夜色渐深，草场的篝火被悄然熄灭，李恪率领五十名骑兵潜伏在黑石山后洞出口的岩石缝隙中。每个人都屏住呼吸，手中的兵器在月光下泛着冷光，目光紧紧盯着洞口的方向 —— 按照俘虏的交代，阿卜杜勒的人马会在黎明时分从这里转运粮草，届时便是他们突袭的最佳时机。
赵虎将一面小盾护在身前，手臂上的伤口刚用布条包扎好，却依旧紧紧握着弯刀，指尖因用力而泛白。马顺则靠在一块巨石旁，耳朵贴向地面，仔细分辨着远处的动静 —— 他在监听大食军队的马蹄声，确保不会错过突袭时机。
“来了。” 马顺突然压低声音，示意众人做好准备。远处传来轻微的马蹄声与车轮滚动声，伴随着大食士兵的低语声，渐渐朝着洞口靠近。李恪缓缓拔出腰间的弯刀，刀刃划破空气，发出轻微的 “咻” 声，他对着身边的士兵做了个 “等待” 的手势，眼中闪烁着锐利的光芒。
片刻后，第一批大食士兵出现在洞口 —— 他们推着两辆装满粮草的马车，腰间挂着水囊，脚步匆匆，显然是急于完成转运任务。待马车完全驶出洞口，李恪猛地挥下弯刀，高声喊道：“杀！”
五十名骑兵如猛虎下山，从岩石后跃出，朝着大食士兵冲去。大食士兵猝不及防，瞬间乱作一团，有的试图拔出弯刀反抗，却被唐军骑兵一刀斩杀；有的转身想逃回山洞，却被早已守住洞口的士兵拦住，无路可退。
“保护粮草！” 阿卜杜勒的声音从山洞内传来，他带着百名士兵冲了出来，手中的弯刀挥舞着，朝着唐军士兵砍去。赵虎见状，立刻迎了上去，弯刀与阿卜杜勒的兵器碰撞在一起，发出 “叮” 的脆响，火星四溅。
“大唐将士，岂容尔等放肆！” 赵虎大喝一声，手臂发力，将阿卜杜勒的弯刀震开，随即一刀朝着他的胸口砍去。阿卜杜勒连忙后退，却被身后的马车绊倒，赵虎趁机上前，将弯刀架在他的脖子上，厉声喝道：“放下武器，否则杀了你！”
大食士兵见首领被擒，纷纷停下反抗，有的扔下兵器，跪地投降；有的则仍在犹豫，却被唐军士兵团团围住，插翅难飞。李恪走到阿卜杜勒面前，目光冰冷：“你勾结大食，欺压西域百姓，今日被擒，还有何话可说？”
阿卜杜勒脸色惨白，却依旧嘴硬：“我乃大食将领，岂会向你们屈服？要杀要剐，悉听尊便！”
“哼，我不会杀你。” 李恪冷哼一声，对士兵道，“将他与投降的士兵一同关押，待日后押往长安，交由陛下处置。”
就在此时，远处传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的呼喊：“李将军！我们来了！” 李恪抬头望去，只见林平率领一千骑兵，朝着这边疾驰而来，旗帜上的 “唐” 字在晨光中格外醒目。
“林将军，你来得正好！” 李恪迎了上去，“粮草已夺取，阿卜杜勒被擒，剩余的大食士兵也已投降，你可派人将他们押往怛罗斯城，妥善看管。”
林平翻身下马，看到地上的粮草与俘虏，脸上露出兴奋的笑容：“将军英明！属下接到你的消息后，立刻率军赶来，没想到你已顺利拿下敌军，真是太厉害了！”
李恪摇头：“这是众人齐心协力的结果，并非我一人之功。接下来，我要继续西行，前往疏勒，与疏勒王商议联防之策，巩固西域联盟。怛罗斯城与黑石山的后续事宜，就交给你了。”
林平躬身应道：“将军放心！属下定不负所托，管好城池与俘虏，等待将军归来！”
