不行，不能就这么算了。杨翠兰放下水瓢，抹了一把嘴角的水渍，眼神重新变得锐利而坚定。她得给这个被“一大爷”光环迷了眼的老糊涂蛋，再下一剂猛药！
她几步走回屋子中央，不再看易中海，目光却投向窗外沉沉的夜色，声音低沉下来，带着一种洞悉世事的冰冷：“易中海，你摸着良心问问你自己，你口口声声说柱子不尊重老人，不帮困难户，你心里头，到底是为的什么？是真的为了什么公道？还是…就因为柱子现在翅膀硬了，娶了媳妇，有自己的主意了，不再像以前那样，对你这个‘一大爷’言听计从，让你觉得脸上挂不住了？”
这话像一根无形的针，精准地刺中了易中海内心最隐秘的角落。他脸上的血色瞬间褪尽，变得一片灰败。他下意识地想反驳，想用“我都是为了院子好”这样的大话来搪塞，可嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。杨翠兰的话，剥开了他所有虚伪的包装，露出了里面那点可怜又可鄙的控制欲。
“还有贾家！” 一大妈的声音陡然拔高，带着一种近乎尖刻的嘲讽，“你那么向着贾家，除了觉得她们孤儿寡母‘可怜’，是不是还因为秦淮茹那点心思，正合了你的意？她把你捧得高高的，‘一大爷’长‘一大爷’短，把你当主心骨，让你觉得自个儿特别重要，特别有能耐？她哭两声，诉诉苦，你就觉得天底下就她最委屈，别人都欠她的？易中海，你醒醒吧！秦淮茹是什么人？她能把傻柱耍得团团转那么多年，你以为她真就是个没主见、任人欺负的小媳妇？她那点心眼子，比你盘算得还精！”
杨翠兰猛地转过身，再次直视着易中海，眼神锐利如刀：“你老说柱子不帮贾家是忘恩负义，那我问你，贾家对柱子有什么恩？秦淮茹给他洗过几件衣裳？缝过几个扣子？那点小恩小惠，抵得上柱子那些年从牙缝里省出来、从食堂带回来的油水？抵得上他明里暗里替棒梗那小子擦了多少次屁股？柱子以前帮衬她们，那是他傻，他心善！现在他不帮了，那是他明白了，他清醒了！他有了自己的家，要顾自己的老婆孩子了！这有什么错？怎么到你嘴里，就成了天大的罪过了？”
“反倒是你，易中海！” 杨翠兰的矛头再次直指自己的丈夫，语气是前所未有的失望和痛心，“你看看你现在，满心满眼都是贾家那点破事，为了她们，连‘饿死柱子雨水’这种断子绝孙的话都说得出口！你对得起谁？对得起柱子他爹当年把你当兄弟托付？对得起我看着柱子雨水长大的那份心？还是对得起你自己挂在嘴边的那些大道理？”
她长长地、带着无尽疲惫地吐出一口气，声音低了下去，却字字千钧：“易中海，做人不能太偏心，更不能太自私。别把自己那点见不得人的心思，都披上‘尊老爱幼’、‘邻里互助’的皮。这皮，迟早有被人撕下来的一天。今天撕开它的是我杨翠兰，明天，说不定就是这院子里的其他人。到那时候，你这张老脸，往哪儿搁？”
说完这最后一句，一大妈仿佛用尽了全身的力气。她不再看易中海那张灰败失神的脸，也懒得再听他那可能有的、苍白无力的辩解。她默默地走到床边，拿起一件未缝完的旧衣服，坐了下来，拿起针线，手指却因为愤怒和激动而微微发抖，针尖几次都扎偏了地方。她只是低着头，用力地、一下一下地缝着，仿佛要把所有的愤怒、委屈和失望，都缝进那密密的针脚里去。
屋子里再次陷入死寂，比刚才更加沉重。空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气。易中海依旧僵坐在藤椅上，手里的搪瓷缸子早就凉透了，冰得他手心发木，他却浑然不觉。杨翠兰那番剥皮见骨的话，在他脑子里轰隆隆地回响，像无数面破锣在同时敲打，震得他脑仁生疼，心口发慌。
“偏心…自私…见不得人的心思…被人撕下来…”
