隆冬的临安，金銮殿檐角居然凝起了小小的冰棱，殿内却暖炉正旺，龙涎香的烟气袅袅缠绕着梁柱。赵构身着赭黄常服，端坐龙椅上，目光落在殿外那道熟悉的身影上时，指尖不自觉攥紧了龙纹扶手。三年未见，张浚的鬓角已染了霜白，玄色朝服已经潮旧，披在身上更显沧桑。
“臣张浚，叩见陛下！”张浚双膝跪地，额头触到冰凉的金砖，声音带着难以掩饰的哽咽。他深知富平一战仓促冒进，折损数万将士，虽后有吴玠兄弟稳住防线，却始终是他心头的重负。
赵构猛地起身，快步走下丹陛，亲手将他扶起。双手托起张浚的手臂，触摸到了冰凉的朝服，声音带起几分颤抖：“德远，回来就好！”话音刚落，这位素来隐忍的帝王，眼眶已红得发亮，“陕地苦寒，你守了三年，朕知你不易。富平之事，朕早已知晓始末，非你一人之过。”
张浚喉头哽咽，正要再请罪，却被赵构按住肩膀。“吴玠、吴璘在仙人关筑下铁壁，刘锜整编八字军已成精锐，陕地无忧矣。”赵构拍了拍他的手背，目光扫过殿外，“朕调你回来，是要你歇一歇，更要你替朕掌起中枢的担子。”
此时殿外又传来脚步声，岳飞一身银甲，腰悬湛卢剑，昂首而入。他刚从庐州赶回，甲胄上还带着荆湖的湿气，却身姿挺拔如青松，行礼时声如洪钟：“臣岳飞，叩见陛下！”
赵构见了岳飞，脸上的悲戚化作开怀笑意，拉着他的手上下打量：“鹏举，你收复襄阳六郡，斩金齐联军万余，为我大宋复地千里，当浮一大白！”他转头对内侍道，“传朕旨意，岳飞战功卓着，升任清远军节度使！”
此言一出，殿内侍立的朝臣皆面露惊色。节度使一职自唐末以来便是武将顶配，北宋时多为虚衔，而岳飞年方三十有二，竟是大宋开国以来最年轻的建节武将！岳飞也愣了愣，连忙躬身辞谢：“陛下隆恩，臣愧不敢当！襄阳之胜，皆赖将士用命，臣不敢独揽功劳！”
“你当得！”赵构扶起他，目光坚定，“朕就是要让天下人知道，有功必赏！”他又看向随后入殿的王彦，语气缓和了几分，“次翁，你八字军屡挫金贼，护得川陕门户，朕亦有任用——授你荆南府知府，主持荆南政务，为我大宋囤积粮草，整饬民生。”
王彦心中微怔，他自幼习武，半生戎马，如今转为文职，虽有遗憾，却见赵构目光中满是期许，当即躬身领命：“臣遵旨！定将荆南治理得井井有条，为前线供应粮草！”
此时宰相赵鼎出列，躬身道：“陛下，张浚大人运筹川陕多年，深得军心，臣举荐其升任右相兼知枢密院事，总揽军政要务！”朝臣们纷纷附议，张浚再三推辞，终是拗不过赵构的心意，领了任命。
转眼便是春节，向来节俭的皇宫难得热闹起来。御花园中搭起了彩棚，宫女们提着花灯穿梭，御膳房备下了江南精致的点心，连久未露面的皇后都亲自出来劝酒。岳飞端着酒杯，望着殿外漫天飞雪，心中却想着襄阳的防务，忽听得赵构唤他，连忙上前。
“鹏举，可知朕今日论功行赏，除了酬谢你们的功劳，还有一事相托？”赵构屏退左右，只留下张浚、王彦与岳飞三人，亲自展开一幅地图，指尖点在荆湖腹地，“杨幺在洞庭湖聚众数十万，占城掠地，与金齐暗通款曲，已成我大宋心腹之患。若不除他，他日北伐，后方必生大乱！”
岳飞目光一凝，他早闻杨幺起义之事，只是此前专注于抗金，未曾顾及。“陛下之意，是要臣率军镇压？”
“正是！”赵构点头，看向张浚，“德远，你总揽军政，调度全国兵马，为鹏举坐镇中枢；次翁，你任荆南知府，掌管粮草后勤，确保军饷粮草供应无虞；鹏举，你为主帅，率岳家军主力南下，务必平定杨幺之乱！”
张浚当即拱手：“臣遵旨！定协调各州府配合岳将军，绝不让粮草拖后腿！”
王彦虽然面露难色，不悦与岳飞共事，但是此时在皇上面前，也躬身道：“荆南距洞庭湖最近，臣抵达时，会第一时间令府中差役清理粮仓，待岳......将军出兵，粮草即刻起运！”
岳飞望着两位同僚，又看向赵构满是期许的目光，单膝跪地，右手按在剑柄上，沉声道：“臣岳飞接旨！定在三月之内平定杨幺，为陛下扫清后方障碍，早日挥师北伐，收复中原！”他腰间的湛卢剑似有感应，剑鞘微微颤动，映着烛火泛出冷光。
赵构大喜，亲自扶起岳飞，将一杯御酒递到他手中：“朕等着你的捷报！待平定杨幺，朕便命你为北伐主帅，直捣黄龙！”
夜色渐深，皇宫的欢笑声仍未停歇。岳飞走出宫门时，正遇上等候在外的韩靖。韩靖捧着一件新制的棉甲，躬身道：“将军，属下已备妥行装，愿随将军南下，共讨杨幺！”
岳飞看着眼前的年轻人，想起张浚的举荐信，又想起他追着唐迎问神霄派渊源的模样，眼中闪过笑意：“好！你既懂江湖门道，又通军伍之事，便留在我帐中，任参军一职，随我南下！”
韩靖心中狂喜，连忙道谢。月光下，岳飞的身影愈发挺拔，韩靖跟在他身后，望着远处岳阳楼的方向，心中暗忖：师姐许依依若在东京得知岳将军要北伐，定会满心欢喜。而他自己，终于能踏上为收复中原效力的征途，哪怕前路艰险，亦无怨无悔。
几日后，岳飞率岳家军主力启程南下，张浚在中枢调度，王彦在荆南筹备粮草，一场关乎南宋后方安稳的大战，已在洞庭湖的烟波中悄然拉开序幕。而临安城的宫墙内，赵构站在城楼上，望着岳家军远去的方向，手中紧握着那份襄阳大捷的捷报，眼神逐渐复杂起来。