空地上，死寂笼罩。
唯有那老人粗重而惊惧的喘息声，如同破旧风箱般撕扯着空气。他佝偻的身体依靠着那柄出现裂痕的骨杖才能勉强站立，先前那操控一切的阴冷威严早已荡然无存，剩下的只有源自灵魂深处的震颤与难以置信。他那双浑浊的眼睛，几乎要从深陷的眼窝中凸出来，死死盯着陆棠手中那柄仍在流淌着金红色光晕的古剑，以及少女周身那虽已内敛、却依旧能清晰感知到的温暖而磅礴的能量壁障。
“凤…凤凰之力……还有这柄剑……沈家村的传承古物‘炎曦’……”他干裂的嘴唇哆嗦着，无意识地重复着这几个词汇，每一个字都像是从牙缝里艰难挤出来，带着血腥味的恐惧。“不可能……绝对不可能！你们到底是什么人？！”
老人那嘶哑的、带着惊骇与某种深埋绝望的质问，如同夜枭的哀嚎，在变得稀薄的雾气中回荡，撞击在周围昏迷村民的身体上，显得格外刺耳。他脸上的皱纹因极度的震惊和一种仿佛窥见末日般的恐惧而扭曲盘结，如同老树的年轮骤然遇到了无法承受的风暴。
“凤凰之力，这绝对是源自上古圣兽的涅盘真炎！还有沈家代代相传、唯有嫡系血脉方能唤醒的祖传古剑‘炎曦’！你……你怎么会同时拥有这两样东西？这不可能共存！”他几乎是失控地嘶吼出来，但话到一半，猛地意识到自己泄露了太多，声音戛然而止，眼神瞬间从震惊转为一种穷途末路般的凶狠与怨毒，死死剜向陆棠和李不言。“不管你们是谁，是机缘巧合还是命运弄人！继承了这力量，带着这把剑踏入这片被诅咒的土地，就是最大的不祥！你们会惊扰山神大人的沉眠，会打破这维系了数十年的脆弱平衡！整个迷雾岭，所有的村落，都将因为你们的闯入而陷入万劫不复的毁灭！”
凤凰之力！沈家古剑！炎曦！
这几个词，如同几道撕裂黑暗的惊雷，悍然劈入了陆棠的脑海！瞬间将她心中那些零碎的线索、模糊的猜测、以及关于父母失踪的重重迷雾，轰开了一道清晰的裂隙！
这个看似与世隔绝、行将就木的老人，不仅一眼认出了她觉醒的力量，更道破了母亲留下的古剑真名与来历！他甚至提到了“沈家村”，提到了“传承”！这其中隐藏的信息，如同汹涌的暗流，瞬间冲击着陆棠的心神。
“你认识我母亲沈翎？你知道我父亲陆文川在哪里？他们是不是被你们抓走了？所谓的‘山神’，到底是什么东西？！”陆棠猛地踏前一步，脚下的地面似乎都微微一震。她声音因极度的激动和压抑的愤怒而带着一丝颤抖，手中的古剑“炎曦”仿佛感应到主人心绪，剑身嗡鸣之声陡然高亢，那金红色的光晕如同燃烧的火焰般暴涨，炽热而威严的气息排山倒海般扩散开来，将周围残余的阴冷与晦暗彻底驱散，仿佛一轮小型太阳在这片邪异的空地上升起。
然而，面对陆棠的逼问，那老人脸上最后一丝属于人类的复杂情绪彻底褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的偏执与一种扭曲的“守护”信念。他不再回答任何问题，只是高高举起了手中那柄布满裂痕的骨杖，顶端那颗黑色水晶虽然光芒黯淡了许多，却依旧挣扎着爆发出最后刺目的紫黑色邪光！
“亵渎者！冥顽不灵！既然不肯听从警告离去，执意要探寻不该知道的秘密，那么，就和之前那些不自量力的闯入者一样，成为献祭给山神大人，维系此地安宁的祭品吧！”
他嘶哑的咆哮声中带着一种与敌携亡的疯狂。他不再试图用纯粹的能量冲击去对抗那明显克制他的凤凰之力，而是以一种诡异而古老的节奏，疯狂挥舞着骨杖，不再引导法阵（因为法阵已被陆棠净化摧毁），而是直接以自身为媒介，沟通着这片山脉地底深处弥漫的、积累了不知多少年的混乱、负面与污秽的能量！
霎时间，空地之上阴风再起，这一次却并非源自法阵，而是来自四面八方！浓雾再次汇聚，却不再是之前的灰白色，而是带着一种令人心悸的暗沉！那些原本瘫倒在地昏迷不醒的村民，身体开始剧烈地抽搐起来，他们的口、鼻、耳、甚至眼眶中，不受控制地涌出比之前更加浓稠、更加恶毒的灰黑色雾气！这些雾气如同有生命的触手，缠绕着他们的躯体，他们的身形在雾气中发生着令人毛骨悚然的扭曲、膨胀，骨骼发出“咔吧咔吧”的错位声响，皮肤表面浮现出诡异的暗色斑纹，散发出浓郁到令人作呕的腐朽与纯粹的恶意！
