三日后，天色未明，一辆看似朴素的青篷马车已悄然停在丞相府侧门。
苏望宁一身简便的鹅黄色衣裙，未施粉黛，长发仅用一根玉簪松松挽起，更显清丽出尘。她踏着晨露走出门，尔生百年已立在车旁。他今日未着往日那般繁复的玄色皇袍，仅一身暗纹墨色深衣，少了几分迫人的威仪，却更添几分神秘的俊逸。
“走吧。”他伸出手。
苏望宁将手放入他微凉的掌心，借力登上马车。车厢内陈设简单，却铺着厚厚的软垫，角落的小几上甚至备着一壶热气袅袅的清茶，几碟精致的点心。
“要去何处，现在可以说了吗？”苏望宁问道。
尔生百年靠坐在软垫上，紫金色的眼眸掠过一丝难以捉摸的光：“去了便知。”
马车驶出上京城，速度渐快，窗外景物飞速倒退，由繁华街市变为郊外田舍，继而驶入人迹罕至的山道。约莫过了一个时辰，马车终于停下。
苏望宁下车，映入眼帘的景象让她微微一怔。
眼前并非想象中妖气森森的秘境，而是一片静谧的山谷。谷中灵气氤氲，奇花异草遍布，远处有瀑布如银练垂落，水声潺潺，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香。更奇特的是，山谷上空似乎笼罩着一层极淡的、肉眼难辨的光晕，将此地与外界隔绝开来。
“这里是……”
“我在上京的一处别苑。”尔生百年淡淡道，“人族地界浊气太重，此地清气尚可。”
他带着她往谷内走去。脚下是柔软的草地，两旁古木参天，枝叶间漏下细碎的天光。越往深处，灵气愈发浓郁，苏望宁甚至能感觉到体内那股微弱的力量似乎在与之呼应，缓缓流转。
穿过一片紫竹林，眼前豁然开朗。一汪碧潭如镜，倒映着蓝天白云和四周山色，潭边坐落着一座雅致的竹楼，与周围环境浑然一体。
“今日带你来此，是为你体内那股力量。”尔生百年在潭边停下脚步，转身看向她，“当初靠龙脉之心最后的能量救了你，你身体里便有了龙脉的灵韵，空有力量，却不得其法，空有宝山而不自知。此前几次，不过是本能反应，或借外力激发。”
“你能教我？”她抬眸，眼中带着一丝不易察觉的期待。
尔生百年唇角微勾：“这世间，若我不能，便无人能。”
他抬手，指尖泛起一点微光，轻轻点向苏望宁的眉心。“闭眼，凝神静气，感受四周流动的‘气’。”
苏望宁依言闭目。起初只觉一片黑暗，但很快，她便“看”到了——无数细密如丝的光点在空中漂浮、流动，如同有生命的精灵，它们颜色各异，属性不同，有的温暖，有的清凉，有的厚重，有的轻灵。而她自己，仿佛也成了这光点海洋中的一部分，体内有一股微弱的、清冽如月华的力量，正尝试着与外界沟通。
“引气入体，并非强行掠夺，而是共鸣，是吸引。”尔生百年的声音低沉而清晰，仿佛直接响在她的识海，“你的体质属阴，亲和月华与草木清气。试着去感应它们，让它们自愿靠近你，融入你然后与体内力量结合。”
他的指尖依旧停留在她眉心，一股温和而强大的力量如同引路的灯塔，引导着她那微弱的神识，小心翼翼地触碰、沟通着周围那些清冷柔和的光点。
这个过程极其微妙，需要绝对的专注与耐心。苏望宁素来心性坚韧，很快便沉入其中。她能感觉到，那些清凉的光点，正一点点地、试探性地靠近她，最终透过肌肤，汇入经脉，与她体内那股力量缓缓融合。
不知过了多久，当她再次睁开眼时，只觉得周身轻盈，耳目前所未有的清明，甚至连远处花瓣上的露珠滚动声都清晰可闻。体内那股力量虽未壮大多少，却变得温顺而灵动，如臂指使。
“感觉如何？”尔生百年收回手，看着她眼中一闪而过的清光。
“前所未有。”苏望宁感受着体内流淌的清凉气息，心中震撼。她看向尔生百年的目光，多了几分复杂的情绪。他竟真的懂得如何引导她。
“这只是入门。”尔生百年语气平淡，“你的灵韵特殊，好生修习，假以时日，未必不能有所成就。”
正说话间，尔生百年忽然眉头微蹙，紫金色的眼眸瞬间锐利，望向山谷入口的方向。
“有人触动了结界。”
几乎在他话音落下的同时，山谷上空那层淡薄的光晕剧烈地波动了一下，发出轻微的嗡鸣。
苏望宁神色一凝：“是追着我们来的？”
“不知死活。”尔生百年眸中闪过一丝冷戾。他揽住苏望宁的腰，身形一闪，便已出现在竹楼顶端，视野开阔。
