笔尖狠狠划过答题卡最后一个选项，带着一种近乎解脱的力道，陆棠整个人都陷入了一种奇异的恍惚。
教室里死寂得只剩下空调低沉的嗡鸣和电风扇单调的转动声，空气里混杂着老旧木质桌椅被烈日暴晒后散发出的干涩气味，还有淡淡的、带着凉意的墨水味道。她重重放下笔，胸腔里憋着的那口气缓缓吐出，扭头望向窗外——刺目的阳光将远处的操场、教学楼都炙烤得微微扭曲、变形，仿佛隔着一层晃动的热浪。
“考试时间到，请各位考生立即停止答题。”
广播里那个毫无感情的女声刚刚落下，死水般的教室瞬间沸腾！如同解开了某种束缚的咒文，巨大的叹息声、桌椅刺耳的拖动声、试卷哗啦啦的翻动声猛地炸开，交织成一片宣泄的噪音海洋。
陆棠呆呆地坐在自己的座位上，目光有些空洞地看着监考老师面无表情地收走她那份写得密密麻麻的答题卡，心里头空荡荡的，却又像是被什么东西塞得满满的，胀得发酸。十二年，整整十二年的寒窗苦读，就在这短短两天里，画上了句号？没有预想中的狂喜和呐喊，反而像是整个人被抛上了万米高空，脚下是软绵绵、不真切的云朵，虚浮得让人心慌。
“棠棠！”一个清脆又带着急切的声音从门口传来，紧接着，一道身影就像撒了欢的小鹿般冲了进来，一把搂住了她的胳膊，用力摇晃着，“解放了！我们彻底解放了！感觉怎么样？快说说！”
陆棠被这股活力撞得回过神，看着好友苏晴亮晶晶的眼睛，无奈地笑了笑：“就跟做了一场特别长、特别累的梦一样，现在梦醒了，还有点懵。”
“别懵了！快走快走！”苏晴迫不及待地拽着她往外拉，力气大得惊人，“叔叔阿姨肯定早就在外面望眼欲穿了！说好了的，今天必须去搓一顿你最爱的火锅，不醉不归。不对，不撑到扶墙走不算完！庆祝我们终于脱离这苦海！”
炙热的阳光如同熔化的金汁，泼洒在校园的每一个角落。校门口早已被人山人海所淹没，喧嚣声浪扑面而来。家长们一个个踮着脚尖，举着五颜六色的遮阳伞，捧着娇艳的鲜花，目光焦灼地在涌出的人潮中搜寻着自家孩子的身影。空气里弥漫着躁动的兴奋、巨大的期待，还有一丝若有若无、即将各奔东西的离愁别绪。
“棠棠！晴晴！这边！看这边！”
陆棠循着那熟悉的声音望去，一眼就看到了站在不远处梧桐树浓密树荫下的母亲沈翎。她穿着一身干净利落的浅灰色运动装，马尾辫高高束起，显得身姿格外挺拔，脸上洋溢着爽朗而明亮的笑容，正用力地朝她们挥舞着手臂。父亲陆文川就站在她身旁，穿着一件熨烫得一丝不苟的浅蓝色条纹衬衫，手里稳稳地拿着两把撑开的遮阳伞，文质彬彬的脸上带着惯有的、温和的笑意。
就在这一瞬间，陆棠心中那种悬在半空、无所依凭的飘忽感，终于“咚”的一声，稳稳地落回了实地，被一股暖洋洋、厚实实的幸福感彻底包裹、填满。她紧紧拉住苏晴的手，两人相视一笑，奋力挤过喧闹拥挤的人群，朝着那两双殷切的目光奔去。
“爸！妈！”
沈翎张开双臂，结实实地将两个女孩一起搂进怀里，用力揉了揉陆棠有些凌乱的头发，声音里满是心疼和骄傲：“辛苦了，我的宝贝！考得怎么样？”
“还行，算是正常发挥吧。”陆棠抿着嘴，眼角眉梢都染上了轻松的笑意。
陆文川赶紧将伞又往她们头顶挪了挪，确保完全遮住了毒辣的阳光，同时递过来两瓶冰镇过的矿泉水：“快，先喝点水，看这天气热的。你妈今天一大清早就跑去生鲜市场，专门挑最新鲜的毛肚和黄喉买，就等着晚上给你露一手，涮火锅呢！”
“还是爸爸最好了！”陆棠接过冰凉的水瓶，那冷意透过掌心瞬间驱散了周身黏腻的暑气。
苏晴在一旁故意撅起嘴，夸张地长吁短叹：“唉，果然呐，亲闺女一考完试回来，我这个捡来的丫头就立刻失宠喽！”（注：苏晴在小学时因故被陆棠父母收养，情同亲生。）
沈翎好笑地伸出手指，轻轻戳了下她的额头：“就你这个小机灵鬼话多！放心，买了你最爱吃的顶级虾滑，管够！保证把你嘴巴堵上！”
一家人顿时笑作一团，其乐融融地朝着停车场走去。陆棠跟在父母身后，看着他们的背影——母亲步伐干脆利落，带着一股说不出的飒爽劲头；父亲步履从容温和，透着读书人特有的儒雅。阳光透过层层叠叠的梧桐叶片，在他们身上投下斑驳晃动的光影。她觉得，这个夏日午后的画面，美好得如同精心描绘的油画，真希望时间的河流能在此刻打个旋儿，多停留一会儿。