这些被更深层负面能量彻底侵蚀、控制的村民，已然失去了最后一丝人形，变成了只知杀戮与毁灭的怪物！它们发出混杂着痛苦与狂乱的、完全不似人声的嚎叫，如同决堤的洪水，带着滔天的凶煞之气，向着站在中心的李不言和陆棠疯狂扑来！数量之多，速度之快，远超之前！
同时，地面虽然失去了法阵的依托，但那老人以自身生命精气为引，强行抽取地脉污秽，竟使得陆棠脚下那片焦黑的土地上，猛地刺出数十条完全由精纯负面能量凝聚而成的、足有成人手臂粗细的黑色锁链！这些锁链不再是虚幻的能量体，而是近乎实质，表面流淌着粘稠的暗光，带着刺骨的冰寒与强大的物理束缚力，更附带着直接侵蚀灵魂的恶毒诅咒，如同一条条来自深渊的毒蟒，缠绕向两人的脚踝、腰身！
“小心！他们已经被彻底污染，救不回来了！不要留手！”李不言眼神瞬间冰寒如刀，低喝一声提醒陆棠。他手中那柄特制手枪闪电般抬起，不需要瞄准，完全是凭借千锤百炼的本能，扣动扳机！
“砰！砰！砰！砰！”
蕴含着高级破魔符文与纯阳朱砂的子弹，如同精准点名般，瞬间击中几个冲在最前面、形态最为狰狞的“怪物”头颅或心口。子弹爆开一团团炽白色的净化之光，强大的冲击力暂时阻遏了它们的扑势，白光与它们身上的黑气激烈对抗，发出“滋滋”的灼烧声，甚至将它们体表的黑雾蒸发掉一部分，露出下面扭曲的皮肤。然而，这些怪物仅仅是动作一滞，发出愤怒的咆哮，那被净化的部位立刻有更多的黑气从体内涌出补充，竟无法将它们彻底消灭！
而就在这短暂的阻滞间，更多的黑色诅咒锁链已经如同毒蛇般缠绕而上！李不言身形急闪，步伐玄奥，险之又险地避开了几条锁链的缠绕，同时枪口下压，对着缠绕向自己脚踝的锁链连开两枪。子弹与锁链碰撞，炸开小片白光，锁链一阵扭曲，却并未立刻断裂，只是光芒黯淡了些许，依旧顽强地缠绕上来！
另一边，陆棠挥动“炎曦”古剑，金红色的剑锋划破空气，带着灼热的高温与净化的意志，斩向袭来的锁链。剑锋过处，那些近乎实质的黑色锁链发出凄厉的、仿佛拥有生命般的“哀嚎”，与剑身接触的部位瞬间变得通红，随即“嗤嗤”作响地断裂、消融。
但正如李不言所遭遇的，这些锁链仿佛拥有源头不断的能量补充，断裂一条，立刻有两条从地面窜出！而且那锁链上传来的冰冷刺骨寒意与恶毒的诅咒之力，如同无数根细针，不断试图穿透她周身的凤凰之力壁障，钻入她的体内，侵蚀她的意志与经脉！
同时，那些彻底怪物化的村民已经近在咫尺，腥臭的气息扑面而来，闪烁着黑光的利爪带着撕裂一切的气势，狠狠抓向她的头颅与心脏！
前后左右，尽是敌人！锁链束缚，怪物围攻！
情况瞬间危急到了极点！
陆棠甚至能感受到体内凤凰之力在高速消耗，那温暖的壁障在无数诅咒锁链与怪物攻击的冲击下，也开始微微荡漾起来。
不能这样下去！
一股前所未有的紧迫感与决心，如同岩浆般在她胸中沸腾、积蓄！她想起了母亲温柔却坚定的眼眸，想起了父亲宽厚有力的手掌，想起了他们失踪后自己无数个日夜的思念与追寻；她想起了李不言一次次挡在她身前，那并不宽阔却无比可靠的背影；更想起了自己觉醒力量时，内心深处那份想要守护、想要弄清真相的执着！
凤凰之力，涅盘之火！
它所代表的，从来就不仅仅是焚尽八荒的毁灭！更是于灰烬中重生的希望，是涤荡世间一切污浊，带来光明与新生的至高法则！
这个明悟，如同划破黑暗宇宙的第一道曙光，骤然照亮了她力量的本质！
她不再犹豫，不再仅仅是防御和被动反击。
陆棠猛地深吸一口气，这口气息悠长深远，仿佛要将周围天地间所有残存的光明与生机都纳入体内。她缓缓闭上了双眼，将所有杂念摒弃，心神彻底沉入体内那团温暖而浩瀚的金红色能量源泉之中。
意识深处，仿佛传来一声清越穿云、涤荡灵魂的凤鸣！
再次睁眼时，陆棠的瞳孔已然彻底化为纯粹的金色，其中仿佛有液态的火焰在流淌、在跳跃！一股远比之前更加磅礴、更加威严、更加古老的气息，如同沉睡了万古的神只苏醒，从她娇小的身躯内轰然爆发！
