银灰色的学院浮空梭撕裂云层，缓缓降低高度。
苍城那熟悉的轮廓出现在舷窗之外。
与离开时的冷清不同，今日的苍城，仿佛一锅煮沸的水。
从空中俯瞰，通往云岚学院的主干道两侧，黑压压挤满了人群。
彩旗招展，横幅拉扯，上面用醒目的字体写着“欢迎云岚英雄凯旋”、“祝贺荣获省赛亚军”。
人们翘首以盼，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
当浮空梭的影子掠过城市上空时，震耳欲聋的欢呼声如同海啸般冲天而起，即便隔着厚重的舱壁，也清晰可闻。
“到了！我们回来了！”李虎第一个蹦起来，扒在舷窗上，铜铃大的眼睛里闪着光。
张龙深吸一口气，揉了揉还有些隐痛的内腑，嘴角却忍不住上扬。
石坚默默整理了一下衣襟，将亚军奖杯擦得更亮了些。
柳影指尖无意识地捻动着，苏小婉则轻轻呼出一口气，苍白的脸上浮现一丝淡淡的红晕。
连一向沉稳的秦远教官，此刻也难掩激动。
只有林狰，静静坐在主位，目光平静地扫过下方沸腾的城市，眼神深处，却无多少波澜，反而带着一丝不易察觉的审视。
浮空梭平稳降落在云岚学院中央广场。舱门打开的瞬间，更加炽烈的声浪扑面而来！
“云岚！云岚！”
“林主任！英雄！”
“石坚！张龙！好样的！”
鲜花如同雨点般抛洒过来，彩带漫天飞舞。
老王校长早已等候多时，这位一向以严肃着称的老者，此刻眼眶泛红，激动地迎上前，紧紧握住第一个走下舷梯的林狰的手，声音都有些哽咽：“回来了…好！回来就好！你们为云岚，为苍城争光了！”
林狰微微颔首：“校长，我们回来了。”
身后，队员们依次走下，立刻被兴奋的学员和市民包围。
赞美、惊叹、询问，不绝于耳。石坚高高举起银光闪闪的亚军奖杯，再次引来震天欢呼。这一刻，他们是苍城的英雄，是云岚的骄傲。
欢庆的浪潮从学院蔓延至全城。城主赵风云早已下令，全城张灯结彩，为云岚学院举行盛大的庆功仪式。
傍晚，城主府宴会厅，灯火通明，觥筹交错。
苍城有头有脸的人物几乎悉数到场。
商会领袖、武馆馆主、各大家族族长，纷纷举杯向云岚众人道贺
气氛热烈，一派祥和。
城主赵风云亲自致辞，他身材高大，面容威严，此刻却笑容满面，声音洪亮：“今日，是我苍城大喜之日！云岚学院林狰主任，率领弟子，于省城大赛，力挫群雄，勇夺亚军！此乃我苍城数十年来未有之荣耀！林主任与云岚诸位弟子，是我苍城的英雄！在此，我代表苍城，敬诸位英雄一杯！”
全场起立，举杯共饮。无数道目光聚焦在林狰和他身后的弟子身上，充满了敬佩、羡慕，乃至一丝敬畏。
省赛亚军，这份量，足以让云岚学院在苍城的地位飙升，连带着林狰的个人威望，也达到了前所未有的高度。
林狰起身，举杯回敬，言辞得体，却并无太多热情。
他的目光看似随意地扫过全场，在几个角落略有停顿。
尤其是省城端木家安插在苍城的代表所在的位置。
一位穿着体面、笑容可掬的中年管事，也随着众人举杯，脸上堆满恭维的笑容，遥遥向林狰致意。
但林狰捕捉到了，那笑容背后的眼神深处，隐藏着一丝极力压抑的冰冷与忌惮。
端木家这次损失惨重，两名武王一死一废，这仇，结得更深了。
虽然端木家的根基在省城，但其触角早已伸到苍城，这位管事显然肩负着监视和汇报的使命。
此外，林狰还注意到，宴会厅中有几张陌生的面孔，气息沉稳，看似与其他宾客无异，但他们的目光，偶尔会似有若无地扫过自己，带着一种审视的意味。
这些，恐怕是省城或者其他势力安插过来的眼线。
云岚此番出头，注定要吸引更多的关注，其中不乏恶意。
“林主任，年少有为，真是令我辈汗颜啊！”
