翌日一早，睿王府的拜帖便送到了沈忠手中。帖中言明，睿王殿下将于晌午时分过府一叙。沈忠捏着那张制作精良、措辞客气的拜帖，心中又是惶恐又是茫然。睿王萧策，这位冷面王爷向来深居简出，与朝臣交往淡薄，今日为何会突然屈尊降贵来他这尚书府？他不敢怠慢，立刻吩咐下去，阖府上下仔细准备，并通知所有家眷，晌午一同至前厅迎接王爷大驾。
消息传到栖梧苑，顾瑾正在用早膳，闻言执筷的手微微一顿。萧策？他怎么会来？联想到昨夜萧墨的不请自来，她心中隐隐有些猜测，但随即又摇了摇头，将纷乱的思绪压下。管他呢，是福不是祸，是祸躲不过。眼下最紧要的，还是柳青青那边，沈枫的赌债如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，引爆一切。
转眼已至晌午，睿王仪仗抵达沈府。沈忠率领一众家眷，早已恭敬地候在府门前。
萧策今日穿着一身墨蓝色常服，金冠束发，相较于宫宴时的亲王蟒袍，少了几分迫人的威严，多了几分清贵之气，但那通身的冷峻气场依旧令人不敢直视。
“臣（臣妇\/臣女）参见睿王殿下！”众人齐声行礼。
“沈尚书不必多礼，诸位请起。”萧策的声音平淡无波，目光看似随意地扫过众人，在低着头的顾瑾身上停留了一瞬，快得让人无法捕捉。
众人起身，沈忠连忙将萧策迎入前厅，奉上香茗。
萧策端起茶杯，并未立刻饮用，而是看向沈忠，直接说明了来意，语气依旧淡然：“沈大人不必如此拘谨。本王今日前来，实是因昨日宫宴上，见令嫒沈二小姐所制‘月华墨’甚是精妙，竟有点睛化灵之奇效。本王平日亦喜涂鸦几笔，对此颇感兴趣，故特来叨扰，想向沈二小姐讨教一番这‘月华墨’的制作之法。因此，沈大人无需兴师动众，一切从简即可。”
沈忠闻言，心中先是松了一口气，原来是为这个！随即又是一阵狂喜，连忙躬身道：“殿下言重了！小女的一点微末伎俩，能得殿下青眼，实乃她三生修来的福气！殿下肯屈尊请教，是她的荣幸！”他立刻转向顾瑾，语气带着催促，“婉清，还不上前回话！”
顾瑾心中了然，果然是为了“月华墨”……才怪！这人分明是醉翁之意不在酒。她上前一步，再次屈膝行礼，姿态优雅：“臣女在。殿下过誉了，所谓‘月华墨’，不过是臣女偶得异人传授，些许取巧之法，当不得殿下‘讨教’二字。”她垂着眼睑，心中却在腹诽：怕是来讨要中秋宫宴上“帮忙”的利息来了吧？真是个锱铢必较的“小气鬼”！
萧策看着她那副表面恭顺、实则不知在心里如何编排自己的模样，眼底几不可察地闪过一丝笑意。他放下茶杯，目光转向沈忠，虽未言语，但那眼神分明在说：本王的目的已说明，你们还有别的事吗？无事便退下吧。
沈忠能在官场混到如今位置，自然是个有眼色的，立刻领会，连忙道：“王爷既有此雅兴，下官岂敢打扰。婉清，你便好好为王爷演示讲解这‘月华墨’之法。下官衙门中还有些公务亟待处理，便先行告退了。”他又对萧策恭敬道，“王爷，下官失陪。”
萧策满意地微微颔首：“沈大人公务要紧，自去忙吧。”
沈忠如蒙大赦，连忙带着一众家眷退了出去。王芸熙和沈婉仪跟在后面，低垂着头，掩饰着眼中几乎要喷薄而出的怨毒与嫉恨。尤其是沈婉仪，指甲深深掐入掌心。凭什么？凭什么沈婉清这个贱人能在宫宴上大出风头，如今还能得到睿王的单独青睐？！她苦心经营多年，却落得被太子厌弃的下场！这不公平！