她将古剑“炎曦”竖于身前，左手并指如剑，指尖萦绕着凝练到极致的金红毫光，如同最虔诚的仪式，轻轻拂过冰凉与炽热交织的剑身。
“嗡——！”
“炎曦”古剑发出了前所未有的激昂剑鸣，剑身光芒大盛，仿佛彻底活了过来，与陆棠体内的凤凰之力产生了完美的共鸣与交融！
“以吾之名，引涅盘真炎，净此世间污浊！”
清冷而蕴含着无上威严的叱声，如同九天之上的律令，响彻在这片被邪恶侵蚀的土地上空。
下一刻，炽热却并不灼伤肌肤、反而带着一种洗涤灵魂般温暖感觉的金红色火焰，以陆棠为中心，如同投入平静湖面的巨石，激起了一圈完美而磅礴的火焰波纹，无声却迅疾无比地向四面八方扩散开来！
这火焰，不再是简单的能量外放，它蕴含着“净化”与“新生”的法则意志！
火焰波纹所过之处，空间都仿佛微微扭曲起来。
那一条条坚韧无比、诅咒缠绕的黑色锁链，如同遇到了绝对的天敌克星，连哀嚎都来不及发出，就在接触到火焰波纹的瞬间，如同阳光下的冰雪，寸寸瓦解，嗤嗤作响地化为最精纯的天地能量，消散于无形！
火焰波纹轻柔地掠过那些疯狂扑来的怪物化村民。没有爆炸，没有冲击，那些村民身上浓稠得化不开的灰黑色雾气，如同被投入烈火的油脂，剧烈地沸腾、蒸发，迅速消散。它们狰狞扭曲的身体像是被按下了暂停键，疯狂的动作戛然而止，眼中嗜血的赤红与浑浊的恶意如同潮水般褪去，短暂地恢复了一丝属于人类的茫然，随即，那被强行催谷膨胀的身体如同泄了气的皮球般软倒，一个个重新变回昏迷的村民模样，瘫倒在地，只是气息微弱，仿佛大病一场。
唯有那个主持仪式的老人，在火焰波纹临体的刹那，他身上那件破烂袍子和手中破裂骨杖本能地爆发出最后顽抗的紫黑色光芒，形成一个薄弱的护罩。然而，在这蕴含着一丝涅盘真意的纯粹火焰面前，那负隅顽抗的邪异能量如同纸糊的盾牌撞上了烧红的利刃，连一瞬都无法阻挡，紫黑光芒瞬间溃散、蒸发！
“啊——！”
老人发出一声凄厉至极、蕴含着无尽痛苦与某种信仰崩塌般绝望的惨叫，整个人如同被无形的巨锤击中，猛地倒飞出去，重重砸在远处一棵枯树的树干上，又滚落在地。他手中的骨杖“咔嚓”一声，彻底断成了两截，顶端那颗黑色水晶也失去了所有光泽，变得如同普通的顽石。
金红色的火焰波纹温柔而坚定地扫过整个空地，甚至向着更远处的密林扩散了数十米才缓缓消散。它所过之处，地面上那些焦黑的法阵痕迹被彻底抹平，仿佛从未存在过；空气中弥漫的所有甜腻腐臭气息被一扫而空，取而代之的是一种雨后初晴、万物复苏般的清新与生机；连那始终厚重粘稠、阻碍视线的浓雾，都被这净化之火涤荡得稀薄透明了许多，久违的、清冷的月光，终于得以透过稀薄的雾霭，斑驳地洒落在这片刚刚经历了一场正邪交锋的土地上。
空地之上，重归寂静。
只有几十个昏迷村民微弱的呼吸声，以及远处那个瘫倒在地、不断咳血、眼神涣散充满恐惧的老人，发出的断断续续、如同风中残烛般的喘息。
李不言缓缓收起依旧散发着淡淡硝烟味的手枪，看着前方周身那令人心悸的金光逐渐内敛、恢复常态，却依旧持剑而立、身姿挺拔如青松的少女，他那总是带着几分冷静与疏离的眼眸中，不受控制地闪过难以掩饰的惊叹与一种深植于心的骄傲。
这就是她真正觉醒的力量吗？如此神圣，如此威严，如此……美丽。足以焚尽邪恶，亦能带来新生。
陆棠轻轻吐出一口浊气，感受着体内虽然消耗巨大、却愈发凝练精纯的凤凰之力。她平复了一下激荡的心绪，目光如电，再次牢牢锁定那个瘫在枯树下、面如死灰、气息奄奄的老人。
她手持“炎曦”，一步步走向前，剑尖虽未直接指向对方，但那无形的压迫感却让老人如同被猛虎盯上的猎物，身体不受控制地颤抖起来。
清冷而坚定的声音，在这片被月光笼罩的空地上响起，每一个字都清晰无比，带着不容置疑的质问：
“现在，你该明白了，负隅顽抗毫无意义。告诉我，你们供奉的‘山神’，究竟是什么东西？这些年所谓的祭祀，真正的目的到底是什么？沈家村的具体位置在哪里？我父母他们是否还活着，在哪里？还有，之前闯入这里失联的那支特殊小队，他们现在是生是死，人在何处？”