顾瑾端坐于画案之前，屏息凝神。她没有立刻动笔，而是先仔细观察着铺陈在眼前的《狸猫戏蝶图》。画作确实有些许墨迹晕染，主要集中在蝴蝶翅膀的边缘和草丛深处，狸猫的形态大体完好。她伸出指尖，轻轻触摸画纸的质地，感受其纹理与厚度，目光锐利如鹰，不放过任何一丝细节。然而，乍看之下，画作本身似乎并无异样，纸张是上好的宣纸，墨迹也是寻常墨色，图像构图亦属工整，看不出明显的陷阱。
她心中微沉，面上却不露分毫。抬眼间，恰好对上萧策投来的目光。他坐在亲王席列，身姿挺拔，玄色蟒袍衬得他面容愈发冷峻，此刻那双深邃的眼眸正一瞬不瞬地凝视着她，带着询问与不易察觉的关切。
是时候了。顾瑾心中一定，迎着萧策的目光，几不可察地、极其轻微地点了点头。
萧策眸中精光一闪，瞬间领会了她的意图。他唇角勾起一抹极淡的弧度，随即从容起身，对着上首的皇帝躬身行礼，声音清朗如玉磬相击：“父皇，枯等沈二小姐作画修复，未免有些沉闷无趣。儿臣想起，上次在母后的赏菊宴上，曾有幸听闻永宁侯府苏芷晴小姐抚琴一曲，当真如听仙乐，余音绕梁，三日不绝。今日佳节，何不请苏小姐再奏一曲，既可助兴，亦可为沈二小姐营造些许氛围？想必以苏小姐之才，其琴音必能与沈二小姐的画作相得益彰。”
此言一出，坐在女眷席中的沈婉仪脸色骤然一变，手指猛地攥紧了衣袖，指甲几乎要嵌进掌心。她紧张地看向王芸熙，王芸熙亦是心头一紧，却强作镇定地拍了拍女儿的手背，示意她稍安勿躁。
丽妃闻言，柔美的脸上笑容不变，眼底却闪过一丝冷意，她立刻接口，声音依旧温婉：“皇上，睿王殿下提议虽好，但臣妾以为，作画修复最需凝神静气，心无旁骛。若以琴音伴奏，纵然是仙乐，恐怕也会分散沈二小姐的心神，万一影响了修复，岂不是辜负了陛下与臣妾的期望？”她巧妙地将“可能影响修复”的责任推到了琴音上。
萧策却不慌不忙，转向皇帝，语气从容：“丽妃娘娘多虑了。赏菊宴上，儿臣亦曾为沈二小姐作画伴奏，当时沈二小姐下笔如有神助，并未受丝毫影响，反而成就了一段琴画相和的佳话。可见真正心志坚定者，外物难扰。况且，”他话锋一转，目光似有意似无意地扫过太子，语气带着几分推崇，“儿臣犹记得，苏小姐曾弹奏过一曲《潇湘水云》，其意境空灵悠远，曲调婉转多变，堪称人间难觅的仙音。儿臣私心以为，若父皇错过，实为憾事。不如问问苏小姐本人，可愿上前献礼？”
他将《潇湘水云》曲名点出，又刻意强调了“人间难觅的仙音”，字字句句，都精准地敲在了太子萧蘅的心上！
丽妃还想再说什么，但皇帝已被勾起了兴趣，他本就喜爱音律，闻言笑道：“策儿说得在理。永宁侯府苏芷晴可在？”
“臣女在。”一个清冷悦耳的声音响起。只见苏芷晴从容起身，她今日穿着一身湖蓝色织锦长裙，气质清冷高华，如同空谷幽兰。她稳步上前，对着皇帝皇后盈盈拜下，“臣女苏芷晴，参见陛下，参见皇后娘娘。”
“平身。”皇帝看着她，眼中露出欣赏，“睿王极力推崇你的琴技，不知你可愿在沈二小姐作画时，抚琴一曲，为宫宴助兴？”
苏芷晴抬起眼眸，目光平静无波，语气淡然却自信：“臣女荣幸之至，愿献丑一曲《潇湘水云》，愿陛下、娘娘不吝指正。”
“好！”皇帝龙颜大悦。
苏芷晴遂在宫人引路下，于另一张早已备好的琴案前坐下。她调试琴弦的姿态优雅而专业，神情专注，仿佛周遭的一切都已与她无关。
另一边，顾瑾见苏芷晴已就位，心中最后一块石头落地。她不再迟疑，开始专注于眼前的画作。先用特制的软毛刷轻轻清理画面上灰尘，再以极细的毛笔蘸取清水，小心地处理晕染的墨迹。她动作流畅，手法娴熟，仿佛对此道极为精通。
而她的内心，却在冷静地分析：沈婉仪，这局，从萧策开口的那一刻，你就已经输了。你的依仗，太子心中那最初的美好记忆，即将被原主亲手击碎。她目光不经意地扫过沈婉仪，果然见她脸色苍白，紧咬着下唇，眼神中充满了不安与恐慌。可惜，你的保护伞，今日注定要被撕得粉碎。
此时，苏芷晴的琴音已起。
《潇湘水云》乃古琴名曲，描绘的是烟波浩渺的潇湘之水，云水苍茫的壮阔景象，寄寓了文人墨客对山河之恋与身世之感的复杂情怀。
只见苏芷晴玉指轻拢慢捻，初时琴音舒缓清越，如云起湘江，薄雾初升，带着一种朦胧而神秘的美感。渐渐地，琴音转促，如同水波荡漾，云卷云舒，时而激昂澎湃，似惊涛拍岸；时而低回婉转，如幽咽泉流。她的指法已臻化境，情感充沛而自然，将那云水奔腾的壮阔与心中难以言喻的情思完美地融合在琴音之中。那琴音空灵清澈，却又蕴含着深沉的力量，仿佛能穿透灵魂，直击人心最深处的柔软。每一个音符都充满了灵气与生命力，绝非机械的重复，而是情感的真实流淌。
