循声望去，只见不远处坡下老柳旁，立着个白衣书生。
此时将近正午，日光透过柳隙洒落，在他月白襕衫上投下斑驳光影。虽沾了些赶路的尘灰，那衣衫依旧衬得他身形修长如玉树临风。
他约莫二十出头年纪，眉眼清隽如画，一双桃花眼尾微挑，本该含情带笑的眸子此刻因惊愕微微睁大，反倒透出几分难得的澄澈。唇色是天然的绯红，衬着被日光镀了层浅金的白皙肤色，在这荒郊野岭间竟有种惊心动魄的昳丽。
他手中书卷半展，指尖还停留在某行字句上，显是被方才的塌方巨响惊动。
此刻正怔怔望着这三个从土里钻出来的人，连肩头落了片柳叶都未曾察觉。
山风拂过，掀起他腰间玉环绦带，广袖微动间自有一段风流态度。
饶是林啸这般粗豪的汉子，下意识屏住呼吸，世间竟有男子能生得这般俊逸。
却听身后沈青崖平静的声音响起：“这位公子，有吃的吗？”
那书生闻声回神，长睫微颤，这才发觉自己失态。
他慌忙合上书卷，拱手时袖口露出半截手腕，皎白如月：“在…在下苏州谢文，欲往杭州投亲……咳咳……”
他适时地以袖掩口，轻咳两声，气息显得愈发虚浮，“奈何在这山中迷途两日，水粮将尽，方才听闻巨响，还以为……是山崩了。见诸位……似是落难？”
话未说完，林啸突然猛一拍腿：“等等！这荒山野岭的，哪来这么齐整的书生？该不会是死人妖派来的……”
美男计……
他话音未落，谢文已微微侧身，露出身后散开的青布包袱。
只见里头除了几卷旧书，赫然躺着三块用油纸包好的炊饼，还有一葫芦清水。
“家道中落，赴杭州访友，欲谋个西席馆席，糊口罢了。”他声音温润，带着窘迫，“若诸位不嫌弃……”
沈青崖帷帽上的尘土簌簌落下，灰纱却纹丝不动：“嫌弃倒不会。”
她向前半步，不着痕迹地将小虎护在身后，灰纱在谢文腕间一掠而过。
指节匀称，却无书写者的特征凸起。气息过于平稳，倒像是刻意压着。
她声音平淡：“只是好奇谢公子访友之路……”
她刻意顿了顿，仿佛在品味什么，“怎会走到这前朝废渠的泄洪口来？”
谢文闻言，脸上闪过一丝极不自然的笑意，随即整理了一下衣袍，拱手施礼，动作标准得像是用尺子量过：
“姑娘明鉴。在下……实是听闻山中猎户提及，由此可捷径通往官道，谁知……路径错综，竟困于此地。”
“猎户指的近道？”沈青崖截断他的话，灰纱微动，“这废渠在地图上都不曾标注，寻常猎户怎会知晓？”
谢文的手在半空中顿了一瞬：“这个...在下也是循着一卷前朝《河渠志》残本的记载，心中好奇，方才...”
“《河渠志》？”沈青崖声音依然平淡，“据我所知，当朝《河渠志》尚未修撰完毕。谢公子读的，莫非是未卜先知的孤本？”
谢文喉结微动，正要再辩，却听林啸肚子又是一阵山响。
“管他什么志！”林啸一把抓过谢文风包袱里的炊饼，却没有立即塞进自己嘴里，而是飞快地掰成三半，一块给陈小虎，将明显更大的那块不由分说地塞到沈青崖手里。
“姑姑您先垫垫！”他这才拿起自己那小块，刚要咬，突然动作一顿，狐疑地看向谢文风：“等等！这饼怎么还是温的？”
三人目光齐刷刷落在谢文身上。
荒郊野岭，前朝废渠，一个迷路书生，带着温热的炊饼。
林啸已经摆出防御架势，将沈青崖和陈小虎护在身后：“说！你这饼怎么回事？”
谢文在三人注视下，不慌不忙地整了整衣襟，从书箱侧袋取出一个扁平的黄铜手炉。
“在下体弱畏寒，”他轻声解释，恰到好处地轻咳一声，“这炉子一直温着饼。”
林啸凑近细看炉中余烬，又嗅了嗅：“还真是手炉...”他忽然瞪大眼睛，“等等！你生火就不怕引来追兵？”
“所以在下选的是上等银丝炭。”谢文从容拨开炉中灰烬，露出几段烧得通红的细炭，“无烟无味，最宜野宿。”
一直沉默的沈青崖忽然开口：“此法精妙，非寻常人家所用。”她灰纱微侧，“谢公子倒是风雅。”
谢文含笑：“姑娘博闻强识。”
林啸听得云里雾里，却仍不放心：“那你说的那个猎户，叫啥名？长啥样？”
“实不相瞒，在下前日在山那头的村落借宿，一位李婆婆告知的……”谢文风苦笑。
“是吗？”沈青崖灰纱微动，“可李婆婆三年前就随儿子迁居明州了，做的还是茶叶买卖。”
“是在下记错了。”他笑容依旧温雅，“确是茶叶...”
