看。那纸片上，赫然用一种暗沉近黑的朱砂，描绘着半截扭曲怪异、令人望之心悸的符文！
林晏的瞳孔在看清那符文的瞬间骤然收缩！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
那符文的笔触、那邪异的气息……与他左手腕上那枚烙印了十年的青符，竟有着令人毛骨悚然的同源之感！只是这纸片上的，更显破碎、混乱，充满了暴戾和不祥。
几乎同时，他腕间的青符像是被火星溅到，猛地传来一阵尖锐至极的灼痛！那痛感与平日低烧般的隐痛截然不同，充满了强烈的警示与排斥！
“这是……”年轻衙役声音发颤，“是那些……‘活纸人’身上的东西？！”
黑脸衙役猛地站起身，脸色铁青，目光如刀般再次刮过林晏煞白的脸，又猛地投向隔壁苏家那寂静无声的高墙，眼中充满了惊疑、愤怒和深深的忌惮。
“好得很呐……”他从牙缝里挤出几个字，声音冰冷，“竟然真的敢溜到这儿来作祟！还留下了痕迹！”
他不再看林晏，厉声对同伴道：“封住院子！即刻上报！请术士大人前来勘验！这纸屑邪门得很，寻常手段碰不得！”
两名衙役如临大敌，立刻退出后院，却不再提追捕“可疑身影”之事，显然已将这邪符残片视为最大发现。他们迅速用带来的特殊标记绳索粗略圈起柴垛区域，警告林晏不得靠近半步，随即匆匆离去，显然是急着回去禀报。
后院重归死寂，只剩下林晏一人，站在冰冷的夜风中，浑身血液都快要冻结。
他僵立在原地，目光死死盯着柴垛下那片被标记出的、散发着血腥与邪气的狼藉，以及那残留的、令他腕间青符剧痛的邪符碎片。
官差的突然到来、所谓的“可疑身影”、这恰到好处被发现的“活纸人”残留痕迹、还有衙役最后投向苏家院墙那意味深长的一瞥……
这一切，真的只是巧合吗？
还是……有一只看不见的黑手，正巧妙地拨动着局面，将祸水与嫌疑，一步步引向他们这两枚身不由己的“青符”？
就在这时，一片轻飘飘的、焦黑的纸灰，如同被无形的手指引般，从隔壁苏家院墙内打着旋儿，悄无声息地飘落，正好盖在了一片沾染着暗红污迹的碎纸片上。
林晏的呼吸，骤然停止。