一回到汀兰水榭，王芸熙再也压抑不住心中的怒火，猛地将桌案上的茶具、花瓶尽数扫落在地，发出一阵刺耳的碎裂声！她面容扭曲，咬牙切齿地低吼道：“沈婉清！这个该死的贱人！果然和她那个短命的娘一样，生来就是挡我路的绊脚石！怎么除都除不掉！”
相较于王芸熙的气急败坏，沈婉仪虽然同样愤恨，却尚存一丝冷静。她看着满地狼藉，声音阴沉地说道：“母亲，您这般砸东西又有何用？除了发泄，伤不到她分毫！我们得想办法，想一个万全之策，将她彻底按死，才能永绝后患！”
王芸熙喘着粗气，颓然坐下，语气带着一丝绝望：“想办法？还能有什么办法？连丽妃娘娘在宫宴上布下的死局都被她破了！我们还能如何？”
沈婉仪眼中闪过一抹狠厉的光，她凑近王芸熙，压低声音道：“丽妃娘娘身在深宫，手脚难免受限，只能在宫闱之内设计。可我们不同！我们就在她身边，日日相见，机会多的是！上一次丽妃娘娘一击未中，想必心中同样憋着一股火，对沈婉清更是恨之入骨。母亲，我们需要再次联络丽妃娘娘！里应外合，下一次，定要布下天罗地网，让她沈婉清再无翻身之日！”
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另一边，待闲杂人等都退去后，顾瑾便吩咐秋葵去准备制作“月华墨”所需的材料。
萧策却抬手制止道：“不必麻烦了。”
顾瑾抬眸看他，眼中带着了然，语气平静：“臣女自然知晓，殿下此行，并非真为那‘月华墨’而来。”她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、带着调侃的弧度，“只是，这戏既已开了场，总要做全套才是，免得落人口实。说到此，臣女愚钝，还真猜不透殿下今日屈尊前来的真正用意。莫非……真是因着中秋宫宴上那点微不足道的‘帮助’，前来向臣女讨要利息的？”
萧策闻言，不由失笑，冷峻的眉眼似乎都柔和了些许：“原来在沈二小姐心中，本王竟是这般斤斤计较、小气吝啬之人？”他摇了摇头，目光落在顾瑾脸上，带着探究，“那沈二小姐不妨再猜猜？”
顾瑾从善如流，微微偏头，故作思考状，随即笑道：“臣女才疏学浅，实在猜不到。还请殿下明示。”
萧策看着她那双清澈却仿佛能洞悉人心的眼眸，不再绕圈子，直接问道：“萧墨……昨夜去找你了？”他的语气看似随意，目光却紧紧锁住顾瑾。
顾瑾心中一惊，猛地抬头，眼中瞬间闪过一丝警惕和不悦：“殿下如何得知？”她眯起眼睛，语气微沉，“难道……殿下派人监视我？”
看到顾瑾脸色沉了下来，萧策心中没来由地一紧，几乎是下意识地，他不想让她知道自己确实安排了人暗中关注她的安危。他面上不动声色，语气自然地解释道：“本王为何要监视你？只是昨夜本王麾下的侍卫景昊在执行夜巡公务时，恰巧看见萧墨从沈府方向出来，行踪有些鬼祟。联想到他前几日在宫宴上看你的眼神，本王猜想，他多半是来找你了。” 这个理由听起来合情合理。
顾瑾听完，眯着眼睛打量了他片刻，心中冷笑：在我这个心理学高材生面前撒谎？虽然你掩饰得很好，但那一瞬间的细微停顿和眼神的回避可逃不过我的眼睛。果然是派人监视我了。这古代的王爷，怎么一个两个都有这种窥探他人隐私的癖好？一个夜闯闺房，一个暗中监视……她心中一阵无语。