这些词，每一个都像烧红的烙铁，狠狠烫在他自以为是的“道德”丰碑上。他下意识地想否认，想咆哮，想用他惯用的“大局观”来反驳，可那些反驳的念头刚冒出来，就被妻子列举的李大妈糊火柴盒的血口子、贾张氏干净的手指、秦淮茹精明的眼神，以及傻柱曾经傻乎乎的付出和如今的清醒，冲击得七零八落，溃不成军。
他第一次如此狼狈地、赤裸裸地面对自己内心深处那些阴暗的角落——对掌控傻柱的执念，对贾家尤其是秦淮茹那种被依赖、被奉承的享受，以及对冉秋叶这个“成分不好”的女人打破四合院原有格局的隐隐排斥…这些念头，平日里被他用“公正”、“帮扶”、“集体”等光鲜的词汇包裹着，连他自己都几乎信以为真。如今，被杨翠兰毫不留情地撕开，暴露在灯光下，竟是如此丑陋不堪。
易中海感到一阵阵眩晕。他试图端起搪瓷缸子喝口水，手却抖得厉害，缸子边缘磕在牙齿上，发出“咯咯”的轻响。凉水滑过喉咙，非但没能浇熄心头的燥热和恐慌，反而激起一股冰冷的寒意，从胃里直窜上来。他狼狈地放下缸子，手指无意识地抠着藤椅扶手粗糙的边缘，那点微弱的刺痛感，勉强提醒着他还在现实之中。
目光不由自主地飘向床边。昏黄的灯光下，杨翠兰佝偻着背，低着头，正用力地缝补着那件旧衣服。她的侧脸隐在阴影里，看不清表情，只有那微微颤抖的肩膀和手上那根在布面上快速穿梭、带着一股狠劲儿的针线，无声地诉说着她内心翻腾的怒火和极度的失望。那是一种彻底的、心灰意冷的沉默，比任何激烈的争吵都更让易中海感到窒息和恐惧。他忽然意识到，老伴儿这次是真的伤了心，是把他这个人，连同他那套奉行了一辈子的“道理”，都看得透透的，失望到了骨子里。
“翠兰…” 易中海喉咙干涩，终于艰难地挤出两个字，声音嘶哑得像破风箱。
杨翠兰手上的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。针线穿过布料的“嗤嗤”声，在寂静的屋子里显得格外清晰刺耳。
易中海的心沉了下去，一股巨大的恐慌攫住了他。他第一次清晰地感觉到，自己在这个家，在这个相伴了几十年的老伴儿心里的位置，正摇摇欲坠。不行，不能这样！他易中海在四合院经营了一辈子名声，临了要是连自己的老伴儿都离心离德，那他这张老脸，可就真的丢尽了！
必须想办法！必须缓和！易中海的脑子以前所未有的速度疯狂转动起来。他得先稳住杨翠兰，不能再让她继续这样愤怒和失望下去。至于贾家…秦淮茹…傻柱…这些盘根错节的关系…他混乱的思绪如同乱麻，但一个清晰的念头冒了出来：至少，不能再当着杨翠兰的面，表现出对贾家明显的偏袒和对傻柱过分的指责了。甚至…他是不是真的该去前院看看李大娘？哪怕只是走个过场，让杨翠兰看到点“实际行动”？
这个念头让他自己都觉得有些荒谬和憋屈。他易中海，堂堂八级工，四合院曾经的“一大爷”，竟然需要靠“做戏”来挽回老伴儿的心？可眼下，他似乎别无选择。他看着杨翠兰那决绝的、拒绝交流的背影，第一次深切地体会到了什么叫搬起石头砸自己的脚，什么叫众叛亲离的滋味。
他张了张嘴，想说点什么缓和的话，比如“我刚才也是气糊涂了”、“贾家确实也有问题”之类的，可话到了嘴边，看着杨翠兰那油盐不进的背影，又觉得说什么都苍白无力，都显得虚伪。他最终只是颓然地叹了口气，肩膀彻底垮塌下来，像一座瞬间失去了所有支撑的朽败牌坊。他默默地摸出烟袋锅，手指哆嗦着往烟锅里塞着劣质的烟丝，划了好几次火柴才点着。辛辣的烟雾吸入肺里，呛得他剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，眼泪都憋了出来。那咳嗽声在死寂的屋子里回荡，充满了暮气沉沉的狼狈和难以言说的窘迫，与隔壁隐约传来的、充满了新生命喜悦的欢声笑语，形成了地狱天堂般触目惊心的对比