顾瑾虽在专心作画，耳中听着这琴音，心中亦不禁赞叹：此曲只应天上有，人间能得几回闻！难怪太子当初会惊为天人。
她悄然抬眼，果然看见太子萧蘅的眼睛瞬间亮了起来，那光芒中充满了震惊、恍然、以及难以言喻的复杂情绪！他痴痴地望着抚琴的苏芷晴，整个人仿佛被定住了一般。是他！真的是她！那日在永宁侯府诗会，隔帘听到的、让他魂牵梦萦的琴音，原来出自苏芷晴之手！而他，竟会误认为是沈婉仪，还因此对真正的弹奏者心生厌恶……想到自己之前的偏听偏信，太子心中涌起巨大的懊悔与自责，看向苏芷晴的眼神也变得无比复杂，充满了探究与一丝不易察觉的歉疚。
顾瑾心知，稳了。太子的滤镜，在这一刻，伴随着这熟悉的、却更为精湛动人的琴音，彻底碎裂！她不再分心，全神贯注于手中的画笔。
在众人都沉浸于苏芷晴出神入化的琴技时，有两道目光却始终更多地停留在顾瑾身上。一道来自秦无双，她紧握着拳头，眼中满是担忧，生怕好友在作画时遭人暗算。另一道则来自萧策，他的目光深沉，带着欣赏，带着连他自己都未曾完全明晰的喜欢，更带着一丝期待，他想看看，这只狡猾的小狐狸，会如何应对丽妃和王芸熙布下的局。
顾瑾无暇理会外界的视线。她修复的动作行云流水，很快便处理完了大部分晕染之处，只剩下画中那只狸猫的眼睛。按照修复步骤，她需要为因年代久远而色泽稍淡的猫眼进行补色。
她调好与画中原色相近的墨彩，用极细的狼毫笔，小心翼翼地点向猫眼。然而，就在笔尖即将触碰到画纸的瞬间，一股极其细微的异样感让她停下了动作。她仔细观察，发现猫眼处的颜色，在同样的光线下，似乎比周围同样使用这种墨色的区域要略微浅淡一丝，几乎难以察觉。
顾瑾眸光一凝。她放下笔，再次伸出手指，用指腹极其轻柔地抚摸猫眼处的画纸。触感似乎……与周围并无二致。但她不死心，指尖微微用力，细细感受。这一次，她敏锐地察觉到，猫眼中心那一小片区域的纸质，似乎比周围要……略微紧实一点点，仿佛被某种无形的力量处理过，使得纸张的纤维密度发生了细微改变，从而导致其对墨色的吸附能力产生了差异！
顾瑾眼睛微微眯起，心中冷笑：果然，在这里等着我呢！她心中念头飞转，面上却依旧波澜不惊，仿佛什么都没有发现。她重新拿起笔，蘸取了稍浓一分的墨色，动作依旧沉稳，精准地落笔，为猫眼补上了神采。在外人看来，她的操作毫无异常。
恰在此时，苏芷晴一曲终了。最后一个音符落下，余韵袅袅，仿佛将人带入了那云水苍茫的意境，久久无法回神。
殿内在片刻的极致寂静后，爆发出雷鸣般的掌声！就连皇帝也抚掌赞叹，满面红光：“好！此曲只应天上有！苏爱卿，你教了个好女儿啊！当赏！重重有赏！” 他是真心被这琴音所折服。
苏芷晴依旧是那副清冷高傲的模样，起身行礼谢恩，并无多少得色，仿佛这一切理所应当。
而太子的目光，则一直追随着她，复杂难言。
丽妃见时机已到，虽然苏芷晴的琴音打乱了部分节奏，但计划仍需进行。她笑着对皇帝说：“皇上，苏小姐的琴音果然堪称一绝。不过，您可别忘了沈二小姐的画作，臣妾可是期待已久了。”
皇帝这才从琴音的余韵中回过神来，笑道：“爱妃提醒的是。沈二小姐，画作可修复完成了？”
顾瑾放下笔，用一旁的湿帕子净了手，这才起身，对着皇帝恭敬行礼：“回陛下，臣女幸不辱命，画作已修复完毕。”
“好！呈上来与朕和丽妃瞧瞧。”皇帝兴致颇高。
两名训练有素的宫女立刻上前，小心翼翼地捧起修复好的《狸猫戏蝶图》，步履轻盈地走向御座。
所有人的目光都跟随着那幅画。王芸熙和沈婉仪更是伸长了脖子，脸上带着压抑不住的兴奋与恶毒，等待着好戏上演。
画卷在皇帝和丽妃面前缓缓展开。
然而，预想中的赞赏并未出现。皇帝原本带笑的脸，在看清画作的瞬间，猛地沉了下来！眉头紧紧锁起，眼神变得锐利无比！
站在他身侧的丽妃，更是用手掩住了嘴，发出一声短促的惊呼，脸上写满了“难以置信”与“痛心疾首”。
殿内一些眼尖的臣子也看到了画作，不由得倒吸了一口冷气！
整个大殿的气氛，瞬间从方才的轻松愉悦，变得凝重而压抑。
丽妃猛地站起身，伸手指向依旧立于殿中的顾瑾，声音带着颤抖与怒意：“沈婉清！你……你可知罪！”