当日午后，李恪留下二十名士兵协助林平处理后续事务，自己则带着赵虎、马顺与三十名骑兵，继续西行。阳光洒在戈壁上，泛着金色的光芒，马蹄踏过黄沙，扬起阵阵烟尘。马顺走在队伍前方，指着远处的地平线：“将军，再走两日，就能抵达疏勒城了。疏勒王素来敬重大唐，听闻您亲自前来，定会出城迎接。”
李恪点头，目光望向西方 —— 疏勒是西域的重要城邦，也是丝路的关键节点，若能与疏勒王达成联防协议，便能在西域西部形成一道坚固的防线，有效抵御大食的再次入侵。他摸了摸怀中的舆图，上面已标注了高昌、怛罗斯、黑石山等地的军情，接下来，他要在疏勒补充新的情报，让这张 “西域防务图” 更加完整。
途中，他们遇到了一支前往疏勒的大唐商队。商队首领见到李恪的队伍，连忙上前拜见：“见过李将军！小人是从长安来的商队，要去疏勒贩卖丝绸，没想到能在此遇到将军。”
李恪问道：“疏勒近期可有异常？大食的军队是否曾在附近活动？”
商队首领摇头：“回将军，疏勒近期很安稳，大食的军队从未靠近过。疏勒王还特意加强了城防，保护往来商队的安全，我们这一路过来，都很顺利。”
李恪心中松了一口气，看来疏勒的局势比预想中更稳定。他对商队首领道：“你们一路辛苦了，若遇到困难，可凭我的令牌，向沿途的唐军哨所求助。” 说着，他取出一块刻有 “李” 字的令牌，递给商队首领。
商队首领接过令牌，感激涕零：“多谢将军！有了这块令牌，我们在西域行走，就更安心了！”
告别商队后，队伍继续西行。夜幕降临时，他们抵达了一处绿洲，在绿洲旁扎营休息。篝火旁，赵虎问道：“将军，到了疏勒，您打算如何与疏勒王商议联防之策？”
李恪望着篝火，缓缓说道：“首先，要向疏勒王展示大唐的实力与诚意，让他明白，与大唐结盟，对疏勒的安全与发展都有利；其次，要与他约定，若大食再次入侵，大唐与疏勒需相互支援，共同抵御敌军；最后，要建立情报共享机制，及时掌握大食的动向，做到有备无患。”
马顺补充道：“疏勒王喜爱中原的文化与器物，我们可以带上一些丝绸与瓷器作为礼物，增进彼此的友好关系。”
李恪点头：“好，就按你说的办。明日抵达疏勒后，我们先派人通报疏勒王，再带着礼物前往王宫拜见。”
次日清晨，队伍继续出发。临近中午时，疏勒城的轮廓终于出现在眼前 —— 这座城池比怛罗斯城更大，城墙由砖石砌成，城头上飘扬着疏勒国的旗帜，城门外车水马龙，商队与行人往来频繁，一派繁荣景象。
守城的疏勒士兵见李恪的队伍到来，连忙上前迎接。当得知李恪是大唐的安西都护时，士兵们更是恭敬不已，立刻派人前往王宫通报。不多时，疏勒王便带着文武百官，亲自出城迎接，脸上满是笑容：“李将军远道而来，一路辛苦！本王已在王宫备好宴席，为将军接风洗尘！”
李恪翻身下马，与疏勒王拱手相见：“大王客气了！李某此次前来，一是为了增进大唐与疏勒的友谊，二是为了商议联防之策，共同抵御大食的入侵，守护西域的和平。”
疏勒王闻言，眼中闪过一丝欣慰：“将军所言，正合本王之意！大食狼子野心，若不联合抵抗，迟早会吞并整个西域。请将军随本王入宫，我们详细商议！”
李恪点头，与疏勒王并肩走进城中。街道两旁的百姓纷纷驻足观看，对着李恪的队伍指指点点，眼中满是敬佩。