只见山谷入口处，不知何时出现了数道黑影。他们身着统一的暗色服饰，脸上覆盖着狰狞的鬼面具，周身缠绕着一股阴冷邪异的气息，与这清灵的山谷格格不入。
“幽冥教？”苏望宁立刻认出这股气息，与之前影棺上的如出一辙。
为首一名黑衣人抬起头，面具下的眼睛锁定竹楼顶端的两人，声音沙哑难听：“妖皇陛下，苏小姐，奉教主之令，请二位前往幽冥总坛一叙。”
尔生百年连回应都懒得给，只抬手，凌空一划。
一道无形的利刃仿佛割裂了空间，带着尖锐的啸音，直劈向那群黑衣人。
黑衣人显然早有准备，迅速结阵，一股浓郁的黑气从他们身上涌出，凝聚成一面巨大的鬼首盾牌，试图抵挡。
“轰！”
利刃与鬼盾撞击，发出震耳欲聋的巨响。鬼盾应声而碎，黑气四散，那几名结阵的黑衣人如遭重击，齐齐吐血倒飞出去。
然而，就在鬼盾破碎的瞬间，一点极其隐晦的乌光，如同毒蛇般，借着能量碰撞的掩护，悄无声息地绕开尔生百年，直射苏望宁面门！
那乌光速度奇快，且带着一股直侵神魂的阴寒之力。
苏望宁瞳孔微缩，体内那股刚刚被引导过的清冽力量自发运转，在她身前形成一层薄薄的、月华般的光晕。
“噗！”
乌光撞在光晕上，发出轻微的闷响。光晕剧烈晃动，颜色瞬间黯淡，苏望宁只觉得一股寒气直透经脉，忍不住后退半步，脸色微微发白。
她能挡住，却十分勉强。
“找死！”
尔生百年眸中瞬间掀起滔天杀意。他原本并未将这些蝼蚁放在眼里，但对方竟敢当着他的面偷袭苏望宁，且手段如此阴毒，彻底触犯了他的逆鳞。
他甚至没有多余的动作，只是紫金色的眼眸彻底转为幽深。
刹那间，以他为中心，一股恐怖至极的威压如同实质的海啸，轰然扩散开来！整个山谷的灵气为之沸腾，草木低伏，潭水逆流！
那些刚刚挣扎着爬起的黑衣人，连惨叫都未能发出，便在原地寸寸碎裂，化为齑粉，连同他们身上的鬼面具和衣物，都消散得无影无踪，仿佛从未存在过。
唯有那道偷袭的乌光，在尔生百年的威压下发出“吱”的一声尖鸣，如同活物般挣扎扭动，最终“啵”的一声，彻底湮灭。
一切重归寂静，只有山谷中残留的恐怖能量余波，证明着方才瞬间发生的毁灭。
尔生百年转身，看向脸色微白的苏望宁，伸手握住她的手腕，一股温和而磅礴的力量涌入她体内，瞬间驱散了那股阴寒。
“可有碍？”他问，声音里带着未散的冷意。
苏望宁摇摇头，压下心中的悸动：“无妨。”她看向那些黑衣人消失的地方，眉头紧蹙，“他们竟能找到这里，而且……目标似乎明确是我。”
尔生百年眼神冰冷：“幽冥教……本皇倒是小瞧了他们的胆子，也小瞧了他们的鼻子。”
他原本带她来此是为了引导她修炼，却没想到反被幽冥教利用，差点让她受伤。这让他心中戾气翻涌。
苏望宁感受到他周身散发出的寒意，轻声道：“他们既然找上门来，便说明我们之前的行动，确实触到了他们的痛处。”
尔生百年冷哼一声：“自取灭亡。”
他看向苏望宁，目光深邃：“阿宁，今日之事，给你提个醒。你的力量初醒，尚需磨砺。幽冥教既已盯上你，日后更需谨慎。”
苏望宁迎上他的目光，清冷的眸中闪过一丝坚定：“我明白。”
经此一役，她更清晰地认识到自身力量的不足，以及未来将要面对的危险。但同时，一种前所未有的决心也在心中滋生——她必须尽快强大起来。
回程的马车上，气氛比来时凝重些许。
苏望宁望着窗外飞速掠过的景色，忽然开口：“谢谢你。”
尔生百年闭目养神，闻言并未睁眼，：“不必谢。护你周全，本就是我之意。”
苏望宁指尖微微蜷缩，没有再接话，心中却因他这句理所当然的话，再次漾开圈圈涟漪。
马车驶入上京城时，已是华灯初上。
刚回到丞相府，苏哲便面色凝重地迎了上来。
“宁儿，尔生，你们回来了。”他看了看两人，尤其是注意到女儿气息似乎与往日不同，但眼下有更重要的事，“宫里传来消息，安平郡主……出事了。”
苏望宁一怔：“何事？”
“她昨夜回府后，便突发怪病，浑身冰冷，意识模糊，口中反复呓语，太医署束手无策。”苏哲沉声道。
苏望宁心中猛地一沉。安平郡主前几天刚刁难过她，突然就病了，这件事发生得太过巧合。
她下意识地看向身侧的尔生百年。
他神色淡漠，紫金色的眼眸中没有任何波澜，只对上她的目光，平静无波地反问：
“你看我做什么？”