窗外那道黑影如同融入夜色的石雕，只有偶尔转动的眼珠证明这是一个活物。目光如同冰冷的探针，试图穿透薄薄的窗纸，窥视屋内之人的虚实。
叶枫维持着均匀而略显虚弱的呼吸，体内那缕真气却在悄然改变着运行路线，模拟出经脉滞涩、气息不畅的假象。他依旧保持着盘坐的姿势，眼帘低垂，仿佛对近在咫尺的危险毫无察觉。
时间一点点流逝。那黑影极有耐心，足足窥探了半炷香的时间，似乎在确认叶枫是否真的沉浸在修炼或是已经沉睡。
终于，黑影动了。他没有发出任何声音，身体如同没有重量般贴着墙根移动，目标是叶枫小院那扇不算牢固的木门。一道细微的、几乎看不见的寒光在他指尖一闪而逝，似乎是一种专门用来撬拨门闩的工具。
叶枫心中冷笑，看来不只是窥探，还想入室？是打算搜查，还是……直接下手？他判断着来人的意图。若是搜查，多半是叶成派来寻他晦气；若是下手，则可能是其母族一脉因为家主的态度，想要彻底除掉他这个潜在的麻烦。
就在黑影的手即将触碰到门缝的瞬间——
“咳咳……咳咳咳……”
屋内，突然传来一阵压抑而痛苦的咳嗽声。叶枫用手捂着嘴，肩膀剧烈耸动，咳得仿佛连肺都要吐出来，声音在寂静的夜里格外清晰。他甚至还虚弱地喘息了几下，喃喃自语道：“这该死的伤……咳咳……连调息都如此艰难……”
门外的黑影动作骤然停顿，如同被施了定身术。他显然没料到叶枫会突然醒来，而且还处于如此痛苦虚弱的状态。
叶枫一边咳嗽，一边艰难地站起身，脚步虚浮地走向桌边，拿起水壶倒了杯水，手还微微颤抖着，几滴水溅了出来。他喝水的动作也很慢，时不时还夹杂着几声轻咳。
整个过程，他都将自己是一个重伤未愈、连基本调息都困难的病人形象，演绎得淋漓尽致。
黑影在门外静静等待着，似乎在重新评估情况。对一个看起来毫无反抗之力、并且可能随时会惊动他人的目标，强行闯入的风险和收益需要重新权衡。
又过了片刻，叶枫勉强平复了呼吸，重新步履蹒跚地回到床榻边坐下，发出一声沉重的叹息，然后便没了声息，似乎是疲惫不堪地睡去了。
门外的黑影没有再动作。他静静地潜伏在阴影里，又观察了一刻钟，确认屋内再无动静后，方才如同鬼魅般悄然后退，几个起落便消失在茫茫夜色之中，仿佛从未出现过。
直到那窥视的感觉彻底消失，叶枫才缓缓睁开眼睛，眸中一片清明，哪还有半分睡意和虚弱？
他走到窗边，看着黑影消失的方向，眼神微冷。
“淬体六重左右的修为，擅长隐匿和潜行……不是叶家培养的死士风格，倒像是外面雇来的探子。”叶枫根据对方的气息和行动模式，迅速做出了判断。叶成虽然嚣张，但动用家族死士对付一个族内旁系子弟，不太可能。雇佣外人，则干净许多。
“看来，只是试探。”叶枫松了口气。如果对方刚才真的不顾一切闯进来，以他现在的状态，虽然不惧，但难免要暴露一些底牌，这会打乱他的计划。对方选择退走，说明其接到的命令可能以探查为主，或者在评估后认为不值得冒险。
这次试探，也给他提了个醒。叶成那边的动作，比他预想的还要快，还要没有底线。
“必须尽快拥有自保之力。”叶枫感受着左臂传来的酥麻痒感，那是骨骼在快速愈合的迹象。“淬体一重，必须尽快突破。”
他重新坐回床榻，没有立刻修炼，而是仔细回忆着刚才那窥视者的一举一动，分析其可能的来历和后续手段。同时，他也开始思考，如何利用这次事件，反过来给叶成制造一些麻烦。
“或许……可以借力打力。”一个念头在他心中渐渐成型。他目前势单力薄，硬碰硬不明智，但若能借助家族规则或者其他人的力量来制衡叶成，无疑是最好的选择。
第二天，一切看似如常。
叶枫依旧虚弱地在小院中活动，偶尔遇到族人，也依旧是那副沉默寡言、带着伤病的模样。
午后，他特意去了一趟家族刑堂所在的外围区域，在几个喜欢嚼舌根的旁系子弟附近不经意地提起，昨晚似乎听到院外有异响，像是有人窥探，但自己伤重头晕，也不知是不是听错了。他说得模糊，表情带着恰到好处的困惑和一丝不易察觉的后怕。
消息很快就像长了翅膀一样传开。结合叶枫族比后的遭遇，不少人自然而然地联想到了叶成身上。虽然没人敢公开指责，但私下的议论和猜测，足以让叶成感到如芒在背。
“混账！谁让他去窥探的？还被人察觉了风声？！”叶成的院落内，他对着面前一个低头哈腰的管事低声咆哮，脸色铁青。他确实派了人去监视叶枫，但要求是绝对隐蔽，没想到竟然弄巧成拙。
“少爷息怒，是……是外面‘影蛇’的人，他们说只是远观，绝不会暴露……谁知……”管事战战兢兢地解释。
“废物！都是废物！”叶成气得一脚踹翻旁边的花盆。叶枫这一手诉苦，虽然没指名道姓，却把他推到了风口浪尖。若是叶枫此时再出点什么事，所有人第一个怀疑的就是他叶成！
“告诉那边，暂时停止一切动作！没有我的命令，谁也不准再去招惹那个废物！”叶成咬牙切齿道。他感觉像是吞了一只苍蝇，明明恨不得立刻捏死叶枫，却不得不暂时隐忍，这种憋屈感让他几乎发狂。
小院内，叶枫听着外面隐隐传来的风声，知道自己的借力初步见效了。至少，短时间内，叶成明面上的手段会收敛许多。
他回到静室，看着面前摆放的培元丹和灵石，眼神变得坚定而专注。
驱散了烦人的苍蝇，是时候，专心突破了。
他拿起一颗培元丹，吞服下去。一股温和却精纯的药力瞬间在体内化开。他立刻运转《基础炼气诀》，引导着那缕真气，如同冲锋的尖兵，带着磅礴的药力，悍然冲向那第一条主要经脉！