晚餐的丰盛程度堪称离谱。滚烫的牛油红汤锅底在电磁炉上“咕嘟咕嘟”地翻滚着，浓郁诱人的香气弥漫了整个餐厅，勾得人馋虫大动。沈翎几乎就没怎么动筷子，不停地用漏勺给两个孩子夹菜，碗里堆起的肉和菜都快成了小山。陆文川则笑呵呵地说着今天学校里，同事们是如何羡慕他有两个这么懂事又争气的女儿。
“接下来有什么打算？这可是整整两个月的长假，难得放松。”陆文川捞起满满一勺滑嫩的牛肉片，放进陆棠的碗里。
“我啊……”陆棠嚼着爽脆弹牙的毛肚，口齿不清地说，“先睡他个三天三夜，把这么多年缺的觉都补回来！然后可能跟苏晴一起出去旅个游？具体去哪儿还没想好呢。”
苏晴立刻高高举起手，积极响应：“我举双手双脚赞成！去海边怎么样？吹吹海风，看看日出！”
“你俩女孩子家出去玩，一定要注意安全，随时保持联系，”沈翎柔声叮嘱，眼底流淌着温柔的关切，但若仔细看，似乎还藏着一丝极难察觉的异样情绪，“棠棠，等录取通知书到了，咱们抽空回一趟老家，去给爷爷奶奶上柱香，也让他们在九泉之下高兴高兴。”
“嗯，好。”陆棠乖巧地点头。她注意到母亲今天似乎格外开心，眼角的笑意几乎从未消散，连一向沉稳的父亲话都比往常密了不少。
饭后，陆棠帮着收拾碗筷走进厨房时，看见母亲沈翎正独自站在水池前，手里无意识地摩挲着她平时常用的那个白瓷茶杯，眼神放空，望着窗外的夜色，神情有些飘忽不定，甚至带着一丝凝重？
“妈？”陆棠略带疑惑地叫了一声。
沈翎像是被这声呼唤惊了一下，迅速回过神，脸上瞬间恢复了平时的笑容，转身对她说道：“没事，可能就是有点累了，站这儿歇会儿。”她放下杯子，动作看似随意，却带着某种刻意，从旁边刀架不起眼的角落里，抽出了一样东西，塞进了陆棠手里，“这个你拿着，回去放你床头柜里。”
陆棠下意识接住，入手却是一沉！那根本不是什么普通的水果刀——那是一把样式极为古朴的短剑，或者说，更像是一柄经过精心锻造、只是尺寸缩短了的古剑！剑鞘是用某种暗沉无光的黑色木材制成，表面没有任何花纹装饰，触手温润如玉，却又隐隐透出一股沁入骨髓的凉意。她可以肯定，自己从小到大，从未在家里见过这件东西！
“妈？这是……？”陆棠抬起头，眼中满是困惑和询问。
“防身用的。”沈翎打断她的话，语气努力维持着轻松平常，但眼神却在那一刹那间掠过一丝极为复杂的波动，快得让人抓不住，“女孩子大了，放个东西在身边，我心里踏实点。别大惊小怪，也别告诉你爸，他那人胆子小，又爱胡思乱想，平白让他担心。”
陆棠心里觉得这举动着实有些奇怪，但高考结束后巨大的兴奋感和松弛感尚未完全消退，她转念一想，或许这只是妈妈一时兴起，从哪里买来的仿古工艺品，给她求个心理安慰吧。如此一想，她便压下了心头那点异样，点了点头：“哦，好吧。”
她握着那柄带着奇特凉意的古剑回到自己房间，并未过多端详，随手就塞进了床头柜的抽屉深处。就在剑身完全没入抽屉阴影的刹那，剑鞘与剑柄似乎极其轻微地摩擦了一下，发出一声几不可闻的低沉嗡鸣，那声音极其短暂，却仿佛带着某种灵性，像是惊醒了某个沉眠已久的存在。陆棠动作一顿，侧耳仔细去听，那声音却又消失得无影无踪，周围只剩下夜晚寻常的寂静。
她摇了摇头，暗自失笑，觉得自己大概是这段时间精神太过紧绷，考完后遗症，都出现幻听了。
窗外，城市的霓虹灯已然次第亮起，织成一片绚烂的光网。夏夜温热的风轻轻拂动窗帘，带来远处模糊的车流声。楼下客厅隐约传来父母和苏晴看电视的谈笑声，一切显得那么安稳、宁静，充满了俗世烟火的温馨。
陆棠放松身体，躺倒在柔软的大床上，望着天花板上熟悉的光影，心里充满了对未知大学生活、对漫长假期的朦胧憧憬与规划。
她丝毫不知，这个看似与以往无数个夏日夜晚别无二致的夜晚，竟会是她长达十八年平静安稳生活的最后时刻。
抽屉深处，那柄被主人随意收起的古朴短剑，在浓稠的黑暗里，仿佛自主地、极其轻微地，再次震颤着发出了一声嗡鸣。
这一次，那鸣声虽轻，却带着一丝难以言喻的古老韵味，仿佛沉睡了千年的巨龙，于深渊之中，缓缓睁开了它那双冰冷的眼眸。
继而，万籁俱寂。
仿佛，只是在耐心等待着什么的到来。