苍城商会会长，一个肥胖的中年人凑过来敬酒，满脸堆笑，语气带着几分谄媚，“日后云岚学院有何需要，尽管开口！商会定当鼎力支持！”
“林主任，”一位身材精悍的武馆馆主拍着胸脯，声如洪钟，“我‘震岳武馆’佩服有真本事的人！以后有用的着我老刘的地方，一句话！”
“林主任，我家那不成器的小子，对贵院向往已久，不知明年招生可否行个方便……”一位小家族族长试探着问道。
面对这些或真诚或试探的攀谈结交，林狰只是淡淡应对，不卑不亢。
他心中并无多少喜悦，反而愈发警惕。
荣耀的背后，往往是更深的漩涡。这些热情的背后，有多少是真心，有多少是算计，难以分辨。
宴会进行到高潮，侍女端上城主府珍藏的美酒，舞姬献上曼妙的舞蹈。
气氛愈加热烈。李虎、张龙等人也被热情的宾客围住，享受着英雄般的待遇，酒喝了不少，脸膛通红。
然而，就在这喧嚣鼎沸之中，林狰端起酒杯，走到宴会厅一侧巨大的落地窗前，目光投向窗外漆黑的夜空，以及远处如同巨兽脊背般蜿蜒起伏的苍茫山脉。
他悄然运转神识。武王中期浩瀚的精神力量如同无形的潮水，以他为中心，向着城外山脉方向蔓延开去。
欢庆的人声、音乐声在他耳中渐渐淡去，他的感知穿透了城市的喧嚣，努力捕捉着远方自然之息中的异样。
隐隐约约地，他感觉到，在距离苍城数百里外的深山之中，似乎有一种极不寻常的躁动。
那不是寻常野兽的夜嚎，也不是山风呼啸，而是一种……混乱、狂暴、且规模庞大的能量波动，如同地底岩浆在不安地涌动，又被某种力量勉强压制着。
但这感觉极其微弱，被城市热烈的气氛和距离严重干扰，如同隔着厚厚的毛玻璃看东西，模糊不清，无法确定具体方位和性质。
是错觉？还是……
“主任。”
一个轻柔的声音在身边响起。
苏小婉不知何时走了过来，她脸色依旧有些苍白，眼神却带着一丝忧虑，“我……我感觉有点不舒服。城外，好像有什么东西……很乱，很吵。”
她的神魂感知异于常人，虽然无法像林狰那样清晰探查，但对这种大规模的能量异常，有着本能的敏锐。
林狰心中一凛。
连苏小婉都有所察觉，看来并非自己多疑。
他点了点头，低声道：“我知道了。不必声张，留意即可。”
苏小婉乖巧地点点头，退到一旁。
这时，石坚也走了过来，他喝得不多，眼神依旧清明。
经过省赛的磨砺，他明显沉稳了许多，眉宇间少了几分青涩，多了几分坚毅。
“主任，接下来我们……”他开口，语气恭敬。夺得亚军固然欣喜，但他们都清楚，这只是开始，全国大赛的舞台更大，强手更多。
林狰转过身，看着自己这些迅速成长的弟子，沉声道：“戒骄戒躁，巩固修为。省赛所得，需尽快消化转化为自身实力。真正的挑战，还在后面。”
“是！”石坚肃然应道。他明白林狰的意思，荣耀已成过去，修行之路，如逆水行舟。
老王校长也走了过来，脸上带着欣慰，却也有一丝隐忧，低声道：“林狰，这次你们风头太盛，我怕……树大招风啊。端木家那边，绝不会善罢甘休。还有省城其他一些势力，也未必乐见我们崛起。”
林狰目光微凝：“我明白。兵来将挡，水来土掩。云岚，已非昔日之云岚。”
窗外，城主府安排的盛大烟花表演开始，一簇簇绚烂的光束升空，炸开，将夜空点缀得五彩斑斓。宴会厅内爆发出更大的欢呼声，气氛达到顶点。
烟花的光芒映照在林狰的脸上，明暗不定。
他凝视着那些瞬息即逝的璀璨，又望向远处黑暗中沉寂的山脉。欢庆的浪潮之下，一丝若有若无的寒意，如同毒蛇般悄然缠绕上他的心头。
盛宴终将散场，而隐藏在水面下的冰山，或许才刚刚显露一角。
苍城的这个夜晚，格外热闹，也格外的……漫长。他饮尽杯中残酒，那酒液入喉，竟品出了一丝凛冬将至的寒意。