“无妨。”沈青崖忽然抬手，灰纱下伸出的指尖虚点向谢文执壶的右手，“公子这执笔的茧子，生得倒是别致。寻常书生执笔，茧子在食指中指。公子这茧子...”
指尖轻转，点在谢文拇指与虎口处：“倒像是常年握着算筹，或是...棋子？”
谢文执壶的手纹丝不动，笑意却深了几分：“姑娘好眼力。家父经营些小本生意，在下自幼帮着算账，倒是把笔都拿得像握算盘了。”
他忽然将茶壶轻轻一转，壶嘴精准地对准沈青崖面前的粗陶碗：“就像姑娘这双手……”
他抬眼，目光似笑非笑：“倒像是常年握着什么更趁手的东西。”
林啸在旁听得一头雾水，忍不住插嘴：“当然是握鱼竿！什么茧子不茧子的？又是算盘又是棋子的，能当饭吃吗？”
沈青崖与谢文同时沉默，隔着灰纱对视。
最终，沈青崖缓缓端起那碗粗茶：
“谢公子。”她语气平淡，“下次编故事前，记得先把账本上的墨迹洗干净。”
谢文执壶的手终于几不可察地一顿。
他面上露出恰到好处的窘迫：“姑娘慧眼。实不相瞒，在下确实对经商更熟稔些，只是向往文人风骨，这才……”
他话音未落，林啸的肚子又“咕噜”一声巨响，在寂静的山谷间格外清晰。
沈青崖帷帽微侧，不再看谢文，而是对林啸道：“此地不宜久留。”
谢文见状，从袖中取出一张泛黄的皮纸舆图：“姑娘且慢。在下虽不才，但此行准备了些许物件。此乃通往北面的山阴故道详图，其中标明了可供藏匿的泉眼与避风的岩洞。”
他顿了顿，又补充道，“行囊中尚有足够三四日食用的干粮肉脯，若蒙不弃，愿与诸位共享。”
林啸的肚子再次不争气地叫了起来，他眼巴巴地看着沈青崖。
沈青崖终于转身，灰纱对着谢文，声音依旧清冷：“公子好意，心领。然我等乃麻烦之身，恐牵连公子。”
谢文立即接口：“姑娘此言差矣！这荒山野岭，豺狼虎豹且不论，若是独行，遇上歹人更是凶险。在下……在下虽手无缚鸡之力，但也知人多势众的道理。与诸位同行，彼此好歹有个照应。”
“方才……方才若非诸位弄出动静，惊走了狼群，在下只怕已遭不测。”
沈青崖沉默不语，灰纱之下，无人能窥其神色。
林啸忍不住扯了扯沈青崖的衣袖，用气声道：“姑姑，图，吃的，还有……他看着也挺惨的……”
片刻后，沈青崖对林啸道：“收拾东西。”
她并未直接答应谢文，但这已是默许。林啸欢天喜地地去牵灰影。
沈青崖转向谢文，灰纱微动：“谢公子。”
“姑娘请讲。”
“前路凶险，望你好自为之。”
“对了。”沈青崖忽然回头，“既然同行，这一路的饭食...”
谢文立即领会：“自然是在下负责。”
说着又从行囊中取出另一个油纸包，里面是码得整整齐齐的肉脯。
沈青崖轻轻颔首，转身时灰纱微扬：
“那便，有劳谢公子了。”
三人一马沿着山阴故道缓缓前行。林啸凑到沈青崖身边，小声问：“姑姑，您真信他说的？”
沈青崖望着前方谢文的背影，指尖无意识地捻着银针：
“信不信不重要。”她声音轻得像风，“重要的是...”
前方传来谢文温和的提醒：“小心脚下，这段路有青苔。”
沈青崖缓缓接完后半句：“...他现在很有用。”
林啸似懂非懂地点点头，快步跟上已经走远的谢文：
“谢公子！晚上能吃酱牛肉吗？”
走在前方的谢文一个趔趄，苦笑着回头：
“林兄弟，这荒山野岭的...要不先尝尝在下的熏鸡？”