紫宸殿内，蟠龙金柱在晨曦微光中流转着肃穆的幽光，御座下百官垂首屏息，嫡皇子提出召茶博侯入宫伴驾的谏言却被刑部尚书王焕宥高声反对。
皇帝裴衍高踞龙椅，深不可测的目光掠过殿下暗潮汹涌的群臣，指尖在扶手上轻轻一叩，那句淡淡的“容后再议。”四字既出，整座大殿的空气霎时凝如铁铸，无数道视线在低垂的眉眼下悄然碰撞，织成一张无声的暗网。
“容后再议”，既没有当场驳回萧珩，让嫡皇子面上太过难堪，也没有立刻同意，算是给了王焕宥和其背后势力一个交代，显得他这位皇帝公允持重，纳谏如流。
魏嵩垂着眼，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
王焕宥则躬身退回队列，一副忠言逆耳的模样。
朝会继续，议论其他事项，仿佛方才那段插曲从未发生。
然而，当天傍晚，夕阳的余晖刚刚给慕府那略显冷清的朱漆大门镀上一层金边时，一队穿着宫内服饰的人马便悄然而至。
为首的太监手中，明黄卷轴格外醒目。
“圣旨到——茶博侯慕承瑾接旨！”
宣旨的声音不高，却带着皇权的绝对威严，穿透门扉，惊起了院内树梢的几只宿鸟。
慕府立刻开启中门，摆香案。
因早有准备，慕知柔这几日都是以慕承瑾的姿态现身。
此时她快步而出，撩袍跪在香案前，垂首恭听。
青梅和香兰姨等人跪在她身后，心都提到了嗓子眼。
太监展开圣旨，尖细的嗓音清晰地念出皇帝的旨意，无非是朕念卿才学出众，于茶道有独到见解，特召入宫伴驾，参详茶事，以备咨询，望卿恪尽职守，不负朕望云云。
“……钦此！”
“臣，慕承瑾，领旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁！”慕知柔压下心头的万千波澜，声音平稳地叩首接旨。
太监将圣旨放入她手中，脸上又堆起了那模式化的笑容：
“侯爷，陛下此番恩典，可是天大的荣耀，旁人求都求不来的福分。”太监脸上堆着恭敬的笑，声音尖细柔和，话语里的意思却如无形的丝线，带着不容拖延的紧促，“陛下身边正缺侯爷这般雅擅茶道的妙人儿呢。旨意已下，还请侯爷尽快打点妥当，三日后，咱家再来迎您入宫。”
慕知柔起身，将圣旨交给身后的香兰姨，深深看了她一眼，一切尽在不言中。
然后，她转身，对着太监微微颔首：“有劳公公。”
香兰姨立即轻步上前，递给公公一个沉甸甸的荷包。
宫门，在慕知柔的身后缓缓闭合，将宫外的一切担忧与牵挂，都隔绝在外。
深宫之旅，正式开启。前方等待她的，是帝王的赏识，是暗处的冷箭，是席蓉烟未尽的执念，是魏嵩一党的虎视眈眈，更是那掩埋在重重宫阙之下，关于慕家血案与西疆迷雾的……
一线微光。
紫宸殿的午后，阳光透过高窗，被精细的雕花木棂切割成一道道斜斜的光柱，尘埃在光中无声飞舞。
殿内熏着淡淡的龙涎香，气息尊贵而疏离。
“慕承瑾”正垂首静立在御书房一侧临时增设的红木茶案前。
案上陈列着皇帝特许她从宫外带进来的那套曜变天目茶具，幽蓝幻彩的盏壁在光线下流转着神秘莫测的光晕，如同她此刻的心境。
她一身侯爵规制的月白杭绸常服，玉带束腰，越发衬得身姿清瘦挺拔，刻意压低的眉眼和放缓的呼吸，都在极力扮演着一位恭谨而不失风骨的茶博侯。
内侍尖细的通传声打破了宁静：“陛下，茶博侯已候旨。”
皇帝裴衍并未坐在高高的龙椅上，而是闲适地倚在一张紫檀木软榻上，手中把玩着一柄玉如意，目光看似随意地扫过正在温壶烫盏的“慕承瑾”，眼底深处藏着一丝审视与好奇。
他淡淡开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰：“慕卿，今日便让朕再品鉴一番，你那被誉为‘茶心通明’的技艺。”
“臣，遵旨。”慕知柔的声音刻意压得比平日低沉沙哑几分，她躬身行礼，然后专注于手中的动作。
每一个步骤都力求完美复刻父亲当年的风范，悬壶高冲，凤凰三点头，茶筅击拂……动作行云流水，带着一种近乎艺术的韵律感。
只是那微微绷紧的指尖和过于专注而不敢有丝毫偏移的眼神，泄露着内心的如履薄冰。
茶香渐渐氤氲开来，清冽甘醇，稍稍冲淡了殿内沉郁的龙涎香气。
“陛下，嫡皇子殿下求见。”殿外传来通传。