不过，看萧策此刻的表情和态度，似乎并无恶意，更像是……一种保护性的关注？算了，眼下也不是计较这个的时候。她压下心中的不快，语气恢复了平静，甚至带上了一丝故意为之的“天真”：“原来如此。靖王殿下昨夜确实来找过臣女，还说了一些……莫名其妙的话。”
“他说了什么？”萧策追问，语气不自觉地带上一丝急切。
顾瑾看着他，眼中闪过一丝狡黠，故意拖长了语调，慢悠悠地说道：“他说……要我嫁给他呢。” 她就是想看看这位冷面王爷会是什么反应。
果然，萧策闻言，脸色微变，几乎是脱口而出：“你不可答应他！”
“哦？”顾瑾挑眉，向前逼近一步，拉近了两人之间的距离，仰头看着萧策，眼中带着毫不掩饰的探究和一丝戏谑，“为什么不可以？难道……睿王殿下和靖王殿下一样，也突然对臣女……‘感兴趣’了？”
她突然的靠近，带着淡淡的馨香，让萧策呼吸微微一滞。他能清晰地看到她卷翘的睫毛，和她眼中那抹灵动而狡黠的光芒。他下意识地想要避开她那过于直接的目光，视线却不由自主地在她脸上流连，最终落回她清澈的眼底。面对她如此直白的“挑衅”，他非但没有恼怒，冷硬的唇角反而控制不住地微微上扬，勾起一抹极淡、却清晰可辨的弧度，那笑容里，竟带着几分连他自己都未曾察觉的……纵容与宠溺？
顾瑾本是存了逗弄之心，想看看这冰山变脸，却没想到等来的竟是这样一个……温柔得近乎宠溺的笑容？学过心理学的她，太清楚这种笑容背后所蕴含的情感信号了。这反而让她自己先愣住了，一种莫名的热意悄悄爬上耳根，方才那点故意营造的“气势”瞬间消散，她有些尴尬地、下意识地后退了一步，拉开了距离。
萧策看着她这难得流露出的、带着点无措的羞窘模样，心中那点莫名的愉悦感更加清晰。他刚想开口，认真地回答她那个“为什么”的问题……
“姐！姐！” 就在这时，沈澈焦急的声音由远及近，伴随着匆忙的脚步声，打破了室内这微妙而暧昧的氛围。
沈澈一阵风似的冲了进来，甚至没来得及向萧策行礼，便急切地对顾瑾说道：“姐！有消息了！倚红院那边……”
顾瑾一听，神色瞬间一凛，所有杂念被她强行压下。她立刻转向萧策，语速加快，带着明显的歉意和急切：“殿下，实在抱歉，臣女有非常紧急的事情需要立刻处理，您看……”
萧策见她神色凝重，心知此事必定关系重大，便也不再挽留，点了点头，语气恢复了一贯的沉稳：“沈二小姐既有要事，请自便。”
“多谢殿下体谅！”顾瑾与沈澈匆匆向萧策行了一礼，便一刻不停地转身离去，身影很快消失在门外。
萧策站在原地，望着她离去的方向，眉头微蹙。他沉声唤道：“景昊。”
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后：“主子。”
“去查查，沈二小姐因何事如此着急。”萧策下令，但随即又补充道，“若她遇到难以解决的棘手问题，可暗中酌情处理，扫清障碍。但……首要原则是，让她自己解决。非必要，不得干预。”
他尊重顾瑾的能力与选择，相信她有能力处理自己的麻烦。他愿意在她身后提供支持与庇护，却不愿贸然插手，折损她的锋芒与骄傲。这是一种基于平等与信任的守护。
“是，属下明白。”景昊领命，身形一闪，再次融入阴影之中。
萧策独自立于厅中，方才与顾瑾之间那短暂而奇妙的氛围似乎还未完全散去，他指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，深邃的眼眸中，思绪翻涌。